“那便派個小隊，先行去河邊探探，沒甚問題的話，就在那里整軍歇息吧。”
親衛領命而去。
李靖已經六十多歲了，雖是積年老將，但經過長時間高強度的行軍，老爺子也有點頂不住了。
一支蜿蜒數十里的大軍，正緩慢向前行進著。
沉吟片刻後，他嗯了一聲，道︰
“現下距離西郊大營還有二三十里路，離長安城也有五十里。”
長安郊外，官道上。
親衛無語凝噎︰
“是大軍預備在前邊幾里地暫作歇息，那里有條河，可以補充飲水，燒火做飯。”
“將軍要派斥候過去看看地形適不適合扎營……”
一听是這活，程處默剛燃起的熱情瞬間消失了大半。
他悶聲答應道︰
“好吧，我知道了，這便帶人過去。”
………………
河邊。
陸家一家三口都圍攏在臨時搭起來的土灶旁邊，灶上架著一口大鐵鍋，旁邊還有木桶。
因為這次的事情隱秘，陸恆與蕭氏出門時都沒有帶僕役。
于是，現在干活的人只有剛才帶陸銅仁過來的車夫。
以及一家三口中唯一的健康成年男子，陸銅仁。
“這玩意怎的如此難搞！”
陸銅仁一邊弄一邊抱怨。
他剛把鹽礦石敲下來，又要將其磨成粉，早已累得滿頭大汗。
對于出門能坐馬車絕不走路的陸老爺而言，這運動量已經非常大了。
陸恆腦袋上還有傷，蕭氏無論如何也不肯讓他干活。
他站在旁邊看熱鬧︰
“爹啊，你這體重也該減減了，多運動是好事。”
“要是再胖些，恐怕不知何時就得高血壓啦！”
陸銅仁听不懂高血壓是什麼東西，但這不妨礙他听懂兒子是在幸災樂禍。
忍住，這孽障還有傷不能揍。
忍住……
忍了半天，陸銅仁臉色鐵青道︰
“少在這煽風點火的。”
“等會兒要是造不出來的話，有你好果子吃！”
不多時，第一批鹽礦石已經全數處理完畢，變成了褐色晶體狀粉末。
雖然沒有達到預期，但也很不錯了。
陸恆點點頭，道︰
“現在從河里取點水，將粉末全部弄進桶里，攪拌好。”
“等會兒從那蒙著麻布的桶上倒進去，過濾一下就行。”
“重復四五次就差不多了。”
陸銅仁和車夫依言照辦，兩人輪流去打水，倒水，折騰得大汗淋灕。
過了好半晌。
桶里原本顏色灰不溜秋的水，變成了淺淺的紅色。
除了陸恆之外，其他三人都面面相覷。
這玩意兒雖然顏色變了……
但是怎麼看，也不像是正常能吃的鹽巴啊。
誰家鹽巴是紅色的？？？
陸恆頤指氣使道︰
“把木炭也砸成粉，包起來，塞到那個瓶口上，然後再把桶里的水慢慢倒上去，讓它滴。”
陸銅仁忍了又忍，不斷在心里勸自己——
我生的，不能打死，不能打死……
他頭上青筋直跳，依言照辦。
又過了好一陣。
水全數過濾完畢。
陸恆看著眼前擺著的一排瓷瓶，沾了點里面的水嘗了嘗。
雖說還有點兒苦味，不過這野生實驗室的條件，搞成這樣已經很不容易了。
他大手一揮︰
“好了，倒進鍋里熬吧！”
剛把過濾後的鹽水全數倒進鍋，生起火來。
幾人耳中同時听到了非同尋常的聲音。
是密集的馬蹄聲！
陸銅仁當即就有點慌︰
“這荒郊野嶺的，怎麼會有這麼多馬……”
“咱們該不會是遇到馬匪了吧？！”
馬匪？？？
陸恆震驚了。
這里雖然不是長安城，但好歹離長安也只有幾十里地。
天子腳下。
貞觀之治誒！
哪特麼能冒出來馬匪啊！
陸恆皺眉︰
“要真是歹人，那趕緊報官啊！”
“若是離得太遠，附近肯定有村莊農戶的，咱們過去找人也來得及吧？”
看神色，陸銅仁就知道這兒子又犯傻了。
他緊張得四處張望︰
“報個屁的官！”
“附近若真有農戶，跟馬匪也脫不了干系，找他們那就是入了龍潭虎穴。”
“不定怎麼對付咱們呢！”
“跑，趕緊收拾東西跑！”
忙了好半天，這下子，鹽也煮不成了。
陸恆遺憾地跟爹娘一起收攤，準備跑路。
但此時，那馬蹄聲已經越來越近。
等他們把鍋端起來的時候。
那支馬隊已到了眼前。
居然是一支軍伍模樣的人！
見是當兵的，陸恆松了口氣。
可陸銅仁的表情，比剛才以為是馬匪的時候更加驚惶！
陸恆低聲道︰
“爹，他們不是馬匪，是當兵的，這還不好？”
陸銅仁也壓低聲音，怒道︰
“好個屁！”
“匪過如梳，兵過如蓖，官過如剃，沒听過？”
“這些兵油子，比馬匪可怕百倍！”
父子倆還在竊竊私語。
領頭的那軍士已下了馬，看樣子與陸恆年紀差不多。
他呵斥道︰
“爾等為何在此，方才在弄什麼東西？”
“荒郊野嶺，有何意圖！”
身處斥候部，程處默除了要去探探敵情之外，危險性也不大。
又新奇又充實，還沒什麼危險，哪個行伍家庭出身的少年不樂意？
可問題是，返程路上就很無聊了。
找到一個少年模樣的人後，親衛笑道︰
“程都尉，有活兒要干啦！”
被喚作程都尉的程處默一听這話，登時來了精神。
他是被自家老爹丟進軍中的。
之前在吐谷渾那邊打仗時倒還好，每日有做不完的事情，對于精力充沛的少年而言很是充實。
他騎馬到了隊伍的最前端，那里都是大軍的斥候部隊。
“還有半日腳程要走……”
程處默精神百倍地問道︰
“什麼活兒？是李將軍派下來的嗎？難道長安城附近有敵情？”
一名親衛策馬過來，拱手道︰
“將軍，咱們已經趕了許久的路，前面幾里地就有一條河，不如在那里扎營歇息片刻吧？”
這支大軍，是剛剛從吐谷渾遠征回來的北路大軍。
中軍處。
親衛面前，是此軍主帥。
這一次被任命為西海道行軍大總管的李靖！
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