只見一老一少兩人牽著馬從城門洞走了進來，當先是一中年人中等身材，卻生得豐神玉朗，甚是英挺，後面那個老者卻生得極其矮短，胡須稀疏，面目可憎。
中年漢子江朔不認得，後面的老者江朔卻認得，正是南詔國主，使氣劍的大宗師皮邏閣！
江朔心中一驚，怎麼自己才剛重新出世，就又遇到了皮邏閣？仿佛這小三年來，外面世界時光停止了，專等他回來一般。
然而此刻再想遁走已來不及了，江朔忙轉頭面壁，用手在地上胡亂抓了幾把沙土抹在臉上。
只听那中年漢子對著江朔這邊嘰里咕嚕朗聲說了一段話，不知念的什麼咒，江朔完全听不懂，只管坐在那里不動，心道只等他們靠近便突然發難，和皮邏閣拼了！
那中年漢子看江朔沒反應，又用漢語說道︰“這位頭陀，我們途徑此處，忽遇大風，在此借宿一宿，不知道方便否？”
江朔心中一驚，轉頭張望，心想這里哪里還有頭陀？頭陀乃苦修的行腳僧，但這里明明只有自己和白猿而已啊。
中年漢子走近道︰“莫非是在下看走了眼，尊駕不是佛門中人，為何身著褐衣？”
江朔低頭一看，才想起來，自己的衣衫早就被摩訶衍撕破了，之後幾年他便一直穿的是摩訶衍的褐衣，卻忘了這是僧人的服飾。
江朔這三年從來沒有理發剃須，且他今日已不是十幾歲的少年了，而是二十出頭真正的小伙子了，這幾年他又長高長壯了不少，故而此刻首如飛蓬，胡子拉碴，與野人無異，確實像個苦行僧的模樣。
江朔的反常舉動引起了皮邏閣的注意，道︰“段郎，看看他會不會武功。”
江朔想起來皮羅閣曾說過他有兩個徒弟，一個是漢人李歸仁，另一個叫段儉魏，是個白蠻。這個段郎想必就是皮羅閣的二弟子段儉魏了。
段儉魏領命躍到江朔面前，道一聲︰“得罪。”伸手便抓他的腕子。
江朔心想既然他們認為我是行腳僧，不如先試試看能否瞞混過去，他此刻內力已能收發自如，見段儉魏伸手抓來，立刻將將這只手上的內力完全卸去，轉往別處，段儉魏一捏他的內關穴，江朔立刻裝作骨痛欲裂的樣子，怪叫道︰“乃作甚？痛死吾也！”
江朔怕皮羅閣能听出他的口音，故意怪腔怪調地說話，他把听過的新羅、日本、西域胡人各種腔調揉捏在一起，听起來十分怪異，若是漢人听來，會發現有明顯故意矯造的痕跡，但皮羅閣訶段儉魏雖會漢語卻都不是漢人，只是覺得江朔口音奇怪而已。
皮羅閣果然沒有看出眼前這瘋瘋癲癲的行腳僧是江朔，啐道︰“原來是個癲僧。”
段儉魏感覺江朔脈象虛浮，沒有絲毫的內力，忙撒手，歉然道︰“再下出手太重，請師傅原諒則個。”
江朔索性繼續裝瘋賣傻，道︰“嘻嘻，小輩倒還有些禮數，師傅吾就原諒乃咯。”
段儉魏稱江朔為師傅，只是嘴上客套，並非自承小輩，沒想到他居然便以前輩自居了，細看他的相貌，雖然蓄發蓬亂，邋里邋遢，但其實十分年輕，看來果然是個癲僧。段儉魏微微一皺眉，卻沒有反駁，只向江朔叉手施了一禮。
皮羅閣卻走過來大剌剌坐在火堆邊，對段儉魏道︰“這癲僧幫我們攏好了火堆，倒省卻了我們的麻煩。”
江朔嬉笑道︰“吾老人家的手藝自然是好，只是沒有肉來烤，白白浪費了吾這堆好火吶。”
皮羅閣聞言哈哈大笑道︰“不僅是個癲僧還是個酒肉和尚。”
江朔兩手亂搖道︰“哎……不然不然，佛說欲乞食者應乞食，欲受請食者應受請食，欲以著糞掃衣者應著糞掃衣，欲受居士衣者應受之。提婆達多，我許八個月住樹下，亦許不見、不聞、不疑之三清淨魚肉。酒肉佛都吃得，我如何吃不得？”
皮羅閣捻須道︰“小癲僧倒懂些佛法，就是不知道烤肉的手藝如何？”轉身對段儉魏道︰“段郎，把今日打的野兔子給他料理。”
段儉魏叉手稱是，從馬後的革囊中取出兩只野兔，交給江朔，江朔笑嘻嘻地接過來，卻見那兩只兔子身上並無傷口，既無箭傷也無其他傷口，按說就算皮羅閣的氣劍之鋒利與尋常刀劍無異，若以氣劍刺死兩只兔子，也應該有流血的傷口才是。
但兩只兔子顯然是一擊斃命而死，亦非勒死或者悶死的，他心中奇怪，向著段儉魏伸出手道︰“刀來。”
段儉魏只道他是個不會武功的癲僧，既然師父說了讓這癲僧料理，便取出一把短匕交給江朔，江朔見那短匕刀身雪白，刀鐔刀柄卻都是黃色打造，更瓖嵌了珠寶，正是當年獨孤湘用來刺葉歸真的金牙匕，看來這把段匕首後來是被皮邏閣得了去。
