江朔听張守瑜之言，實是意外之喜，這麼多天來第一次听到可能是葉清杳的確切去向，他和湘兒都不禁精神大振，立刻追問詳情。
張守瑜道︰“唐蕃兩軍這些日子一直在你來我往的拉鋸，此地居于臨蕃城與石堡城之間，湟水在此折向西北，而石堡城卻在西南面，此處正是一個三岔路口。”
江朔這才知道原來唐軍並非隨意選擇的駐扎地點，此地四面皆山，北面有湟水遮斷，形成了一個三角形的谷地，唐軍佔據東面一角，吐蕃軍隊無法包抄，唐軍反而能借助周圍山勢，利用吐蕃軍的大意，殲滅吐蕃軍隊。
張守瑜道︰“當地人稱此地為湟源，我軍五日前就在此結陣，等吐蕃軍撞入圈套，應該是三日前，我見到了一隊奇怪的人途經此地。”
他努力回想了一下，向南面的山上一指，道︰“那日有軍士見到有一隊人馬在那邊山脊上行走。”
朔湘二人向南面望去，見張守瑜所指的山脊十分陡峭，尋常軍民都難以攀爬，但若是謝延昌、南八這樣的武林高手，在這山脊上行走也非難事。
張守瑜道︰“那些人捷如猿猴，在山上行得好快，我們以為是吐蕃的細作，唯恐他們在山中尋到小徑，繞過臨蕃城，偷襲鄯城。于是一邊派了人去查看，一邊派騎兵斥候沿著山路追蹤。但派出的軍士在山中尋了數日，也沒找到登上山脊的小徑，而前去追蹤的斥候，正是高兵曹。”
高秀岩這時已經打掃完戰場，回來听到張守瑜在談論此事，也道︰“嘿……那日我去追蹤那隊奇人，說是追蹤，其實對方早就發現我了，我順著山路向下追逐，那些人還在山脊上對我指指點點呢。”
江朔問道︰“那看清那伙人的面目麼？”
高秀岩道︰“他們在山上，我在山下，最近時也有百步之遠，看不甚真切，只能看清有一人是皓首老夫。”
江朔對獨孤湘道︰“可能是謝延昌謝大哥。”
高秀岩道︰“還有幾人背著獵弓……”
江朔道︰“背著弓箭的應該是南八，但怎麼會有幾人呢？”
獨孤湘道︰“那也不足為怪，山中多猛獸，他們多帶些弓矢防備，也是有可能的。”又轉向高秀岩道︰“他們是否背了人？或者抬架子？”
獨孤湘問到了重點，如果真的是全行儉、謝延昌一行人，要帶著葉清杳，只能背著或者抬著走，如果沒有攜帶行動不便之人，那就肯定不是他們了。
高秀岩道︰“有！都有！”
獨孤湘奇道︰“什麼都有？”
高秀岩道︰“也有背著的人，也有抬著的人。”
江朔和獨孤湘不解地對望了一眼，這似乎有些對不上。
高秀岩道︰“我記得非常清楚，有一壯漢背著一個人，這人身形不小，應該不是孩童，另有兩個黑衣蒼頭模樣的人，抬著一副軟架，當時我還覺得十分奇怪，若帶著不便行動之人，何必在如此難行的山上行走。但無論是背著人的，還是抬著軟架的，都行得十分穩健，翻山越嶺如履平地。”
獨孤湘忽然一拍手掌，道︰“我知道了，背著的那人是全大賢！”
江朔恍然大悟道︰“是了！全大賢不會武功，要在這樣陡峭的山脊上行走，他肯定是不成的，估計是蕭大有背著他。”
獨孤湘點點頭，又問高秀岩道︰“那高兵曹，你追蹤他們到哪里？又怎麼回來的呢？是跟丟了麼？”
高秀岩道︰“我追了一日的時間，山上那隊人始終不理我，卻也不刻意閃避，否則他們若鑽進南面群山，我騎馬卻也沒法去追。”
這樣說來也真有些奇怪，他們走南面山區應該是為了避開唐蕃兩軍巡邏的軍隊，但這樣在山脊上行走，卻又似乎是故意讓人看見，這樣前後矛盾的行為是為了什麼呢？
高秀岩繼續道︰“然而，跟到申酉之交，山上有一持弓的漢子，忽然引弓向我射了一箭，不過他顯然不是要取我性命，那羽箭落在馬前，顯然是一種警告。那是一支白羽箭，我們這邊的羽箭多是褐色的雁翎箭，白羽箭卻十分罕見。”
獨孤湘道︰“那定是南八了！他的羽箭都是白羽的！”
高秀岩道︰“那人射完一箭，我悚然一驚，拔馬後撤了百步，沒想到再回去時，那伙人卻不見了，應該是翻到山梁的對面去了，我本還想追，卻發現幾乎已到了石堡城的腳下了，彼地吐蕃游騎甚多，我唯恐被發現，便快馬加鞭回來了。”
從高秀岩的述說來看，這一行人是全行儉、謝延昌、南八等人的可能性就非常大了，江朔突然道︰“還是不對啊，南八他們多失了內力，還能這樣背著人健步如飛嗎？”
獨孤湘道︰“可能他們另有奇遇，已經解了光明鹽的毒也沒一定。”
江朔心中不太相信光明鹽這樣的奇毒能說解就解了，但此刻也沒有更合理的解釋，恐怕只有追上他們一行人才知道究竟了。
而且孟蘆也說過進入大非川要通過石堡城，與高秀岩所說的路徑一致，二人決定往石堡城方向去尋找眾人，便要和唐軍眾人告辭。
李光弼听說他們要往石堡城方向去，吃了一驚道︰“溯之，你可別以為石堡城的吐蕃大軍都窩在城中，石堡城甚小，至多不過能藏兵五千人，大量的吐蕃軍都在城外扎營，你們三人兩騎，只怕很難通過他們的營地。”
獨孤湘笑道︰“嘿嘿，我們也不和他們交手，只管穿營而過，尋常步騎應該也追不上這兩位馬兄。”
張守瑜見識過兩匹馬的神駿，尤其是江朔胯下的龍驤寶馬，也笑道︰“湘兒娘子說得不錯。你們只記得千萬別和吐蕃大軍硬踫硬，若說偷偷穿過去也不是不可能。”
李光弼卻道︰“胡鬧，溯之，你既武功高強，當思以有用之軀報效國家，怎能輕身涉險？”
高秀岩道︰“是啊，要我說不如溯湟水而上，西海東岸的群山中有一處隘口，彼處山路狹窄，大軍難以通行，你們三人二騎卻能通行無礙。”
江朔卻不願意繞行，道︰“全大賢、謝大哥他們都已經過去三日了，我們再繞行更不知道去哪里尋他們的，為今之計要快些追上他們才是！”m.
