朱元璋哈哈一笑，說道︰“瀚弟不必謙虛。你為大明立下的功勞，朕都看在眼里。待朕與太子商議後，定會重重賞賜你。”
說罷，朱元璋便召來了朱標，將和談的結果告訴了他。
“皇叔，你做得很好。”朱標拱手說道，“此次和談能成，全靠皇叔的智謀與努力。兒臣代父皇謝過皇叔。”
朱瀚連忙拱手回禮道︰“殿下言重了。臣只是盡了自己的本份而已。更何況，此事能成，也離不開陛下與殿下的支持。”
朱元璋望著朱瀚與朱標，心中涌起一股暖流。
他沉吟片刻，說道︰“瀚弟，標兒，你們二人都是我大明的棟梁之才。朕希望你們能繼續攜手合作，為大明江山貢獻自己的力量。”
朱瀚與朱標連忙拱手道︰“臣（兒臣）遵旨。”
朱元璋望著朱瀚與朱標，眼中滿是欣慰與期許。他緩緩說道︰“瀚弟，標兒，你二人皆是我大明的棟梁之才，朕對你們寄予厚望。如今大明雖國泰民安，但朕深知，民間仍有諸多疾苦未解。朕欲派你二人微服出巡，體察民情，為我大明百姓謀福祉，你二人可願往？”
朱瀚與朱標聞言，皆是一愣，隨即相視一笑，眼中閃爍著堅定的光芒。朱瀚拱手道︰“陛下，臣願往。臣雖不才，但亦願為陛下分憂，為百姓謀福。”
朱標亦拱手道︰“父皇，兒臣亦願往。兒臣身為太子，更應體察民情，了解百姓疾苦，為父皇分憂解難。”
朱元璋聞言，龍顏大悅，哈哈笑道︰“好！好！有你們二人出巡，朕便放心了。你二人此行，定要細心體察民情，為朕帶回最真實的民間聲音。”
說罷，朱元璋便命人準備了微服出巡所需的一切。朱瀚與朱標換上便裝，只帶了幾個隨從，便悄然離開了金陵城。
一路上，朱瀚與朱標深入民間，走街串巷，與百姓們親切交談。他們看到了大明百姓的樸實與善良，也看到了民間存在的種種疾苦。
一日，兩人來到了一處偏遠的村落。村落里房屋破舊，百姓們衣衫襤褸，面黃肌瘦。
朱瀚與朱標心中涌起一股酸楚，他們走進一家農戶，與農戶的主人交談起來。
農戶主人是一位年邁的老者，他見到朱瀚與朱標，眼中閃過一絲疑惑，但隨即熱情地請他們坐下。
朱瀚與朱標坐下後，老者便開始訴說起村落的苦難。
“兩位公子，你們有所不知啊。這村落本就貧瘠，又連年遭災，莊稼顆粒無收。官府雖然也發放了一些賑災糧，但根本不夠我們這些人分的。我們這些老弱病殘，只能靠著野菜樹根度日啊。”老者邊說邊抹著眼淚。
朱瀚聞言，心中涌起一股怒火。大明境內竟然還有如此貧困的村落，百姓們竟然連溫飽都解決不了。
他沉聲問道︰“老丈，那官府可曾派人前來查看災情？”
老者搖了搖頭，嘆道︰“官府哪里會管我們這些小民的死活啊。他們只知道收稅納糧，哪里會關心我們的死活。”
“老丈，你放心。我們定會將此事稟報陛下，讓陛下為你們做主。”朱瀚沉聲說道。
老者聞言，眼中閃過一絲希望的光芒。他連忙跪倒在地，磕頭謝恩︰“多謝兩位公子，多謝兩位公子啊。”
朱瀚連忙扶起老者，溫聲道︰“老丈不必如此，這是我們應該做的。你且安心在家等候消息，我們定會盡快將此事稟報上去。”
老者千恩萬謝，顫巍巍地站起身，目送著朱瀚與朱標離去。
朱瀚與朱標走出農戶，心中五味雜陳。
“皇叔，看來我們得加快腳步，將這些民間疾苦盡快稟報父皇。”朱標眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分急切。
朱瀚點了點頭，沉聲道︰“殿下所言極是。不過，我們也不能僅憑一面之詞就下定論。還需多走訪幾處，了解更多的情況。”
朱瀚思索片刻，道︰“我們去附近的縣城看看，或許能發現更多的線索。”
于是，朱瀚與朱標帶著隨從，朝著縣城的方向趕去。
