周思國的話音剛落地，有村民立即問道︰“有地種嗎？”
村民的問話，出乎周思國的意料，一時難以回答，周思國陷入了深深的思考。周思國想︰是啊，農民以地為命。在世代耕種的農民眼里，土地就是他們賴以生存的命根子啊。然而，如果想徹底改變農民的命運，尤其是改變眼下這些整天生活在生死線上農民的生存空間，必須讓他們徹底改變生存觀念與生存方式，而這又談何容易啊。然而，再難的事，也應試一試。想到這，周思國道︰“你們的觀念也該轉變了，現在好多農民都進了城，好多年輕人外出打工，除了種地以外，還有其他更適合你們的生存方式啊。”周思國望著村民道。
周思國話剛一出口，立即招來村民七嘴八舌的議論。村民將周思國圍在中間，道︰“周書記你說的倒輕巧，你想過我們實際困難沒有？真的要進了城，喝口水都要錢，我們哪有那麼的錢啊？在咱農村，別說是喝水了，吃的燒的，根本不用花錢，咱這地里全有。”
還有的村民道︰“我們習慣了種地，離開了土地一天都難以活下去。沒事的時候，我們喜歡到地里看看，一天不摸摸鋤把子，渾身都難受，吃起飯來也不覺得香。”
雖然村民的議論與自己的設想大相徑庭，但作為農民出身的周思國很理解眼前這些村民此時的心情。自參加工作進城，每次回到老家，周思國做的第一件事便是放下行李，和父母寒暄過後，便到地里去看看，望著眼前綠油油的莊稼，嗅聞著田地散發著泥土特有的芳香，那習慣的味道，周思國的內心頓時就有一種說不出的愉悅感，心情就感到特別的豁朗。即便現在，也同樣如此。母親曾笑道︰“不管國兒當多大的官，仍忘不了老家，忘不了老家的土地，永遠是一個農民的孩子。”周思國有時自己也想︰難道這農民的出身，就像胎記一樣深深的刻在了自己的身上，化作血液，流淌在了自己的血脈里，在心髒跳動？不知為什麼，此時，母親的形象又不由地浮現在了周思國的眼前。
前些年，周思國感覺母親一個人在鄉下比較孤單，自己在城里的居住條件有了很大的改善，就將母親接到了城里，也想讓母親享享清福，甚至想讓母親跟隨自己在城里安度晚年，自己也好盡孝。然而，出乎周思國意料的是，母親在自己家里剛住數日，就想回老家。周思國不解，心想︰自己家里吃的喝的哪一點不如老家好啊？但母親卻道︰這城里一點也不如鄉下敞亮，到處是高樓大廈，讓人感到憋得難受；每個人都關在籠子里，出門在外，連個說話的熟人也沒有，心里都快憋出病來了。周思國就笑道︰等工作不忙了，專門陪老娘說說話，到郊區田地里轉轉，呼吸一下新鮮空氣。但周思國的話一次也沒兌現。或許礙著兒子的面子，周思國的母親不再吵鬧著回鄉下。天天坐在家里看電視，或是躺在床上睡覺。不長時日，周思國發現母親變得沉默寡言起來，而且氣色也極為不佳。周思國問母親怎麼了？周思國的母親道︰感覺有些頭暈，渾身無力，甚至連下樓都覺得有些困難。周思國就陪著母親去醫院做了一次全面的體檢。除了血脂有些高外，老人的身體並無大礙。後來，周思國又咨詢了幾位醫生。醫生告訴周思國，造成其母親目前身體狀況的主要原因，還是突然改變了其母親的生活方式，尤其是對一位長年勞作的農民來說，突然清閑下來，再加上沒人陪伴，很容易造成心理和身體健康的改變，甚至會影響其壽命。听了醫生的意見，無奈之下，周思國只好將母親又送回到了鄉下。周思國的母親一回到鄉下，就像魚兒回到了水里，立即鮮活起來，在城里所有的不適，立刻消失得無影無蹤。
後來，周思國仍放心不下鄉下的母親，多次提出接母親到城里養老。每次母親總是笑道︰這輩子再也不去你們城里了，那地方天生不是鄉下人養老的地方。還是農村好，不僅心里豁亮，就是喘口氣也舒坦。有時，周思國催促緊了，其母親就笑道︰我現在腿腳還利索，等不能自立了，再說吧。
望著眼前村民，尤其是看到他們兩眼散發著期待的目光，周思國很理解他們遠離故土的心情，就低聲道︰“這也是我個人的初步想法，到時候肯定會征求你們的意見。”
周思國的目光一直在望著眼前的村民，似乎想起了自己父輩，甚至想到了自己，他在想︰人心都是肉長的，如果換作自己，也就是說，如果自己是土地上的主人，面對有一天，自己要搬遷到一個陌生的地方，自己該作何感想？周思國的內心充滿了無限的感慨，眼下，他實在找不出說服這方村民搬遷的理由，甚至他難以說服自己，目光充滿了無奈。
