甦芽站在院子門口，將這些都听進了耳朵里。
在這一刻，她並沒有因為沈父與邱家議親而震驚，雖然這些事情，沈淮都不曾與她細說過。
她只是覺得難受。
他那樣驕傲的人，仿佛裹挾了上天所有的眷顧，卻原來背地里藏著這樣多的陰郁。
他凶惡狠戾得像是個該當被萬人唾罵的不孝之子、拖家敗類，哪里有半分相似光風霽月的沈翰林？
可是，她卻覺得此時的沈淮，淒涼到了骨子里。
沈淮待其父涼薄，可沈父待沈淮，又何嘗有心？
從前那些對他輕忽生死的疑惑，在此刻隱隱找到了星點出處——“母親”，那個沈淮不肯讓沈父和趙氏沾邊的名字，究竟隱藏著什麼故事？
遠處傳來腳步聲，甦芽略一遲疑，終于拎著食盒，迅速隱身至角落里。
高峻帶著趙氏而來，在門前回稟，得了沈淮一聲冷漠的吩咐︰
“候著。”
沈淮毫不在意地晾起趙氏，用門口也能听見的音量道︰“——父親錯估了你們的分量，既想著我早死，還想著拿我換富貴，實在貪心。”
“沒盼你死……”沈父虛弱地道。
“我死了，太後的恩澤便會落在趙氏的兩個孩子身上，你們的算盤打得太響，卻並不高明。”
沈淮壓根兒不理會沈父的自辯，顧自將沈父的里子拆穿︰“三年未見，父親和趙氏想是已忘了該如何與我相處，關于我死後你們如何享福一事，或許盤算得還有漏洞？比如——萬一我沒死，還惱了，你那兩個兒子會如何？”
他的聲音並不如何冰冷，輕描淡寫地，仿佛閑話家常。
可是門口的趙氏卻突然站不住，腿軟地扶住門扇，將房門推出了吱呀聲。
高峻在旁冷冷地看著，這個鑽營的婦人，竟面無人色了。
“他們畢竟是你的……”沈父正說著，突然想起方才沈淮要將他們挫骨揚灰的惡意，將話又吞進肚子里。
沈淮似乎對他的適可而止比較滿意，隨意地換了話題︰“今日漕督待父親想必甚是客氣，父親送喜帖時，便捎帶一份厚禮吧，回頭我讓高峻轉交給你。”
沈父已經無力掙扎，垂頭閉目道︰“我能不能就在周宅養病？”
“待晚間再病吧，來得及，”沈淮笑了笑，“萬望父親日後做事時，想好了要怎麼收拾。”
他略一沉吟，又補充了一句︰“至于離京的事情，父親就不要再想了︰那是您殺妻滅子才換來的前程，怎麼可以輕易舍棄？”
話至此處，他語氣溫和地說︰“放心，有我在一日，便會看護你們一日。”
看護？
沈父垂下肩膀，掩住切齒的恨意︰這災星，怎麼沒死在那劇毒里？
他起身道︰“行，我去送。那趙氏——”
“父親自便，切記勤加約束。”
沈父轉身便向房門行去，多一刻都不想停留。
偏偏尚未至門前，沈淮又在後面幽幽地問了一句︰
“父親竟不問我︰甦芽是誰？”
沈父的肩背瞬間崩緊，是了，他竟忘了演這一份戲。
他只顧著緊張自己，這婚期一定，他算是把邱奈成得罪個徹底了，諸般尷尬都不細想，他更恐懼的是，自己的一舉一動似乎都難逃沈淮的眼楮。
厭憎和畏懼讓他窒息，他豈會在意那什麼親家，什麼兒媳？
沈父遲滯地轉身，“那……甦芽，是誰？”
“甦芽，”沈淮念著這個名字，凜冽的涼薄都在這時散去，“她是父親代我求娶的人，是我的救命恩人。”
他看著沈父迷茫又不甘的神色，笑了笑，叮囑道︰“甦芽出身貧寒，絕非父親想要攀附的人，可是父親要切記︰送喜帖時，若提起了她，您嘴里說的應當盡是好話。”
