段儉魏見左右無人，跪下叩首道︰“阿爺，恕儉魏先前在大庭廣眾之下不能明言，現下沒有旁人，正可以據實稟告。”
柳汲也不攙扶，冷冷道︰“你且說來，若有欺瞞定不饒你。”
段儉魏只得自己悻悻起身，道︰“我雖然擊退了唐軍，但其實並沒有殺盡唐人。”
柳汲一愣隨即搖頭道︰“我不信，若沒有大開殺戒，何履光怎肯撤兵？”
段儉魏道︰”阿爺，你應該知道四個月前我曾率軍到過交州，借此機會預先勘察了地形。”
柳汲道︰“我當初還道是你為大唐聖人排憂解難，沒想到是為了四個月後的大戰做的準備。”
段儉魏道︰“阿爺請想，四個月前何履光只道是率軍剿滅生番，並不知我軍先到了交州，若我要滅唐軍，為何不在彼時乘其不備發起突襲，反而要在幾個月後在何履光做好了充分準備的時候再動手？”
柳汲又是一愣，道︰“或許……或許你當時也沒有十足的把握，又或許彼時雲南王也還沒想和大唐徹底撕破臉。”他自己也覺自己說的理由十分牽強，搖搖頭道︰“誰知道你和閣邏鳳打的什麼主意。”
江朔亦道︰“四個月前，段郎你不是已經撤退，何履光就應該入主交州城了，怎的今月還會再戰？”
段儉魏道︰“四個月前，我驅退安南生番亂民後，確實是撤走了，但亂民搶光了城內的存糧，何履光奪回交州城後不久就因為缺糧而撤走了。”
柳汲道︰“何履光前腳走，後腳你們就又佔了交州。”
段儉魏道︰“阿爺可冤枉我了，復佔交州城的是烏蠻。”
江朔道︰“一直听你們說烏蠻、白蠻，到底是何區別？難道烏蠻膚黑，白蠻貌白嗎？”
段儉魏道︰“烏蠻白蠻其實都是爨人，爨、蠻都是唐人的稱呼，並非美稱，其實各部各有本名，只是說漢話時，習慣了才說自己是蠻。”
柳汲啐道︰“蠻就是蠻，不通教化，不知儀禮，難道不是蠻嗎？”
這位兵器大匠心向大唐，居然不惜自貶，江朔也是不禁莞爾。
段儉魏不敢反駁柳汲，續道︰“西爨人舊服漢化，著漢衣習漢字，與漢人習俗相近，被稱為白蠻。東爨人則多蒙昧未開，習俗與漢人迥異，因被稱為烏蠻，可不是膚色深淺之別。”
羅羅接口道︰“六詔原本皆為烏蠻，但我們浪穹詔、 賧詔和施浪詔三詔在洱河之北，更接近漢地，因此習俗與漢人相類，可不是蠻夷。”
江朔心道︰“原來柳汲大匠是三浪詔人，方才說南詔劍又名三浪劍，原來是三浪人所鑄之劍的意思。”
柳汲道︰“你東拉西扯的說什麼？便是烏蠻佔了交州，難道不是奉了閣邏鳳的旨意？你作為輔政大臣就沒個擔當嗎？”
段儉魏道︰“南詔大蒙國立國不過兩代，蒙舍詔以武力威壓各族，可不能以武治之。很多事元主也不能獨斷。”
南詔與大唐交惡以來，其國刻意與漢唐文化切割，改國號“大蒙”，國君自稱為“元”，臣子自稱為“昶”，這都是蠻語之音，柳汲听了又重重哼了一聲。
段儉魏道︰“烏蠻佔了交州，其實也沒什麼用，漢人不服管，生番不能管，听說何履光要發兵來攻卻都亂了方寸，求元主發兵去救。”
柳汲道︰“救什麼？退回來不就好了？”
段儉魏道︰“畢竟是得來的國土，元主也不能說棄就棄……”
柳汲道︰“本就是奪來的土地，為何放棄不得？”
段儉魏知道阿爺執拗，也不爭辯，自顧自道︰“元主派我領兵去援交州城，我心知如大戰雙方死傷必重，不若斷了何履光的糧道，叫他不戰自退。”
江朔听到此處，想到當年安西怛羅斯之戰，也是靠江湖群豪毀了對方糧草而迫使大食人撤軍的，但吐火羅地與呼羅珊陸路相通，若非阿布被黑衣大食國主所殺，只怕用不了多久，大食就會卷土重來，進逼碎葉城。
柳汲道︰“何履光也算得名將，又怎會不保護輜重，任由你破壞？饒是你僥幸得手，唐軍失了糧草供給，又失了船只，又怎能安然撤回？不也是等死麼。”
段儉魏道︰“我卻不是等何履光到了交州再破壞他的船只，而是在廣州港中燒毀了轉運司的糧船，糧船燒毀沉沒又堵塞了河道，使得唐軍兵船也不得出海了。”
