小乞丐接過笸籮，仍不道謝，將餅掰碎了泡在水盆湯中，江朔遞給他筷子，他卻不接，直接用手在水盆中亂抓，撈起里面的羊肉往嘴里塞，嚼了幾塊羊肉，又撈出泡得酥軟的碎餅來一並塞到嘴里，直塞的兩腮鼓鼓囊囊。
江朔見他身上穿著一件頗不合身的寬大的袍子，袍子上各色布料的補丁摞著補丁，油泥板結，只剩下一片灰黑之色，早已辨不出原先的顏色的。再看他頭臉，蓬頭垢面自不待講，頸上、臉上泥垢積得老厚，但一雙眼眸卻清澈明亮得很。
王棲曜坐在那邊伸長了腦袋看這小乞丐吃得津津有味，不禁有些眼饞，問道︰「誒……小叫花，看你吃得這麼香，好吃麼？」他是河南道濮州人，也沒吃過水盆羊肉，不知是何滋味。
小乞丐根本不搭理他，只顧低頭猛嚼猛咽，不一會兒打滿補丁的衣衫上便沾滿了餅屑、汁水，江朔溫言勸慰道︰「小哥慢點吃，沒人和你搶。」
那小乞丐正在呼嚕呼嚕地扒食，听江朔說話，卻忽然將手中的羊肉、餅塊往盆中一扔，濺的湯水撒了一地，嗚嗚地哭起來。
江朔不知他為何突然如此，問道︰「小哥你怎麼了？可是想到什麼傷心事？」
那小乞丐卻把頭埋在臂彎里，哭得更凶了，江朔一時手足無措，不知道如何安慰才好，葉清杳、王棲曜也大覺驚奇，只有井寬仁叉著手一副事不關己的模樣。
店伙在一旁道︰「你這小花子，怎麼這麼不知好歹，大爺好心給你吃食，你還哭什麼呀？」
那小乞丐忽而怒道︰「誰要他好心？」說著一起身一腳踢飛了水盆，盤子倒扣在地，湯水濺在江朔的袍子上。
江朔還沒說什麼，店伙卻先怒了，搶步上前，怒罵道︰「臭小子不知好歹。」抬手作勢要打。
不料那小乞丐反客為主，一腳踢在店伙腿骨之上，那店伙「啊喲」一聲慘叫跌倒在地，抱著小腿喊道︰「我死啦，我死啦，小花子行凶，將我的腿踢斷了。」
江朔吃了一驚，這小乞丐的一腳顯然身負不俗的武功，忙蹲下看店伙的傷情，一摸之下腳骨卻沒有斷。他安慰道︰「伙計，你的腿腳好好的，不用擔心。」
那店伙不吃疼，眼淚鼻涕流得稀里嘩啦的，嚷道︰「大爺你倒好心，這小子……咦……」
江朔轉頭看去，店伙拿手指著原來小乞丐站立的位置，卻哪里有小乞丐的身影？江朔迷惑地轉頭望向葉清杳三人。
王棲曜道︰「一晃眼就消失了，難道是鬼？」
井寬仁「哼」了一聲道︰」響晴白日哪有什麼鬼，小妮子不知道又在作什麼妖。」
王棲曜瞪大了眼楮道︰「這小叫花是個女子？」
葉清杳也道︰「別看她臉的涂得烏糟糟的，但剛才她吃水盆時，湯水洗去了手上和嘴邊的污垢，卻是白皙得很。」
王棲曜道︰「既然皮膚白皙，自然不會是乞兒了，那她為何扮作花子來戲弄我們？」
井寬仁拿眼一瞥江朔，道︰「還不是為了這小子？」
江朔奇道︰「我並不認識這位小哥……小女子……她為何扮作乞兒來捉弄我？」
井寬仁道︰「小子，你白長了一對招子啦，還不如吾半個瞎……就算她能變換容貌、改變聲音，難道還能把身手也盡數改變嗎？」
江朔道︰「老伯認得他？」
井寬仁拿起酒盞了喝了一口，嗤笑道︰「你和她朝夕相處這麼久？反來問吾？」
江朔大驚道︰「她……她是……湘兒？」
井寬仁道︰「除了獨孤小娘子，還有哪個年輕女子有這等身手？」
江朔恍然大悟，細想那小乞丐的身形、說話的口氣，放倒那店伙的招式，確實處
處有獨孤湘的影子，井寬仁雖然現在目力有所恢復，但他盲了許久，頗懂得不靠眼楮的辨識之法，因此不為表象所迷惑，僅憑感覺就知道這小乞丐是獨孤湘裝扮的。
江朔不禁喜道︰「果然是湘兒，湘兒來找我啦！」
他飛步在路上跑起來，到處尋找獨孤湘的身影，這馬嵬驛小城不大，江朔腳下如飛，不一會就把整個小城走了個來回，卻哪里還有那個小乞丐的身影？只換來道路兩旁行人的瞠目注視——他的輕功實在太快，在普通人面前展示出來，實在太過扎眼。
江朔兜了兩圈，不見湘兒蹤影，只能垂頭喪氣回到店中，他問葉清杳︰「清杳妹子，你也看出那小乞丐是湘兒麼？」
葉清杳垂著眼瞼道︰「我只看出是個女子，卻沒想到是湘兒姐姐。」
江朔懊惱坐下道︰「只我沒看出來，我可太蠢了……湘兒定是氣惱我沒看出來，才又走了。」
