過了一會兒，書房的門打開了，南宮勤一臉倦色地走了出來，強顏微笑道︰“你們兩個怎麼想起過來看爹爹啦？”
“爹爹，我買了您喜愛的龍井茶和糕點，給您送過來……”甦七七拿過碧兒手上的糕點，遞到南宮勤面前。南宮勤一看，捻須笑道︰“素兒，還是你最有孝心……你們兄妹倆進來吧……”說罷，接過茶葉與糕點，引甦七七和南宮珂進了書房。碧兒乖巧地關上門，在門外靜靜候著。
甦七七听了大哥的問話，忙回道︰“哦，我，我買了點茶葉和糕點，想給爹爹嘗嘗……”甦七七支支吾吾地說完，指了指丫鬟碧兒手中提著的一餅包裝精美的茶葉和一袋糕點。
難道是毒丸案造成的後遺癥？甦七七拍了拍自己的腦袋，暫時中斷了這個念頭。事情都過去這麼久了，還是勸爹爹想開點吧!雖然林權等夜幽盟黨羽還未落網，但目前應該不會出來作妖吧？
南宮珂微笑著點了點頭，道︰“小妹越來越懂事了！不像你二哥、三哥，一天到晚不著家……”說罷，他便上前敲了敲書房的門。
過了許久，里面才傳出南宮勤的回應︰“誰啊？”而後又響起一陣 的腳步聲。
回到杭州府後，甦七七和鄭苗好不容易過了幾天舒心的日子，又犯起愁來。不知道怎麼回事，南宮老爹最近經常心事重重、愁眉不展的，每天不是一個人坐著發呆，就是拉著秦叔在書房里嘀嘀咕咕大半天……
“……”
“羅大牛，你真打算去武勝鏢局了？听說那邊給你出了雙倍工資？要不要幫兄弟也介紹過去？”
“劉三立，不是我不願意幫你，就你那三腳貓功夫，懸……”
幾個鏢師正說得起勁，看到甦七七和鄭苗走過來，便不再說話，默默地從二人身邊擦肩而過，匆匆地出了院子。
甦七七看著他們的背影發了一會兒呆，心中暗罵，又是武勝鏢局！乘人之危挖牆腳，真是可惡！不過轉念一想，誰讓自家鏢局目前生意慘淡呢？鳥兒都知道揀高枝飛，那些鏢師當然也有權利選擇更好的平台啊……眼下，只能想辦法好好重振鏢局，才是最佳出路！想到這里，甦七七和鄭苗加快腳步，向正廳走去。寧兒看到黑虎從旁邊的花壇躥出來，便停下腳步，逗黑虎玩。
甦七七剛進正廳，便感受到一股悲涼壓抑的氣氛。爹和秦叔正垂頭喪氣地分坐在八仙桌的兩側，有一搭沒一搭地閑聊。
“爹！秦叔！”
“爹！南宮伯伯！”
甦七七和鄭苗小心翼翼地近前叫喚了一聲。南宮勤和秦漢年才有些怔忡地抬頭問道︰“啊？你們兩個怎麼來啦？今天沒去逛街嗎？”
“沒呢？自然美胭脂鋪最近沒有新貨到……附近的服裝鋪子也都逛了好幾遍……暫時沒啥想買的就懶得去了……”甦七七懶洋洋地道。
南宮勤勉強笑了，突然扶額說道︰“听說有個古董齋要開業，你們要不要去看看……”
甦七七和鄭苗頓時提起精神，問道︰“哦？在哪里？什麼時候開業啊？”
“就在咱們這正陽大街北面……開業的時間……我一時想不起來了……漢年，你知道那個樂寶齋什麼時候開業嗎？”南宮勤說了一半突然語塞，向坐在旁邊的秦漢年投去求助的眼神。
“好像是明日巳時吧……”秦漢年想了想，回道。
南宮勤听了，轉頭看向甦七七、鄭苗，溫和地說道︰“明天讓珂兒帶你們去逛逛，漲漲見識……”
甦七七和鄭苗對視了一眼，微笑著點點頭。而後試探地問道︰“爹，我剛遇到羅鏢師他們……他們……都要走啊？”
南宮勤微微頷首，心灰意冷地道︰“樹倒猢猻散，他們愛去哪去哪……老夫大不了關了鏢局，買幾十畝良田收租子……還樂得清閑！”
“啊？爹，您真的要關了鏢局嗎？您幾十年的心血……”甦七七震驚地說話都不利索了。
南宮勤還在沉默中，一旁的秦副總鏢頭擰眉道︰“我們老了……這一把老骨頭經不起折騰了……”
甦七七聞言嘆了口氣，看向鄭苗。鄭苗忙上前幫父親捶捶肩膀，撒嬌道︰“爹，您和南宮伯伯一點也不老……曹操都說了……老驥伏櫪，志在千里……您和南宮伯伯正當盛年，還能大有作為……”
南宮勤和秦漢年聞言都樂了起來，一時忘了剛才的不悅。甦七七忙趁熱打鐵，和鄭苗一唱一和地提起了重振鏢局的事情。
南宮勤沉吟了一會兒，問道︰“這是誰的主意？你那幾位哥哥讓你來問的？”甦七七有些窘迫地咽了咽口水，小心地回道︰“不是，是我自個兒想問的……”
