越王勾踐听得李然此言，倒是頗為豁達的淡然道︰
“哦？不知先生是要保舉何人？孤一定洗耳恭听！”
李然環顧四周，又朗聲道︰
“事關機密，還請大王屏退左右！”
豎牛听了，當即上前忙道︰
“大王不可！李子明巧舌如簧，此子話術了得。大王若是輕信了此人，恐又要上了他的當！”
越王勾踐卻不以為然，只一揮手，是讓下人盡數退了下去。偌大的殿廳，如今就只剩下了越王勾踐，豎牛，文種君臣三人，以及李然，範蠡還有褚蕩。
李然又手指了指豎牛。
“此人不可信，只恐此人日後壞了大王的好事，對大王反而不利！”
越王勾踐聞言，不由看向了豎牛，卻微微一笑，果斷搖頭道︰
“呵呵，先生但說無妨。孤並不了解先生，亦不不能分辨先生所言虛實。豎牛留下，本王亦可以與之共同商議一番，還請先生不必忌諱！”
李然看了看越王勾踐，但見其說話之時仍然是沉著冷靜，毫不慌亂。
李然自知如今在越王的這桿天平上，自己的份量是遠不及豎牛的。所以他想要避開豎牛，私下用計已是幾無可能。
于是，李然便也索性一不做，二不休，當即道︰
“大王既已向吳王請降，敢問大王，若當真僥幸保得性命，大王當真就甘心在吳國畢生服侍吳王夫差？”
越王勾踐卻是冷冷道︰
“也不瞞先生，孤自然是心中不甘的！”
“但眼下孤的當務之急，乃是如何保全性命，至于其他的，自是只能從長計議！”
李然隨即一個拱手，並是認同道︰
“大王所言極是，然而大王若欲表明誠意，化解吳王心中的芥蒂，大王定是要親自前往吳國為質的。屆時大王遠離故土，又該如何運籌帷幄呢？”
“所以，大王一定要在越國任用一能臣主持大局！也唯有如此，待日後大王伺機返回越國後，才有可能復振越國！”
越王勾踐听到這里，不禁陷入一陣沉思。
豎牛卻也摸不著李然這葫蘆里到底在賣些什麼藥。但他知道但凡是李然提出的，他便一定是要反對。
所以，他是在一旁與越王勾踐安撫道︰
“大王不必擔心，屆時有我豎牛在，定可助大王成事！”
李然听到豎牛如此說，卻不禁是一陣大笑起來。這一笑，卻是把越王勾踐和豎牛都整不明白了。
“先生……何故大笑？”
李然隨即是止住了大笑，並是冷勾勾的直視豎牛，並質疑道︰
“呵呵，就憑你豎牛？且不論你是否有這些個能耐，你豎牛乃是齊國田乞派來的，吳國若能北面爭霸，對于田乞而言乃大利也！”
“你豎牛入越，究竟是安的什麼心思，恐怕……也只有你自己清楚！”
豎牛一听，急忙是躬身向越王勾踐是解釋道︰
“大王休要听此人饒舌！在下乃是為田乞所逐，豎牛乃是走投無路，這才前來越國投奔大王的！豎牛之心天地可鑒吶！大王！”
越王勾踐一听，卻是面無表情，也不搭理豎牛，只盯著李然是繼續問道︰
“那……先生以為應當如何？”
李然上前拱手一禮，並道︰
“君者，治之門也！士民者，君之根也。開門固根，莫如正身！正身之道，謹左右。左右者，君之所以盛衰者也！”
“大王欲擇其賢，唯有明選左右而已！昔太公九聲而足 溪之餓人也，西伯任之而王；管仲，魯之亡囚，有貪分之毀，齊桓得之而霸。故傳曰︰‘失士者亡，得士者昌’！”
“而如今，李然觀大王左右，卻唯有一人，是可替大王守土安民！”
越王勾踐不禁問道︰
“哦？不知先生所謂……乃是何人？”
李然隨即頗為斬釘截鐵，並朗聲言道︰
“文種，文子禽！”
這時，大殿之上所有人都不由齊刷刷的看向了文種。
