面對江朔的提問，計都沉默了片刻，道︰“鬧文成了喪家之犬，他面對的其實是和阿布大王同樣的情形，嚴莊的提議也是完全一樣的，攻佔安南，自立為王。”
江朔皺眉道︰“安祿山讓你們率領曳落河來安南幫助鬧文？”
計都道︰“範陽距離此地山高水遠，水陸不通，根本不可能避開唐軍耳目，派遣軍隊到此，到南海的就只有我和羅 兩兄弟而已。”
江朔揚了揚眉毛道︰“若是如此，嚴莊這番口惠而實不至的擘畫，又如何能打動鬧文呢？”
計都道︰“範陽的軍隊不能到此，我們的盟友卻可以……”
江朔疑惑道︰“盟友？”
計都道︰“你應該知道是誰。”
江朔忽然想到了那個“五路攻唐”的計劃，道︰“你們的盟友是南詔？南詔也參與了這次的安南叛亂？”
計都笑道︰“你道大食人花點錢帛就能打動生番野人？生番茹毛飲血、衣不蔽體，只知以物易物，不識財貨，要錢財絹帛何用？”
江朔奇道︰“那南詔國能給他們什麼？”
計都道︰“鋼鐵。”
這兩個字似乎自帶一股涼意，讓江朔打了一個寒戰，計都道︰“你看到這紅河了吧？土中含鐵就會變成紅色，在紅河的上游，南詔有一座巨大的鐵山通體紅色，名喚大紅山，從西漢就開始采礦冶鐵，因此南詔人很擅冶鐵制造鐵器。”
江朔道︰“生番要鐵器做什麼？為了造反？”
計都道︰“鐵器不是只能用來做兵刃，在叢林中開闢道路，在平原上耕作，在深山和大海中漁獵，都需要鐵器，但唐人怕生番造反不願意給他們提供鐵器，一直以來生番都通過南詔獲得鐵器，對他們來說，南詔王閣邏鳳比遠在天邊的唐皇聖人的權力更大。”
江朔若有所悟道︰“所以南詔在安南能一呼百應，讓生番忽然同時攻擊安南各地唐軍，但……就算攻佔了安南各地，生番能服大食人管嗎？”
計都道︰“嚴莊為鬧文擘畫的不是佔領安南，而是更南面的佔婆和真臘國，但大食一旦出兵，大唐自然不會坐視不理，安南叢林密布，陸路難行，唐軍要發兵就要從嶺南廣州府出發，在南海唯一能補給的港口就是交州了，如果失去了對交州的控制，唐軍就沒有辦法跨過安南進擊大食，南詔、生番和大食可謂各取所需，各得其利。”
江朔道︰“這樣說似乎有些道理，但是範陽終究沒有付出一兵一卒，一錢一帛，鬧文和閣邏鳳為什麼要听一個不出力的人的話呢？”
計都道︰“怎會不出力？就算生番奪了交州城，只要唐軍出兵，平叛就只是時間問題，此外，劍南道的唐軍對南詔也一直虎視眈眈，閣邏鳳、鬧文想要真正高枕無憂，就需要大唐無暇南顧。”
江朔疑惑道︰“怎麼……”他忽然完全明白了，道︰“安祿山終于要動手了？什麼時候？”
說到此處計都抿了抿嘴，道︰“我隨安祿山多年，算得上有主僕之誼，背主不義，不可再多言了。”語畢計都閉口閉眼閉心，不再說話了。
船隊溯行了一夜，第二日便抵近交州城了。安南沿岸沒有避風港，因此作為港口的交州城深入內陸百余里，走水路需近兩百里，江朔站在船頭望去，拉縴的大食人被海盜鞭撻了一夜，已經東倒西歪，散亂不堪了。再往前眺望，交州城完好無損，亦無煙塵，完全不像正受圍攻的樣子。
不僅江朔，所有人都覺得十分奇怪，陳先登對馮若芳道︰“大首領，你的諜報有誤吧？看樣子交州城沒有打仗麼？”
馮若芳捋著胡子道︰“老夫已派出探馬斥候，一會兒便知分曉。”
“探馬”只是個名稱，其實是幾個赤足草履的泥腿子，他們昨夜就下船去交州打探了，此刻回返，向馮若芳稟報道︰“交州生番已經退了。”
馮若芳奇道︰“唐軍據守堅城，生番一時攻不進去也是有的，但十幾萬人圍城，唐軍出城把他們打退……這不太可能吧？”
那探馬道︰“叛軍剛剛向交州城進發之時，守城唐軍將領就不戰而退，逃去邕州了。”
馮若芳道︰“這倒怪了……唐軍麼逃走了，生番麼也撤走了……那現在城里是誰？”
探馬道︰“南詔人……準確說是白蠻。”
江朔目力極好，已經見到城頭大 旗上書斗大的“段”字，他奇道︰“是段儉魏？”
馮若芳道︰“段儉魏是何人？”
