女子依言坐下後，一名老宮女上前，用雙手輕輕觸摸她的肩胛骨和背部，檢查肌肉是否有結節，骨架是否勻稱。
“背部稍寬，但不算失衡。”老宮女說道。
女官點了點頭，轉頭對記錄員道︰“記下，暫時通過。”
“下一個，林婉兒。”
一個清秀的女子從隊伍中緩緩走出。她穿著淺綠色的衣裙，烏黑的頭發挽成簡單的發髻，臉上帶著幾分局促，卻努力讓自己看起來鎮定。她在屏風前停下，微微行禮後，站在老宮女面前。
“解下外衣。”老宮女的語氣平靜，透著威嚴。
林婉兒深吸一口氣，解下外衣，露出頸部和手臂。她的肌膚白皙細膩，手臂線條縴細。老宮女用手輕輕按在她的肩膀和手肘，檢查肌理的柔韌度。
“抬起手臂。”老宮女繼續吩咐。
林婉兒抬起手臂，露出腋下。老宮女仔細查看後，轉頭對身旁的記錄員說道︰“肌膚光潔，無瑕疵，暫時通過。”
林婉兒听到後，緊繃的神經稍稍放松，緩緩整理好衣服，向女官行禮後退回隊伍。
“沈靜姝。”
接下來出列的是一位身材高挑的女子。她面容端莊，眼神沉靜，行走間自有一股端肅之氣。她走到屏風前，按照指令解下外衣，露出修長的頸部和手臂。
女官目光停留在她的肩頸之間，點了點頭︰“肩膀寬窄適中，線條流暢。再看手指。”
老宮女上前，輕輕抓起她的手，檢查指節的長度和比例，隨後用指尖按了按她的手掌︰“掌心溫潤，手指縴長有力。”
“抬起雙臂。”老宮女又吩咐道。
沈靜姝穩穩地抬起雙臂，動作從容，露出腋下。老宮女仔細觀察後，向記錄員說道︰“肌膚無瑕疵，體態勻稱。”
女官滿意地看了一眼，語氣中帶著些許贊許︰“這位氣度頗佳，暫且記為優選。”
“張曉蘭。”
下一位女子顯然有些緊張，她的腳步略微遲緩，但仍強作鎮定地走上前。她的容貌雖不算出眾，但清秀端莊，透著一股樸實的氣質。
解下外衣後，張曉蘭露出略顯圓潤的手臂和肩膀。老宮女上前檢查時，微微皺眉，用手輕輕按了按她的肩胛骨。
“肩部線條稍顯厚實。”老宮女低聲說道，“再看肌膚。”
她仔細查看張曉蘭的腋下和頸部，確認沒有疤痕或胎記後，語氣稍緩︰“肌膚倒是細膩，但整體體態欠佳。”
女官聞言，神色略顯冷淡︰“記錄為普通，通過。”
張曉蘭听後，低頭行禮，臉上帶著一絲復雜的神色，回到了自己的位置。
“甦錦雲。”
此時上前的女子一出現，就吸引了所有人的目光。她的身材修長，五官精致，眉眼間透著一股靈動的神彩。她行禮時動作輕盈優雅，聲音清脆︰“見過幾位大人。”
老宮女抬眼看了一下，隨即吩咐︰“解下外衣。”
甦錦雲的動作干淨利落，露出線條柔美的頸部和手臂。老宮女用尺子量過她的肩寬和手臂長度後，轉頭說道︰“比例完美，線條柔和。”
接著，她抬起雙臂，露出光滑細膩的肌膚。老宮女仔細查看後，輕聲道︰“無瑕疵，肌膚白皙，柔韌性良好。”
女官目光微微亮起，點頭道︰“這位女子不僅容貌出眾，氣質更是難得。記錄為優選。”
甦錦雲微微一笑，神色謙遜地行了一禮︰“多謝大人厚愛。”隨後，她優雅地退回了隊伍。
“周雨霏。”
一位穿著藕荷色衣裙的女子上前，她的五官端正，身材略顯豐腴，但走路間氣度不俗。她按照指令解下外衣，露出手臂和頸部。
老宮女上前檢查時，在她的肩膀後側發現了一塊隱隱的淺色胎記。她皺了皺眉，轉頭看向女官。
“那是什麼？”女官冷聲問道。
老宮女用手指了指︰“一塊淺胎記，雖不明顯，但在光線下依稀可見。”
周雨霏听後，臉色微微一白，連忙行禮解釋︰“大人，這胎記自小便有，並無異樣，也未曾影響健康。”
