對民政局長的舉動，周思國似乎有些不滿，但當著眾人的面，周思國又不好直接批評，就望了圍著水泄不通的上訪村民一眼，對民政局長微微一笑，道︰“他們都是老實巴交的莊稼人，在這光天化日之下，能發生什麼事情啊？”
民政局長似乎意識到了自己的擔心有些多余，就喃喃道，“對不起周書記，我擔心發生意外。更主要是考慮你的身體……。”民政局長說著望了上訪的村民一眼，欲言又止。
從周思國和藹的目光，還有親切的話語里，村民為周思國的人格而感動，更為剛才的沖動而深感不安與愧疚，紛紛向身後退了退。
周思國又望著上訪村民，盡量提高聲音道︰“對不起父老鄉親啊，從昨天晚上到現在我一直沒有吃飯，低血糖的毛病又犯了。在這里，我首先向前山的父老鄉親道聲歉，說一聲對不起了，昨天夜里，沒有經過你們的允許，是我決定，毀了你們即將收割的莊稼，在你們的農田里，挖了條排水渠……。”周思國嘶啞的聲音尚未說完，便不停的大聲咳嗽起來，撕心裂肺。秘書見狀，急忙上前，將水杯遞給了周思國。周思國接過水杯，一飲而盡，然後清了清嗓子後，繼續道︰“對不起啊，水也沒喝上，嗓子有點不舒服。好，繼續回到正題。你們也可能對我不是很了解，但我需要說明的是，我也是農民的兒子，我的老母親現在還在農村老家，參加工作前，我也在農村種過地，對土地有著特殊的感情，我也知道，對一個農民來說，種莊稼是何等的不易。尤其看著即將到手的金燦燦玉米，轉眼間毀于一旦，你們的心情我非常理解，我也同樣心疼啊。或許你們也听說了，但你們想過沒有，就是在你們前山縣的梁莊煤礦，昨天下午發生一件極為不幸的事，有20名礦工因礦井突發滲水事故，被圍困井下，至今生死不明。一想起那20名生死未卜的礦工，我就感到無比的揪心。20名礦工啊，涉及多少家庭啊，他們目前的狀況又牽動多少人的心啊。他們當中，有的可能是父親，有的可能是兒子，還有的可能是丈夫。而他們的家庭呢？人心都是肉長的，他們當中或許就有你們的親人。也許我的決定有些草率，但的確沒有好的辦法啊？你們說，如果你們處在我這個位置上，你們該咋辦啊？在當今，什麼最金貴，我想你們不會告訴我，是市委和政府毀掉你們的莊稼吧？說句不吉利的話，如果被困井下的礦工換成諸位，你們最想得到的是什麼。”
周思國說著將目光望向身邊的村民。不知哪位村民說了聲︰“人命關天。”周思國接著急忙道︰“這位兄弟說的對。不錯，自古以來，人命關天。當初市委也論證過，只有在最短的時間里，在你們的莊稼地里挖出一條通往附近河渠的排水溝，被困井下礦工的生命就會有了更多的保障。你們說，這條救命的排水溝該不該挖啊？”
周思國的目光照例望向身邊的村民，村民如同犯了錯誤的小學生，個個低頭不語。周思國又道︰“可話又說回來，眼看著忙碌大半年的莊稼豐收在望，轉眼間，被一條排水溝損毀在了地里，你們此時的心里，肯定也不會好受，那不僅僅是糧食啊，那是上學孩子的學費、生病老人的救命錢，那是你們對未來的希望，是你們的心血啊！因為事發突然，沒有來得及征求你們意見，我代表市委、市政府，在這里向你們深深的道歉。”周思國說著向身邊的村民深深鞠了一躬。吳強、劉大可，還有一同前來處理村民上訪事件的市里相關部門的領導，見狀，也同周思國一樣，向上訪村民致以誠摯的歉意。
“既然毀掉了你們的莊稼，作為市委，就要補償。本來，按照市委當初的考慮是，在今天早晨，你們還沒有下地發現前，市委就要將補償款發到你們手上，將工作做到前面，但由于種種原因，我來晚了，讓你們誤解了。在這里，我再次向你們道歉。”
“周書記，我們錯了，誤解市委了。”周思國剛要再鞠躬，一老者急忙上前，將周思國攙扶了起來。另一村民，見狀從布兜里掏出一個饅頭，遞給了周思國，不安地道︰“周書記，听說你早飯還沒吃，如果你不嫌棄……”
周思國從村民手里接過還有些熱乎的饅頭，大口大口的吃了起來，滿臉微笑道︰“謝謝這位老哥了，我還真有點餓了。”
