岑參道︰“大食人有十萬大軍，看來是志在必得，我大唐呢？高節度使派出了多少軍隊？”
岑參是參軍，知道安西四鎮一共只有兩萬四千駐軍，戰馬兩千七百匹，唯一可作為援軍的北庭都護府，有軍隊兩萬，戰馬五千匹，安西四鎮，北庭三鎮，相互間距離遙遠，真正能調動的軍隊少之又少。
封常清滿不在乎地道︰“高節度使這次帶了五千人。”
獨孤湘咋舌道︰“五千對十萬？”
封常清道︰“不錯。”
獨孤湘道︰“那怎麼會有勝算？封大夫，你是盼著高節度使死麼？”
封常清笑道︰“此間不是說話之所，我們回節度使衙門慢慢說吧。”
三人還待要說，封常清卻自顧自背著手一跛一跛地走了，三人只能跟著他穿過花園，走到十字大街東北角的一坊內，碎葉是軍鎮，坊牆和城牆幾乎等高，有望樓，有箭樓，即使敵軍攻入也可以逐坊抵御入侵者。
坊內屋舍均貼著坊牆布置，中間空出一片演兵場，封常清帶眾人穿過操場，走向居中的大屋，這便是安西節度使的衙署，此刻高仙芝不在，封常清便是此間最高長官，高仙芝和封常清常年如此配搭，高仙芝領兵出征，封常清在後方督糧運草。
節度使衙門門窗狹小，內部布置十分簡單，木榻幾案均比尋常家具厚重，為的是防御作戰時可以作為最後的堡壘，屋內空間昏暗逼仄，封常清也不領眾人進屋，就在廊下坐了。
封常清一邊吩咐士兵準備酒食，一邊笑道︰“岑參軍勿憂，江小友他們不知安西軍的底細，你還不知道麼？本次出陣，步弓手兩千，馬弓手兩千，還有一千人的左右陌刀隊。”
江朔心道︰“李嗣業大哥果然是隨著高仙芝出征了。”
獨孤湘道︰“陌刀再厲害，一千人砍十萬人，那就是……”她拿手指頭掰了半天，道︰“那就是一人要砍死一百人，人家伸長了脖子乖乖讓你砍，也要累個半死啦。”
岑參道︰“封司馬所恃者，怕是僕從國軍隊吧？”
封常清點頭道︰“參軍所料不錯。”
這時軍卒送上酒食，封常清舉盞道︰“沒什麼好吃食，酒是好酒，岑參軍、溯之長途跋涉，正好解乏。”
岑參知道拗他不過，端起酒來囫圇飲了，急道︰“從國軍隊中，可有葛邏祿？”
封常清道︰“目下沒有，隨軍出征的有康居、俱密、拔汗那等國步軍二萬，施突騎騎兵二千，還有于闐、疏勒聯軍騎兵三千。”
江朔心中一算，共是三萬人，雖然數量仍然比大食少了不少，但一比三的兵力對比，未必沒有勝算。
岑參聞言長出了一口氣道︰“還好……”
封常清奇道︰“什麼還好？”
江朔道︰“我們得到消息，葛邏祿可汗被大食收買了，要在戰場上倒戈，但听說葛邏祿壓根沒有出兵，看來是我們得到的信報有誤。”
封常清聞言沉吟不語，岑參知道封常清這副模樣就是有事，忙追問道︰“封司馬，有什麼問題？”
封常清緩緩說道︰“只是目前戰場上沒有葛邏祿，其實高節度使確實給葛邏祿送信讓彼部發兵助戰，但葛邏祿人在金山南麓游牧，居無定所，信使一直沒有找到他們，我今早剛剛收到消息，使者終于找到了葛邏祿牙帳，三日前葛邏祿騎兵已從玄池出發，至多兩日便達到戰場了……”
岑參急道︰“葛邏祿從來不奉唐軍調遣，這次卻來得這麼爽快，怕是葛邏祿已和大食達成了秘密協定。”
封常清對廊下軍卒道︰“傳杜環來。”
獨孤湘問︰“這杜環是何人？”
封常清道︰“便是這次出使葛邏祿的使者。”
不一會兒杜環急匆匆地跑來了，他一身軍中書吏的打扮，卻生得肩寬背厚，孔武有力。他叉手行禮道︰“見過封司馬，見過岑參軍，二位官長喚我何事？”
封常清問道︰“你是如何遇到葛邏祿可汗牙帳的？詳細說來。”
杜環一愣，道︰“我向北翻過多坦嶺，在草原上找了數日都沒遇到葛邏祿人，那一日忽然遇到一支游牧隊伍，那牧民問我一個人在此地轉悠什麼，知道我要尋可汗，他說幾日前正好見過可汗，給我指明了方向，我在金山腳下的玄池邊找到了葛邏祿大軍……”
封常清道︰“你請可汗出兵，他是怎麼回答的？”
杜環道︰“葛邏祿可汗道，他早就看大食人不順眼，正想教訓教訓他們，沒想到啖……這個……節度使大人就來信相約一起討伐大食。”