正當周思國茫然間，民政局長疾步來到眼前，期待的目光望向周思國，氣喘吁吁地道︰“周書記補償款都實地測算好了。”
“既然算好了，那就趕快發給村民啊。”周思國不假思考道。
得到了周思國的認可，民政局長忙道︰“好 ，這就將現款發到村民手里。”
此時，不知哪個村民喊了聲︰“發錢了。”接著，村民一擁而上，將民政局長圍得水泄不通。周思國望了眼前的村民一眼，對民政局長低聲道︰“要按現在拓寬的排水渠，將補償款足額發放到每個受損失的村民手中。”周思國剛說完，又專門對市民政局長叮囑道︰“即使市里財政再緊張，也不能讓我們的農民兄弟受半點的損失，他們太不容易了。”
听了周思國的指示，忙著向村民發放補償款的民政局長點了點頭。周思國似乎覺得自己眼下的使命已經完成，或許是想起了更加艱巨的任務在等著自己，就悄悄地走出了人群。吳強默默陪伴在在周思國的身後。吳強望了周思國一眼，低下了下頭，心中似有難言，就繼續陪著周思國向前走去。
九月，驕陽下，玉米地里密不透風，悶熱極了，尤其是刀片般的玉米葉子落在人的胳膊上，如同刀割，極為疼痛。周思國雙手不停地撩撥著玉米葉子，疾步向前走著，雙眼不停地望向前方，還有腳下。吳強望了周思國一眼，似乎終于下定了決心，道︰“多虧了周書記及時趕到，否則，後果不堪設想啊。”
周思國故作不經意的望了吳強一眼，他理解此時吳強的心思，不否認吳強的感慨，但更多的是在奉承自己。周思國似有心事，或是對吳強的表現有些失望，什麼也沒說，繼續低頭默默的向前走去。
剛走兩步，周思國的手機響了。周思國見是救援前線指揮部的號碼，就急忙按下了接听鍵。電話里，前線救援指揮部向周思國報告，由于得到村民的大力支持，加上救援方案正確，整個救援工作一直非常順利，而且剛剛出現重大突破，已與井下被困礦工取得聯系，目前來看，井下被困礦工非常安全。如果照目前情勢發展，被困礦工，很快就能升井到礦上。
周思國靜靜的听著，不住地點著頭，尤其是當听到所有被困礦工轉危為安時，周思國長吁了口氣，疲倦的臉上終于露出了笑容。
前線救援指揮在電話里請示周思國，對下步的救援工作還有什麼指示。周思國沒有立即回答，望了仍在揮汗拓渠的村民，淡淡地道︰“按照我們下步的方案，請醫院立即做好被困礦工上井後的善後工作。”周思國說完輕輕地扣上了手機，繼續默默地向前走去。
作為副職是不能偷听正職的通話內容，但對副職來說，尤其是眼下的吳強而言，很關心礦井救援的進展，甚至超過對上訪村民的處置，似乎被困井下的礦工里有他的親人，就很想了解電話里的內容，吳強始終與接听手機的周思國保持著一定的距離。一直跟隨著周思國身邊的吳強，隱約的听出了通話內容。雖然電話的具體內容吳強沒有听清，但透過周思國的表情，吳強感到救援工作取得了突破，被困井下礦工的生命安全基本無虞，心中的石頭似乎落了地，就不由的將目光望向周思國。被困礦工脫險，本應是件極為高興，甚至是振奮人心的好消息，然而，不知為什麼，周思國卻滿臉再次變得毫無表情，甚至有些冷峻，吳強不知周思國此時心里在想些什麼，幾次話到嘴邊，又無奈地咽了回去。
興奮很快過去了，隨之而來的卻是莫名的煩惱，甚至是憤怒，自己不僅是市委副書記，更為重要的是，自己是前線救援指揮部的重要成員，然而，為什麼不首先將這麼重要消息報告自己？其中有什麼不可告人的目的？想到這，吳強很快又冷靜了下來。是啊，誰不想在一把手面前表功呢？即使對方將這麼重要的消息告訴自己，自己又能給與對方怎樣的回報，自己還不是如實向周思國匯報。再說，或許對方知道自己與周思國在一起，與其先報告自己，再由自己轉告周思國，還不如直接向周思國報告。
或許是副職的角色，吳強極為善于調解自己的情緒。經過一番自我安慰，短暫的憤怒與不安很快煙消雲散。吳強的目光不由的再次望周思國，百思不得其解的是，不知一直在沉默的周思國此時心里在想些什麼。