梁海星接過妻子遞過來的戒指，放在手里掂了掂。雖然戒指不是很粗大，但密度很大。僅憑那沉甸甸的感覺，梁海星當場斷定，眼前這枚戒指絕不會是銀的，有可能是比黃金還貴重的白金。梁海星望著滿臉困惑的妻子道︰“這哪是什麼銀的啊，是白金做的，比黃金還貴呢，價格有可能過萬了。這麼貴重的東西你也敢收，你想讓我成為第二個趙良嗎？”梁海星的臉色更加陰沉凝重，如同暴風雨來臨前般。梁海星說完，將戒指還給了妻子，責怪的目光望向妻子。梁海星一番話，使其妻子頓時似乎意識到了什麼，滿臉的茫然。
想到自結婚以來，妻子一直操持著家務，照看兒子，過著清貧的生活，別說是買這麼貴重的首飾了，妻子連件像樣的衣服都沒有。身上這件衣服，還是臨來馬山前，梁海星特意讓妻子去商店買的。為了省錢，妻子專門買的打折的。尤其是聯想到妻子剛剛那興高采烈的樣子，梁海星有些心軟，輕聲道︰“你既然喜歡就留下吧。”
“那陸局長那里怎麼辦呢？咱總不能為了這麼一枚戒指犯錯誤吧。”妻子望著梁海星道，滿臉的疑惑。梁海星想了想後道︰“我以後再想想辦法，在不違反原則規定的前提下，把這份情還上。”
也許妻子看出了梁海星的心思，不想讓梁海星為難，就又將戒指從手上摘了下來，道︰“我還是退給陸局長吧，就說我戴著不合適，讓她想辦法退了。”
妻子都戴在手上了，竟然還說不合適。向來誠實的妻子，連謊也不會撒。梁海星不由的笑道︰“算了，你喜歡就留下吧。她那邊的事，我來處理。”妻子似乎還不放心，道︰“你可別難為自己啊。”
“放心吧，我會處理好的。”梁海星說著望了妻子一眼，見妻子滿臉愧疚，就安慰道︰“這些年來，你跟我一天的福也沒享，就當這戒指是我們的定婚之物，我送給你的。”兒子一听，在一旁不由的插話道︰“媽，你和爸爸是不是要再舉行一次婚禮啊，我當你們的伴郎吧。”妻子輕輕撫慰了兒子的腦袋一下，道︰“結什麼婚啊，媽媽在和爸爸說正事呢，你瞎起什麼哄啊？快去做作業。”梁海星也不由的笑了，目光望向妻子，見妻子的眼里有些混沌，眼角噙滿了淚，就上前安慰道︰“對不起，剛才我有些激動，可能話說的重了些。”梁海星妻子似乎很理解梁海星，輕聲道︰“是我不好，差點給你惹來大麻煩。”妻子說完轉身到廚房忙活午飯去了。
後來，梁海星專門去商店了解了陸美霜送給其妻子戒指的價格，正如梁海星所推斷的那樣，陸美霜送給妻子的戒指的確是鉑金的。梁海星就利用自己的補助費攢夠了戒指的錢，特意打听到陸美霜的父親生日，就以給老人過生日的名義，在陸美霜不在家的時候，將錢還給了陸羨霜的愛人。陸美霜的愛人不明真相，就接過了梁海星的錢。陸美霜得知後，對丈夫的舉動很是生氣，但他更深知梁海星的心思，因此見到梁海星，用揶揄的口吻對梁海星道︰“你的意思是不是還想讓我把你愛人送的書包、孩子的衣服，一塊還給你啊？”梁海星理解陸美霜的心情，微微一笑，權作沒有听見。
快過年了，妻兒回家準備過年，梁海星又像往常一樣，一個人堅守在馬山局。尤其是夜晚，整個馬山的上空籠罩著春節濃厚的氛圍之中，鞭炮聲不絕于耳，煙火絢麗多彩，時常飄來硫磺的氣味，無時不在昭示著人們，年節快到了。梁海星深知，對國人來說，春節作為傳統佳節，已形成特有的文化，春節期間串門就有了些講究，小年到臘月二十五間，正是同事竄門走動的日子。之前，去的有些早，主人不容易記住；之後，則是親戚間走動的時日，時間有些晚。
梁海星與局里的干部住在同一樓上，擔心年前，局里的干部以各種名義上門送禮，天天晚上應酬頗費精力，而且影響還不好，更擔心，局里干部了解梁海星，不好意思親自看望梁海星，而讓家屬去給梁海星送年禮。為減少是非，梁海星就仍像往年一樣，一個人漫步在馬山街道，等夜深了才回宿舍直接休息。
