江朔這才想起回頭看著空空兒道︰“空空兒，你不是說已經和隱門無涉了麼？怎麼還替裴將軍辦事？”
空空兒無奈笑道︰“本來是無涉了，但我們相約的是不入中原，結果羅羅非要我陪她來中原，這不就壞了規矩麼……”
羅羅一驚，道︰“那你怎不和我說？”
空空兒撓撓頭沒有說話，他武功雖然堪稱天下第一，辦事卻總是顛三倒四，和這個同樣顛三倒四的南蠻女子倒是出人意料的契合，羅羅要來中原，他原本不想作陪，但要說清自己不來的理由卻要牽涉到太多的陳年舊賬，他也不知從何說起，干脆就不說了。
江朔道︰“所以那日在成都城中你就遇到隱門的人了？”
空空兒道︰“不錯，其實營救巧珠，李家南遷等事也有巨子的擘畫。”
江朔一愣，實在想不通裴𠤖所做這些事是為了什麼，似乎在織一張大網，卻又無論如何參詳不透，江朔道︰“後來護送巧珠回南詔，你也跟在後面吧？”
空空兒道︰“巨子讓我給崔圓、孫仲傳遞消息，他怕被你發現，始終躲在百里之外，全靠我跑來跑去傳遞消息。”
原來是裴𠤖知道現在江朔的江湖閱歷越來越豐富，唯恐被江朔識破行藏，才叫空空兒代為傳遞，難怪江朔一直感覺怪怪的，卻又說不出原因。
江朔道︰“我看你不在，羅羅一點不急，便猜到一二了，但她說的話似乎也不是你能教的，現在才知道是怎麼回事。”
羅羅在一旁道︰“空空兒，我要和你們一起去！”
空空兒有些為難，江朔卻完全不以為意，道︰“羅羅姊姊和我們一同去也沒什麼，多一個人就多一份力量。”
李珠兒冷哼一聲道︰“游山玩水麼？不若讓南詔這百十人也一並前往好了。”
裴𠤖笑道︰“南詔的朋友們可不能走。”
江朔立眉道︰“難道裴將軍還要把南詔人拘禁于此麼？”
裴𠤖道︰“溯之，你還不知道現在朝野對番人的態度已經與安祿山叛亂前大不一樣了，南詔人此刻再在中原晃蕩，可是十分不安全的。”
柳汲也對江朔道︰“江小友，你去辦正事吧，此刻進京也不得聖人召見，不如就耽在此地，等開了春再見機行事吧。”
羅羅急道︰“那羅羅呢？我可不要悶在這里。”
裴𠤖笑道︰“溯之都說了，多一個人多一份力量，羅羅可以去。”
羅羅听了雀躍不已，江朔見柳汲神色坦然，不似受到脅迫的樣子，道︰“好，我們這就出城北上！”
李珠兒嗤笑道︰“此刻外面可還是黑夜呢，歇一宿再走吧。”
江朔這才驚覺此刻尚未天明，李珠兒安排他們歇宿，才發現偌大的衙署都已經騰空了，南詔人分居各個房間中，看來全都平安無事。裴𠤖道此城守將是他的故舊，假稱軍情緊急，住到軍營中去了，撤走了所有僕役和軍士，騰出整個衙署來給南詔人居住。
李珠兒給江朔安排了一個僻靜的單間，這屋子原也不知是誰的居所，錦帳羅被奢華無比，屋內亦十分和暖，絲毫不覺外面的寒冽，但江朔如何睡得著，他盤腿在床上運功，到天明時倒也覺得神完氣足。
李珠兒叩門進來，幫他洗漱，江朔也不推脫，默默洗漱已畢，出門時空空兒和羅羅已經等在院中了，用過朝食，四人辭別裴𠤖和柳汲，各騎一馬，打馬出城。
羅羅換了漢人裝束，守軍也不詢問，徑放他們出城了。他們沿渭河走了一段，轉而向北至歧陽，江朔想起當年在處某山路轉入就是全寧安的莊園，不過當年是自東向西出關，今次卻是從西向東掠過。
遠遠望見北方群山皆披白雪，江朔知道麟游礦山便在其中，不免又想起了當年骨力裴羅從天而降在碳山之上，如今斯人已逝，唯剩嘆息，又想到要去朔漠見葉護兄弟，不知是否還有情誼，又不免忐忑。
一行人沿著關中平原的北山而行，直至長安以西的嵯峨山，嵯峨山面向長安的南方壁立千仞，北面卻是緩坡，因此看似險峻卻易于攀登，相傳黃帝鑄鼎荊山之陽，鼎成馭龍升天，山腳下還立有“黃帝鑄鼎處”的石碑。
李珠兒道︰“這嵯峨山就像是現如今的大唐，正面看巍峨聳立，不可攀緣，其實從背後看不過徒有其表。”
此刻空中又開始飄起雪來，江朔向南眺望卻哪里看得見一百多里外的長安城。
