樓船上郎將問話，自然是晁衡出面回話，他叉手道︰“我們是東瀛日本國遣唐使團，拜見過天子後啟程回國，這都是天子明詔，鴻臚寺四方館辦理的公驗過所，文書都在前面船上，上官可前往勘驗。”
那郎將卻沒有接口，他那肥胖的豬頭似的腦袋幾乎撐滿了整個雉口，他的一雙豬眼在遣唐使船上掃來掃去，良久才道︰“我也不管公驗的事，只問一你一句話，剛才我們擊沉那艘船，你們都看到了？”
晁衡道︰“看到了。”
郎將道︰“那落水的海盜你們也看到了？”
晁衡故作驚訝道︰“這是海賊船？我等不知。”
郎將“哼”了一聲，道︰“答非所問……我只問你，飄在海上的那些海盜是不是你們救的？”
晁衡不置可否，索性背手而立，也不答話了。
郎將怒道︰“喲，老猴兒還挺擰，我看你這是要找死啊。”
晁衡冷笑一聲，問道︰“請問郎將，是何出身？官居幾品？”
郎將道︰“到盤問起你老子來了，听好了，我乃從五品歸德郎將，統管兩江海面軍務，管不管得了你？”
晁衡從腰間蹀躞帶上解下一個方形繡金的布囊，舉在空中道︰“我乃正授三品秘書監兼衛尉卿，聖人欽命的大唐回聘日本使節，晁衡是也，郎將可管得？”
那郎將顯然吃了一驚，探出腦袋來端詳了半天，晁衡手中的金魚袋似乎不像是假的，里面放的應該是表明身份的金龜、魚符，但他可不敢去勘驗真假，若是假的還好說，若是真的，晁衡打他一個不敬上官的罪，就可以把他直接扔到海里喂魚了。
他正待要揮手放行，忽然瞥到甲板上的一個人，他伸手指戳道︰“這位老僧可是揚州大明寺的鑒真大師？”
眾人這才驚覺，糟了！
他們一直忙于遮掩救海盜上船這件事，卻忘了鑒真大師也是朝廷嚴加盤查的“要犯”，竟然把鑒真、思 等眾僧尼都留在了甲板之上。
晁衡道︰“他……”
“晁卿……”那郎將自始至終都沒有叉手行禮，顯得十分傲慢，語氣倒還算恭敬，他客客氣氣地打斷晁衡，道︰“還是請這位大和尚自己說吧。”
僧人不可打誑語，尤其是鑒真這樣的高僧，絕對不會為什麼任何理由說謊。船上所有人心中都是一緊，卻听獨孤湘道︰“他是個又盲又聾的僧人，听不到大人的說話。”
眾人登時松了一口氣，晁衡心道多虧這小女子機敏，不禁向她投去嘉許的目光。
郎將卻道︰“又盲又聾呀，那想必也是個啞巴咯？”
獨孤湘叉手道︰“上官英明。”
郎將突然一拍雉口道︰“這麼個又盲又聾又啞的老僧，你們帶著他出海做甚？”
這下連獨孤湘也一時語塞，那郎將乘勝追擊，喝道︰“現在起誰都不準說話！本將問誰，誰答話！”
他一指思 道︰“你是何人？不會也是啞巴吧？”
思 惶急道︰“這，這……”他不由自主地望向獨孤湘。
郎娘喝道︰“你自己叫什麼自己不知道麼？看那小女子做甚？”
思 被他一喝，嚇得一激靈，不由自主地脫口而出︰“小僧思 。”
郎將道︰“哦……思 啊……”眾人的心都提到嗓子眼了，沒想到那郎將道︰“沒听說過，果然是我搞錯了麼……”說著轉身消失在雉口之內。
眾人大大松了口氣，獨孤湘悄聲對思 道︰“思 和尚沒想到你跟鑒真大師這麼多年，還是一點名聲沒有呀？”
思 拭拭額頭，自嘲道︰“看來還是沒名氣的好……”
才一松懈的功夫，忽見船樓上開了數十扇小方窗，數把撓鉤從海鰍船上探出，牢牢鉤住了遣唐使船，緊接著一陣梆子響，其余窗洞中探出扣著鐵矢的弩機，一齊指向遣唐使船。
那郎將再次探出頭來，喝道︰“思 ！你當我不知道你是鑒真和尚的大弟子？如此說來這位老僧定是鑒真無疑了！”又轉向晁衡道︰“晁卿你有所不知，朝廷明令禁止鑒真和尚離開揚州，不知者不怪，只要晁卿把大和尚交給本將，本將絕不為難你們。”
晁衡畢竟是三品親貴，那郎將也不敢得罪他，給他找了個“不知者不怪”的台階。
然而晁衡一行人此行的主要目的就是請鑒真大師東渡日本傳法，怎肯輕言放棄，他略一沉吟，道︰“將軍，衡有一言，想與將軍面陳。”
他說完伸手一按自己腰間，這是商人掛錢袋子的位置，那郎將心領神會，轉頭下令道︰“放下繩梯。”
