深秋的晚風充滿了寒意，或許是到了室外暫時忘記了煩惱的緣故，周思國感到頭腦特別的清醒，喘口氣都感到特別的清新，就不由的舒展了一下筋骨，感覺舒服極了。忽然間，周思國似乎想起了什麼，望了身邊的愛人一眼，道︰“冷嗎？”
耳聞周思國不經意間的一句關愛，周思國愛人的心里十分感動，似乎又找到戀愛時的感覺，驚愕的目光望了周思國一眼，搖了搖頭，將身子輕輕的向周思國身邊靠了靠，身上感到暖洋洋的。周思國沒有說什麼，但感覺到虧欠家人的實在太多太多，一種酸楚感不由的涌上心頭。
“原來這里是一片臭水溝。”周思國指著眼前不遠處的小區道。周思國的愛人抬頭望了一眼，耳邊接著傳周思國頗為自豪的話語︰“說的更準確一點，是一片臭水塘。听當地人介紹，原來這里曾是一座水庫，年久失修，加上城市開發，水庫的蓄水功能逐漸弱化，成了蚊蟲孽生地，尤其是到了夏天，蘆葦還有雜草叢生，就像沒洗臉的馬山城，被貼上一塊污泥一樣。當時，市民意見很大，市里開發也極需用地，而如果這個臭水塘不開發，將會影響市區的整體規劃。市里議了幾次決定開發，結果，遭到了當地市民及附近村民的強烈反對，雖然說是周圍環境差了些，但隨著開發，當地居民擔心，建起座座高樓大廈，影響他們的通風與采光。市里就未來的規劃，明確告訴附近的居民，按照規劃，將在一處空置土地上建居民小區，而其收益市里則一分不留，全部用于污染水域的開發。其余的大部分空置土地將改建公園。整體開發完工後，周邊的環境將得到徹底整治，絕不會對現在的居住環境產生任何的影響。附近村民的意見更大，說是開發後，將斷了他們澆地的水源。其實，那里的水早已被城市生活垃圾嚴重污染，但在他們眼里，那是他們賴于生存的命根子。市里就決定在附近村莊修建一條與前梁河相通的水渠，早時澆地，澇時排洪。居民與村民這頭的工作做通了，但市里卻有的人出爾反爾，動工前，又提出了反對意見，說是這地方，地處偏僻，將來有可能成為爛尾樓。一時間，各種傳說四起，原先對開發頗感興趣的幾個開發商產生了動搖。說句心里話，有些人的意見擔心也不完全沒有道理，而這樣的環境必須整治。作為整個市政規劃的一項重點工程，污染水塘的開發，除了有利改善附近居民的生存環境外，其還將攸關整個馬山市的市容建設。經過商議，市里決定商業硬開發和周邊小學、商店等軟環境改造一並進行，而且市里還決定，鑒于市委、市府有些干部住房條件較緊張，鼓勵購房。政策一出台，不僅開發工作進展很順利，房價不斷攀升，極大的調動了房地產商投資的積極性和熱情。市里又決定，房地產用地公開招標，結果，土地收益超過預期好幾倍。你看，才短短幾年的時間，原來的臭水溝，現在已是高樓林立，樹木枝繁葉茂，萬家燈火，而且小區環境也非常好，成了馬山非常受歡迎的居民小區，還新添了一處景點。有好多人後悔當初沒有買房子。市里的財政收益更大。”
望著眼前的小區，周思國像是在欣賞自己的作品，昔日發生的一切，歷歷在目，內心充滿了無限的感慨與自豪。周思國的愛人在靜靜的听著，似乎從周思國的描繪中看到了周思國所經歷的種種磨難和痛苦抉擇，心里很是不安。
“做點事的確不容易。但如果做任何事情都一帆風順，還要我們這些領導干部干什麼。領導就是在困難面前引領，干部干部就是先干一步，干事、做決策哪有不遇到難處的啊。遇到難處，經過衡量覺得是對的，就要堅持下去；不對的就要及時調整，讓事實來證明一切。遇到困難就往回縮，踫到問題就繞著走，那不是好的領導干部。”周思國的愛人不知此時的周思國心里在想些什麼，不便插話，就靜靜的听著。
周思國的愛人听著周思國在講述著過去，慢慢的走著。突然，周思國的愛人听到周圍有人在議論周思國的聲音，就抬頭望去，見小區公園內聚集著一些人，在閑談。周思國的愛人很清楚市民私下議論市委書記是件很正常的事，而且她還清楚，群眾的議論大多是反面的，傳播的都是些小道消息，周思國听後定會更加煩心。好不容易出來散步，就是散心，就想趁周思國還沒有听清市民的議論前，拉著周思國的手向前走，躲過市民的議論。