一路上，他們看到不少衣衫襤褸的百姓，在田間地頭辛勤勞作，卻仍難以果腹。
來到縣城，朱瀚與朱標換上普通百姓的衣裳，混入了人群中。他們看到縣城的市集雖然熱鬧，但百姓們的臉上卻難掩疲憊與愁苦。
朱瀚與朱標走進一家茶館，找了個角落坐下，準備听听百姓們的議論。
“你們听說了嗎？最近官府又加稅了，咱們這日子是越來越難過了。”一個中年漢子低聲對同桌的伙伴說道。
“可不是嘛，這稅一加，咱們這些小本生意還怎麼做？我看啊，這大明怕是要完了。”另一個漢子嘆了口氣，滿臉愁容。
朱瀚皺了皺眉頭，低聲對朱標道︰“殿下，看來我們得好好查查這稅收之事了。”
朱標點了點頭，沉聲道︰“皇叔所言極是。這稅收乃是國之重事，若有不當之處，必會民怨沸騰。”
兩人商議一番後，決定先去找縣城的縣令詢問情況。他們走出茶館，來到縣衙前，向守衛說明來意後，被帶進了大堂。
縣令是個四十多歲的中年男子，見到朱瀚與朱標，連忙起身行禮︰“不知兩位公子駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”
朱瀚擺了擺手，道︰“縣令大人不必多禮。我等此次前來，是有事相詢。”
縣令連忙道︰“公子請講，下官定知無不言。”
朱瀚微微點頭，道︰“我等听聞最近官府加稅，百姓們負擔沉重。不知此事是否屬實？”
縣令聞言，臉色一變，支支吾吾道︰“這……這……下官也是奉命行事啊。上頭的命令，下官也不敢不從。”
朱瀚眉頭一皺，沉聲道︰“縣令大人，稅收乃國之重事，關乎百姓生計。若有不當之處，必會民怨沸騰。你身為縣令，豈能如此敷衍了事？”
縣令聞言，嚇得渾身一顫，連忙跪倒在地︰“公子息怒，下官知錯了。下官定會仔細核查稅收之事，確保不再加重百姓負擔。”
朱瀚見縣令如此，心中稍安，道︰“縣令大人能如此想，甚好。不過，你還需將此事稟報上司，讓他們也知曉百姓的疾苦。”
縣令連忙點頭稱是，道︰“下官遵命，定當盡快稟報上司。”
離開縣衙後，朱瀚與朱標繼續在縣城中走訪。他們看到不少百姓因為稅收過重而變賣家產，生活陷入了困境。
夜幕降臨，朱瀚與朱標找了一家客棧住下。他們坐在客棧的房間里，商議著接下來的計劃。
“皇叔，看來我們必須盡快將這些情況稟報父皇。”朱標沉聲道。
朱瀚點了點頭，道︰“殿下所言極是。不過，我們也不能僅憑這些就下定論。還需繼續走訪其他地方，了解更多的情況。”
朱標贊同地點了點頭，道︰“皇叔說得是。那我們接下來去何處？”
朱瀚思索片刻，道︰“我們去附近的府城看看。那里是更大的城市，或許能發現更多的線索。”
于是，朱瀚與朱標決定第二日一早便前往府城。他們一夜未眠，都在思考著如何更好地解決百姓的疾苦。
第二日清晨，朱瀚與朱標帶著隨從，朝著府城的方向趕去。一路上，他們看到不少流離失所的百姓，心中更加沉重。
來到府城，朱瀚與朱標繼續深入民間，走街串巷，與百姓們親切交談。
他們發現府城的百姓生活也並不富裕，稅收過重、貪官污吏橫行等問題依然存在。
朱瀚與朱標心中涌起一股怒火，他們決定先去找府城的知府詢問情況。他們來到知府衙門，向守衛說明來意後，被帶進了大堂。
知府是個五十多歲的老者，見到朱瀚與朱標，連忙起身行禮︰“不知兩位公子駕臨，有失遠迎，還望恕罪。”
朱瀚擺了擺手，道︰“知府大人不必多禮。我等此次前來，是有事相詢。”
知府連忙道︰“公子請講，下官定知無不言。”
朱瀚微微點頭，道︰“我等听聞府城稅收過重，貪官污吏橫行，百姓生活困苦。不知此事是否屬實？”