江朔問晁衡︰“晁卿，你和那郎將談什麼？”
晁衡轉過頭，避開鑒真、思 眾僧，對江朔私語道︰“我听那海盜馬十二說給官軍孝敬之事，想必說的就是這郎將，我看看若能使些財帛就解決問題，那是最好不過了。”
江朔點點頭，道︰“晁卿我陪你同去。”
晁衡知道他是江湖盟主，豪俠之首，定然有不凡的手段，喜道︰“若得江少主相助，我無憂矣。”
這時海鰍船上拋下繩梯，海鰍船是樓船，比遣唐使船高出兩三丈，平日登船通過甲板位置的門戶出入，但此刻怕東瀛人一擁而入，故而放下繩梯，讓晁錯一個人爬上去。
晁錯當先爬上，江朔緊隨其後，郎將在上面喝道︰“只準晁卿一人登船。”
話音剛落，晁衡腳下打滑，從繩梯上墜了下去，江朔忙伸手接住，沖上喊道︰“我家老爺年歲大了，行止皆需小的服侍。”
郎將張望了一下，道︰“只需你一個人跟著。”
江朔叉手稱是，扶著晁衡再度爬上繩梯，晁衡沖他眨眨眼楮，故意顫顫巍巍向上爬去，獨孤湘也想跟著上去，江朔攔住她道︰“你去保護鑒真大師，以防不測。”
獨孤湘點頭道︰“朔哥，你自己多加小心。”
江朔低聲道︰“料也無妨。”口中喊道︰“老爺小心！”緊跟著晁衡爬了上去，他故意顯得拙手笨腳，扯得繩梯不住晃動，晁衡在前頭罵道︰“蠢奴才，手腳輕些，把你家老爺晃得要掉下去了。”
江朔回道︰“是哩，是哩。”卻晃得更厲害了。
郎將看了嗤笑一聲，道︰“你們兩個抓緊了，本將把你們拉上來。”
晁衡和江朔牢牢抱住繩梯，繩梯突然被人上向拽去，不一會兒就升到木板牆頂端，果然比自己攀爬省力的多了，船上有水兵接應，晁衡、江朔二人先後登船。
江朔贊道︰“大將軍，你真是天生神力，輕輕一提就把我們兩個拽了上來。”
那郎將笑罵了一聲︰“蠢殺才，倒會獻媚。”
江朔再看那郎將，他的身子比腦袋更為肥胖，卻只有只條右臂，左邊的袖子癟癟地系在腰間，難怪他此前一直不向晁衡行禮，原來不是因為傲慢，而是他獨臂無法叉手，江朔心中卻是一動，原來是故人。
晁衡是來求人的，自然不能拿三品的身份壓人，他放低身段，躬身施禮道︰“晁衡拜見將軍，不敢請教尊姓台甫？”
獨臂郎將擺了擺僅有的右手，道︰“小將賤名不值一提，晁卿有什麼話就快說吧。”
看來他也知道晁衡朝中好友眾多，也怕晁衡將來找後賬，故不敢報名。”
晁衡知道他的顧慮，微微一笑，道︰“將軍有所不知，遣唐使藤原清河入朝拜見聖人時，對答頗得聖人之心，聖人特賜與新羅使者對席，更許諾滿足大使一個願望，大使當時所提的就是帶鑒真大師東渡傳法。”
他其實說的都是事實，聖人十分喜歡藤原清河是事實，賜他與新羅使者對席也是事實，建唐以來，新羅是第一個稱臣納貢的，因此在諸藩國中有超然的地位，如今日本國竟能與之對席，可見聖人對藤原清河的喜愛，其中當然也有對晁衡的聖眷在。
而聖人許諾，藤原清河請願也都是事實，只是最後聖人答應與否，晁衡卻沒有說，但話里透露出的意思聖人是應允的。
獨臂郎將果然信了幾分，嘬牙道︰“可是折沖府衙門並沒有接到朝廷的文書啊……”
晁衡佯裝意外道︰“是嗎？不過這是一件小事，就算遺漏也不足為怪，況且現在是冬月，文書在路上走的慢些也是有的。將軍可否行個方便？”
獨臂郎將為難道︰“可是……未奉上諭，小將也不敢私自放行啊……要不這樣，諸位先隨小將回明州，待朝廷文書到了，小將親自護送諸位出翁山。”
晁錯畫風一轉道︰“將軍，你們水軍衙門真是辛苦，冬月時節還出海緝盜。”
獨臂郎將笑道︰“叫晁卿笑話了，如今府兵制崩壞，明州折沖府用的都是‘團結兵’，不出來捉幾個海盜回去領賞，便難以為繼啦。”
晁錯道︰“什麼是團結兵？衡在朝中只听說過府兵、守捉與健兒，卻沒听過團結兵。”
獨臂郎將道︰“團結兵就是地方鄉勇，沒有兵籍，不算府兵，糧米皆需自備，平日里就靠著鄉里大戶資助，如今海盜猖獗，民生艱難，大戶也不肯出糧米啦，我們只有出海立功，方有接續。”