江朔道︰“是白蠻一族的首領，南詔的將軍。”
許遠道︰“這個人我知道，此人素有賢名，但南詔國主是烏蠻，國內親貴對出生白蠻的段儉魏有頗多猜忌。”
江朔想起當年皮邏閣想要殺死段儉魏之事，知道許遠所言不虛。
馮若芳道︰“嘿，到叫南詔人捷足先登了……走，我們去會會這個段郎。”
卻見左岸塵土飛揚，一隊騎士策馬而來，在溯游而上的海盜船隊中，馮若芳的坐船是第一艘船，也是最為巨大的一艘，不一會，那隊人馬便到了此船左近。這些人白衣白袍，皆未著甲冑，所騎馬匹生得矮壯，顯得馬上的騎手身形巨大，十分不協調，江朔卻知道這是南詔的滇馬，雖長得像果下馬，卻長于耐力，腳力非凡。
馬隊領頭之人在坐騎上抱拳喊道︰“在下南詔羊苴咩城將軍，段儉魏有禮了，來的是哪位英雄？”
江朔到過羊苴咩城，知道那是白蠻聚居之地，段儉魏是白蠻首領，因此封為羊苴咩城將軍。小小南詔卻有十二大將軍，大將軍之上還有六清平官，段儉魏身為大將軍，在南詔卻算不得什麼大官。
至于他怎麼會知道海盜來此，是因為南詔國在各地都有暗哨，海盜還沒進紅河之時，南詔的斥候便已發現了他們，段儉魏藝高人膽大，居然親率一支小隊前來查看究竟。
海盜不樹旗幟，因此段儉魏不知是來者是誰，馮若芳在船上亦以江湖禮抱拳道︰“老夫崖州馮若芳！”
段儉魏聞言倒吸了一口涼氣，馮若芳也是名聲在外的巨寇，不知他此來又是為了什麼。段儉魏道︰“不知道大首領來訪，有失遠迎，還望前輩恕罪則個。”
馮若芳大大咧咧，滿不在乎地道︰“恕什麼罪？你所謂的‘遠迎’怕不是要集結強弓硬弩，用羽箭給老夫洗塵吧？”
段儉魏尷尬地笑了笑，雙手抱拳始終不曾放下，道︰“前輩說笑了，不知大首領此番為何而來？”
馮若芳一挑眉道︰“我听說南詔和大食勾結，煽動南蠻生番造反，鬧得實在太凶，影響了老夫在海上做買賣，特來一探究竟。”
段儉魏道︰“確有生番來犯，已被儉魏勸說回去了。”
馮若芳顯然不信段儉魏這個“勸”字，語帶戲虐道︰“段郎好德行啊，居然能把不通教化的野人給勸回去……”
段儉魏道︰“前輩見笑了，自然是用了些手段，才勸回去的，好歹沒大打出手，乃是城里百姓之福。”
馮若芳撅著胡子不置可否，指著下面充作縴夫的大食人，道︰“你們的盟友，老夫幫你送回來了。”
段儉魏看了一眼兩岸這麼多大食人，不禁暗暗吃驚，這些人拉縴不過一日，但由于不得其法，浪費了大量體力，雖只一天，很多人已經磨爛了肩頭的衣衫，看起來身上破衣爛衫，臉上萎頓不堪。
他在馬上再拜道︰“大首領說笑了，儉魏為國守土，又怎麼會和敵國做盟友？”
江朔心中不悅，心道段郎話說得倒是漂亮，卻顛倒黑白，你佔了大唐的城池，卻說是代為守城，當別人都是傻子麼。
果然馮若芳道︰“不對吧，我記得兩年前你主閣邏鳳投靠吐蕃人，殺了雲南太守張虔陀，打敗了劍南節度使鮮于仲通，吐蕃贊普被封為兄弟之國，早就和唐廷撕破臉了，你所說的為國不是為了大唐吧？”
段儉魏正色道︰“南詔確實有貴族想要支持安南生番造反，閣邏鳳大王雖為唐廷所惡，卻依然心向大唐，听說生番造反，知道唐軍兵力捉襟見肘，一時不得其便，便派我兄弟二人前來助大唐平叛。”
馮若芳冷哼一聲，笑道︰“你倒好心……”
段儉魏反問道︰“尊駕是南海海盜的大首領，此番帶來這麼多船集結于此，又是為了什麼呢？”
馮若芳忍不住哈哈大笑道︰“說得好，我作為海盜，都能為國迎敵，南詔作為亂臣賊子，為國守城倒也沒什麼不可能的。”
就在此時又有一騎馳來，馬上一人滾鞍下馬，喊道︰“報……報大將軍，大事不妙……”
段儉魏皺眉喝道︰“慌什麼？有什麼事盡管講來！”
那人口中稱“是”，卻湊到段儉魏身邊耳語幾句，段儉魏輕輕“哦”了一聲。
轉頭對馮若芳道︰“大首領，某收到諜報，大唐嶺南五府經略使、特進、左武衛大將軍何履光，率嶺南五府之兵已經從廣州出發，向著交州城而來，距此間船程不過兩三日。”