孟余堂的大門極其厚實，一扇門板不下兩百斤，而江朔只用一只手就能輕松抬起，眾蒼頭對他畏如神人，都垂手讓在一旁，不敢再有聒噪。
那管事的蒼頭也早沒了先前的氣勢，舔了舔嘴唇，顫聲道︰“這，這……小的只是個門子，不知道貴客要找的人是不是在邸內。”江朔溫言道︰“你家主事是誰？可否通稟一聲,容我等一見？”程千里道︰“啊呀……少主，你和這小廝客氣什麼？我們直闖進去便了。”江朔心想若路上順利，謝延昌、全行儉等人護送葉清杳應該在這間孟余堂住了多日了，自己這些人初來乍到，怎能喊打喊殺，直闖進去，豈非失了禮數？
他那眼神制止了程千里，仍是好言好語地道︰“莫非今日藥肆有什麼事？我等確實不知，請管事明告。”那管事的蒼頭將信將疑地望了望拓跋朝光，對江朔道︰“公子,你們真的不是餌……”他剛要順嘴說出
“餌藥”，旋即改口道︰“……黨項羌人請來的幫手麼？”江朔道︰“這位拓跋郎和我們一樣，都是第一次來到寶號。”拓跋朝光卻察覺了一絲異樣，問道︰“難道有我西海黨項人在邸內？”那管事的懾懾不敢言，獨孤湘一挈江朔的手道︰“朔哥，此人忒也的不爽利，你這樣也問不出個所以然來，我們自己進去看吧！”說著也不管江朔答應與否，拖著他向內奔去。
眾蒼頭顢頇，見他二人先是展露神力，現在又穿行如飛,皆以為真遇到了神人，嚇得伏地祝禱不敢起身。
獨孤問等人見狀，都覺好笑，也不說破，隨著朔湘二人一起進入孟余堂內。
孟余堂佔地甚廣，進入大門是一大片車馬場，此刻卻不見一匹馬、一架車。
穿過車馬場才是孟余堂真正的店邸，此邸有五楹寬，五扇大門盡皆緊閉著，獨孤湘走到正門，隨手一推，大門卻只顫得一顫，她忘了自己的燭龍功的內力早已還給空空兒了，這一推非但沒有震斷門閂，反而把自己的手震得生疼。
江朔笑著一拍大門，門閂應手而斷，大門
“ 當”一聲向內開啟。卻見內里有高大的攔櫃、滿壁的藥櫃，卻空無一人。
二人听屋後有人聲，穿過攔櫃轉到屋後，卻見屋後庭院中竟然站滿了人。
這些人皆身穿白衣，只是這些白衣都污穢破舊不堪，從服色來看應該都是黨項羌人，這些黨項羌人層層疊疊擠在一起，江朔和獨孤湘視線被這些人的脊梁擋住，全看不見里面的情況。
只听到里面正在激烈的爭吵，似有無數人搶著發聲，現場吵作一團也沒人注意到二人的到來。
二人皺著眉頭，正不知道發生了什麼，忽听到一人朗聲道︰“諸位！諸位！听孟某一言！”此人喊話之時暗運了少林
“獅子吼”的功夫，聲震屋宇，庭院內立刻為之一靜。江朔對獨孤湘道︰“是孟蘆！”獨孤湘長得矮短，隔著重重黨項漢子，無法看清里面說話怎麼之人，急得墊著腳伸長了脖子，卻仍然看不到說話之人，江朔握著她的手，向後一指，獨孤湘見是一個大木架，一層層地塞滿了竹笸籮，笸籮里是各種藥草。
獨孤湘見那木架子所用木料極其厚實，應當能承受兩人的重量，于是和江朔攜手輕輕躍上那副木架，這木架靠在屋檐之下，又是朝北，籠在陰影中，頂面看不真切，而朔湘二人手腳頗輕，因此院中眾人並未察覺。
獨孤湘坐在高處，才看清黨項羌人只是立在庭院的一側，庭院另一側，則是一眾孟余堂的蒼頭簇擁著的孟蘆，那孟蘆矮胖，難怪獨孤湘方才看不見他，想到此處，她不禁好笑，忙雙手捂住自己的嘴巴拼命地憋住笑。
孟余堂蒼頭的人數遠少于黨項羌人，雖也配著刀劍，但黨項羌人亦手持的獵弓、長刀，因此孟余堂蒼頭顯得頗為緊張，手按刀劍四處張望，卻也不敢先拔出武器。
孟蘆倒是顯得十分鎮定，道︰“諸位，我們孟余堂收購藥材的價錢一直最為公道，可我們是醫家，也是商肆啊……總不能做虧本的買賣不是？”黨項羌人一听，頓時炸開了鍋，一人喊道︰“孟余堂生意越做越大，收藥的價錢卻越來越低！這是何道理？”另一人跟著喊道︰“我等采藥不易，如此賤賣，可都要沒活路啦！”又有一人喊道︰“是啊！如今吐蕃封鎖河曲，我等冒死送藥，卻如賤賣，實在令人齒冷！”眾人你一言我一語，場面又開始混亂起來，孟蘆不斷舉手壓言，卻毫無作用。