而文種听得此言，亦是不禁一陣啞然失色。
畢竟他與李然是素昧平生，他雖確實是有志于輔佐越王，但奈何自先王允常薨世之後，如今的越王勾踐卻是對他不冷不熱的。
而李然竟是直接提議由他來替越王主持越國內外大局，這確是令他出于意料之外。
“我……文種何德何能……”
李然則亦是側過了身，是與文種言道︰
“子禽不必過謙……能興越敗吳的，非子禽莫屬！子禽遠以見外，更兼有‘愛民’之心，越國若得文子禽主持，必得復振！”
李然與文種言罷，又轉而面向越王勾踐︰
“大王既是要李然替大王出謀劃策，那舉薦文子禽，便是在下所獻之策！”
越王勾踐听得李然如此說，不禁是有些感到詫異。
因為他也確是沒想到，李然在這種情況之下，居然還會先給他舉薦文種。
生性多疑的越王勾踐，不禁是陷入了一陣沉思，過得許久他這才點頭道︰
“文子禽！”
文種听命，直接是一個稽首︰
“臣在！”
隨即越王勾踐又是與他沉聲問道︰
“孤若當真是听從子明先生之言，是將越國交托于你手，你又將以何計取吳？”
文種听越王如此問，他只略作盤算過後，便是對答道︰
“大王若欲報怨復仇，破吳滅敵，種有九術！”
越王勾踐一個拂手，示意其起身說話，並不禁問道︰
“哦？何為‘九術’？”
文種起身，繼續答道︰
“九術者，湯文得之以王，桓穆得之以霸。其攻城取邑，易于脫屣。願大王覽之。一曰尊天事鬼以求其福；二曰重財幣以遺其君，多貨賄以喜其臣；三曰貴糴粟槁以虛其國，利所欲以疲其民；四曰遺美女以惑其心而亂其謀；五曰遺之巧工良材，使之起宮室以盡其財；六曰遺之諛臣，使之易伐；七曰強其諫臣，使之自殺；八曰君王國富而備利器；九曰利甲兵以承其弊。凡此九術，君王閉口無傳，守之以神，取天下不難，而況于吳乎？“
越王勾踐听得文種所言九術，不禁默默的點了點頭。
“善！難怪先王在世之時對文子禽多有贊許，今日孤才知文種乃是真大才也！所謂‘九術’確是不錯！”
越王勾踐在認可了文種之後，隨即又看向了李然︰
“難怪世人皆贊譽先生知人，先生初來我越國，便只一眼就替孤是覓得大才，先生之慧眼，果然不錯！”
但隨即，越王勾踐卻又是冷冷一笑，並接著嘆息一聲︰
“先生能夠向孤獻策，孤不勝感激！但可惜啊……即便如此，孤卻還是不能就此放先生下山！”
李然忍氣吞聲道︰
“今大王既得文子禽之大才，日後便足以成事！在下對于大王已無半分脾益，大王何必是再作強留？”
越王勾踐卻是微微一笑︰
“呵呵，先生也不必多說！還請先生在這會稽山上住上幾日，孤以為，吳王夫差應該很快就會通知孫武和伍員，前來納降！到那時候，先生不隨時都可以下山了嗎？”
李然聞言，不由一驚。
很顯然，越王勾踐之所以依舊不肯放他下山，很明顯是不懷好意。
而且，如今女兒又被困在吳王夫差的大營，他現在一心只想下山救女！
雖然種種跡象都表明，他的女兒麗光就是西施！但是，身為人父的李然，卻還是心存著一絲的幻想︰也許西施是另有其人，也許他還有機會救出女兒。
豎牛這時開口道︰
“大王，此人斷不可留，他既知大王日後將伺機報復吳國，倘若他去到吳營，屆時恐對大王不利！”
越王勾踐卻是笑道︰
“呵呵，豎牛何必說得如此危言聳听？只要先生能留下來相助，孤又有什麼好擔心的呢？”
“先生，孤應該不是自作多情吧？”
越王勾踐這一言說罷，又是突然發出了一陣狂笑來。