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返航時，因為洋流和風向的原因，時間稍微久一些，半個月才回到了長江口。
江南江北的老百姓早得到消息，攜家帶口來到江邊，擺設香案、喜氣洋洋，迎接王師凱旋。
多年倭患一朝掃清，江南百姓終于安享太平了，他們歡天喜地的向江中投擲的鮮花。江面上漂滿了五顏六色的花瓣，變成了一條迎接將士凱旋的花毯。
老百姓駕著小舟跟隨艦隊逆流而上，用竹竿挑著勞軍的酒食，送給艦上的將士們享用。沿途的鞭炮上響成一鍋粥，從早到晚不帶停的……
可惜這盛況老六無緣得見，他在劉家港就下了寶船。
甦州知府兼海政副使李亨，率已經升任太倉知州的薛定厄，織染太監兼楚王府總管汪德發，以及一眾海政衙門、織染局官員，還有甦州地面一大幫子人，早就在劉家港恭候多時了。
一應迎接儀式前以備述，無需重復。楚王殿下沒有在太倉停留，便改乘沙船，由婁江前往甦州。
在船上，他接見了甦州地界的一干頭面人物，都是自己的心腹，沒必要客套。朱楨便開門見山道︰
“別的事情容後再議，先說糧票的問題！”
“是。”眾人忙應聲道。他們都很清楚，甦州能迅速恢復元氣，實現今日之繁榮，其實是建立在糧票之上的。
所有人的身家榮辱，也都系在這張小小的糧票上，這回的事情處理不好，大家都要傾家蕩產，甚至萬劫不復。
“殿下，糧票的問題如今實在棘手。”李亨也很焦急，每張糧票上還都有他的署名呢，他可不想遺臭萬年。
“按說管你糧價貴賤了，我們發的是糧票，只需要以票面兌給糧食就行，可老百姓不論這個理呀。”他郁悶道︰“他們說當時是信任殿下，店鋪里也都收糧票，就認為糧票便是錢，不然早就換成糧食了。那時候糧價多高啊……”
“哼，他們就是耍賴！”甦州同知費彌憤憤道，糧票上也有他的署名，著急啊。
“甭管耍不耍賴吧，老百姓是不是已經出現了損失？”楚王卻擺擺手，沉聲問道。
“那肯定是。”眾人不得不點頭。
“老百姓認我們的糧票，是不是對我們信任？”楚王又問道。
“是。”眾人又點頭。
“糧價下跌是不是有我們自己的原因？”楚王再問道。
“是。”眾人沒法否認，是織染局在江西湖廣大規模種地，引發的後續連鎖反應。
“當時我們也是好心，誰也沒想到，最後會是這個結果。”顧元臣嘆口氣道。
“那就結了。既然老百姓認為是我們的責任，那我們就不能推脫，不然才叫因小失大！”楚王提高聲調道︰“記住，永遠不要跟老百姓講規定。要站在老百姓的立場上想想到底是個什麼理兒，天大地大，老百姓的道理才是最大的！”
“是，殿下教訓的是。”眾人趕忙紛紛起立，躬身受教。
“坐下說話。”朱楨擺擺手，示意眾人坐下。放緩語氣道︰“而且這件事情從根子上怨本王，當初用糧食作為信用保證是欠妥了。這不，才過了幾年，就給我當頭一棒。”
“殿下言重了，”眾人趕忙寬慰殿下道︰“當時那種情況，甦州危在旦夕，朝廷無能為力，殿下巧婦難為無米之炊，用糧票盤活這盤死棋，還讓大家都獲利了，已經足以驚為天人了。”
“當時是當時，用糧食來應急可以，但沒那個能力作為長期的信用保證。”朱楨神色稍霽道︰“所以必須要讓它退出流通。”
“殿下，萬萬不可啊。糧票是個好東西呀！”顧元臣趕忙勸諫道︰“是它一舉解決了甦州乃至整個江南的錢荒。如今江南能有如此生機勃勃，萬物競發的景象，殿下這一神來之筆是要記頭功的。”
“是啊，如果現在把糧票取消掉，江南又會陷入當年百業蕭條的景象。”眾人紛紛點頭，作為整個事件的親歷者，這已經是他們的共識了。
“殿下三思啊。”他們一起勸道。
“哈哈哈，你們理解錯了，本王只是說讓糧食退出流通，沒說讓糧票退出流通。”朱楨不禁笑道︰
“說白了就是給糧票換一個信用保證，不再用糧食了。”
“那用啥？”眾人巴望著他問道。
“金銀天然是貨幣，當然是用金銀了。”朱楨沉聲道︰“一步到位，永無後顧之憂！”
“嘶……”眾人紛紛倒吸冷氣，想不到殿下居然這般豪橫。
殿下在日本找到了金山銀山的傳聞，看來是真的了。
“能用金銀代替糧食，老百姓自然求之不得。”顧元臣現在負責糧票事宜，不得不提醒殿下道︰
“不過殿下，我們發行的糧票總面額已經超過一億石了，哪怕以現在的糧價計算，也要一億兩白銀才能兌付過來。”
“不，”朱楨卻斷然搖頭道︰“按照當初的糧價兌付，本王的糧票絕不能坑老百姓！”
“那就要兩億兩白銀啊，殿下！”眾人大驚失色道︰“整個大明都沒那麼多銀子吧！”
“但是日本有。”朱楨淡淡數算道︰“沈榮知道，我們在日本有四片礦區，這幾年就能陸續投產，等到幾年後，年產兩千萬兩白銀不在話下。”朱楨數算道︰“對日貿易的話，一年能有個一千萬兩白銀的進項，再加上海政衙門每年兩千萬兩的收益，應該能兜住這個底。”
頓一下，他又道︰
“而且，我們也不用準備那麼多的銀子，我估計，有個三成左右的準備金，就足以應付兌付了。”
“那就是六千萬兩……”眾人頓感壓力沒那麼大了。這些年他們從海外貿易中賺的銀子，差不多就有這個數了。
熟悉的感覺登時油然而生，眾人預感，殿下又要割他們韭菜了。
果然，便听老六緩緩道︰“但是金礦銀礦也好，對日貿易也罷，都需要時間。兩年以後才能達到這個水平，眼下要保證兌付的話，還有一年三千萬兩的缺口……”
“給給給。”一眾大戶一听還能剩一半，馬上毫不猶豫道，熟悉的樣子讓人心疼。
(本章完)