朱元璋突然劇烈咳嗽起來，帕子上的暗紫血塊濺在龍袍下擺的金龍刺繡上。他顫抖著指向朱瀚︰“你……在指責朕養虎為患？“
“臣弟不敢。“朱瀚重重叩首，額角撞在金磚上發出悶響，“但晉商私通倭寇的硫磺，工部賬冊上的血字，還有鐵礦里那些被喂了噬心蠱的淮西遺孤——這一切的源頭，都在二十年前胡惟庸案的那個雨夜！“
奉天殿外的槐花被夜風吹得簌簌作響，幾片花瓣飄進殿內，落在朱元璋斑白的鬢角上。
朱元璋突然踉 著走向丹墀，蟠龍靴踩過朱瀚染血的衣袍︰“標兒……當真是被蠱毒所害？“
“標兒中的是噬心蠱。“朱瀚的聲音突然哽咽，“但真正要命的……是龍脈里的饕餮。
“他顫抖著從懷中掏出太子臨終前塞給他的血書，泛黃的紙頁上歪歪扭扭寫著︰“燕雲十六州，龍脈，胡……“
朱元璋突然奪過血書，枯瘦的手指撫過那些未干的血跡︰“胡季安……他竟把主意打到龍脈上？“
他猛地抬頭，眼中迸出精光，“擺駕欽天監！朕要當年漠北之戰的所有觀測記錄！“
朱瀚剛要起身，突然听見奉天殿外傳來急促的馬蹄聲。一個渾身是血的錦衣衛撞開雕花木門︰“王爺！渤海灣……渤海灣出現巨型漩渦！“
朱元璋手中的血書墜地，紙頁在風中四散飛舞。朱瀚瞳孔驟縮——二十年前欽天監正使曾奏報，龍脈甦醒之日，東海必有異象。
“饕餮要出來了。“他反手握住七星劍，劍穗上的明珠在黑暗中泛著幽光，“臣請命前往渤海灣，加固海防大堤！“
“你去？“朱元璋突然劇烈咳嗽起來，玉帶撞得玎 作響，“那饕餮連火器都不怕，你拿什麼擋？“
朱瀚劍指東方，晨光正穿透破碎的窗欞︰“用淮西軍的忠魂。“他忽然想起鐵礦深處那些囚徒，他們臨死前用血在牆上畫出的“淮“字，竟與太子掌心的遺筆如出一轍。
“傳朕旨意！“朱元璋突然暴喝，“調神機營、五軍營、三千營，即刻隨寧王前往渤海灣！“
他踉蹌著扶住龍椅，皇冠上的珠簾掃過案上堆積如山的奏折，“瀚弟，此戰若敗……“
“大明必亡。“朱瀚單膝跪地，劍鋒挑起染血的衣袍，“但臣相信，淮西二十四將的英靈，會護佑這片江山。“
咸澀的海風卷著沙礫抽打在朱瀚臉上，他望著海平面盡頭那個巨大的漩渦，黑沉沉的水牆正以肉眼可見的速度逼近海岸線。
浪濤中隱約可見青黑鱗片翻涌，伴隨著震耳欲聾的咆哮，連腳下的沙灘都在震顫。
“王爺！“蔣 帶著錦衣衛從後方沖來，鎧甲上沾滿濕咸的海水，“神機營的火銃隊已經就位，但……“
他咽了口唾沫，望著漩渦中心那團幽藍火焰，“那畜生不怕火啊！“
朱瀚劍指漩渦，七星劍突然發出清越龍吟。二十年前太祖賜劍時曾說，此劍遇饕餮則鳴。
他忽然想起鐵礦中那個癲狂的囚徒，對方臨死前曾說︰“龍脈甦醒……大明必亡……除非……“
“除非什麼？“他暴喝一聲，劍鋒劃破掌心。鮮血滴在沙灘上，竟詭異地滲入沙粒，形成一道暗紅紋路，直指後方那座廢棄的媽祖廟。
廟門吱呀作響，朱瀚踹開腐朽的木板，一股霉味混著血腥氣撲面而來。
供桌上倒扣的銅鏡映出他染血的臉，鏡框上刻著“淮西軍“三個小字，邊緣竟與太子臨終前的玉佩裂紋如出一轍。
“王爺！“蔣 突然驚呼，“牆上有血字！“
朱瀚舉著火把望去，斑駁的牆面上用暗紅血跡畫著猙獰的饕餮，旁邊寫著︰“以血飼之，以魂鎮之。
“他瞳孔驟縮——二十年前欽天監正使臨終前，也曾塞給他同樣的血書！
“傳令神機營！“他發瘋似的沖向海岸，“用血浸透炮彈！“
蔣 愣在原地︰“血？可我們哪來的……“
“用我的！“朱瀚劍鋒劃過腕脈，鮮血噴涌而出。他忽然想起二十年前那個雪夜，也是這樣將少年輕按在牆角，任由滾燙的血滴進瓷碗。
