這下無論是唐軍還是漕幫，都說太急了，今日大勝非得了連醉三天三夜方可，江朔只得推說明日再議。
當夜盡醉，哥舒翰給江朔安排了營帳休息。江朔也終于把一身摩訶衍的褐衣換成了唐人的裝束，他換裝時又想起了葉清杳當年替他置辦衣物時的體貼入微，不禁又暗自垂淚，這時帳角一掀，鑽進來一個面目清秀的小子。
江朔剛想問他何事，仔細看時才發現是獨孤湘。軍營中沒有女子的衣物，獨孤湘也只能換了一套男子的衣物，立刻變成了一個俏生生的小伴當，此時她與江朔已經是成年男女了，身高相差了一個頭，因此二人雖然年齡相若，獨孤湘看起來卻比江朔小了很多。
她已听江朔說過石堡城中發生的一切，知道勝利的喜悅並不能沖淡金雕和葉清杳之死帶給江朔的憂傷，她也不知該如何安慰江朔，江湖就是這樣一個隨時會失去一切的地方，只能說之前他們太幸運了，每次都能逢凶化吉，每次都能救到想救的人。
相比江朔，獨孤湘早三年就嘗過這種滋味了，那日江朔跌入冰川裂隙中時，獨孤湘就以為他死了，雖然她嘴上不承認，在西海尋找了三年，也不過是不願意面對現實罷了，沒想到江朔真的未死，這才是意外之喜，但其中的傷心與絕望她是真真切切領教過的。
二人內力修為均不淺，飲酒雖多卻也不會醉，獨孤湘將手輕輕按在江朔肩頭，柔聲道︰“朔哥，你既睡不著，我們聊會子天吧。”江朔感激地捏了捏她的手，轉過身勉強擠出一絲笑容，問獨孤湘道︰“湘兒，見面之後便倉促上路，我還沒問你，這三年都干了些什麼呢？”獨孤湘一听，登時來了興致，一擼袖子道︰“嘿……這三年，本女俠一邊尋你，一邊行俠仗義，拳打吐蕃游騎，腳踢西海惡霸……”原來這些年獨孤湘一直和西海黨項羌人在一起，吐蕃人把黨項羌人當作奴隸，動輒欺辱，打死都不問罪，獨孤湘可見不得這些，她這些年替黨項羌人出頭，還真做了不少行俠仗義的好事。
拓跋朝光也一直沒有離開西海，和乞梅一起對抗吐蕃，連年征戰，黨項羌東西兩族的關系也越來越融洽。
去歲拓跋守寂以年老體衰為由，將自己西平公之位傳給了兒子拓跋朝光，朝光向聖人請求在慶州安置乞梅部，唐皇不但恩準，又另闢夏州給朝光部，這便是夏州黨項之肇始。
後來唐軍與吐蕃人在西海之畔激戰，拓跋乞梅、拓跋朝光便率領黨項羌健兒組成游騎軍，配合唐軍行動，直到那日遇到江朔。
江朔听了一則唏噓不已，二來也替黨項羌人有了個好的歸宿而感到高興，他也將自己三年來的所遭所遇對獨孤湘說了一遍。
獨孤湘听到他竟然遇到有神奇治傷能力的六角龍，還和金雕、白猿、巨熊稱兄道弟，不禁瞪大了眼楮，心生向往，手之舞之足之蹈之，只恨江朔當年將她推到了對面冰崖，沒讓她一齊墜落。
江朔笑道︰“冰川下的巨菌森林只有這麼一小片，若跌得不巧，可就和那些犁牛一樣摔得骨斷筋折，摔成肉餅啦。”獨孤湘卻不以為然，心道︰那巨熊不也是從冰川上跌落的麼？
它不也沒死麼？但她的心思很快就轉移到四季如春的不凍泉山谷，對于江朔擊塌隧道再不能進入，甚覺可惜。
撅嘴道︰“摩訶衍大師也真是個怪人，什麼斷舍離，自己不去也就罷了，卻把隧道打塌干嘛？”江朔笑道︰“湘兒，你要去也不是不成，不過就是辛苦點，翻過大雪山罷了。哎……若金兄還活著，它倒是可以帶著你飛過去……”他一不小心說到金雕，不禁心往下一沉，獨孤湘忙道︰“朔哥兒，我們今日只說開心的事，生離死別還是放到別日去感慨吧……其實呀，去不凍泉還有另一條路徑。”江朔奇道︰“湘兒，你又沒去過，怎麼知道還有別的路？”獨孤湘道︰“不是還有白兄麼？白猿順著地脈來到不凍泉，我們只要尋到地脈的入口，一路尋去，也能找到不凍泉，無非就是把進出的孔洞挖大一些罷了。”江朔心知地脈出入口皆出自大自然的鬼斧神工，要把出入口擴大談何容易？
比如當年茅山積金洞中，白猿進出的孔洞離地百丈，人力根本無法攀援，若非那位不知名的高人打通金壁另闢道路，尋常人根本無法進入洞府，更遑論擴大洞口了。