出乎周思國愛人意料的是听到有人在議論自己，周思國停下了腳步，對愛人悄聲道︰“平時听慣了下面順心的話，很難得听到群眾真實的聲音。現在這社會，能听到真實的聲音很不容易。”周思國說著輕步向前走去。
周思國愛人知道周思國的脾氣，認準的事就會堅持到底，就緊跟在其身後，悄聲道︰“你別上前啊，一旦讓人認出你來，多尷尬啊。”
“不會的。認出來事小，關鍵是不會听到真實的聲音了。”周思國說著向人群不遠處的一石凳走去。
周思國來到石凳前剛要坐下，其愛人急忙道︰“涼吧老周，我這里還有點面紙，你鋪到屁股下面吧。”周思國忙揮了揮手，道︰“不用了。”周思國靜靜的听起了人們對自己的議論。周思國悄聲對愛人道︰“我听聲音好像是市里的老干部們。”
也許是晚上的緣故，更不會想到，周思國在偷听，市民也就沒有顧慮，議論周思國的聲音很大，坐在一旁的周思國听得很清。有人說︰“老周來馬山這幾年，真不容易，如果不是老周，馬山還不知道發展成什麼樣。听說前段時間人家累病了，暈倒了，直接送醫院，任何人都不知道老周躲到了哪里，沒過幾天人家就又接著上班了。現在這年頭，這樣的干部到哪去找啊。老爹老娘生病住院還不是常事啊，有的小頭頭結果弄得滿城風雨，就差點沒去電視台做廣告了，為的是什麼，不就是為了收錢收禮嗎？有權的生病，沒權的老百姓也差不到哪里去，娶媳婦、生孩子、滿月酒、生日酒、考學酒，老人生病住院、去世什麼事都告訴，人家告訴了，能不隨份子嗎？一個月的錢全交飯費了。這風氣真該管管了。向人家周書記學習學習。暈倒了，住院，你想看人家，人家就是愣不告訴你在哪里，你想送禮，找不到門。”
“老周真是個干家，有魄力。關鍵是人家正。只要人一正，好多事就簡單了。”
“他正。他正個屁。知道為什麼別著勁的想開發梁莊煤礦嗎？說什麼，是為了馬山的長遠發展，簡直是放狗屁……。”
“老朱你這麼說人家就不公平了，不就是因為小區剛開發的時候，你沒交錢買房子，後悔了嗎？當初也怨你，你覺得這地方偏僻，說周書記動員買房是為了人家政績，周書記還在大會專門點了此事。第二次動員交錢的時候，你不是也交上錢了嗎？你現在不也住在小區里了嗎？你現在還在罵人家，你這人怎麼越老越糊涂了呢？”
“他這人就是小心眼，你們不會忘了當年電力公司貸款的事吧？他打著開發梁莊煤礦，其實就是想斷了電力公司的用煤，他在報復人家電力公司呢。”
“老朱你快算了吧，那是哪年的事了？人家愛人都退休來馬山多年了。你真會瞎扯。”
“好好。這事就算瞎扯。你們不說他這人很正嗎？你們還記得當年那個老賴嗎？”
“你說的是當年梁莊那個經常來市委大院上訪的人？”
“就是那個叫林發跖的老賴？”
“是啊。听說，這幾年沒少給他老周送錢，老賴公開說，周書記就是他的靠山。听說那老賴靠著從礦上倒賣煤炭，甚至還入股私自開礦，現在的老賴，可不是當年的窮小子了，听說在市里買了別墅，還買了車。”
周圍的人都不再說什麼。
過了一會兒，不知誰說了聲︰“捕風捉影的事可不能胡說。老周一個外地人，他老賴一個上訪老戶，怎麼能和人家老周攀上關系。還不是因為當初上訪，正好趕上老周接訪，老周感覺他家窮，可憐他，捐助了他點錢。就這麼點簡單的事，怎麼和老周扯上關系了。”
“哎，這就是社會，無奇不有。老賴還說，老周根本不想開發梁莊，就是想借機整治一下，將梁莊煤礦開發權上收市里。等過了風頭後，繼續開采，他老周還可以借機撈些好處。”
周思國愛人困惑的目光望向周思國，周思國沒有說什麼，低著頭，似乎陷入了深深的思考。
周思國見人群不再說什麼，就抬頭向議論的人群望去，或是天色已晚，或是大家對這話題不再感興趣，各自回家。
剛到馬山任職的情景，又浮現在了周思國的面前。