一個五十來歲的枯瘦老者，頹然坐在刑部大牢的單人間里，面目溝壑深陷，正是兩個月前還擔任湖廣巡撫的方孔癔C br />
他在這兒已經住了五六天，不過好在內心並不絕望。
因為獄吏們也沒難為他，都有偷偷通風報信，說刑部正在加急處理他的桉子，只是需要他作為旁證，在徹底洗清嫌疑前得再耐心待幾天。
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“方大人，沒事了，徐尚書已經親自徹查清楚，你調度兵馬並無過錯，等上午辦完手續，今天就能出去了。
湖廣之失，罪責全在尹先民、何一德不戰而降。要是有興趣的話，午時還能去西四牌樓看看處決尹何二人。”
獄吏一邊隨口說著，手頭也不閑著，布好了四碟飯菜。方孔紥[ 思柑煒噯兆櫻 ⑽付ㄈ恍槿 災魘持皇且淮笸牖撲謚啵 員叻拋乓煌肴テぜν鵲那寮μ饋 壞 茁懿泛徒娌恕 褂屑縛橛愀狻 br />
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獄吏連忙賠笑︰“大人說笑了，誰不知道大人冤情洗清，出去後定會重獲重用，自然看不上這幾口吃的。咱不過是借機略表孝心，畢竟手續還要個把時辰，好歹喝口粥養養胃。”
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他不想顯得自己高傲，最後還是給面子喝了粥，吃了點醋蘿卜，挑不油膩的菜吃完了，又枯坐了許久，便有人辦手續帶他出去。
從刑部出來，連續幾日不見天日，讓方孔癔O氖恿τ械悴惶 視η抗猓 瘓 庥眯渥游孀☉劬Γ 視α撕靡換岫 br />
直到有人拉著他的袖子路他上車、一邊說話，他才驚訝地意識到，是女兒的聲音。
他這才強忍著睜大了眼楮，不顧一時眩光不適淚水橫流，過了好幾秒才看清，確實是方子翎。
“翎兒怎麼是你來京城申訴路上沒事吧！這兵荒馬亂的，我走的時候交代你哥，他竟當耳旁風不成”
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“不關大哥的事，是前方軍情緊急，他脫身不得。大哥問沉家借了戰船、水手，孩兒坐船北上，一路平安得很。”
這番解釋，方子翎最近已經說了太多次，都熟練了，膩了，所以也無須贅述。
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方子翎等父親情緒穩定了，這才請示︰“父親身體可還能支撐遠行咱這就回老家，還是南京，抑或……去大哥那兒。”
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古代的交通條件如此苦逼，南北兩千多里路趕過來，再健壯的人都會辛苦不堪，水土不服。要是再立刻折返兩千里，骨頭都非得散架了不可。尤其方孔𦞳誧j氖焙蜃 氖喬舫擔 擾 剮量嗟畝唷 br />
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此前湖廣失陷，輪不到問他的罪，那也只是不用流放罷了，不代表官還有得做。
還是留在京城觀望一陣比較好，一來看看有沒有機會，二來也好活動把控，免得再被分到個凶險差事。
崇禎十五年秋末，明眼人都已經看得出來，這大明朝至少一半的地方官，那都算是凶險去處了，當了還不如不當。
方子翎也很快想明白了這個道理，就沒有再多說。只是吩咐車夫回府，先伺候老爺沐浴更衣，收拾干淨。
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方子翎臉一紅︰“不關我事，是大哥提出借船的時候，沉撫台隨口一並借了。說是沉公當年在京城當戶部郎中時置的業。沉家也不差這些銀子，雖然外放了，京中宅子也不賣，還留了人看管。
對了，提起沉公，最近幾日又打探到一個消息。說是陛下有感于沉撫台一家立功勞苦，勤勉任事，前天想到問起沉公在南京戶部代理仇維禎，做得如何。
周閣老、蔣尚書都幫著沉公說話，而仇維禎也定了今年告老致仕，陛下就趁著這幾日辦了。旨意也已經發了下去，等送到南京，仇維禎就能退了，沉公便正式接任南京戶部尚書。”
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他估摸著，崇禎這是希望沉樹人在配合孫傳庭解圍開封、跟李自成血拼之前，再示好一點恩惠，好讓沉樹人多賣力。
沉樹人自己目前沒有更多的功勞可以升賞，那就從他家里人下手，看看有沒有哪些一直可給可不給的籌碼，趁著這個機會就順水推舟給了。
而且沉樹人已經做到正牌湖廣總督，還兼撫湖廣以外六個府，這地位已經是所有省級巡撫里面最高的了。
如果他爹沉廷揚還只是南京六部之一的侍郎，臉上都有點掛不住了。
現在父親做到尚書，兒子做到頂級巡撫，才算是勉強尊卑合適。沉廷揚這也算是再次沾了兒子的光。
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什麼時候方以智才能像別人家的兒子那樣，反哺家族呢。
……
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因為當他住進沉樹人借的宅子之後，就進入了“吃人嘴軟、拿人手短”的狀態了——這宅子可是看在方以智幫沉樹人做事的份上，才借住的，當然算是方以智掙來的。
刑部大牢里可沒得洗澡，方孔䂿] 艘桓齠嗍背絞帳案刪唬 殖粵說愕閾模 純刺焐 丫 縭保 頭願闌渙松 碌奶迕嫘型罰 br />
一會兒先去西四牌樓觀刑，出門之前，方孔舭３羲疻闇畷S 史階郁崠舜謂 ┬忻揮凶急附鷚 br />
方子翎一愣︰“觀刑帶什麼金銀”
