薩爾斯堡主教卡爾是馬克西米利安的私生子，這次事發突然，馬克西米利安手頭上沒什麼重量級的人可派，他的兒子腓力已經英年早逝，孫子還小，只好讓私生子中最杰出的卡爾前來斡旋。
西洛德還在京城陪著張太後，肚子已經微微隆起的西洛德甚得張太後看重。西洛德雖然從小也算是錦衣玉食，但是相比大明的繁華，西洛德感覺自己已經來到了天堂。華侯偉也很喜歡西洛德的天真爛漫不諳世事，所以現在才有點頭疼。
和大舅子卡爾會面就不能講究兩國交往那一套了，華侯偉穿著便衣，在自己的大帳中，和卡爾拉開了家常︰「好吧，卡爾大哥，我的岳父是個什麼意思？你直接說就好，咱們是一家人麼！」
卡爾笑笑，也脫掉了潔白的長袍，放松的坐在華侯偉對面，拿起一塊桂花糕︰「朱，父親對波蘭還是很在意的，不過腓力兄長幾年前已經去世，家里老的老小的小，只好讓我來跟你通個氣。朱，你和西洛德的婚禮我沒有參加，但是對你我很是好奇。」
華侯偉嘿嘿一笑︰「我對你家的這些事情不感興趣。卡爾，打開天窗說亮話，神聖羅馬帝國怎麼想，我的岳父怎麼想，和我沒什麼關系。波蘭立陶宛體量太大，不利于大明帝國在這里布局，我一定要拆散的。卡爾，很遺憾，你白來一趟。」
卡爾聳聳肩，笑著搖頭︰「不，我知道你不會同意父親的意見。但我還是來了！」
華侯偉眉間一動，似乎明白了什麼，點點頭︰「我大約明白了什麼。說吧，需要我做什麼？」
卡爾突然站起身拔出桌上的西洋長劍，倒轉劍身遞給華侯偉，然後單膝跪下，莊重的說道︰「我，主忠實的僕人，從今日起，發誓效忠西洛德的丈夫，偉大的大明帝國親王朱厚煒，從此以後，我及我的後代，將永遠效忠于朱厚煒，上帝保佑！」
華侯偉拿著長劍搭在卡爾的右肩，朗聲說道︰「卡爾，我接受你的效忠，但是我不能保證今後你不和哈布斯堡家族沖突！」
卡爾抬起頭，冷笑著說道︰「哈布斯堡家族給予了我生命，卻也帶給我無盡的折磨和痛苦！請主人放心，無論什麼時候，我都會站在你的身邊！」
華侯偉點點頭收起長劍還給卡爾，接著從床榻處翻出一個盒子，遞給卡爾︰「這是源自我親手設計的轉輪手銃，可以連發的手銃，你收好，這是你生命的最後保障。」
倆人重新落座之後，卡爾誠懇的說道︰「朱，我不隱瞞我的企圖，在哈布斯堡我就是一個可有可無的角色，連那些不是男人的奴僕都可以呵斥我。所以，我只想跟隨你建立自己的家族，離開那個骯髒黑暗的哈布斯堡！」
華侯偉點點頭︰「當然可以！不過你需要重新學習一些東西。嗯，接下來你就跟隨在我身邊吧，我會好好想想你起飛的地方應該在哪里。」
卡爾再次跪在華侯偉面前，表達自己的感激之情。但華侯偉一把拉住他，笑著搖頭︰「不要跪來跪去的，煩不煩？咱們是親戚，更是伙伴。不僅你需要我，我也需要你的幫助。我的那個貪婪的岳父，想要干什麼呢？」
「他？呵呵，他一向認為這里是一個野獸籠子，只要不讓一頭野獸獨佔這里，就可以接受。當然，如果可以，烏克蘭的肥沃黑土地，也可以成為哈布斯堡的私產。」
「明白了，那不可能！烏克蘭的土地將是奧斯曼和克里米亞，以及烏克蘭人的黑土地。不過岳父的認知和我差不多，這里的確不能屬于一個野獸，所以我來了。卡爾，你對這里感興趣嗎？不如把烏克蘭交給你怎麼樣？」
當華侯偉還在殫精竭慮的重新規劃歐洲未來的時候，朱厚照終于跨越萬水千山，回到了闊別已久的京城！擴地萬里，徹底打通西域，大明已經足以和大唐的赫赫武功相
媲美。
這是大明開國以來不曾達到的高度，如何贊譽都不為過。崇文門外，李東陽率領百官出迎，京城張燈掛彩，百姓也雲集于此，爭先恐後的迎接百戰歸來的大明雄師！
朱厚照本來也是意氣奮發滿心歡喜，但從一眾朝臣公式化的笑容中，敏銳的發現，這些士大夫似乎，對如此大的勝利很不以為然？頓時滿心的喜悅也打了折扣。不光士大夫階層如此，京城百姓好像也不是特別特別的興奮。