嶺南與安南中間隔著崇山峻嶺，稱為“十萬大山”，軍隊輕裝通行都極其困難，輜重更是不可能通過，因此何履光要想從安南方向進攻南詔就必須通過水路運糧，若毀了糧船，確實可以阻止唐軍進兵。
柳汲冷笑道︰“儉兒編的好瞎話，可是你忽略了一節，南詔距離嶺南廣州府也是山遙路遠，你率軍出征不過月余時間，怎麼可能來得及打個來回呢？”
段儉魏道︰“既然是毀人糧船，自然不是堂堂之陣，正正之旗。千里奔襲，不需太多人手。”
柳汲這時有些將信將疑了，道︰“你一個人干的？據我所知南詔了沒多少高手。”
段儉魏笑道︰“便是高手，也都在元主身邊拱衛，不不可能听我調用。”
柳汲道︰“那……”
段儉魏正色道︰“不敢欺瞞阿爺，我此番偷襲廣州糧船的手，是借了隱盟之力。”
听了這句話，江朔胸口如遭重擊，許久沒听到隱盟的消息，江朔幾乎忘了這個無所不在，無所不能的組織。此刻才醒悟過來，隱盟一直都在，怎麼可能自己消失。
段儉魏所述之事，倒頗似隱盟的行事風格，隱盟自稱鋤強扶弱，維持世間平衡，其實看起來更像是既挑起紛爭又平息大戰的充滿矛盾的怪物。
江朔仍不住問道︰“誰和你一道？巨子？李珠兒？”又望了一眼空空兒，空空兒還了他一個白眼，道︰“看我做甚？自那日起，我和隱盟便再無瓜葛了。”
江朔記起那日的情景，難道空空兒是自願留在南詔的？江朔心中有些不信，但空空兒其人行事往往出人意表，說的倒也未必不是實情。
段儉魏向江朔叉手道︰“由于隱盟之事涉及元主，請恕儉魏不能告知，在廣州燒毀糧船後，只能告訴你，他們便自北上走了，並沒有來南詔。”
江朔心道，這句話只是段儉魏想叫自己不要再追查隱盟下落才如此說，卻當不得真的。又想當年皮邏閣怕段儉魏奪了自己兒子閣邏鳳的王位，想在臨死前殺了段儉魏，閣邏鳳或許不知，段儉魏卻一清二楚，饒是如此，他現今對少主仍是忠心耿耿，實是殊為難得。
柳汲愣了半晌，終于緩緩開口道︰“如此，你為何班師之際大為鼓吹，手下軍士既然沒立尺寸之功，又為何肯配合你演戲呢？”
話說出口柳汲立刻自嘲般的搖頭，主官只是叫軍士冒功，不需冒矢石之險，軍功賞賜卻一點不少，哪個會不願意？
段儉魏道︰“如此大吹大擂實非儉魏所願，但元主有令，儉魏不得不行。這也是為了堵住朝中各族大昶的嘴，最近元主想要與唐人議和的消息很多，元主實也十分為難，既要避免和唐軍大戰，又不能不顧國內洶洶民意。”
柳汲啐道︰“什麼洶洶民意，我看就是那幾條烏蠻老狗在狂吠，還勸閣邏鳳這小子借著與吐蕃結盟的機會，自立為東帝呢。”
江朔想到大食阿布、鬧文之輩也都想著要做“東方之主”，直如狂犬吠日，實在好笑。
段儉魏道︰“元主何嘗不知，但他新王甫立，立足不穩之際，唐軍連年來伐，卻也不好示弱，以防國中野心勃勃之輩借題發揮……”
柳汲似是徹底信了，沉吟道︰“這也不是個徹底解決問題的辦法，就算一時阻住何履光，終究不過是緩得一時，拖不了一世啊。”
段儉魏壓低聲音道︰“不敢欺瞞阿爺，元主原是想過幾日遣我偷偷持節入唐議和。”
柳汲搖頭道︰“這樣也不妥，你現在是副宰之位，離開時間久了容易叫人懷疑，況且，你統帥白蠻大軍，為閣邏鳳之奧援，若你不在，國中烏蠻忽然發難，豈不要糟糕？”他先前還在大罵段儉魏，此刻卻已經開始為他著想了。
段儉魏道︰“阿爺所言不錯，元主也有此擔憂，故一直沒有下定決心派兒出使。”
江朔道︰“看來皮邏閣、閣邏鳳的蒙舍詔一族，也是南詔烏蠻中的異類，只是他們心向大唐卻無法像柳汲大匠這樣說出來罷了。”
段儉魏聞言向江朔一拜，道︰“江少主所言極是，元君所苦惱者正是此事。”
柳汲道︰“要我說這也不難，儉兒你不必親自去，只需差一人入京面稟聖人個中曲直即可。”
段儉魏道︰“找人代稟，說起來容易，做起來卻難，此人需得元君認可，又需得唐人信任，更要能服眾，否則難免回國後被人當作賣國賊，這樣的人卻去那里找？”
柳汲一瞪眼，道︰“遠在天邊近在眼前，我呀！”