“哦？”南宮勤若有所思地望了望甦七七和鄭苗，語氣緩慢地道︰“經過前幾月的事，我對鏢局這個營生已經沒了當年那份心氣……就想老了做個閑散田翁，過個清閑日子……另外，我也不想你們再卷入江湖的是非之中……尤其你一個女孩子，爹爹更不希望你過這刀口舔血的日子……”
甦七七點點頭，道︰“爹爹說的孩兒明白……只是威遠鏢局是爹爹和秦叔多年的心血，就這樣放棄了有些可惜……”
鄭苗也附和道︰“是啊！南宮伯伯能否讓我們試試，您和我爹可以當我們的幕後顧問……”
“幕後顧問？”南宮勤和秦漢年都愣了一下，一臉驚訝地問道。
“呃？婉柔的意思是您和秦叔當幕後軍師，指導我們經營好鏢局……不知您和秦叔意下如何？”
南宮勤和秦漢年這才明白過來，有些欣慰，又有些難以置信。兩人用眼神交流了一下，這才正色道︰“這事我們先商量一下……”
甦七七一听這事有商量的余地，心中滿是歡喜，上前作揖道︰“爹，秦叔，你們慢慢商量，我和婉柔先去練功了……”說罷，拉著婉柔快步離開正廳。
看著二女遠去的背影，秦漢年笑著調侃道︰“孩子們長大了，是該歷練歷練了……”南宮勤捻須不語，過了片刻，才幽幽說道︰“不是我想放棄鏢局，只是夜幽盟的人已經找上來了，我擔心素兒他們……”
秦漢年的神色也暗了下來，喃喃道︰“是福不是禍，是禍躲不過……他們若真來找麻煩，咱也不是軟柿子隨意任人拿捏……”
南宮勤點點頭，把桌上茶盅里的茶水一飲而盡，這才叫來管家，吩咐他帶著名帖去求見新任的杭州府知府。
鄭苗壓低聲音道︰“好幾個鏢師要辭職，總鏢頭和我爹都快氣壞了……你趕緊去看看……”說著，便拉著甦七七往前院跑去。寧兒屁顛屁顛地跟著二人身後，也往前院跑去。
二人來到前院正廳門外的時候，正好遇到那些辭職的鏢師，一個個背著包袱，嘟嘟囔囔地走出來。
“……這里實在待不下去了，一個月都接不到兩個鏢，再不找新活路，難道還等著喝西北風……”
她正呆呆地看著屏風，南宮珂突然湊過來，低聲問道︰“小妹，你在看什麼呢？”甦七七這才回過神來，赧笑道︰“沒……沒什麼……我只是覺得那屏風上的圖案挺別致的，下次給爹爹、阿娘繡枕巾的時候可以用上……”
南宮珂听罷，微微頷首，跟南宮勤說道︰“爹爹，您以後不用擔心小妹了……她做事越來越有方寸了……”
南宮勤點點頭，一臉寵溺地道︰“有女如此，為父心滿意足了……”說罷哈哈大笑起來。甦七七與南宮珂對視了一眼，也會心地笑了起來。
翌日，甦七七剛起床，鄭苗便帶著寧兒火急火燎地跑了過來。一進門，鄭苗就抓著她的手臂，大聲嚷嚷道︰“姐，出事了！”
甦七七聞言，大吃一驚，問道︰“發生什麼事了？”
書房內，屏風後的油燈已然熄滅。方才與南宮勤談話的人也早已不見蹤影。甦七七的心里充滿了疑惑，難道剛才那人不是秦叔?那又會是誰呢？
“爹，是我和小妹來找您！”南宮珂垂手站在門前，恭敬地回答道。甦七七也回了一聲，和大哥一起等待爹爹開門。
“是啊！我是看出來了，當家的自打從京城回來後，就跟霜打的茄子一樣魂都蔫了，根本沒心思打理鏢局的生意……上門的肥差也推掉了……”
“誰說不是呢，當家的還有點積蓄，咱們就靠著每月那點銀兩糊口，沒收入怎麼過活啊？”
甦七七疑惑地上前推了推門，發現門被從里面鎖住了。她又不甘心地走到窗戶旁，貼著窗縫往里張望。只見屏風後面透出一點點亮光，有兩個人影在竊竊私語……是爹爹和秦叔嗎？在討論什麼大事？這麼神秘？
正想著，丫鬟碧兒突然扯了下她的衣袖，低聲叫道︰“小姐，大少爺來了……”
想到這里，她決定去看望一下南宮老爹。她讓丫鬟碧兒去街上的靜茗軒茶莊買了一些爹爹愛喝的龍井茶，又買了些時新的糕點，便帶著碧兒去書房找南宮老爹。
甦七七和碧兒繞過幾條長廊，來到南宮勤書房外的時候，只見書房的門緊閉著，窗戶也合上了。難道爹爹出去了？平常爹爹除了吃飯睡覺，幾乎都待在書房里。今天怎麼有些反常？
甦七七忙回身，站直身體，看向大哥南宮珂，心虛地笑道︰“大哥，你怎麼來了？”
“哦，我來找爹……”說罷南宮珂看了看神情不自然的甦七七，又看了看緊閉的書房門，疑惑地問道︰“你……也是來找爹談事情嗎？”
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