祁越渾身濕透的沖了進去，濃煙滾滾的，一時間視力受創，瞧不清楚周遭的境況，待稍微緩和了些許，他才敢睜開眼楮。
只瞧著趙功年倒伏在地上，身上滿是鮮血，周遭的桌椅板凳倒伏在地，顯然是有搏斗過的痕跡。
「趙老伯？」祁越急忙上前。
這個時候，已經顧不得其他了，是誰下的手不重要，重要的是趙功年是不是還活著？如果還活著，那麼從他的嘴里應該能掏出來，到底是誰要殺他？
然而……
脖頸上的主動脈已經停止了跳動，呼吸和心跳亦是蕩然無存，可見趙功年是真的死了，且瞧著這傷口，幾乎是一招斃命，周圍散落著桌椅板凳的殘骸，但沒有其他可疑的東西。
火光沖天，李茉面色慘白，已然有了要沖進去的沖動。
「別……」牧啟方還來不及開口，便見著祁越抱趙功年的尸體，從火海里沖了出來。
李茉瘋似的沖上去，「趙伯？」
祁越將人放在了籬笆院外頭，如釋重負的松了口氣，轉頭望著被燒得一干二淨的茅屋，染著碳灰的面上，漾開冷冽的殺氣。
該死的東西！
「趙伯！」李茉歇斯底里。
趙功年已死，自然不會回應她，傷口在胸部，一箭穿心，但是胳膊上有抵抗傷，可見當時他有所掙扎，但不敵對方……
「趙伯年輕的時候功夫不弱。」牧啟方紅著眼眶，「怎麼就……」
即便是到了這個年歲，趙功年也沒有荒廢功夫，要不然他一個怎麼能在這林子里生活呢？要麼是對方出其不意，要麼是功夫極高。
祁越緩過勁來，胳膊上有點刺辣辣的疼，出來的時候梁柱倒塌，他以胳膊抵了一下，所以這會有點灼傷。
所幸，都只是皮外傷。
「先把尸體帶走吧！」祁越捂著胳膊。
牧啟方當即上前，「特使受傷了？」
「不礙事，走吧！」祁越環顧四周。
此地不宜久留，只怕他們一進來，就已經有人跟上了，連他都未能察覺，說明此人功夫極好，但又不敢將他們三人一同滅口，說明對方沒有這個實力，沒把握殺了他們三個。
趙功年的尸體，被李茉和牧啟方帶走了，就埋在她父親的墳墓旁邊，也算是盡了他們生前的情義。
這件事，祁越沒有參與。
他們需要時間去緩和悲傷，但祁越不需要，對他來說，只是可惜了這條線索，其他無感。
「閣主？」有暗影悄無聲息的出現在樹後。
祁越背靠著大樹，瞧著遠處的墳塋，神色平靜，「說。」
「在茅屋的外頭的樹上，發現了一些痕跡，但痕跡很淺很輕，出了林子便消失不見了。」暗影如實上稟。
祁越斂眸，「是不是聖教的人？」
「聖教那邊沒有派出人手，咱們的人一直都盯著呢！」暗影回答。
那就奇了怪了，難道是應娘？
「繼續盯著。」祁越偏頭。
暗影頷首，消失無蹤。
不遠處的哭聲，還在繼續。
別看李茉一身好功夫，也是個干淨利落之人，可情到深處終不過女兒身，免不得要痛哭一回，心內愧疚萬分。
她大概覺得，是她自己的緣故，導致了趙伯說出那些秘密，繼而被滅口……
祁越轉身就走，平生最听不慣的就是哭聲，尤其是女人的哭聲，讓他听得心煩，還是走遠點為好，反正該知道的都知道得差不多了，趙功年一死，所有的線索止于此。
站在林間山道上，天色漸暗，要麼此刻回城，要麼在外
頭尋個野客棧待一晚上，捋一捋這些線索，其後將消息轉送金陵城。
不過，說也奇怪，這幾日似乎有點安靜，金陵城那邊的書信遲遲沒來，不知道是她無話可說呢？還是對他太過信任，竟沒有只言片語。
這，似乎不太符合她多疑的性子。
夜色沉沉，祁越沒進城也沒找什麼野客棧，而是在林中過夜。
篝火燃起，一只野雞被洗剝干淨，架在上面滋滋冒油……新
祁越坐在火堆邊上，折了枯枝丟進了火堆中，目光平靜得宛若一潭死水，也不知他這心里頭在想些什麼？
火光驟起，炸開了嗶啵的火花。
腦海里忽然想起了幼時的場景，那年煙花綻金陵，誰人嬌俏橋上過，碧波蕩漾盡瀲灩，映落傾城美人顏。
那時候的他，還是忠勇侯府世子，可以自由出入皇宮。
爹進宮的時候，時常會帶著他。
百無聊賴的時候，他就到處閑逛，偶爾會蹲在牆頭瞧著那驕傲的小孔雀，趾高氣揚的從宮道經過，為了甩開身後那一票的宮人，拐彎的時候突然撒丫子跑開，竄進御花園的假山里。
宮人們急得兜兜轉轉，翻天覆地的找她。
那個小孔雀，穿得花里胡哨的，最是明艷的顏色，如父親說的那樣，這是大昭最尊貴的小公主，也是先帝養在掌心里的瑰寶。
先帝曾與父親商議，要給他們指婚……
後來，小孔雀哭了。
那場大雨劈頭蓋臉的落下，砸在了她縴弱的身上，是他所見的……她此生最狼狽的時候，也是她唯一一次哭得不能自己，滿臉的慌亂無措與絕望。
宮人說，小公主剛離開皇後寢宮，皇後便毒發身亡；宮人還說，定是小公主貪玩，給皇後遞錯了藥，才會讓皇後身亡。
滿宮里的人，都在悄悄傳著……小公主毒殺皇後的事情。
那時候，誰也攔不住他，但凡敢議論這件事的，他是見一個打一個，宮人們不敢還手，只能抱頭鼠竄，疼得支吾亂叫。
于是乎，滿宮里的人都瞧見，忠勇侯府家的紈褲小世子，進宮的時候提著一根棍子，囂張跋扈的樣子，與那位小公主一般無二。
先皇後離逝，先帝痛苦萬分，整整七日沒有上朝。
頭七那天，仍是大雨。
小公主跪在皇後寢殿門前，渾身濕透，瑟瑟發抖，巴掌大的小臉，慘白得 人，她哭著睜眼，終是體力不支暈死過去。
她不知，他呀，是第一個沖上去的……