“關鍵是我去城里能干什麼？”方翰民非常冷靜，雖然感謝老劉對他的關心，但他不能沒有目的。
想來想去，老劉想到了在紅星制藥廠當人事科長的姐夫，說明情況後，他姐夫答應讓方翰民去制藥廠做臨時工。
“劉工，你認為我適合做什麼呢？”方翰民一副玩世不恭的樣子。
方翰民感激家人們的好意，但他不能對貧窮的家庭狀況熟視無睹，對于復讀的建議，他不置可否。
本來是一句半開玩笑的話，卻讓老劉當真了，“讓我想想，把你家的通信地址告訴我。”
老劉真是個好心人！通過水庫工地那段時間的接觸，方翰民給他留下了極為深刻的印象，他覺得應該幫助這個年輕人。
十多年的寒窗苦讀，最終一無所獲，方翰民倒沒顯得多麼沮喪，大不了回鄉務農，正好替父母分擔家庭重擔，但他母親和姐姐並不甘心，極力主張方翰民復讀，準備來年再考。
肖敏的父母這幾天也沒閑著，他們都是紅星制藥廠的老職工，找到以前的徒弟或同事，很快就把方翰民的工作情況打听清楚了。
綜合兩方面信息，一家人各抒己見，肖敏的父母和兩個哥哥堅決不同意她跟方翰民處朋友，雖然他們也覺得方翰民的人品不錯，也很聰明，但他的家庭條件實在太差了！他掙的工資本來就比正式職工少，還要照顧老家，靠方翰民自身的努力，誰知道猴年馬月才能在城里安家落戶？
大姐兩口子對此不持觀點，他們認為肖敏的婚姻大事應該尊重她自己的選擇，人為干預恐怕適得其反。但父母和兄弟的一句“我們也是為了她好”，讓肖梅和董新良再也無話可說。
知道家人不同意自己跟方翰民交往，肖敏當然很沮喪，但她本質上是個乖乖女，接了母親的班才有機會進入紅星制藥廠成為正式職工，她不能傷了父母的心，在以後跟方翰民的接觸中，有意跟他保持適當的距離。
肖敏暗自慶幸，當時幸虧沒有主動向方翰民表白感情，要是事情傳開了，現在又反悔，方翰民也許沒什麼，她自己可就丟人現眼了！恐怕都沒臉在紅星制藥廠繼續待下去！
......
“ 化”崗位工藝改進取得成功的消息，很快傳遍全廠，紅星制藥廠跟技術有關的部門和領導，在為二車間取得的技改成功感到高興的同時，他們也很好奇，憑二車間的技術力量，怎麼可能取得這麼大的技術突破？
特別是人們最終得知新工藝的技術方案出自一位入廠一年多的臨時工之手，大家更是覺得難以置信，有人打听到方翰民的來歷後，贊賞人事科侯科長為紅星制藥廠招了一名難得的人才，但更多的人質疑，“不可能！即使因為高考前夕耽誤了復習，成為落榜生，就算他再優秀，也只是個高中畢業生，一沒受過高等教育，二未接觸過專業知識，怎麼可能提出這麼先進的技術方案？”
七十年代末的專業人士當然無從知曉，在方翰民的前世經歷中，生產對乙 氨基酚的工藝技術已經發展到高收率、高純度和低污染的綠色環保階段，在二車間剛完成的技改中，所采用的新工藝只是其中一個很小的分支。
有關領導的懷疑或好奇，過一段時間也就煙消雲散了，但周圍的同事們卻對方翰民刮目相看，以前那些瞧不起他的正式職工，現在主動跟他交往，畢竟因為他的貢獻，不僅改善了生產環境，還使 化工段的獎金一舉提高了百分之五十，在二車間高居榜首，即使放在全廠比較，也屬于中上等。
不僅如此，車間技術員老吳千方百計跟方翰民套近乎，借著相互交流的機會，把二車間存在的其他技術問題拿出來探討，實際上就是向方翰民討教解決方案。一開始方翰民並不想跟老吳討論與他無關的事，他是 化工段的職工，其他工段做得好不好，跟他有什麼關系？
誰讓方翰民一有時間就捧著本書消磨時間，盡管那並不是什麼唬人的“制藥工藝開發”，而是梁羽生的武俠，但他給老吳留下了刻苦鑽研制藥工藝的深刻印象，特別是 化工段新工藝取得了巨大成功，老吳對方翰民的鑽研精神更加深信不疑。
前世的方翰民是RGP公司新藥創制中心項目主管，對技術交流本來就持開放態度，加上老吳到了不恥下問的程度，人家好歹也是車間技術員，在一個臨時工面前主動降低姿態，這讓方翰民為之動容，他決定跟老吳認真討論，對于老吳提到的幾個技術問題，方翰民給出了他的分析和行之有效的建議，盡管老吳此後都把這些算作自己的功勞，並撈取了不少好處，方翰民也不在乎。
