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齊老爺子拉著虎子說了一會兒話，這才注意到旁邊跟虎子一起進來的兩人，見一人坐著悠閑喝茶，一個站在身後，不禁問道︰“這兩位小哥是？”
虎子忙到葉春水身邊，道︰“爺爺，這是我春水哥，他學問可好了，教了我不少東西。他現在是個秀才哦，我也快考院試了，我要跟春水哥一樣當秀才。”
葉春水揉了揉虎子的頭，笑的一臉寵溺，這才對齊老爺子行禮。其實剛一進屋他就行了禮了，只不過齊老爺子眼里只有虎子，齊老太太看到了也當沒看到，所以大家都把他忽略了，這還是珍兒請他坐了，他這才沒有傻呆呆的站在中間。
齊老爺子一听是個秀才，臉上的笑意頓時更深幾分，連連到，“秀才老爺，快上座，快上座。”齊老太太也忙從凳子上起來，不敢再擅自稱大了。
“當不得這聲老爺的稱呼。”葉春水謙遜的道。
齊老爺子一輩子也沒跟讀書人打過交道，更何況是這種秀才老爺了，一時間有些手腳沒地方放的感覺。
虎子也看出他的拘謹，笑著向他介紹趙家和，“爺爺，這是家和，趙掌櫃的兒子。現在是我的書童，跟著我一起在府城讀書。”
一個下人的兒子都能讀書，齊老太太眼楮頓時瞪大了，正要張口，齊老爺子眼疾手快的打了她一下，她頓時消了氣。
現在他們吃住都靠著珍兒跟虎子，要是一句話說的不對，得罪了他們，後果可是不敢想的。
“好好，都是好孩子，讀書是好事，讀書成才，就是不能考狀元，能識字在外面做事也容易些。”齊老爺子連聲道。
趙家和羞紅了臉，這里讀書成器的有兩個，不成器的只有他一個，也只有他以後需要在外面找事做。
珍兒進門听到齊老爺子的話還沒多想，等看到趙家和的臉色才察覺這話有些不對，就對他道︰“家和，你回來了就快去看看丫丫跟趙大娘吧，他們可是盼了你不少時間了，丫丫成天念叨著哥哥什麼時候回來呢。”
提起家人，趙家和很快振作，“東家，少爺，葉大哥，我先去看我奶奶了。”說完高興的跑出去了。
葉春水留下陪齊老爺子他們說了一會兒話，就告辭了。平時他回來頭一頓飯都是在珍兒家吃的，今天看齊老爺子他們在，想來他們一家人這麼長時間不見，肯定會有不少話說，他一個外人在不方便，有眼色的告辭了。
“春水哥等等我。”葉春水剛出門，就听到後面傳來虎子的聲音。
“你不在家里陪爺爺奶奶，出來干啥？”葉春水問道。
虎子高興的蹦蹦跳跳，“我去看看爺爺。”說著見葉春水怔愣，低聲解釋道︰“是葉爺爺。”其實在他心里，葉老爺子才是他的親爺爺。
葉春水一想就明白了，當初虎子剛來榆樹村的時候瘦弱的跟什麼似的，想來在家里也是不受疼愛的。
葉春水見天色還早，也不急著回家，就跟著虎子一起去了醫爐。
這會兒有人在看診，都是鄉里鄉親的，大家都認識，見到虎子跟葉春水，那些人也不說有距離感，問了他們一些讀書的情況，雖然听的多說的少，可是听的人還是覺得很滿足。讀書人在鄉下人眼里就是不一樣。
葉老爺子只在虎子他們進門的時候打了招呼，就又低下頭認真的診脈，讓葉甦葉自己學著診脈，他在旁邊糾正，又看葉甦葉寫藥方、抓藥。
虎子見葉甦葉做的像模像樣，真心道︰“甦葉哥現在真了不起，都會看診抓藥了。”
葉甦葉看了眼虎子，見他滿臉認真，並不像是嘲笑他的樣子。這段日子跟著葉老爺子學醫術，葉老爺子不止教他診脈、寫藥房這一類的，還教他識人看人，他這才知道以前的自己是多麼的膚淺。
“謝謝虎子，我還要學的東西還很多呢。”葉甦葉低聲道，說完又去抓藥了。
葉老爺子對他的態度很滿意，又見他抓藥一個一個的對，忍不住又過去叮囑了一番。
醫爐的氣氛很好，淡淡的透著溫馨，葉春水跟虎子都不想走，留在醫爐里陪看診的病人聊天，說這家里調皮的小子，說著田地里的活計，說著村里的大小事……這一說就忘了時間，葉白果過來叫葉老爺子跟葉甦葉去吃飯的時候，才看到葉春水跟虎子回來了，她人比較直，說話也直，見他們愣了下就問道︰“春水哥跟虎子在家里吃飯不？大伯娘不知道你們來，也沒做你們的飯，你要留下來我就去說一聲。”