沙灘上的錦衣衛們面面相覷，最終紛紛咬破舌尖，將血滴進火藥桶。
朱瀚望著那些染血的炮彈，突然狂笑起來︰“淮西軍的血，喂了饕餮二十年。今天，該讓它嘗嘗自己的血了！“
炮聲震天，染血的炮彈在漩渦中心炸開。幽藍火焰瞬間被血霧吞沒，海面沸騰起暗紅泡沫。
朱瀚劍指蒼穹，七星劍上的龍吟聲穿透海浪，竟與二十年前欽天監正使奏報中的“龍吟鎮饕餮“如出一轍。
漩渦突然停滯，青黑鱗片在血霧中翻涌。朱瀚看見那團饕餮的輪廓在血霧中扭曲掙扎，胸前的佛字刀疤竟與自己掌心的疤一模一樣。
“不可能……“他踉蹌著後退，“胡季安說饕餮是淮西軍的血養的，怎麼會……“
突然，海水中伸出一只利爪，上面布滿暗紫紋路。朱瀚瞳孔驟縮——那分明是太子臨終前中的噬心蠱毒！
“標兒……“他聲音發抖，劍鋒卻穩穩抵住利爪。二十年前的雪夜，他也曾這樣抱著渾身是血的太子，用體溫暖著少年冰涼的身軀。
饕餮突然發出震耳欲聾的咆哮，整個渤海灣的水位都在暴漲。
朱瀚看見漩渦中心浮起一具青銅棺槨，上面刻滿倭國浪花紋路，棺蓋竟與鐵礦中的棺槨如出一轍！
“胡惟庸！“他暴喝一聲，劍鋒斬斷利爪。
饕餮的咆哮聲中，他仿佛听見二十年前那個雨夜，被滅口的淮西將領臨終前的嘶吼︰“告訴殿下……淮西軍的血……不會白流……“
棺槨突然炸裂，一具穿著倭國鎧甲的干尸沖天而起。朱瀚劍挑火把沖過去，火光照亮干尸猙獰的面容——那分明是二十年前漠北之戰中，瓦剌巫師巴圖爾的模樣！
“吳良輔！“他劍鋒劈向干尸，火星濺在對方身上竟毫發無傷。突然，干尸胸前的佛字刀疤裂開，涌出暗紫色血水，與太子臨終前的癥狀如出一轍。
朱瀚渾身血液凝固。二十年前他親手剝了吳良輔的人皮，可此刻這具干尸的刀疤，竟與燕王身上的疤一模一樣！
“你究竟是誰？“他暴喝一聲，劍鋒突然轉向干尸頸間。火光照亮一塊玉佩，裂紋處滲出暗紅——正是二十年前他送給淮西將領遺孤的信物！
干尸突然發出沙啞的狂笑，震得海浪簌簌而落︰“朱王爺好眼力。“它扯開衣襟，露出爬滿蠱蟲的胸膛，“不過你猜猜，我究竟是吳良輔……還是胡季安？“
朱瀚瞳孔驟縮。干尸胸前的蠱蟲突然暴起，竟與他掌心的“淮“字血疤產生共鳴。二十年前那個雨夜，被滅口的淮西將領塞給他的密信上，也畫著同樣的佛字刀疤！
“你到底是……“他聲音沙啞如鈍刀砍骨。
干尸突然狂笑，震得棺槨殘片簌簌而落︰“我是淮西軍的復仇！“它突然暴起，利爪如鋼刀劈向朱瀚，“而你們朱家人……都得給胡惟庸案陪葬！“
劍光與利爪相撞，火星四濺。朱瀚發瘋似的揮劍，每一道劍痕都帶著二十年的血仇。干尸在劍光中節節敗退，胸前的佛字刀疤卻愈發猙獰。
突然，干尸發出震耳欲聾的咆哮，利爪猛地刺向朱瀚咽喉。千鈞一發間，一道熟悉的身影從海浪中沖天而起——竟是本該在金陵養傷的朱標！
“皇叔！“太子渾身是血，金絲絛在狂風中獵獵作響。他手中緊握的半塊玉佩突然發出幽光，裂紋處滲出的暗紅竟與干尸胸前的血水如出一轍。
朱瀚目眥欲裂︰“標兒！你……“
“用血。“朱標突然暴喝，劍鋒劃過腕脈。鮮血噴涌而出，竟在半空凝成血箭，直射干尸咽喉。饕餮發出淒厲嘶吼，青黑鱗片在血霧中寸寸崩裂。
朱瀚劍挑火把沖向干尸，火光照亮太子蒼白的臉。二十年前那個雪夜，少年也是這樣渾身是血地躺在干草堆上，用最後的力氣在他掌心畫出血疤。
“標兒……“他聲音發抖，“你怎會……“