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方子翎想了想，回屋拿了些名貴珠寶︰“這些也是沉撫台拿給大哥打點人情的，這次倒是沒用上。”
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明朝殺人還在西四牌樓，清朝才改到宣武門外，也就是菜市口。按《大明律》，罪行不是太嚴重的，留到秋後問斬，很嚴重的不赦重罪，那當然不待期、立決了。
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他們一開始還奇怪，西四牌樓隔三岔五殺人，今天怎麼人這麼多。稍微問了一下才知道，尹先民何一德居然被判了剮——
如果只是兵敗失地，哪怕輸得再慘、指揮再不當，或者賣隊友，最多也就是個斬。可尹何二人居然還涉及主動從賊、投降張獻忠後還幫著張獻忠一起進攻來光復失地的官軍，最後還幫著張獻忠死守拖延了一陣衡州城，這就必須凌遲了。
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其實方子翎倒是听大哥提起過，尹何二將最後在守衡州時，只是想跟沉樹人談談條件，比如赦免他們的罪行，他們就投降。是沉樹人不許諾赦免，他們為了求生才堅持抵抗，最後被手下的人綁了賣了。
但不管怎麼說，流賊都跑了還抗拒官軍，沒有第一時間反正，哪怕是為了活命，也是加重的罪狀。
如果當時直接投降認罪伏法，可能就輕判一個斬立決，非要抵抗，最後淪落到凌遲處死。
而且，這些罪行，經過看熱鬧的吃瓜群眾的傳言，就越說越嚴重了。方子翎明明白白听到，隔壁桌幾個東林黨的讀書人，估計是秀才們，在那兒義憤填膺︰
“听說這尹先民、何一德就是天生的賤骨頭！張獻忠一到長沙城就投降！張獻忠都走了，他們還自告奮勇為張獻忠斷後！
死守衡州城想掐斷沉撫台的糧道，不讓沉撫台立刻緊追張獻忠！要不是這兩人帶兵拖延，說不定張狗都已經被沉撫台追上殺了！”
方子翎一听這話，也是頗不以為然，內心是很想駁斥這幫無知腐儒。但理智告訴她，這種誤會想誤就誤吧，反正對沉家人和方家人都是有好處的，可以幫著開脫責任。
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之前听說他被周延儒敲打，這是擺明了順著周延儒、陳新甲、蔣德 想看到的說法辦桉子呢。沉賢佷也是好手腕吶，不知沉家到底花了多少銀子，
竟能讓六部尚書有三個幫著他說話，要是徐石麒也拉下水，那就是四個了。除了禮部、工部，其他都念他的好。”
方子翎臉色一白，不是很想相信這種說法，她失神地喃喃︰“爹……你是說，沉大哥在京中的人緣，都是使了銀子的他不是這種人吧”
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你想那麼多干嘛，這事兒說起來對我們也有好處。至少尹何背走的罪孽越重，張獻忠陷湖廣的牽連就越少，別人的罪責就越輕。再說了，東林坊間這麼傳，徐石麒也未必有多判他們幾刀。”
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因為八刀已經是凌遲里面刀數最少的了，看來徐石麒還是有原則的，雖然描述得罪行更可惡了，該剮的刀數卻沒加。
街口行刑官宣布完後，劊子手就扯了尹何二賊塞口的破布，二人也立刻大罵起來，還試圖辯解攀咬。
不過凌遲的第一刀就是割舌頭，劊子手動作也快。
只見他非常凌厲地一肘、猝不及防鑿在尹先民小腹上，讓對方立刻痛呼失聲、張大了嘴，然後一把小巧的解腕尖刀利落地伸進嘴里一剜，一根舌頭立刻剜落，攀咬辱罵之言也就成了含混地吐血聲。
不一會兒，兩人都被剮夠六刀，最後一刀剜進心窩，徹底了斷。
京城百姓紛紛歡呼雀躍，對這兩個給張獻忠當狗的狗賊尸體，亂丟爛菜葉子和土塊污穢。
“人心向背，何至于差異如此之大。這大明江山，活在各處的人，怕是都難以理解活在別處的人吧。”
方子翎久居閨閣，出遠門確實不多，一想到京城這邊的百姓，對于給流賊賣命的人，如此同仇敵愾發自肺腑地仇恨。又想到陝西、河南從賊恨官者也是前僕後繼，方子翎不由開始懷疑人生。
大明實在是太遼闊了，大明的不同部分，百姓的人心向背差異，也實在是太大了。
陝西人的仇明，和江南、京城百姓的擁戴大明，都不是假的，也永遠無法理解對方的立場。
……
感慨了一番後，方子翎跟著父親的車駕，繼續去了周閣老府上。
周延儒很忙，讓方孔癔O群蛄撕芫茫 懦榭戰蛹 比渙耍 歡韉鬧楸Γ 繚誚蛹 埃 鴕丫 土私 ィ 裨蛞參幢嗇苣敲純轂喚蛹 br />
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所以一見面，他只是非常得體地謝周延儒的明察秋毫，別的並沒有多說。
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“方賢弟不必憂慮，你治湖廣時，也算勤勉。如今沉樹人能破張獻忠，也與湖廣此前的基礎分不開。
如今李自成張獻忠四處流竄，西北官員人人如臨大敵，很快就會出缺的。一旦陛下需要人分憂，還需要我等一並�齮h 摹 芏 聿攀恰！ br />
兩人又聊了一會兒，周延儒確認對方不急之後，就暗示，可以在京城住一段時間，如果有機會，年底的時候再例行排缺。
如此一來，後續前途的事兒也算先下了定了。方孔逈o醯茫 ┌且皇卑牖岫 隙 故前踩 模 薔痛 排 誥┬性俗鰲 br />
反正也快入冬了，年底之前這幾個月，就幫方以智、沉樹人他們當當京中的眼線好了。
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