“不用了白果姐，家里飯早做好了，我就是來陪爺爺說說話的。”虎子道。葉春水也拒絕了。
跟葉老爺子說了一聲，虎子跟葉春水出了醫爐，各自回家了。
回了家，虎子免不了要問問家里的庶務。家里就她一個男丁，當然不能把他養成兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的性格。隨著年紀一年年大了，虎子在珍兒跟趙順有心栽培下，心智越來越成熟，比以前也穩重了不少，看他行事說話，並不像個九歲什麼都不懂的小毛孩。
虎子知道趙順也要去揚州幫趙䉪銘，心里很高興，“揚州那邊說是商機多，可競爭也大。有趙掌櫃去幫忙，䉪銘哥肯定能輕松不少。”
趙順嘆了口氣，“讓我去揚州倒是沒什麼，我就是擔心這里的事還沒解決，到時候只有東家一個人在這里，她怕是應付不了。”
虎子拍拍自己的小胸膛，“趙掌櫃放心，我也長大了，是個小男子汗了，我能保護姐姐。”
趙順贊賞的看了虎子一眼，嘆息道︰“虎子是真的長大了，好，等這里的事安排好了，我就下揚州。”
看著趙順微微有些佝僂的背影，虎子咬咬牙，坐下來看書。
珍兒端著茶進來，就看到虎子用功的身影。雖說上回把話說開了，這輩子不期待他功成名就，不過虎從小就抱著要考狀元的心思，一時還是放不下的。
“虎子，歇歇吧，你這沒日沒夜的看書，我看著就擔心了。”珍兒道。
虎子應聲放下書，過來坐在珍兒身邊，看她倒了杯清水給自己。簡月娘說虎子還小，喝茶不好，家里一直給他喝清水。
屋子里靜靜的，有一種淡淡的溫馨在屋子里飄蕩著。
珍兒猶豫了一下，道︰“虎子，如果我跟你說姐姐會在一個月內定親、甚至成親，你會不會反對？”
“啊？”虎子喝茶的手一頓，“姐，你這話是什麼意思？什麼定親、成親？月娘不是說姑娘十五歲之前不能談婚論嫁的嗎？你還沒及笄呢。”
珍兒心里斟酌著措詞，反正是不能直接說是為了保住鋪子的，虎子心思重，要是知道她用這種方式守護他，他肯定會難受的。
“生意上的事有趙掌櫃、趙管事操心，幫扶著，我很放心。家里這幾年也攢了不少家底。上個月嚴師傅已經把冰糖的方子研究出來了，現在他已經去了揚州。揚州有趙管事他們之前打好的基礎，現在冰糖過去了，走的是高檔路線，專賣貴人跟有身份、有錢的人，趙管事說已經慢慢打開局面了，這也是一筆掙錢的生意。咱們家里多少也算是攢了一些家底，照著這個勢頭一直發展下去，即使你以後當官要打開局面也是不怕的。”珍兒一點點的分析著。
虎子越听心里越怪異，有些搞不懂珍兒說的成親、定親跟這些有什麼關系。
“我成親也不要別的，不知道虎子舍不舍得把家里的田地給我當陪嫁？”珍兒笑吟吟的問道。
虎子定定的看著珍兒，道︰“家里的錢財跟田地都是姐姐你掙來的，你要帶走也是應該的啊。”
珍兒笑著揉揉虎子的頭，想到當初瘦小的虎子長到現在這麼壯，心里格外有成就感，這是當初鋪子辦起來，朝廷賞賜田地都沒有的感覺。
天南地北的說了一通話，虎子還是沒搞明白珍兒為什麼要成親，還趕的這麼急。
腦子里暈暈乎乎、一團漿糊，虎子到第二天醒來都沒覺得想清楚，雲里霧里的吃完早飯，到了書房看了會兒書，實在是看不下去，虎子放下書出了門。
虎子到村長家的時候，村長家也剛吃完飯，他扛著钁頭正準備去地里鋤草呢。
“虎子是來找春水的吧，他在房里呢。”村長笑著道。這幾年虎子來這邊跑的勤，他又有禮貌，村長一家都挺喜歡他的。
虎子跟村長打了聲招呼，就跑去葉春水的房間了。整個村子，虎子最熟悉的地方，一個書自家，一個是葉家，還有一個就是村長家。
葉春水听到聲音，剛打開門就看到虎子站在門口，見他怏怏不樂的，葉春水有些納悶，昨兒他走的時候虎子不是還挺開心的嗎，怎麼今兒就是這副樣子了？難道是他爺爺奶奶說了什麼話惹他傷心了？
虎子抬頭，抿著唇看著葉春水，道︰“春水哥，我姐要成親了！”rs