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北平，北風卷地白草折，風掣紅旗凍不翻。
這座昔日的元大都城，已經轉變為明軍不斷北伐草原的大本營了。
它昔日的解放者，如今的北伐統帥徐達，正身披冰冷的鎧甲，默默立在城頭上，眺望著愁雲慘淡、大雪紛飛的北方。
忽然間，數騎快馬沖破混沌的風雪大幕，朝著北平城頭疾馳而來。
城頭上的百戰士卒默默掛上弓弦，為可能到來的戰斗做準備。
散布在城外的明軍游騎迅速上前盤查，待發現來者是己方斥候後，便放他們入城了。
少頃，親兵千戶帶領兩名風塵僕僕的斥候上了城門樓。
“大將軍，派去漠北的斥候回來了。”
“嗯，起來吧。”徐達緩緩點頭，看著兩個滿臉滿手都是凍瘡的斥候，溫聲道︰“你們辛苦了。”
“嗨嗨，不辛苦。”能見大將軍一面的喜悅，讓兩位斥候忘記了傷痛和疲勞，只知道咧嘴傻笑。
“怎麼樣？打探到確定消息了嗎？”
“是。”斥候頭領忙嘶聲稟報道︰“卑職化妝成皮毛商人，深入韃子在哈剌那海的衙庭，打听到王保保確實八月份就死了。現在接替掌權的是他弟弟脫因帖木兒。只是為了繼續利用他的聲望，所以才一直秘不發喪。
“我們還找到一個證據，就是王保保的妻妾全都自殺了，應該是按照蒙元習俗為他殉葬了。按照他妻妾埋葬的地方反推，我們在哈拉那海畔找到了王保保的墓地所在。
“雖然沒有墓碑，但那確實是一座蒙元王公規制的新墳，我們設法進入墓道，拓印了墓志銘。”那斥候頭領說著，從懷中摸出一個銅圓筒，打開後呈上拓頁。
徐達跟蒙古人打了半輩子仗，早已精通蒙古字，仔細看完那篇墓志銘，長嘆一聲，吩咐道︰“設供桌，本帥要祭奠死敵。”
“大將軍！”周遭的鄭國公常茂、長興侯耿炳文等人聞言驚喜道︰“確定王保保真死了？”
“確定。”徐達點點頭。
“太好了，現在連王保保都死了！”年輕的常茂便歡呼起來。“真是天亡胡元！”
這邊一咋呼，王保保的死訊很快傳遍了北平城頭，原本還凍得沒表情的將士們，登時興高采烈的歡呼起來。
“王保保死了，天亡胡元！”
“王保保死了，天亡胡元！”
徐達臉上卻沒有半分笑意，甚至連輕松的表情都欠奉。
待親兵將供桌和祭品擺好，他便親自上香酹酒，祭奠了這位帶給他平生唯一敗績的蒙古奇男子。
雖然是你死我活的平生大敵。但不管怎麼說，這位能跟他打個互有勝負，以一己之力保全胡元朝廷；朱老板曾經七次招降都無功而返的北元孤臣，都是值得尊敬的。
“本想將你生擒，一雪平生之恥。”徐達將一杯酒灑向北方哈拉那海方向，無限悵然道︰“可惜，�犑仵� 舅д飧齷 幔 夢冶Ш噸丈 恕！ br />
說完，他把酒杯摔個粉碎，轉身下了城頭。
常茂、耿炳文等將趕緊跟上。
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回到大將軍府時，常茂還在鍥而不舍的問道︰“大將軍，咱們大軍何時開拔？”
其余將領也都巴望著徐達，自打入秋後得到王保保的死訊，他們便抓緊時間厲兵秣馬，憋著一股勁兒，就等著跟大將軍直搗黃龍，打這消滅胡元的最後一戰了。
這支滿懷建功立業，封妻蔭子之心的常勝之師，完全不把惡劣的氣候放在眼里，他們曾經在正月里出征草原，打了蒙古人個措手不及……
徐達卻沒有馬上開口，他將頭盔和大氅遞給親兵，走到熊熊燃燒的炭盆旁，烤著火定定出神。
橘色的火焰在他眼中跳動，他的神情卻依然如秋水般平靜。
“大將軍……”常茂忍不住又喚了一聲。
“老耿，你告訴他們實情吧。”徐達背對著眾將，緩緩吩咐道。
“是。”長興侯耿炳文點點頭，聲音沉重的對眾將道︰
“通州倉那邊稟報說，到目前為止，大軍開拔所需的糧餉軍需，入庫還不到三成。要不是這幾年大將軍在燕雲大力屯田種棉，將士們連吃飽穿暖都要成問題了。”
“什麼？！”眾將聞言驚呆了。
對各地官府今年解運軍需不利，他們是有所耳聞的。但都覺著肯定像以往那樣，大將軍會出手搞掂一切的。
卻沒想到這都快臘月了，物資居然才到位三分之一！
臘月正月里就更別想有供給送來前線了……
“那些地方官瘋了嗎？”常茂憤慨道︰“貽誤了軍機，就不怕皇上殺他們頭嗎？”
“他們都有各種理由，水旱蝗災歉收了，運河語塞漕運受阻了，海運遇到風浪，海船傾覆了……”耿炳文郁悶道︰
“都已經給中書省寫了請罪表。但今年貽誤的府縣實在太多了，皇上也不可能全都處分，最後無非就是處置幾個沒背景的倒霉蛋罷了。”
“把他們都殺了有什麼用？不趁著王保保剛死，北元人心大亂之際，將他們一舉蕩平。等他們定下神來，再想找他們決戰都找不到人影了！”常茂等少壯派將領，急得捶胸頓足，跟被人搶去了媳婦一般。
延安侯唐勝宗、吉安侯陸仲亨幾個老資歷的將領就沒這麼激動。
因為他們對造成這個局面的原因心知肚明。
甚至樂見其成……
這是來自韓國公，來自淮西的報復啊。
韓國公和淮西老兄弟們出錢出力，掏空家底貼錢，給你朱老板建起了宏偉的中都城。
你朱老板倒好，因為一點小事，說不遷都就不遷都！
你倒是保全了自己的名聲，可韓國公和我們淮西的臉面往哪擱？
更別說，朱老板隨後還讓韓宜可那個酷吏，在鳳陽掀起了大獄。
家家都有子弟親屬奴僕被抓進去。退田的退田，賠錢的賠錢，被折騰的欲仙欲死。
那麼不好意思了，再讓我們淮西像以前那樣賠本賺吆喝，事事以你朱老板的大業為重，抱歉，做不到了。
看到了吧，我們淮西一撂挑子，就是這麼個局面。
(本章完)