知府聞言，臉色一變，支支吾吾道︰“這……這……下官也是剛剛上任不久，對府城的情況還不太了解。不過，下官定會盡快核查此事，確保不再讓百姓受苦。”
朱瀚眉頭一皺，沉聲道︰“知府大人，稅收乃國之重事，關乎百姓生計。你身為知府，豈能如此敷衍了事？更何況，你剛剛上任不久，就更應該深入了解民情，為百姓謀福祉。”
知府聞言，嚇得渾身一顫，連忙跪倒在地︰“公子息怒，下官知錯了。下官定會仔細核查稅收之事，嚴懲貪官污吏，確保百姓安居樂業。”
朱瀚見知府如此，心中稍安，道︰“知府大人能如此想，甚好。不過，你還需將此事稟報上司，讓他們也知曉百姓的疾苦。”
知府連忙點頭稱是，道︰“下官遵命，定當盡快稟報上司。”
“皇叔，這府城衙門怕是爛到根子里了。“朱標望著知府諂媚退下的背影，眉間擰成川字，“方才那師爺遞茶時，袖中金銀踫撞之聲清晰可聞。“
朱瀚摩挲著茶盞邊緣，指腹沾了層薄灰︰“衙門門檻上的銅包漿都磨得發亮，可見跪拜之人絡繹不絕。殿下可注意到後堂掛的"明鏡高懸"匾額？“
朱標回想片刻︰“金絲楠木匾框倒是簇新，只是那"鏡"字缺了半塊金漆。“
“金漆新補，匾額卻是前朝舊物。“朱瀚指尖輕叩案幾，“這知府上任不過三月，就急著用前朝遺物裝點門面，可見庫銀空虛到連塊新匾都置辦不起。“
窗外忽傳來婦人哭嚎，混著衙役鞭子抽打聲。兩人對視一眼，起身疾步走出衙門。
青石板上跪著個荊釵布裙的農婦，身旁躺著個面色青紫的少年。“官爺饒命！“婦人死死護住少年，“小兒實是餓極了才偷了那半個饃……“
衙役獰笑著揚起鞭子︰“餓？爺的肚子還餓著呢！再嚎就連你一並送進大牢！“
“住手！“朱標厲喝，腰間玉佩撞得叮當響。衙役愣住，見兩人衣著雖簡卻氣度不凡，一時不敢造次。
朱瀚半蹲下身，兩指翻開少年眼皮︰“瞳孔發散，唇色發紺，這是中毒之兆。“他轉頭問婦人︰“孩子可吃過什麼？“
“今早只喝了碗稀粥……“婦人突然想起什麼，“粥里加了野蕈！鄰家說後山長的紅傘菇能充饑……“
朱標臉色驟變︰“快請大夫！那是毒蕈！“他解下外袍鋪在地上，“把孩子放平，皇叔，勞您按住他手足。“
朱瀚按住抽搐的少年，朱標將隨身水囊灌入他口中，又掰碎干糧搓成碎末含在少年舌下。半柱香後，大夫背著藥箱氣喘吁吁趕來。
“幸而施救及時。“老大夫擦著汗，“這紅傘菇毒性猛烈，再晚半個時辰就要侵入心脈。“
婦人跪在地上磕頭如搗蒜︰“兩位公子是活菩薩轉世！“她突然扯開衣襟，露出胸前大片青紫淤痕，“求菩薩救救我們村！里正逼我們簽租契，不簽就要抓人去修水渠……“
朱瀚瞳孔微縮︰“修水渠本是官府工程，怎的強征民夫？“
“說是自願，可里正帶著人挨家挨戶砸門。“婦人抹著淚，“村里青壯都被抓走了，剩下老弱婦孺……“
朱標霍然起身︰“皇叔，我們去水渠工地！“
濁浪翻涌的河灘上，數百民夫在鞭聲中勞作。有人抬著石塊突然踉蹌，監工揚鞭抽去︰“裝死？打二十鞭再丟河里醒神！“
“住手！“朱標飛掠而至，劍鞘挑飛監工鋼鞭。朱瀚已扶住搖搖欲墜的民夫，那人蓬頭垢面，裸露的脊背布滿血痕。
“何人……“監工剛要呵斥，瞥見朱瀚腰間玉佩紋路，頓時矮了半截，“可是戶部派來查賬的？“
朱瀚冷笑︰“查賬？本王要查的是爾等良心！“他抓起地上蘆葦桿，“這河灘淤泥松軟，需用木樁加固。為何讓民夫用石塊填河？“
監工支吾︰“這是……這是工部設計的……“
“工部設計用石塊，你們就照本宣科？“朱瀚將蘆葦桿插入淤泥，瞬間沒入半尺，“這般松軟地基，水一沖就垮！重修時又要再征民夫，好個生財之道！“
朱標已翻出賬冊，指著一處墨跡︰“三月前撥下的三千兩銀，為何只有十兩花在木樁上？“