嘴里咀嚼著村民送的饅頭，周思國眼角有些濕潤，向村民深深的鞠了一躬，深情地道︰“我，周思國，雖然不是本地人，但作為主政一方的領導，我一直將馬山作為我的第二故鄉，馬山的人民也從心里接受了我，把我當成了馬山的一員。謝謝前山的人民，謝謝你們對市委、市政府工作的理解與支持，是我們的工作做得不深入，主要責任在我。我，周思國，在這里向前山縣的父老鄉親，尤其是受災的兄弟爺們深表歉意，說一聲對不起你們了。我剛才說了，既然因市委修排水溝，毀掉了你們的莊稼。市委和市政府剛剛召開了一個緊急會議，對你們的損失一定要參照近三年來的糧食收購價進行補償。同時，雖然即使將來被困礦工得救了，排水溝不用了，你們還可以繼續種地，但就目前的情況看，可能要影響明年小麥的耕種，而且排水溝挖出的生土，可能會對明年作物的生長產生一些影響。市里還考慮到，有些農田里種了些果木等經濟價值較高的作物，怎麼辦？市里一並進行補償。好嗎？對這個補償方案大家能接受嗎？”
“能接受，謝謝周書記，謝謝市委了。”周思國話音剛落，身邊的村民便齊聲歡呼道。
“那好，既然大家對市委的補償方案沒有異議，我們這就去你們的莊稼地，對你們的損失情況進行實地測算，測算完，就將錢發到你們的手里。”
“好。”隨著熱烈的掌聲，村民紛紛轉身向各自的馬車和拖拉機走去。周思國上前來到一發動拖拉機的村民面前低聲道︰“兄弟，我可以坐你們的拖拉機，一同回你們村里嗎？”村民濕潤的雙眼望向周思國，不知該說些什麼，輕輕地點了點頭。
周思國吃了村民的一個饅頭充饑，精神好了許多，望著坐在駕駛座上的村民，微微一笑，道︰“你們不會收我的錢吧？”坐在車斗上的村民不停地搖著頭，幾乎齊聲道︰“周書記能坐我們的拖拉機，是看得起我們。再說，周書記是前去補償我們的，哪有收周書記錢的道理啊？”
“哈哈。收錢也合理啊。走，我坐你們的拖拉機，一塊去看看你們莊稼受損的情況。”在其他村民的托舉下，周思國爬上了拖拉機的車斗。
站在不遠處的吳強見周思國上了村民的拖拉機，不知發生了什麼事情，急忙迎上前，道︰“周書記。”
望著吳強急切的樣子，周思國似乎看出了吳強此時的心思，就笑道︰“我坐坐農家拖拉機，路上，還可以和他們一起聊聊天。”然後，周思國又轉身望著村民微笑道︰“這東西，從前，我不僅經常坐，我還會開呢。今天我想再找回在老家種地的感覺。”
忽然間，周思國似乎想起了什麼，從兜里掏出了兩元錢，望著眼前的村民道︰“剛才我吃了誰的饅頭啊，這是我吃饅頭的錢。”
望著周思國手里的兩元饅頭錢，村民笑了，道︰“一個饅頭，書記還記在心上，您親自補償我們的莊稼款，我們還不知道怎麼感謝您呢。”
周思國似乎並不同意村民的說法，認真地道︰“哎，你說的不對啊。毀掉你們的莊稼就應該進行補償，怎麼能感謝我呢？同樣的道理，吃了你們的饅頭，我就該交錢啊。”突然間，周思國似乎又想起了什麼，望著不停搖頭的村民，道︰“你們不收我的饅頭錢，你們豈不把我當成乞丐了。市委書記成了乞丐，一旦傳出去，影響可不好啊……。”
望著村民滿是不解的目光，周思國開玩笑道︰“將來整個馬山市的小伙子恐怕找對象都難了。”周思國話音剛落地，上訪村民不由的大笑起來，頓時，拉近了與周思國心里上的距離。
周思國見村民執意不肯收兩元的饅頭錢，就對一位老者道︰“老鄉，現在日子好了，年輕人看不上這兩元錢了。但既然吃了你們的饅頭，錢，我肯定是要還的。我們都是從苦日子里過來的，一分錢都不容易啊。老鄉，你就將這饅頭錢收下吧，有機會替我還給送我饅頭的老鄉。”
周思國說著，將兩元饅頭錢交給了老者。老者望著手里還保存著周思國體溫的兩元前，吶吶道︰“周書記……。”老人的眼里噙滿了淚花。
拖拉機發動了，載著周思國與村民向前山縣駛去，不時傳來發自肺腑的笑聲。