“龍脈里的饕餮，需要淮西軍的血才能鎮壓。“朱標突然劇烈咳嗽起來，帕子上咳出的暗紅血漬竟與干尸胸前的血水如出一轍，“而胡季安……他根本不是要復活饕餮……“
干尸突然發出沙啞的狂笑，震得海浪簌簌而落︰“太子殿下好見識。“它扯開衣襟，露出爬滿蠱蟲的胸膛，“二十年前胡惟庸案，我們淮西二十四將的後人，都被喂了噬心蠱。“
朱瀚渾身血液凝固。二十年前他親手救出的三十六名嬰孩，此刻竟成了鎮壓饕餮的祭品！
“所以鐵礦里的囚徒……“他聲音沙啞如鈍刀砍骨。
“都是胡季安的傀儡。“朱標突然暴起，劍鋒刺向干尸咽喉。饕餮發出震耳欲聾的咆哮，整個渤海灣的水位都在暴漲。
朱瀚劍挑火把沖向棺槨殘片，火光照亮牆面上暗紅的血字︰“以血飼之，以魂鎮之。“他忽然想起二十年前欽天監正使臨終前的密信，上面也寫著同樣的八字！
“標兒！“他暴喝一聲，“砍斷它的佛字刀疤！“
太子劍鋒突然轉向干尸胸前。利爪與劍鋒相撞，火星四濺。干尸發出淒厲嘶吼，佛字刀疤在血光中寸寸崩裂。
饕餮突然發出震耳欲聾的咆哮，整個渤海灣的水位都在暴漲。朱瀚看見漩渦中心浮起一具青銅棺槨，上面刻滿倭國浪花紋路，棺蓋竟與鐵礦中的棺槨如出一轍！
“不好！“他發瘋似的沖向棺槨。火光照亮棺內——竟是一具穿著大明鎧甲的干尸，手中緊握的半塊玉玨，與太子臨終前的玉佩如出一轍！
朱標突然踉蹌著後退，瞳孔中映出棺內干尸的面容︰“皇叔……那是……“
“胡惟庸！“朱瀚劍指棺槨，七星劍突然發出清越龍吟。二十年前漠北之戰中，瓦剌王帳里那具穿著倭國鎧甲的干尸，此刻竟穿著大明官服！
突然，棺內干尸猛地睜眼，眼中迸出幽藍火焰。朱瀚劍鋒出鞘，火星濺在干尸身上竟毫發無傷。他發瘋似的揮劍，每一道劍痕都帶著二十年的血仇。
“朱王爺好膽色。“干尸突然沙啞地開口，聲音竟與胡季安如出一轍，“不過你猜猜，我究竟是胡惟庸……還是吳良輔？“
朱瀚瞳孔驟縮。干尸胸前的佛字刀疤突然裂開，涌出暗紫色血水，與太子臨終前的癥狀如出一轍。
他忽然想起二十年前那個雨夜，被滅口的淮西將領臨終前的嘶吼︰“告訴殿下……淮西軍的血……不會白流……“
“你是胡季安！“朱標突然暴喝，劍鋒刺向干尸咽喉。饕餮發出淒厲嘶吼，青黑鱗片在劍光中寸寸崩裂。
干尸突然狂笑，震得棺槨殘片簌簌而落︰“太子殿下好眼力。“它扯開衣襟，露出爬滿蠱蟲的胸膛，“不過你猜猜，我胸前的疤……是誰刻的？“
朱瀚渾身血液凝固。干尸胸前的佛字刀疤，竟與二十年前他在應天府衙剝下的吳良輔人皮上的疤如出一轍！
“不可能……“他聲音發抖，“吳良輔明明……“
“被剝皮充草了？“干尸突然癲狂大笑，“朱王爺可知，人皮面具下……還可以再縫一張人皮？“
朱瀚劍鋒突然停滯。二十年前他親手將吳良輔的人皮剝下，可此刻這具干尸的刀疤，竟與吳良輔的疤一模一樣！
“所以鐵礦里的囚徒……“朱標突然劇烈咳嗽起來，帕子上咳出的暗紅血漬竟與干尸胸前的血水如出一轍，“都是你的傀儡？“
“淮西二十四將的後人，都被喂了噬心蠱。“干尸突然暴起，利爪如鋼刀劈向朱標。朱瀚劍挑火把沖向干尸，火光照亮太子蒼白的臉。
太子突然咬破舌尖，鮮血噴涌而出，竟在半空凝成血箭，直射干尸咽喉。
饕餮發出震耳欲聾的咆哮，整個渤海灣的水位都在暴漲。
朱瀚劍鋒突然轉向棺槨。火光照亮棺內干尸的面容——那分明是二十年前漠北之戰中，瓦剌巫師巴圖爾的模樣！
“吳良輔！“他暴喝一聲，劍鋒斬斷干尸頸間玉佩。裂紋處滲出的暗紅竟與太子臨終前的血如出一轍。