二車間有個鐵粉還原工段，同樣存在產品質量不穩定的問題，甚至還有不同程度的安全隱患，在跟方翰民的接觸中，老吳試探性地論及此事，方翰民告訴他，鐵粉還原的關鍵，在于鐵粉的細度和攪拌工藝。
按照方翰民的建議對工藝條件和操作方法實施改進後，不僅消除了鐵粉還原工段的不安全因素，產品質量也得到顯著改善。
因為這項貢獻，老吳獲得了全市的技術革新標兵和先進科技工作者稱號，除了受到市級獎勵，紅星制藥廠還給他漲了一級工資。但是，老吳從未向方翰民道過一聲謝，在任何場合，只字不提方翰民的貢獻。
因為老吳在 化工段的簡易辦公室跟方翰民討論技術問題，有些職工當時就在場，雖然他們听不懂方翰民的理論分析，但方翰民提出的工藝改進方法和實際操作建議，他們基本上都能听懂。另外，這些職工認為，二車間那些技術問題存在三四年了，老吳一直沒有辦法解決，在跟方翰民交流探討之後，老吳就把問題解決了，這跟方翰民的建議不可能沒有關系。
事後， 化工段的職工們為方翰民抱不平，他們罵老吳吃獨食，不厚道，把別人的貢獻據為己有，“這人太奸詐了！哪有他這樣的？得到方翰民的幫助，不領情不道謝，還理直氣壯。”
“上級部門也是偏心眼，秀才對‘ 化’崗位的工藝改造，比老吳那些小修小補的貢獻大多了，卻只得了個二十塊錢的車間獎勵，找誰說理去？”
“你們別忘了，秀才只是個臨時工，人家老吳是車間技術員，人和人沒法比！”
“生產一線需要操作工，去二車間吧。”人事科的侯科長已經為方翰民安排好了崗位，他並不關心這位年輕人聰不聰明。
紅星制藥廠二車間正在生產一種叫對乙 氨基酚的原料藥，由于工藝技術落後，不僅生產成本高，產品質量不穩定，而且生產環境很差，每個月的獎金卻在全廠最低，職工們都不願意在這里工作，能托關系找門路的職工都調走了，所以二車間出現了有崗無人的窘境，才不得不招臨時工頂崗。
方翰民到崗後，車間主任分配他到“ 化”崗位倒三班，雖然他也覺得車間環境很惡劣，考慮到每個月有二十多塊錢工資收入，他就沒得其他選擇了。
當初在水庫工地，方翰民一直管老劉叫劉工，但老劉也是四十多歲的年齡，只比方翰民的父親小幾歲，但比方翰民要大十好幾歲，見面後，老劉一番暖心的話讓方翰民非常感激，為了跟他拉近感情，方翰民連稱呼都變了，“劉叔，城里都是有單位的人，我進城能做什麼呢？”
“我托人在紅星制藥廠幫你找了個臨時工的崗位，你願意做臨時工嗎？在生產一線，可能比較辛苦，雖然工資比正式職工要差點，但每個月也有二十幾塊錢。”
方翰民那貧寒的家庭太需要錢了！在村里掙工分，累死累活，一年到頭也收入不了幾個錢，一听每個月有二十幾塊錢工資，方翰民毫不猶豫地答應下來，並迫不及待地問︰“劉叔，我什麼時候能上班？”
“听我姐夫說，你隨時可以上班。”
當天回到家里，方翰民跟父母做了交代，第二天便背著行李去了縣城，又在老劉的引薦下見到了三十多公里外，位于雙菱市的紅星制藥廠人事科長老侯，“姐夫，這就是我在電話里跟你說起的方翰民，高考意外落榜，但絕對聰明。”
因為不知道方翰民對做臨時工有沒有興趣，老劉在第二封信中只說有事要跟他面談，並未明說具體情況。接到第二封信，方翰民決定去縣城跟老劉見一面。
雖然老劉很熱心，但他只是縣水利局的一名技術干部，無職無權，水利局又是編制內機關事業單位，他不可能在本單位本系統幫到方翰民，但他還是在給方翰民的信中強調，“你得進城來，待在農村你就廢了！”
......
董新良說到做到，在第六天中午，再次來到老岳父家里，把這幾天托人了解到的情況，向一家人做了詳細通報。
想到自己那貧寒的家境，方翰民苦笑一下，“我不打算復讀了，只想回家務農。”
老劉十分惋惜地說︰“你這樣的人回鄉務農，簡直是埋沒人才啊！”
八月中旬的一天上午，方翰民跟一幫村民結伴進縣城賣菜，在一處農貿市場，他無意中踫見了寒假期間在水庫工地指揮部結識的劉工，兩人不免相互打探一番。
“小方，我覺得你很聰明，如果不是在水庫工地受傷，耽誤了復習，一定能考上一所好大學，難道你就沒想回校復讀，準備明年再考嗎？”
“什麼人才？我只是個落榜生，不回家務農，還能做什麼？”說到這里，方翰民情緒也不高。
“不是說務農不好，只是覺得你回村當農民有點大材小用。”
(o)