沈父帶著軟噠噠的趙氏走了，高峻送他們到周宅去。
院落重回安靜。
甦芽從角落重新走出來，在門口的石徑上重新整理了神色，將擔憂都在眼底藏起，面上浮起輕快的笑意，深呼吸，一路進了屋里。
沈淮正垂頭在床沿坐著，聞聲將頭抬起。
“呀！你怎地不穿鞋襪，也不披衣？”
甦芽輕呼了一聲，將食盒放在桌上，快步過去床前，將手撫上沈淮雙肩，又摸摸他的臉，“這麼涼！快些回被窩里去！”
她將沈淮按回床上，把他身後的靠枕整理出舒適的弧度，又拿了面巾將他雙手都擦了，最後才從食盒里端出依然冒著熱氣的雞湯。
她小心地用湯匙將上面一層又厚又清亮的黃油撇開，舀起一勺乳白泛金的湯，帶著濃烈撲鼻的香氣，熱汽蒸騰地送到沈淮唇邊，“來，張口，啊——”
沈淮垂眸看著那勺雞湯，臉上漸漸被香濃的熱氣燻得溫潤了，眼角泛出柔軟的暖意，喝下後，抬手接過碗和湯匙，轉而將一勺雞湯送到甦芽唇邊，“來，張口，啊——”
“是我來喂你……”
“噓，別說話，喝湯。”
沈淮想要蠱惑人的時候，沒人能逃過他的魔力。
他將雞湯吹得微溫了，一勺又一勺地喂給甦芽，“你手上的傷還沒好全乎，不可以勞累。這些事情，以後都由我來做。”
“我都好了，”甦芽抗議道︰“劉叔都說了，等著傷口落痂就可以。”
“在我這里還不算可以，”沈淮認真地喂她，“留一絲疤痕都不可以。”
甦芽眼珠子一轉，“嫌丑？”
“你怎樣都美，”沈淮又送一勺，“我只是會心疼。”
他將見了底的湯碗放到床頭矮幾上，用柔軟干淨的面巾輕拭去甦芽唇上的水澤。
甦芽羞澀地捏著自己的衣角，“其實，你若會心疼，我還挺高興的。”
沈淮無奈地看她，放下面巾，“傻不傻？咱們要這種心疼干嘛？”
“也不是要，”甦芽沖著他笑︰“我就是喜歡你，所以想要保護你。”
她的情話突如其來，沈淮有些發愣，她笑得又太過耀眼，耀得他酸了眼楮。
他探手把她摟進懷里，將自己藏進她柔軟蓬松的發絲里，嘆息般地道︰“傻丫頭，有你，我才有家，以後莫要讓我心疼了。”
甦芽被他摟得太緊，緊到無限接近了被他深藏起的那些落寂和悲傷，她毫不猶豫地抬手，用力地將他回抱住，這樣還覺得不夠，又再抱緊了一些︰“……嗯！”
他疼著她看得見的傷口，她疼著他看不見的傷口。
他想要家，而她恰好有。
哪怕是她的抗爭失敗，只能給他數月的溫柔，她也不會再想退路，她會為他傾盡所有。
而他的那些秘密，他若不想說，她便不急著听。
這個時間，劉三點已到了張參木的家門口。
甦芽的喜訊即將傳遍淮安城，堅韌的小芽俘獲了天之驕子的心，他打心底里高興！這是那孩子應得的，這樣好的姑娘，就該配這樣好的姻緣！
劉三點被樂得嘴都合不攏，急于向人炫耀這份喜悅，揣著喜帖，將張參木家的大門環敲得震天響。
真是的，好歹也是慣于迎來送往的名醫，怎地今日的門房無人應聲？
他一邊腹誹，一邊換了只手拍門，“開門開門，是我，我是老劉，我有好事要說給你听！”
過了好久，里頭終于響起腳步聲，遲滯地一路到了門後，在吱呀聲中將大門拉開一條縫，露出藥童蒼白的臉。
本章完