孟蘆只得再使用獅子吼的功夫，喊道︰“諸位，諸位……你們這樣七嘴八舌的，我也不知道听誰的好，可否請諸位公推一人來說話？”眾黨項羌人自己有呼來喊去又爭論了半天，才終于推舉出一人作為代表，那人道︰“在下乞梅氏，想替眾弟兄，問孟家主一句，為何今年收購冰蠶的價格如此低賤？”孟蘆苦著臉道︰“啊呀……乞梅賢弟有所不知，如今大唐與吐蕃交惡，中原百姓對吐蕃同仇敵愾，連帶著吐蕃河曲之地的藥材也賣不出去，這個，這個……孟某也很為難啊。”獨孤湘听了低聲嗤笑道︰“這個奸商，鬼話連篇……”江朔奇道︰“唐蕃兩國為了爭奪石堡城，連年征戰也是事實，湘兒你怎說是鬼話？”獨孤湘道︰“這冰蠶是極名貴的藥材，普通百姓可無福消受，買得起的都是長安城內的達官顯貴，這些腦滿腸肥的家伙，只知有己不知有人，心中還會有唐蕃交戰，不買敵國貨物之想？”果然那乞梅冷哼一聲道︰“我們弟兄扮作客商，在孟余堂長安櫃上問過，今年長安城中冰蠶的價碼可是比去歲更高了二成！”這時邊上一人喊道︰“說得不錯！低買高賣，好不要臉！”孟蘆仍是苦著臉拖長了音道︰“乞梅賢弟……我已說了，唐蕃交戰，這兵禍之地來的藥材當然是要貴一些啦。”乞梅似乎是被孟蘆氣樂了，道︰“孟主事，你這話說得可真可笑，深入戰地搶收冰蠶的是黨項羌人，冒殺頭之險將冰蠶運到金城的也是黨項羌人，這唐蕃交戰的兵禍與你何干？”又有人喊道︰“既然孟主事也知戰地采藥之不易，就該多給些錢帛，怎麼反而收價越發的賤了？”此言一出，頓時獲得一陣轟然響應，孟蘆冷笑一聲道︰“市舶司不許東西兩市販賣吐蕃物事，我上下打點，難道不要財帛的麼？這筆賬你等餌藥賤民如何懂得？”孟蘆之言激起了群怒，黨項人紛紛咒罵，場面再度混亂。
乞梅轉身拿手壓了半天，才止住眾人，對孟蘆道︰“孟主事，其實我們也不要多，只求你按五年前的藥價收藥即可。”孟蘆瞪大了眼楮道︰“什麼？什麼？什麼？五年前的藥價？你當我孟蘆是傻子麼？”乞梅道︰“孟主事，你別當我等愚昧，不知你做的深惡勾當。五年前，蘭州有十家藥肆收冰蠶，孟余堂來後，第一年就以高價將那一年采摘的冰蠶一掃而空，此後兩年更是逐年抬高收購冰蠶的價格，那十家藥肆或是無貨可賣，或是搬去別處賣別的貨去了……”孟蘆怪眼一翻道︰“我高價收藥，你們又不滿意了？”乞梅道︰“你這高價只維持了三年，十家藥肆關門之後，整個金城只有一家做冰蠶生意，孟余堂便凶相畢露，這些年來收購價格逐年走低，今年櫃上的開價更是不到五年前的一半。”孟蘆道︰“乞梅，你七拉八拽的，說這麼多沒用的做甚？你既嫌價賤，完全可以不賣給孟余堂麼？”江朔心中也道︰孟余堂又不是官府，既然收購價格不合適，那不賣就是了，圍著孟蘆，硬要叫他高價買了去，似乎也不妥。
乞梅卻怒道︰“孟主事，少在這里賣乖，如今金城只有孟余堂一家收冰蠶，我們不賣孟余堂卻賣給誰去？”江朔悄聲問獨孤湘︰“湘兒，這冰蠶是個什麼東西？”獨孤湘道︰“嘿嘿，說道著冰蠶可是十分神奇。冰蠶在冬日風雪之中，乃為蟲，其形如蠶，到了夏季，卻不知為什麼，僵死如枯草，因此又叫‘冬蟲夏草’，冰蠶為河曲所獨有，只能夏季為草之時才能采摘，若采摘不及時，到了冬天就變成蟲跑啦！”其實冰蠶是菌絲寄生于蟲身，一旦夏日成
“草”，那冬季便再也變不回
“蟲”了，自然也沒有變蟲逃跑一說。江朔皺眉道︰“這又是蟲又是草的，竟然也有人敢吃麼？”獨孤湘嗤道︰“听我爺爺說，這冰蠶生于冬、成于夏、出于秋，按其陰陽之理，乃補腎助陽的神藥，此藥在長安賣得極貴，饒是貴如黃金，每到初秋上市之際，都被達官顯貴一搶而空。”江朔皺眉道︰“補腎？練足少陰腎經之𡆇蕩�r昧耍砍哉夤佷 髯鍪裁矗空庵 粲質嗆我猓磕訓萊を駁拇錒儐怨蠖劑費籽裟諏β穡俊倍攔孿婧熳帕車潰骸罷 銥剎恢 饋 苯 沸南耄 悴恢 廊戳澈焓裁矗 br />
二人胡聊的同時，孟蘆卻對乞梅道︰“賣你又嫌賤，不賣又不肯，這可不是自相矛盾麼？總不能好處都讓你黨項羌人佔了吧？”江朔握緊拳頭道︰“這孟主事可太過分了。”獨孤湘道︰“朔哥，我倒有個釜底抽薪的法子，可以整治整治他，只是……”江朔問道︰“只是什麼？”獨孤湘道︰“如全行儉真的帶著葉家妹子寓居于此，我們拆了孟主事的台，你的清杳妹子怕要被趕出來……”江朔敲著額頭道︰“我怎麼沒想到這一節，這確是一件麻煩事……”這時卻听一老人的聲音道︰“後院里里外外都查了，漕幫和全行儉一行人都不在此處。”朔湘二人嚇了一跳，轉頭一看，原來是牆上有一高窗，獨孤問正在窗後扒著窗柵對他二人說話。