江朔決心以下，任張守瑜、高秀岩如何相勸，他都不改主意，向眾人叉手道︰“李軍使、張、高兩位大哥，多謝你們的好意，但我和湘兒欠軟架上之人的太多了，我決心已下，必得盡快追上二日前的這一行人才行！”
唐軍眾人知道再勸也是無用，只得和三人道別，江朔又忽然想到獨孤問、葛如亮夫婦等人尚未趕到此地，又拜托李光弼道︰“我們後面還有很多人沒到，若李軍使撞到，還請軍使不要為難他們，讓他們通過。”
李光弼掃了一眼江朔和獨孤湘之外的第三人拓跋乞梅，緩緩道︰“是西海黨項人吧？他們鑽山的本事比我們強，恐怕我軍就是有心想留他們，黨項羌人也能繞過石堡城。”
高秀岩也道︰“是啊，我前面說的湟水西北的小道、隘口本就是黨項羌人出入唐蕃之境的密道。”
張守瑜也道︰“有黨項羌人為向導，溯之你們怕也不用擔心無法通過石堡城咯，我听說西海黨項羌人極擅在山中尋找道路，尤其對河曲之地的大路小道均十分熟悉。”
拓跋乞梅聞言，也向高、張二人叉手行禮，仿佛是感謝他們對黨項羌人的夸贊一般。眾人辭別唐軍向西南貼著山勢前進，卻見南下石堡城的山路果然十分險峻，好幾處山路窄到要人人下馬，貼著山崖前進。
三人走出里許之後，拓跋乞梅卻才對江朔道︰“溯之，隨我來。”
說著策馬離開了道路，向群山跑去，江朔追上去奇道︰“拓跋大哥，我看這些山崖陡峭，莫說普通馬，就是黃馬和桃花馬二馬，也不一定能沖上山巔。”
拓跋乞梅哈哈大笑道︰“他們懂得什麼？黨項羌人在吐谷渾之地行走數百年，自然有自己的路途，所謂狄有狄道，羌有羌道，河曲沒有我們去不了的地方。”
獨孤湘道︰“可是張守瑜說唐軍尋了半天也沒找到進入南面群山的路徑啊。”
拓跋乞梅道︰“那是他們不得其法，其實在山脊上行走，並非他們有意泄露行藏，那是因為這些人走的是山中古羌道，山中行走最怕迷路，沿山脊線行走直指目標，不會迷失路途，不過一般都是夜間伏低身子行走，不會向他們如此張揚就是了。”
朔湘二人將信將疑，隨著拓跋乞梅一起鑽進了山林，七彎八繞了一會兒，果然尋到了上山脊的路，不過也只有龍驤、胭脂二馬有此攀山之能，唐軍用得最多的大宛馬，看似強壯，卻不善在山地行走。
他們登上山脊時，已經入夜了，四周黑 一片，什麼都看不清，想必山下既是有巡邏兵卒也無法發現他們，向西南行了近五十里，卻見一片燈火輝煌的所在，此處山路稍微開闊，形成一片小平原再向西就是進入西海的寬闊道路了。
平原的盡頭忽然高高拱起，與茫茫大山相接，就在這陡然升高的山中台地之上，上坐落著一座石造的城堡。
城堡其實不太高，石造的牆垣不過兩丈高，但加上下面的峭壁，可就有二十丈之高了，這個高度下，任你再多的攻城器械也無法攻破。
再看小城對面的平原上、山坡上都布滿了氈房帳篷，連綿的營盤一直向後延伸開去，雖補不上劉備十里連營，佔地方圓卻也不下數里。
營中燈火將大營照得神明，排軍布陣看得清清楚楚，江朔心中將之與趙蕤所贈《長短經》中兵法篇相印證，但覺營地法度嚴謹，與石堡城呈掎角之勢，看起來確實易守難攻。
看來此間主將也是一位擅長排兵布陣的將軍，很難想象守軍的統領竟是看似粗豪的鐵刃悉諾羅。
有的人死了，但沒有完全死……