女官沉思片刻，冷冷說道︰“太子妃之選，苛刻在無可挑剔。哪怕是這般細小的胎記，也無法被忽視。名字劃去。”
周雨霏低頭強忍淚水，行禮後退下，背影透著一股無助與失落。
檢查結束後，偏殿外的長廊上，留下的女子們三三兩兩地走回各自的寢室。
她們的腳步輕緩，但每個人臉上都寫滿了疲憊與隱隱的慶幸。有人低頭整理衣角，有人則與同伴低聲交談，試圖消化剛剛經歷的考驗。
顧清萍跟在隊伍的最後，目光始終落在前方。她看似平靜，但握著衣袖的手卻微微收緊。
直到回到寢室，她才長長舒了一口氣，坐在床邊，將方才的一幕幕在腦海中整理清晰。
正當顧清萍將換下的外衣整齊折迭放好時，門外傳來輕輕的敲門聲。
“誰？”她揚聲問道。
“是我，玉容。”門外傳來熟悉的聲音。
顧清萍走過去打開門，果然看見玉容正站在門口，臉上帶著一絲笑意。
“進來吧。”她側身讓開。
玉容走進房間，一屁股坐在顧清萍的床邊，長舒一口氣︰“真是一場硬仗。我本以為檢查只是一件簡單的事，沒想到他們連肌膚上的每一寸瑕疵都不放過。”
顧清萍輕輕一笑，倒了一杯茶遞給她︰“這場選拔，本就是從千萬人中挑選出一位，苛刻也是理所當然。”
玉容接過茶杯，抿了一口，突然靠近低聲說道︰“你知道嗎？隔壁的那位姑娘因為背上有一塊小小的胎記，被直接送出宮了。”
顧清萍聞言，眉頭微蹙，放下手中的衣物，目光淡然地看著玉容︰“這是意料之中。太子妃的甄選，不只是選美，更是選未來的母儀之人。就算只有一絲可能被指摘，都會成為淘汰的理由。”
玉容嘆了口氣︰“你看得倒是清楚。可我總覺得，太過苛刻了些。”
顧清萍沒有接話，而是走到窗邊，抬頭看向外面湛藍的天空。陽光灑在她的臉上，映襯得她的神情更加沉靜。
“玉容，”她語氣低沉卻堅定，“如果連這些都無法承受，又如何擔得起未來的責任？太子妃的位置，不是簡單的榮光，而是需要面對無數風浪的牢固之位。每一步，都得走得穩當。”
玉容看著她微微側過的臉，沉默了片刻，隨即笑了︰“清萍，你果然和別人不一樣。我想這次的甄選，你一定會走到最後。”
顧清萍轉過頭，目光深邃，淡淡地笑了笑︰“話別說得太早。路還長著呢。”
與此同時，隔壁的一間房內，幾名女子正圍坐在一起，低聲議論著剛才的場景。
“我真的替那位周姐姐不值，就因為一塊胎記就被淘汰了。她的氣質明明那麼好。”一名嬌小的女子低聲說道，語氣中滿是惋惜。
“這有何不值？”另一名身材高挑的女子嗤笑一聲，“甄選本就苛刻。太子妃的位置關系國運，怎麼可能容許一點點瑕疵？”
“話雖如此，但看著她低著頭離開，我心里還是不舒服。”嬌小女子抬手抹了抹眼角。
“哼，宮中的路向來冷酷無情。你們要是連這一點都承受不了，不如趁早回家。”高挑女子冷冷說道，語氣中帶著幾分輕蔑。
另一名安靜坐在床邊的女子抬起頭，輕聲說道︰“話也不能這麼說。留下的我們雖然暫時安全，但接下來的考核只會更難。若不能齊心協力，恐怕每個人都難以走到最後。”
高挑女子撇了撇嘴︰“齊心協力？你們這些人哪一個不是在心里盤算著自己能不能勝出？真有那麼多姐妹情深？”
此話一出，房間里的氣氛瞬間變得微妙。嬌小女子抿了抿唇，低下頭不再說話，安靜的女子則低頭繼續整理衣物，似乎不願多言。
第二日清晨，留在宮中的女子們按慣例到庭院中集合。這里的空氣清新，陽光透過枝葉灑在地上，照出斑駁的光影。然而，平靜的氛圍很快被打破。
“你是不是故意的？”一道清脆卻憤怒的聲音在庭院中響起。
