北平。
城門口。
楊士奇面露驚容。
自那日皇帝陛下決意開海後，他反倒是閑了下來。
畢竟廢除海禁國策，允許民間百姓子民出海貿易，這是一件足以影響大明國運的天大事情，不是皇帝陛下輕飄飄一句話就可以瞬間改變的。
接下來整個大明朝廷都會進入一個忙碌期，為即將開海做足準備。
比如，制定出新的私人海外貿易政策，哪些東西可以任由百姓子民運出海外經商，而哪些東西則是違禁品，嚴禁任何人私自帶出海。
再者，東海與南洋一應港口舶司都需要出台新的政策，並且派遣專人專戶管理。
總而言之，皇帝陛下一張嘴，下面朝臣跑斷腿。
海禁國策雖然已經廢除，但想要成功落實推行下去，還需要大量的時間做準備工作。
而楊士奇如今依舊掛著個舊港布政使的名頭，在中央朝廷並無官職，所以一時間反倒是得了空閑。
至于“南洋相國”之名，那不過是趙王等宗室親王的尊稱罷了，如今身在大明更是無人膽敢提及。
畢竟，在整個大明天下，相國、宰相之詞，都是禁忌！
故而閑來無事之下，楊士奇就動身趕來了北平。
他心心念念的那位漢王殿下，不知過得可好？
然而一路行來，楊士奇卻是大為驚奇。
從應天帝都到北平新都，這一路上走走停停，楊士奇也對大明朝如今的現狀有了深刻的了解。
哪有什麼太平盛世，除了鳳陽、開封等這些重大城市外，一般城鎮都是流民遍地，百姓子民面有菜色，大部分面黃肌瘦，一看就是營養不良。
尤其是這些百姓子民看到身穿官服的自己，竟然下意識地露出了畏懼驚恐的神色，別說上前搭話了，連多看一眼的勇氣都沒有。
這一幕，深深地刺痛了楊士奇一行人。
不知從什麼時候起，大明百姓對朝廷官員，就只剩下了害怕與恐懼！
這樣的朝廷，還有什麼臉面敢自稱“太平盛世”？
楊士奇此行，不單只有他一人，還有禮部尚書王景。
王景這三年來，一直忙著游走天下各地州府，弘揚推廣新學新政，迄今為止新學已經卓有成效。
此次王景前去北平，也是為了向漢王殿下請教一下新學的事情。
現如今新學以陸學、科學與公羊學三派為主，南直隸各大州府官學里面都設置有相應學科內容教授子弟，以往程朱理學一家獨大的局面蕩然無存。
畢竟是禮部與學部聯合出手展開行動，加上顧噴子的都察院從旁全力輔佐，即便有不少程朱縉紳試圖阻攔，在暗中搞一些小動作，那也是螳臂當車自取滅亡罷了。
兩位尚書大人與三位侍郎大人，身份地位擺在那里，地方官員除了布政使能夠與之掰掰手腕之外，還有誰擋得住他們？
然而能夠做到一地布政使這個位置上的人，都是主宰一地百姓民生福祉的人杰人尖，他們或多或少地都知道一些旁人不知道的東西。
比如，皇帝陛下的態度！
是，新學是漢王朱高煦搗鼓出來的，也是這惡賊一力推行的。
但是，那是在漢王監國理政的時候！
陛下已經還朝，卻沒有及時“撥亂反正”，這就已經表達出了陛下的態度！
解縉解公豹還做著他的學部尚書，王驥還做著他的學部侍郎，大力推廣弘揚新學！
甚至都察院以權謀私，嚴打阻礙新學推廣的士紳縉紳，這些皇帝陛下都看在眼里，但他卻是什麼都沒有做！
還需要說明什麼嗎？
搗鼓出新學之人，的確是漢王朱高煦！
但真正想將新學推廣至天下的人，卻是永樂皇帝朱棣！
知道這麼一個隱秘，各地布政使別說阻礙新學了，要不是他們顧及自己的臉面，當真恨不得調轉馬頭對付那些個程朱縉紳！
種種原因之下，新學推廣其實比較順利，除了少數頭鐵的縉紳外敢于阻撓罷了。
不過新學推廣工作進行到了這一步，接下來的推廣事宜，王景還需要向漢王殿下請教一二。
“王大人，這一路行來，所見所聞真是令老夫……”
楊士奇輕嘆了一聲，面露慚愧之色，後半句話硬生生地給咽了回去。
王景听到他這話之後，倒是神色如常。
畢竟三年奔波游走于各地州府，王景對此早已經是見怪不怪了。
更何況，相比于只看到表象的楊士奇，王景更是深知造成這般現象的本質。
“楊大人可知，大明百姓生活為何如此困苦？”
听到這話，楊士奇一怔，下意識地搖了搖頭。
他在南洋奔波了三年，驟然間回來見到大明百姓日子過成這副模樣，還真沒有想過原因是什麼。
王景嘆了口氣，神色頓時一正。，吐出了一句駭人听聞的話！
“因為士紳！”
楊士奇:“？？？”
士紳？
怎麼會是士紳？
真要算起來，你我二人可也是士紳啊！
士紳士紳，說白了就是身懷功名的讀書人，以及步入仕途的官員縉紳！
這些地方百姓日子過得如此困苦艱難，怎麼會是因為地方士紳？
士紳不是承擔著教化救助當地百姓的職責嗎？
怎麼會是這樣？
楊士奇滿臉茫然不解，下意識地看向了王景。
後者苦澀一笑，回想起漢王殿下教育自己時的模樣，與眼前的楊士奇如出一轍。
“士紳通過朝廷賜予的功名，大肆兼並田地侵佔莊園，將地方百姓的命脈根基握在了手里，你說老百姓能不听他們的嗎？能不怕他們的嗎？”
“他們兼並侵佔了大量田地莊園，依靠讀書人的功名特權，要麼不繳稅，要麼與地方官員勾結拖欠稅糧，從而大大減少了朝廷的稅收。”
“百姓無地可種無糧可食，對朝廷怨恨不滿；朝廷稅收不足無力賑災，對百姓增加稅收……最終好處全都落到了士紳手中，他們一邊歌舞升平一邊飲酒作樂，笑看天下風雲。”
“呵，這就是漢王殿下甚至皇帝陛下，為何要弘揚新學的真正原因！”
楊士奇:“！！！”
士紳！
兼並田地！
拖欠稅糧！
漢王殿下，當真對士紳動手了！