想到楊嗣昌命不久矣、常德府被破壞得難以恢復，沉樹人也是忍不住嘆息，吩咐顧炎武︰
“常德這邊屠戮如此慘烈，善後安民的工作，肯定不輕松。你是處置不好的，趕緊幫我修書一封，送去長沙，讓方撫台分出人手精力，來接手常德這邊的事務吧。”
“東翁放心，這點小事，學生自會辦妥。”顧炎武領命，這就去修書，當天就讓人送了出去。
而沉樹人覺得在常德府繼續滯留下去，也沒什麼他可以做的，就決定進一步班師北上。
所以在顧炎武的信送出之前，他就吩咐信使拿到回信別回常德了，直接送去岳州府的巴陵。
吩咐完之後，第二天一早沉樹人就帶著嫡系主力重新開拔，花了兩天行軍，穿越洞庭湖、先來到湖口的巴陵，在這兒再稍作歇息兩天。
因為沉樹人後續回武昌，肯定要經過巴陵，方孔逈{綣 亟 輳 不峋 飫鎩Ｕ饉閌且桓黿煌ㄊ嗯Γ 謖舛 認 ⑺ 蕉疾蛔 ┤髀貳 br />
然而，沉樹人抵達巴陵、在這些歇了一日，卻沒等到方孔癔O幕匭擰７炊 且淮蠖淹環 男鹵涔剩 虻盟 Р患胺饋 br />
如前所述，沉樹人在常德初步驅除亂兵、恢復秩序，是在中秋節前幾天。所以他抵達巴陵時，已經是八月十四。
結果第二天，中秋佳節當天，沉樹人原本覺得佳節難得，自己身處軍旅，漂泊在外，就想去城陵磯的岳陽樓再看看，賞月感懷一下。
但一大早，等來的卻是一隊從南邊臨湘縣而來的囚車，還有跟著囚車一起來的、顧炎武派去送信的信使。
信使的動作比囚車隊快一些，搶先進城通知顧炎武，顧炎武得知後又連忙找回沉樹人︰
“東翁，別游山玩水了，陛下降旨查問張獻忠糜爛湖廣的地方督撫罪責，方撫台被京城來的囚車拿下問責了！
旨意是五天前就抵達長沙的，然後就押著方撫台北上了，今天剛好經過巴陵！我們在常德時，千頭萬緒，疏于打探，竟沒提前知悉！”
沉樹人一听，也是頗為驚訝，但很快也鎮定了下來，連忙放棄去岳陽樓游山玩水，直奔回城。
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但是，或許是常德丟掉時，崇禎還能睜一只眼閉一只眼，不至于直接嚴懲督撫。但到了連長沙都丟失，連續死了兩個藩王，事情就肯定必須處理了。
如今距離長沙失守，也才四十天，京城那邊用十天時間收到信息、了解情況、再花十天討論追責，半個多月派人南下傳旨、鎖拿，如今才從長沙回返到巴陵，算算日子倒也正常。
回程走得只會比來的時候更慢，因為犯人肯定不可能跟錦衣衛騎兵一樣、日行數百里快馬加鞭，囚車能每天走一百多里就很不錯了。
加上中原道路不靖，可能要走東邊繞大運河。方孔紥h朔 凰 茫 蘭憑旁律涎 芨系獎本 禿懿淮 恕 br />
其實歷史上，方孔逈`蛭 畔字易髡降牟煥 贗廖弈埽 У兀 脖懷珈蹺首錒 ︰罄椿箍克 臃揭災竅氚旆ㄉ煸┌胖皇前展俅 恚 揮辛鞣藕妥 巍Ｗ詈蟪珈跏 甑贅韉孛永謾 礁 贗臉鋈毖現兀 旁俅蝸胗盟 br />
所以問罪走個過場，並沒有讓沉樹人太意外。湖廣那麼多藩王死了，暫時吃點苦頭是免不了的，
誰讓沉樹人也沒辦法立刻秒掉張獻忠呢，每一個淪陷的府城，總要個把月的激戰後才能收回來。
而收得這麼慢，以崇禎的眼里不揉沙子，肯定是要問罪督撫的。
有了心理準備之後，沉樹人也立刻遞了帖子，讓押送的錦衣衛給個面子，讓他可以和方孔逈氾x鵓傘 br />
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里面還鋪了破棉布的墊子，那棉布雖破，看起來卻不髒，應該每隔幾天還有得清洗。
看押的錦衣衛也沒敢過分得罪他，似乎知道只是送進京查問，可能只是革職，也就不想結仇。