勝利太多了，從弘治帝開始，大明就迎來一次又一次的勝利。狼來了，不光是謊言人們會習以為常，就算是勝利，也變得尋常起來。況且那些生僻的地名，壓根引不起百姓的關注。真臘、滿剌加、大台、還有什麼歐羅巴？那是哪里？數萬里之外？和京城有什麼關系？
所以朱厚照寄予厚望的這一次勝利，在京城百姓在文武百官的心中，壓根就沒掀起什麼波瀾。朱厚照草草經歷興致寥寥的歡迎儀式後，百般聊賴的去給張太後請安。
張太後見了朱厚照當然很高興，拉著朱厚照的手仔細打量︰「照兒啊，你瘦了！娘怎麼听說你受傷了？讓娘看看！」說完不由分說就扒朱厚照的衣裳。
朱厚照連忙就躲，心中卻是涌上一陣溫暖︰「母後，兒子沒事，煒弟妙手回春，我一點事都沒有！呃，娘，這是誰啊？」
張太後一回頭，笑著拉過來西洛德︰「照兒，這是煒兒的側王妃，那個神什麼，哎呀，記不住了，西洛德，你爹的那個國叫什麼來著？」
西洛德抿嘴一笑，平仄不分的說道︰「神聖羅馬帝國」
張太後一拍大腿︰「對！騾子馬帝國！照兒你說這都是什麼名字？騾子馬也能稱國？西洛德，這是煒兒的兄長，大明皇帝。你去見禮吧！等等！不要萬福，你有孕在身，小心滑了胎！」
朱厚照心中突然一陣悲涼，興致缺缺的還了禮，剛剛看見西洋女子的好奇勁也消失的無影無蹤。他勉強和西洛德見禮之後，向張太後辭行︰「母後，征戰半年有余，孩兒有點困乏，就不陪著你了。」
「去吧，去吧，等等，給老祖宗請安完了再回豹房！」
出了紫禁城，看著滿天星斗，朱厚照搖搖頭，吐出一口氣。劉瑾陪著小心，輕聲問道︰「萬歲爺，你的傷」
朱厚照搖搖頭︰「別問了，真沒事！不過也有點凶險，不是煒弟去的急，怕是熬不過去！嘖嘖，你說煒弟真的是做夢夢到的？怎麼過血也會呢？想不通。」
正在此時，張永滿臉喜色的匆匆而來，看見朱厚照的車駕後大喊︰「萬歲爺！萬歲爺！」
劉瑾掀開簾子，一伸頭︰「老張，上來說話！」
等張永上來，朱厚照很隨意的問道︰「老張，什麼事慌慌張張？」
「萬歲爺，劉美人，劉美人有喜了！」
朱厚照一驚，騰地站起身來，幸好龍輦高大，沒撞到腦袋。「你再說一遍？」
張永跪在木板上大聲說道︰「劉美人有喜了！剛剛王太醫診過脈，確認無誤！」
朱厚照眉頭皺的緊緊的，突然吩咐劉瑾︰「劉伴伴，馬上，不得有一絲外泄！」
張永不解的看著朱厚照，弄不懂朱厚照好不容易有了子息，為什麼不大肆慶祝，卻馬上？
劉瑾卻是瞬間明白了朱厚照的擔憂所在，他默默點頭，轉身跳下龍輦，去安排了。朱厚照一來是擔心消息外泄，被華侯偉知道以後，加害劉美人，二來他還隱隱有點擔心，萬一華侯偉說的是真的，那自己的豹房里，到底發生了什麼？要知道，自己已經大半年不在京城，怎麼會突然有孕？
張永卻是想歪了，他收起笑容，鄭重的說道︰「萬歲爺，已經快臨盆了，萬歲爺走之前臨
幸過劉美人，這是有據可查的。再有劉美人不受寵，平常無人關心，也是有的，奴婢該死，求萬歲爺恕罪。」
朱厚照疑心還是沒有打消︰「老張，你仔細查過嗎？」
張永叩頭︰「查過，奴婢認認真真的查過，確實沒有什麼疑點，奴婢才敢稟報萬歲爺。」
朱厚照長出一口氣，只扔下一句︰「回豹房！」
回到豹房，朱厚照心神不寧的坐在椅子上，端著茶水發呆。劉瑾走了進來︰「萬歲爺，已經辦妥了。」
朱厚照揮揮手，屋里的其他太監全都走了出去。朱厚照招手，在劉瑾耳邊說道︰「劉瑾，給朕好好查查劉美人！朕總覺著這里沒有那麼簡單！」
劉瑾不敢說話，只是重重的點點頭，轉身出去。朱厚照呆呆的坐了一會，拍手叫來太監︰「叫高鳳來！」
高鳳來了，朱厚照招手︰「老高，張永最近用過你的東廠嗎？」
高鳳點頭︰「是，萬歲爺，張永借走東廠幾個大檔頭，還沒還回來。」
朱厚照點頭︰「哦，這樣啊？你把老谷叫來！」