葉歸真挨了一刀，金牙匕卻被皮邏閣得了去，江朔心中真為葉歸真老兒有些不值，想到此處他咧嘴笑出聲來。
皮邏閣皺眉道︰“癲僧，你笑什麼？”
江朔道︰“吾笑這刀吧，後面倒是金燦燦的，甚是富貴，前面刀身卻鑄彎啦，又如此飛薄，偷工減料到了極點。”
金牙匕鑄造的和野獸的利齒相仿，又彎又尖，刀身飛薄則是鑄劍師的手藝精巧，才能做到又輕又韌，這金牙匕實是不可多的的寶物，卻被江朔說成了劣品。引得皮邏閣又是一陣大笑，道︰“癲僧，小心別切掉了你的手指。”
江朔拿起金牙匕一刀剖開一只野兔的肚子，他佯裝不知金牙匕的鋒利，“嗤”的一聲，將那野兔扎了個對穿，險些刺到托著兔子後背的左手，嚇得把兔子往地上一扔，皮邏閣哈哈大笑，段儉魏卻道︰“師傅小心……”
江朔重新撿起兔子，小心翼翼地剖開了，卻見那兔子，心髒如遭錘擊，早已經支離破碎了，但從外面絲毫看不到傷痕，江朔心中暗暗稱奇，嘴上卻道︰“哎……這兔子內髒破啦，血流在腔子里凝結成塊，腥臊難除啦。”
段儉魏道︰“原來如此，我說怎麼烤出來的兔子總是有股子羶味，原來是我獵兔的法子不對，看來師傅確實是懂得烹飪之道。”
江朔心中暗道︰原來這古怪的傷勢是這段儉魏所致，看來對他也要多加小心。
皮邏閣卻道︰”段郎，你和這癲僧說什麼？咱還是商量商量下一步如何行動吧。”
段儉魏看了一眼江朔，皮邏閣笑道︰“一個癲僧，理他作甚。”
段儉魏叉手稱是，道︰“伏俟城距離西海已經近在咫尺，如今哥舒翰駐軍西海，去歲又在積石山連戰連捷，佔領了大莫門城，對石堡城已是四面合圍之勢了。”
江朔心中一驚︰原來唐蕃打了三年，仍在爭奪石堡城，不過領軍的怎麼成了哥舒翰，王忠嗣去了哪里？”
皮邏閣道︰“石堡城才是關鍵，現在西海、積石的各路唐軍都是翻山越嶺而來，只要不拿下石堡城，冬天一來，大雪封山，糧草接續不上，不撤兵就是死路一條。”
段儉魏道︰“是了，所以現在吐蕃固守石堡城，並不出擊，就是想堅守，只等天氣轉寒，便能收復失地。”
皮邏閣冷笑道︰“嘿……王忠嗣這賊廝不肯出全力攻擊石堡城，隱盟給李林甫傳遞了王忠嗣暗通太子的密信，李林甫果然利用這個機會將王忠嗣貶黜。”
段儉魏道︰“可是把王忠嗣公貶為東漢郡太守也就罷了，又何必害死他呢？”
皮邏閣嘆氣道︰“段郎，你呀，心腸太軟了，這點道有點像當年那個小娃娃江溯之，結果，你看那小子怎麼樣？逆流而行反受其害啊……”
江朔听皮邏閣說到自己，不禁心中一顫，忘了壓抑手上內力，“嘶啦”一聲，將整張兔子皮一下子剝了下來，好在皮邏閣訶段行儉自顧著說話，江朔背對二人，他們亦不關心江朔在做什麼。
皮邏閣繼續說道︰“王忠嗣和當今聖人情同父子，若不趁機剪草除根，他日官復原職也未可知啊，因此巨子派葉歸真老兒神不知鬼不覺地弄死了王忠嗣，外人看來不過是害了急病暴斃。”
段儉魏道︰“我有一事不明，王忠嗣不願強攻石堡城，不是正符合隱盟的天下均勢的策略麼？為什麼要拔除他呢？現在換了哥舒翰為統帥，連年猛攻，若真得手了卻如何是好？”
江朔听說短短兩三年的時間，王忠嗣居然先被貶官再遭暗害，不禁有些唏噓，王忠嗣雖然不是道德聖人，但他軍政上確實是難得的大才，更兼他愛軍惜民，由他主政河西，確實是大唐百姓之福，沒想到卻落得如此下場，更沒想到隱盟影響朝政竟能到如此程度。
那邊皮邏閣卻道︰“所謂天下均勢，不是一城一地的得失，現在是大唐太強了，才會四處出擊，若是和高宗、則天女皇統治時期一樣，忙于廟堂內斗，自然就沒有閑暇發動戰爭了，隱盟現在要做的一是攪亂朝廷，二便是大大的消耗唐軍，王忠嗣所用的策略是自己修養生息，積小勝而得大勝，拖垮吐蕃，如此以來，大唐不是愈發強盛？越發的窮兵黷武？你道唐軍滅了吐蕃，下一步要對付誰？”
段儉魏道︰“是了，我們現在幫吐蕃也是為了讓唐軍無暇顧及南詔，不過哥舒翰現在打石堡城逼的如此緊，萬一真攻克了怎麼辦？”
皮羅閣冷笑一聲，道︰“石堡城沒這麼好打的，吐蕃守將鐵仞西諾羅不但天生神力、刀槍不入，排兵布陣也是一把好手，更兼他認為是唐人害死了他的師父古辛上師，必然和唐軍死戰到底，卻不會退縮的。隱盟的目的不在于誰輸誰贏，就算大唐攻克了石堡城，怕也得死傷數萬人，可不就元氣大傷了麼？”
有的人死了，但沒有完全死……