漫步在滿是煙花硫磺味的街道，昔日的情景不時浮現于梁海星的眼前。梁海星想起了陸美霜，在梁海星眼里，陸美霜簡直就是個謎︰陸美霜的孩子自小由公婆帶大，與爺爺奶奶的感情遠遠超過了陸美霜。作為曾經的辦公室副主任，在孩子小的時候，陸美霜經常加班，根本顧不上家。即使在家，公婆承擔了一切家務，洗衣做飯之類的事根本用不著陸美霜。陸美霜與趙良的關系，在家屬院早有傳聞，陸美霜的公婆甚至是其丈夫或有耳聞，但對待陸美霜的態度始終未變，宛如公主般服侍。陸美霜不僅模樣俊俏，身材也好，亭亭玉立。大凡漂亮的女人似乎都有一個共同的特點，那就是與穿戴打扮結緣。陸美霜同樣如此。不同的是，陸美霜的新衣換得特別勤，而且品質都不錯。即使家境殷實，金山銀山，如此講究穿戴，也供養不起啊。梁海星曾一度懷疑陸美霜在公款上作過手腳，或是在公物采購上動過腦筋，甚至懷疑陸美霜與趙良保持密切關系的根本目的，在于獲取錢財。就有意識對陸美霜作了深入了解，而事實與梁海星想象的正好相反。
陸美霜在馬山市可謂地位顯赫，其父母自不必說，姨夫曾在市委工作，退休前為市rd副主任。陸美霜與其老公相識，是其表哥牽的線。其表哥任馬山一商業銀行行長。多年前，其單位基層網點招進一位剛畢業的大學生，雖然小伙長的很帥，身材魁梧，但作為農村畢業的學生，仍顯得有些土氣。
陸美霜表哥一見那小伙子不錯，受姨母委托，就借故將那農村大學生領給了其姨媽過目，陸美霜的母親感覺非常稱心，就讓陸美霜與其認識。
陸美霜一見鐘情。據說，認識不久，陸美霜就主動投懷送抱，陸美霜的表哥將那小伙子從辛苦的基層網點調到了工作輕松而又待遇較好的市行，前提是與陸美霜結婚。而那小伙子自和陸美霜奉手成婚後，整天生活在陸美霜表哥權勢下。也許貪戀陸美霜帶給他的安逸與舒適，更清楚失去陸美霜後的結局，陸美霜老公自然對陸美霜百依百順。
陸美霜作為家里的獨生女，丈夫工資待遇又高，基本上一家人的收入都花費在了陸美霜的身上。特殊的家庭環境，陸美霜對權力有著常人以理解的特殊認識，時常感受到權力的特殊魅力，對權力的追求超越了一切。經過不斷的經營運作，靠著父輩的資源，還有不錯的運氣，陸美霜混的風生水起，參加工作時間不長，就提拔為局辦公室副主任。雖是副科級干部，但在馬山局，已屬于中層領導。經過不懈的努力，作為最年輕的領導干部，陸美霜又水到渠成進入到了馬山局的班子，不僅在全省系統，就是在馬山市也屬于翹楚。
在當下，中國式的家庭里，每位成員的地位，在某種意義上還是靠實力說話，仕途上不斷晉升，不僅給陸美霜的家庭帶來榮光，經濟上也帶來實實在在的惠顧，陸美霜在家庭里的地位更加鞏固。
陸美霜似乎很善于處理家庭關系，用陸美霜的婆婆話說，從來沒見過陸美霜在家里生過氣發過火，整天滿臉微笑，還時常為公婆添置件新衣，變著法的討公婆歡心。或許受陸美霜追逐權力的影響，作為鄰居，陸美霜老公及公婆對梁海星極為客氣。
由于趙良做事不夠嚴謹周密，剛到馬山局任職不久，經常帶著年輕美貌的陸美霜外出，很快便有了各種傳說，自然也傳到了陸美霜的公婆耳朵里，但公婆似乎對陸美霜非常信任，照樣一如既往。據說，曾經有一天上午，剛上班不久，陸美霜便從單位回到了家，說是身體不舒服，回家休息一會兒。當時其公婆正在家幫著陸美霜照看孩子。
不長時間，傳來敲門聲。陸美霜公婆開門一看，趙良站在門外，說是前來看望陸美霜。陸美霜的公婆見狀，很識趣的抱著孩子離開了家。
趙良與陸美霜的關系，在家屬院傳得紛紛揚揚，有人很氣憤，說是趙良身為局長太欺負人了。唯獨陸美霜的家人，見了趙良照樣很客氣。
通過全面的了解，梁海星對陸美霜有了全新的認識，陸美霜的心機超出了梁海星的想象。
漫步在馬山的街道，隨著陣陣寒風吹過，不覺然間，梁海星又想起了自己那淳樸善良的妻子，與陸美霜形成了鮮明的對比，雖不如陸美霜亮麗，也不如陸美霜精明，但梁海星總覺得心里踏實。梁海星就想︰在這浮華的年代，家庭的本質是什麼？梁海星還想︰如果沒有妻子的支持，能有自己的今天嗎？
胡思亂想間，梁海星又想起了高燕。作為一名愛情至上者，曾不顧一切的追求愛情，而結果又被愛情所累。高燕家境不錯，在省直機關工作，模樣也較俊俏，氣質頗佳，通情達理，為人隨和，即使沒有錦繡前程，生活也應安逸富足，然而一位如此優秀的美女竟然命運多舛，在梁海星眼里高燕同樣是一難以解開的謎。