高仙芝是高麗人，高麗人喜食狗肉，因此以“啖狗奴”蔑稱，杜環說到一半立刻改口，但眾人皆知這個吞回去的詞是什麼。
封常清皺眉道︰“葛邏祿人看不起高仙芝，卻爽快地答應出兵……”
杜環道︰“是，屬下也覺得有些奇怪，那日的感覺就像，就像……”
岑參道︰“就像他早就等著你去邀請他了！”
杜環點頭道︰“對，對，就是這個感覺。”
封常清起身走進衙署，署內白日亦點著牛油大蠟，照亮牆壁上一幅巨大的地圖，封常清看著地圖，問道︰“杜環，你知道葛邏祿的行軍路線嗎？”
杜環手指在地圖上畫了一道弧線道︰“順夷播海南下。葛邏祿和碎葉之間隔了一片沙磧，葛邏祿軍多馬，無法直穿沙漠，故而順夷播海前進。”
封常清搖頭，指著地圖道︰“夷播海一湖二水，西邊有伊麗水注入，是淡水，東邊卻是咸水，根本無法飲用。”
果然，地圖上彎月形的夷播海的左半段標著“淡”，右半段標著“咸”。
杜環道︰“啊……那他們為什麼要走這條路？”
封常清手捻胡須，眯著眼楮道︰“想來他們急于奔赴戰場，從這個方向……”他手在地圖上一切，道︰“渡過碎葉川上游淺灘，可以直刺我軍側翼。”
岑參道︰“葛邏祿果然有問題！”
杜環的額頭已經見汗了，聞言跪倒在地道︰“封司馬明察，屬下實在不知葛邏祿包藏禍心，這陰謀實與屬下無關啊……”
封常清忙將他攙起，道︰“杜郎勿驚，我並無見責之意。”
杜環處不肯起身，封常清又勸了幾句，才戰戰兢兢地道謝站起身，封常清道︰“現有一件要辛苦杜郎。”
杜環忙道︰“封司馬但請吩咐，環無赴湯蹈火，萬死不辭。”
封常清道︰“請你與這位江少主一起去找節度使的大軍。”
杜環看了一眼身邊這年輕人，疑惑地道︰“找到節度使說什麼？”
封常清道︰“勸他撤軍。”
杜環道︰“是……”又猶豫道︰“可說節度使未必會听我的。”
封常清道︰“所以我才覺江少主與你同往。”
杜環更奇道︰“江少主和節度使大人頗有交情嗎？”
江朔實話實說︰“在下並不識得節度使。”
杜環仍然不得要領︰“那……”
封常清道︰“事出突然，不及解釋……節度使肯听你的最好，若不听時，便請江少主把他擄回來。”
此言一出，江朔和杜環都是一驚，封常清對江朔解釋道︰“高仙芝心高氣傲，就是知道葛邏祿反叛，也未必就肯撤軍。若慢得一時半刻，我軍很可能會被葛邏祿切斷後路，怛羅斯戰場距碎葉城近七百里，一路上處處有可能會遭到葛邏祿人的劫殺，要去調兵救援則幾乎不可能。”
江朔叉手低頭道︰“我明白了。”
杜環此刻已知江朔是江湖游俠，下來有些功夫在身上，他略一猶豫，亦叉手道︰“謹遵封司馬之命。”又對江朔叉手道︰“事不宜遲，江少主我們這便出發吧，幾位可有軍馬？”
江朔道︰“好！我們帶了馬匹……”
封常清打斷道︰“民馬縱是千里馬，也不堪用，上戰場必須得用戰馬。”
江朔不知道其中道理，此刻卻也無暇再細問，道︰“全听封司馬安排。”
封常清喚來一小校，道︰“速速準備三匹最好的馬。”
岑參道︰“四匹！我也要去。”
封常清對那小校點頭道︰“那就四匹，速去牽來。”
那小校領命去了，不一會兒牽回四匹軍馬，軍馬與民馬外觀上差別不大，不過是鞍韉轡頭這些配件做得更為堅固、舒適，江朔不解為什麼非得騎軍馬不可？心道都這時候了，還講什麼排場。
江朔還在胡思亂想，岑參卻已經要往馬上跨了，催促道︰“事不宜遲，江少主、湘兒娘子，我們快出發。”
杜環對岑參道︰“還是先騎民馬，不過距離戰場三十里之內就不能再騎尋常民馬了，我們接近戰場時再換軍馬。”
說完他在前面帶路出了節度使衙門，再從江朔他們騎來的民馬中選了四匹，自騎了一匹，在前引路，江朔、岑參緊隨其後，出了碎葉城，城南有碎葉川，古稱楚水，四人知道情況緊急，不敢稍停，溯流而上一晝夜馳出了六百多里。
第二日旭日東升之際，杜環手中馬鞭向前一指，道︰“前面就是怛羅斯城了。”