他忽然心念一動，問道︰“湘兒，白猿不是和你在一起麼？它怎麼會和李珠兒從地下鑽入石堡城的？”獨孤湘搖頭道︰“金雕帶著你飛走時，天色正是黎明前至暗之時，我們都盯著你的身影看，沒人留意白猿，等到想起來時，它早不見了，也不知是什麼時候離開的。江朔道︰“恐怕李珠兒早已找到了白兄，不知用什麼法子，竟能讓白兄听她的號令，現在想來白兄和我說它在地脈中順著暗河走了幾千里，走上高原的說辭，實在太過吊詭，絕不可能是真的，只怕當時白兄也是李珠兒帶來的。”湘兒撇嘴道︰“珠兒姊姊心思深密，若她存心要害你，便是有九條命也被她取了去了，啊呀……這樣說來，白猿順著地脈進入不凍泉可能也是假的，珠兒姊姊只要偷偷帶他走隧洞進入谷地就行啦。”江朔搖頭道︰“那倒也未必，李珠兒肯定是知道些我們不知道的事情，比這地下脈絡的行進路線。石堡城一座孤城，必須得有井水才能在被圍困時堅守這麼久，想必這井水下面通著地脈，李珠兒帶著白猿進入石堡城地下，就是怕此間地脈的孔洞人無法通過。不過她沒想到的是，連白猿也找不到出路，若非我和鐵刃奚諾羅陰差陽錯打破了地殼，跌到下面，李珠兒也沒法進入石堡城咯。”湘兒道︰“現在石堡城中央都倒塌了，張大哥去看過，陷下去一個大石坑，泉水噴涌，已成了一個小湖，縱有密道也都被破壞啦……”二人正說得熱鬧，忽有人一挑帳簾沖了進來，二人一驚，卻見來人是南霽雲。
江朔想到叫南霽雲撞見自己和湘兒孤男寡女同處一帳，臉色一紅道︰“南八夜深了怎不休息，你也睡不著嗎？”南霽雲卻毫不在意獨孤湘在江朔帳中之事，叉手道︰“少主，日間湘兒說話得罪了阿布思，此人心思狹窄，正準備點齊人馬來踏平此處營寨！”獨孤湘道︰“他這樣胡作非為，難道哥舒翰不管嗎？”南霽雲道︰“翰帥已經連夜兼程，回長安獻俘去啦！張守瑜還在石堡城，高秀岩隨我一起來了。”獨孤湘氣憤道︰“原來哥舒翰這老小子急于表功先自走了，阿布思看準了此間無人給我們撐腰，才敢如此妄為。”南霽雲道︰“可不是，少主現在意下如何？”就在此時高秀岩和蕭大有也闖了進來，蕭大有破口大罵道︰“直娘賊，阿布思所部五千騎兵已經在山下集結好了，少主，我已集結好了弟兄，只等少主一聲令下，我們便和這狗賊拼了！”江朔大驚道︰“不可，不可！”高秀岩亦道︰“不可……五千訓練有素的鐵騎非同小可，漕幫弟兄中雖然有不少武林高手，但畢竟不是軍人，不懂戰陣之法，正面迎戰必定死傷慘重。”蕭大有道︰“那怎麼著？難道就脖子一梗，任由他們來殺？”江朔道︰“我們跑吧，暫且避他一避。”蕭大有不禁泄氣道︰“少主，你堂堂天下漕民之主，怎能說跑就跑？”他一拍胸脯道︰“漕幫兄弟皆願為少主赴湯蹈火，死不旋踵！”高秀岩勸道︰“現在全是阿布思無理取鬧，偌大打出手，鬧得太大，翰帥那邊也不好交代。”江朔點頭道︰“我們本就要去西域，不過提前兩天走罷了……不過此間有我們這麼多漕幫弟兄，阿布思不會對他們下手吧？”高秀岩道︰“江少主放心，阿布思不過是想趁夜害你，漕幫轉運輜重居功至偉，若明火執仗與漕幫作對，別個不講，河曲數萬唐軍健兒也不能答應。”江朔道︰“那便好！”眾人出帳來到外面，江朔的營帳在一個小山坡上，這小山上只他一人，也是阿布思替哥舒翰安排的，美其名曰
“無人攪擾”，其實當時他已有趁夜殺了江朔的打算了。江朔先問︰“爺爺和葛莊主夫婦呢？”南霽雲道︰“獨孤老爺子和葛莊主料定你只會走不會打，已向北去了，說在伏俟城等你。”江朔點點頭，心道爺爺和葛莊主都是神人，無需替他們擔心。
他目力極佳，雖然山下無人舉火，他也看到隱隱綽綽的人影，更兼他有觀𦁈D 瘓跎較氯寺 緋齙 藕坪鋪撈廊緗 穎劑饕話悖 疚匏 菪危 闃 諶慫 苑切欏 br />
忽听一支鳴鏑拖著淒厲的長音，飛向半空，南霽雲道︰“是曜郎，他在山下守的，我們約定，阿布思的軍隊一旦上坡，他就鳴鏑示警。”果然听立刻到隆隆的馬蹄聲響從山下傳來，南霽雲到︰“少主要走變快走吧！”高秀岩道︰“我去攔他一攔。”江朔道︰“高大哥千萬小心！”高秀岩笑道︰“溯之勿憂，同是翰帥帳下衙將，料他不敢把我怎麼樣。”江朔的龍驤馬和獨孤湘的玉獅子二馬就在帳後，二人上馬後，南霽雲和蕭大有也都跨上坐騎，要和江朔一起走。
江朔道︰“蕭大哥，你不能走，你還需在此主持大局，把弟兄們平平安安送回中原。”蕭大有道︰“可是……”江朔一板臉道︰“這是少主之命，不是商量！”他說話已經不知不覺頗具威嚴，蕭大有一凜，叉手稱是，不敢再說了。
南霽雲道︰“少主，我不是漕幫中人，我和你一起走。”江朔也不廢話，點頭答應，向北一指，道︰“南八、湘兒，我們往北走，繞過阿不思的軍隊，再與爺爺他們匯合。”