繞過嵯峨山，取道洛水河谷北上，這洛水可不是東都雒陽外的洛水，東都的洛水水以地名，原是叫雒水，魏黃初時才改稱“洛水”，時人為區別兩水，稱東都洛水為南洛水，關中以北的洛水則稱北洛水。
冬季枯水，四人四馬在河谷的冰雪中踏行，這一日風雪大作，一行人在河谷中艱難前行，這四匹馬雖然也堪稱良駒，但比不得龍驤天馬神駿，想到黃馬，江朔不禁又想起湘兒，不知她是否平安抵達了東瀛日本國。
江朔忽然想到為什麼自己在安南登岸之後，不直接去東瀛找她，若當時拜托馮大首領，未必不能找一艘船去東瀛，可自己居然沒想到這一節，渾渾噩噩跟著眾人到了南詔，之後顛簸于南詔、蜀中各地，倏忽間已過了一二年的時間，竟沒想到要去找湘兒，他不禁深深自責起來。
羅羅見江朔悶悶不樂，驅馬湊過來問道︰“江兄弟，想什麼呢？心事重重的。”
江朔不願對她提起湘兒之事，此刻山河破碎，正當以國事為重，怎可能放下一切遠渡重洋去尋湘兒，回道︰“我只想起了一位故人。”
李珠兒卻似是看穿了他的心事一般望了他一眼，羅羅還待再講，江朔忽道︰“有人來了！”
羅羅轉頭問空空兒道︰“在哪兒？”
空空兒聳聳肩，表示自己沒發現。
江朔道︰“從南面來，距我們尚有里許……太遠了分不清多少人……”
羅羅好奇道︰“江兄弟，你是會佔算麼？相隔一里，怎麼可能發現人麼？”
江朔道︰“若是行人自然不行，但一支馬隊還是能發現的，他們的馬比我們快得多，一會兒就要趕上來了，怎麼辦？”
李珠兒卻是絲毫不懷疑，道︰“不知道是敵是友，先尋地方藏起來。”
空空兒抬頭左右四顧，指著不遠處的一道山梁道︰“看那邊有個山神廟，我們去那邊躲一躲。”
然而河谷中積了厚厚的雪，隨便往哪里走都會留下蹄印，卻去哪里躲藏？空空兒對江朔擠擠眼楮笑道︰“溯之，你能發現一里之外的奔馬，看來內力已在我之上，不過麼，輕功卻未必勝得過我，我們來比試比試。”
江朔心道，都什麼時候了空空兒居然還想著比試輕功，正待說不比，卻見空空兒忽然跳下馬來，一哈腰竟然將自己騎乘之馬抗在肩頭，飛身就往山上跑去，原來他說的比試輕功竟是指的這個。
空空兒雙足踏在雪上果然只留下淺淺的印記，獨孤湘曾經對江朔說過輕功的最高境界稱為“草上飛”，說是騰身而起，可以在秋季及腰高的茅草上飛奔，既不會落下，也不會踩塌茅草。如今看空空兒的身手，雖非“草上飛”卻可稱為“雪上飛”，比之草上飛似乎更有難度，更何況他還扛著一匹八百多斤的馬呢。
江朔見狀爭雄之心亦起，也學著空空兒的樣子，下馬扛起坐騎向上飛奔起來，兩匹馬兒慣被人騎，可從來沒有騎過人，不禁嚇得嘶鳴不斷，但被風雪之聲掩蓋，離得稍遠就听不見了。
二人幾乎同時到了廟門前，但空空兒先發而二人同至，其實速度上江朔已勝了半籌，但看雪地上的印記，空空兒留下的印子極淺，此刻天上風雪未停，一會兒的功夫，他的足印已幾乎無法分辨了，而江朔落足雖然比行人還淺，但比之空空兒還是深了不少，輕身功夫優勢空空兒更勝。
二人在南詔曾經比試過一次輕功，江朔尚遜色一籌，但後來江朔在峨眉山經廣靭點撥，悟徹墚L逶戳髦 恚 咳漲詡恿廢埃 諏Ρ戎 諛餡 庇指 誦磯啵 虼擻 湛斬 鴨負醪環中 恕 br />
空空兒贊道︰“溯之，你何時又得了什麼奇遇，居然進步如此神速！”
二人惺惺相惜，相視大笑，又折回來，李珠兒和羅羅仍在原地未動，她們可沒有這樣的身手，只能在河谷中等待，空空兒和江朔又一次如法炮制，將她二人的坐騎也運上山去，二女則施展輕功緊跟其後，她們雖不能負馬奔行，空身在雪地上踏雪無痕卻非難事。
將四匹馬在廟後拴好，掩好廟門，在門內隔著門縫向外看，不一會果見滿天風雪中跑來十余騎，羅羅道︰“江兄弟，你太厲害了，看這些馬的速度，只怕剛才相距還不止一里呢。”
江朔此刻可顧不上羅羅的吹捧，因為下面的馬隊忽然慢了下來，一人道︰“尹老，先前的馬蹄印子忽然不見了。”