而遇到沉樹人來疏通關節，那負責押送的錦衣衛千戶就更謙卑了，他們也知道沉樹人是剛立了大功、清掃殘局的。
那千戶畢恭畢敬地說︰“沉撫台盡管自便，只要別遷延時日就好。卑職等也是皇命在身，不得不如此。
我等七月二十出京時，京中尚不知長沙已經光復，更不知張獻忠主力在衡州被殲滅、衡州也已光復。所以朝中言官、御史，都是盯著必須先拿下一個督撫平息罪責。
听說沉撫台光復衡州時，還擒獲了不戰而降的諸位罪將這些人犯送到京城後，湖廣淪陷定然另有結論，請沉撫台勿憂。您定然更是另有高升了。”
沉樹人也沒想到這些人這麼給面子，可能是到了崇禎十五年秋，朝廷對手握重兵的督撫，都不得不客氣一點了吧。
既然如此，沉樹人也是伸手不打笑臉人，直接招呼身邊的管家沉福，拿出幾件吉王府被張獻忠搶走、又被他繳獲回來的字畫古董，送給了那位錦衣千戶和其他主要押運軍官。
這些從京城出來的人，哪怕是武官，也比較識貨，拿到字畫也會高興不已。知道回了京城肯定能輕易變現金銀，所以千恩萬謝收了。
如果是外地鄉下土包子，這種兵荒馬亂的年景，誰還收字畫呢，收了也沒渠道賣啊。
拿了沉樹人好處後，他們也把方孔嬍蒟敼央@耍 斡沙潦魅飼 染蒲咕 br />
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“沒想到再見賢佷，竟是如此光景。此番一去，縱然最終能脫罪，怕是也要先吃幾個月苦。老夫倒不怕吃這點苦，就怕家里人擔心。賢佷可給我家里送信，催他們也盡快到武昌。
如今咱家就靠智兒在武昌當知府，老小都要他庇護照顧。賢佷幕府也在武昌，這幾個月幫著從旁照料一二，見外的話咱就不說了。”
沉樹人給他斟了一杯活血的藥酒，大包大攬地說︰“世叔放心，天下人都知道湘南之失，罪在尹先民何一德，等這些軟骨頭吃了一剮，世叔自然會放出來的。
其實，十天前小佷離開衡州北上時，尹先民何一德就已經押解進了囚車，由小佷派兵護送去京城了。他們路過長沙的時候，估計比您啟程還要早兩三天，京城那邊不過是還不知道消息罷了。
世叔到京城的時候，尹先民說不定已經先到受審了，所以不會受多久苦的，真相大白就好了。今日中秋佳節，小佷也跟陳千戶疏通過，你們明早再繼續啟程。
中秋節就放開囚車，讓世叔好好在驛館睡一夜，喝點酒活活血。哪怕想去岳陽樓賞月，遣懷郁悶，也不是不行，小佷已經打點幾百兩銀子、開脫了干系。”
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他一口把藥酒悶了，不一會兒就覺得暖合起來。最近幾天因為蜷縮著而不听使喚的關節處，也活血化瘀起來。
他揉了揉膝、肘，起身活動了一下手腳，仰頭長嘆了一會兒，本想再說幾句求關照的話，尤其提一下家人的事。
但一想到自己獲罪，眼下跟沉樹人進一步攀交情，顯得太沒志氣，自己女兒也可能因此一輩子抬不起頭來，被人看不起，所以就忍了。
他心里也清楚，自己已經獲罪了，要脫罪還得靠朋友運作。這時候如果跟沉家提聯姻，那是害了沉家背上“封疆大吏私下結盟”的嫌疑，到時候沉家反而要避嫌，都沒法幫他了。
所以他也很聰明地住口，一切順其自然，等他脫罪之後，再從長計議吧。
……
有沉樹人罩著他，方孔㩒a笮 刈懦そ 下氛餳柑歟 掛裁懷鑰嗤貳 br />
八月十六清晨，眾人再次啟程，經過兩天順流而下，十七日入夜後，就已經抵達五百里外的武昌府了。
看押的陳千戶得了沉樹人好處，自然也同意在武昌時再駐扎一天，給方孔逈`惶焓奔涓 臃揭災牆淮 閌慮欏 br />