眾人紛紛轉頭看去，只見一名女子正怒氣沖沖地指著另一位身材嬌小的姑娘，而那姑娘顯然被嚇得不輕，連連擺手解釋︰“我沒有……我真的沒有故意的。”
“沒有？你明明踩了我的裙擺！”那女子怒氣不減，語氣中帶著幾分咄咄逼人，“你知不知道這條裙子有多貴？現在髒成這樣，你賠得起嗎？”
“對不起，我……”嬌小的姑娘臉色蒼白，眼中含淚，顯然不知所措。
顧清萍從一旁走過，見此情景，停下腳步，走上前輕聲說道︰“這位姐姐，不必如此動怒。”
那名怒氣沖天的女子轉頭看向顧清萍，冷冷說道︰“這與你無關，莫要多管閑事。”
顧清萍並未退讓，而是淡淡一笑︰“我們都在同一屋檐下共處，彼此之間自然要互相包容。這只是個小小的意外，何必傷了和氣？”
那女子听到這番話，面色稍緩，卻仍有幾分不甘︰“可我的裙子……”
“若姐姐願意，我這里有一塊嶄新的錦帕，可以用來遮蓋污漬。”顧清萍從袖中取出一塊帕子，遞了過去。
對方愣了一下，接過帕子，低聲說道︰“……算了，就當是意外。”
嬌小的姑娘感激地看向顧清萍︰“謝謝姐姐。”
顧清萍輕輕拍了拍她的肩膀，目光溫柔卻堅定︰“你要記住，在這里，無論發生什麼事，都要讓自己冷靜下來。否則，只會讓別人看笑話。”
女子點點頭，低聲應道︰“我明白了。”
庭院中的風波漸漸平息，而不遠處，一位負責考察的女官將這一切盡收眼底，目光中閃過一絲贊許。
“這顧清萍，還真是個聰明又沉得住氣的女子。”女官輕聲說道。
清晨，陽光灑在紫宸宮的庭院中。幾十名女子分成小組，在指定的區域內進行刺繡比賽。
幾十名女子分成五組，各自在指定的位置落座，每人面前放著一塊雪白的絹布、針線和各色絲線。
幾位女官端坐在庭院兩側，眼神銳利，時不時地環視著庭院內的每一個角落。
一位年長的女官站在庭院中央，手中拿著一卷畫軸，她展開畫軸，上面是一幅精致的梅花圖。
“今日刺繡的主題是梅花。”她的聲音低沉而威嚴，“各位需在一炷香內完成繡圖。我們將從針腳的精密程度、配色的和諧以及整體的構圖來評判結果。”
她掃視了一圈，目光停留在顧清萍的身上片刻，隨即繼續說道︰“記住，刺繡不僅是技藝，更要看心境。一針一線，足以反映你們的性情與耐心。”
庭院內一片寂靜，女子們紛紛低頭應道︰“是，女官大人。”
女官一聲令下，女子們紛紛拿起針線開始工作。顧清萍沉穩地穿好第一針，目光專注，手中的動作流暢且有節奏。她選擇了最簡單的梅花主干線條開始，不急不緩地沿著畫軸上的輪廓勾勒。
玉容卻顯得有些急躁。她挑選了一種顏色鮮艷的紅線，準備從梅花的花瓣開始繡，但不小心在第一針時錯了位置，絹布上留下了一道明顯的針痕。
“糟了……”玉容低聲嘀咕，手忙腳亂地試圖補救。
顧清萍余光瞥見，輕聲說道︰“玉容，別急，先把線拉回原位，然後順著輪廓重新下針。慢一點沒關系，但心一定要靜。”
玉容抬頭看了她一眼，眼中閃過一絲焦急，低聲道︰“可時間快過去一半了，再這樣下去，我怕繡不完。”
顧清萍輕輕一笑︰“時間再緊也比不上穩重重要。一旦慌亂，錯誤只會更多。”
听了這番話，玉容深吸一口氣，緩緩穩定住自己的手，重新下針。她的動作雖然慢了許多，但顯然比剛才有條理多了。
不遠處，一位年輕的女官走到顧清萍的身後，低頭觀察她的繡圖。只見她的針腳均勻細密，繡花的輪廓已經清晰顯現。女官微微頷首，眼中閃過一絲滿意的神色。
“清萍姑娘。”女官忽然開口，聲音不高，卻清晰可聞。