葉清杳安慰他道︰「湘兒姐姐既然改扮來找你，自然不會就此離去，她雖現在躲著你，後面總還是會現身的。」
井寬仁道︰「不錯，獨孤家的小妮子素來喜歡玩鬧，你若一眼看穿她的把戲，她反而要惱你。」
葉清杳心道︰井寬仁這半盲的老人都比江朔看得明白，這少年英雄，卻一點不懂得女兒家心思，想到此處不禁輕輕嘆了口氣。
江朔還想要去尋找，葉清杳忙拉住他，指指街道左右，只見街上過往的客商都駐足望著他，剛才他在街上疾奔已經吸引了太多人的注意。
葉清杳輕聲道︰「溯之哥哥，我們還要去崆峒山救人，若暴露了行藏可就不好辦了。」
井寬仁也道︰「獨孤家的小妮子古靈精怪得很，她若真有心躲起來不見你，諒你也找她不到。」
江朔點點頭，朗聲道︰「湘兒的機智勝我十倍，我尋她不著，她尋我卻簡單得很！」江朔故意說得大聲，心想我這樣說，湘兒定然高興，說不定過幾天就自己露面了。
王棲曜道︰「那我們就此住下？」
葉清杳搖頭道︰「還住什麼呀，快些把伙計們叫來，我們連夜出發。」
王棲曜仍然不解，問道︰「小葉子，你不是說今日歇馬不走了麼？則麼有著急趕路。我們這水盆還沒吃呢。」他剛才看獨孤湘扮的小乞丐吃水盆羊肉吃得狼吞虎咽，勾得他食指大動，又讓店伙再做一份，此刻還沒上桌呢。
井寬仁道︰「姓王的小子，你也傻得可以，吾等在長安鬧出這麼大動靜，不管是官府還是李林甫這個老女干賊，都不會就此罷休，江溯顯露了武藝，難免會引來黑白兩道的人物，不如快些走的好。」
王棲曜臉紅道︰「老爺子教訓的是，是棲曜思慮不周。」
葉清杳道︰「好啦，快分頭準備，快些走吧，晚了可就要封門宵禁了。」
王棲曜到店內叫出僕役，這些僕役都是漕幫豪俠所扮，叫他們立刻出發也毫無怨言，原來把馬匹身上的貨物都卸了下來，眾人立刻重新將貨物掛上馬背，只用了一炷香的時間就重新裝載完畢，可以出發了。
店家見他們本來要住下卻突然要走，不禁有些不快，不過葉清杳結了飯錢又多給了幾匹絹，店家立刻換了一副嘴臉，樂呵呵地送他們出門了。
葉清杳又多給了那被獨孤湘踢翻的店伙一小吊錢，那店伙握著這串錢，立時覺得腿都不怎麼疼了。
眾人趕在城門關閉之時出了馬嵬驛的西門，順著官道向西繼續前進。
江朔心中過意不去，道︰「哎……都怪我一時沖動，害大家要走夜路了。」
葉清杳道︰「溯之哥哥，你也不用自責，我們在馬嵬驛中邸店入住時其實已經被人盯上了，本也是快些離開為好。」原來葉清杳
之所以找了在店中臨街位置落座，是為了觀察來往行人中是否有人跟蹤他們，她心思細密如此，非但江朔、王棲曜多有不如，就是井寬仁這樣的老江湖，也自嘆弗如。
王棲曜問︰「那我們現在去哪里？」他此刻已經是唯葉清杳馬首是瞻了。
葉清杳道︰「大唐三十里一驛，下一驛站在西面三十里的武功，不過就算我們趕到武功，城門也已經關閉了，就算城門未閉，三十里也太近了些，各位大哥就辛苦一些，再行三十里到扶風縣。」
江朔不解地道︰「難道扶風縣就不宵禁嗎？」
葉清杳道︰「非也，扶風縣天寶前叫岐州，進入岐州之後就有兩條路可走，一是渭水邊的官道，一是岐山南麓的小道，我想我們一路走官道，被盯梢的風險還是太大，不如貼著岐山走，至于夜宿麼，岐山山麓多有寺觀，我們皆可借宿。只是要辛苦眾大哥趕夜路了。」
她說這話是對著謝延盛所派的那十名漕幫幫眾說的，那十人忙道無妨，為首一人道︰「我等本是江湖人，可沒這麼嬌氣，但听江少主差遣，便是宿在荒郊野外也不妨事。」
江朔道︰「好，我們便走岐山路，兼程趕路，盡快去到平涼崆峒山。」
葉清杳對井寬仁道︰「老爺子，有一件事杳拜托你。」
井寬仁一笑道︰「你是讓老夫悄悄斷後，看看有沒有人出城跟蹤吧？」
葉清杳笑道︰「不錯，不過除了朝廷或李林甫的密探會追蹤，若湘兒姐姐還在城中，想必也會追出來……」
井寬仁道︰「你這個小妮子不錯，心思很細，甚得吾心。」
葉清杳將行走的路線詳細和井寬仁說了，又約定了示警的信號，安排已畢，井寬仁躍下馬來，鑽入路邊林中，身形一晃便不見了。