而方家人，其實也早就得到方孔紥g鍪碌南 耍 淦尬飭鉅牽 階郁幔 褂釁淥 恍┬℃ 郵 加懈俠礎 br />
一方面是被送京之前見一面一家之主，另一方面也是以後這段時間，他們得依靠方以智庇護生活了，所以肯定得全家搬來武昌。
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武昌知府方以智，當然也要出城十幾里，親自到碼頭迎接，這是孝道，要是不迎接，絕對會被人參奏彈劾。
封建社會，無論親爹有沒有犯事兒，哪怕已經是罪人了，當兒子的依然必須尊重，甚至哪怕方以智選擇暫時棄官奔走給父親申冤，都能贏得社會輿論的贊許。
見母親、姨娘和妹妹與父親抱頭痛哭，方以智只能相對冷靜地跟沉樹人致謝，一起不著行跡地商量對策︰
“沉兄，這事兒多多仰仗您了，要不是您那麼快重創張獻忠，光復向南數府、滅其主力，這次的事兒怕是會鬧得更大。咱現在也不好多謝，要是與你私交過密，反而授人口實，還是日後再報吧，大恩不言謝。”
其母吳令儀關心則亂，看兒子和他的同年好友兼上司說話還這麼文縐縐客氣的樣子，連忙過來就要給沉樹人下跪，無非是想說幾句“只要沉賢佷救救我家老爺，我們方家一定不惜代價回報”，甚至差點兒連想送女兒給沉樹人聯姻甚至做妾的話都說要出來了。
幸好方子翎還冷靜，連忙在後面一把拉住母親，堵住了她的話︰“娘！不可造次，爹和大哥都是深諳朝廷法度的，他們的處置自然有其道理。咱要是現在和沉兄套交情，那是害人害己！”
吳令儀被女兒當頭一瓢冷水潑醒，這才意識到自己湖涂了，連忙住口，旁邊一群方孔癔O男℃ 蛉碩急歡 】閎白×耍 勻灰膊桓以齏巍 br />
“你們就好好敘舊盡孝一天吧，明日就要啟程了，放心，不會有事的。”沉樹人也點到即止地安慰了方家女卷一句，並且給方子翎投去了一個贊許的眼神，他看得出對方還是有眼光，識大體的。
把方家人安撫住後，一群女卷自去歇息不提。
方以智則拿出一卷公文，搖頭嘆息地跟沉樹人交底︰“沉兄，你在長沙、常德這陣子，北方戰局又出了變故。楊閣老左良玉那邊，被李自成……唉，一言難盡吶。
听你剛才說，常德府姓楊的，全部都被張獻忠屠了這消息要是也傳到閣老耳中，我怕是閣老活不過一兩個月了。”
沉樹人听得，也是一個頭兩個大，他最近一直在行軍奔波，居無定所，北方送來的軍情、邸報，確實容易錯過，所以消息不靈通，延遲個十天八天，都是正常的。
沉樹人不安地說︰“河南戰場能出什麼大事兒開封城應該不會這麼快攻下來吧我南下之前，可就是跟閣老謀算推演過，李自成暫時沒那麼 烈的攻堅能力才對。”
沉樹人最怕的就是開封城被攻下，因為他原本跟楊嗣昌說好了先南後北、暫時不把主力調過來，需要幾個月時間差，就是因為篤定開封沒那麼容易攻破，還可以利用堅城消耗李自成的銳氣。
要是沉樹人的估算推算有巨大漏洞，甚至能被歸因為開封陷落的主要原因的話，那對他就非常不利了。
如果不是因為這事兒，而是別的有什麼變故，那倒是一切還好說，反正沉樹人自己不用背鍋。
好在，方以智下一句話，就讓沉樹人放松了些︰“不是開封城出問題了，是李自成改變了戰術，以至于楊閣老和左良玉、孫傳庭，也沒法完全遵照你走之前建議的方略，所以出了別的敗績。”
沉樹人一听，依然有些緊張，但好歹沒那麼緊張了。
敗仗，都崇禎十五年秋了，大明在各條戰線上，敗仗還會少麼
但只要他自己不會獲罪，自己的基本盤地盤不出問題，其他的只能是遇到問題解決問題，見招拆招唄。
“罷了，咱回府再細細說，真是樹欲靜而風不止了。”
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