江朔此刻的內功已然深厚無比，尋常人豈能悄悄接近而不被他察覺，然而此人倏忽而至，江朔甚至不知道他是走的樓梯還是直接飛躍上來，此人就這麼毫無征兆地突然出現在土堡之上。
江朔卻毫不吃驚，反而喜道︰「空空兒大哥！你怎麼在這里。」
來人一襲白袍，頭戴綸巾，往臉上看，面如冠玉，朗目疏眉，長相頗為俊美，正是李珠兒的師兄空空兒。
空空兒和李珠兒性格全然不同，李珠兒是冰山美人，不苟言笑，空空兒卻生性滑稽，嬉笑怒罵無不隨心而發。他對著江朔擠擠眼楮道︰「江少主，又見面啦，雒陽一別經月，你所中光明鹽之毒可全好啦？」
雒陽臨別之時，空空兒曾指點江朔借光明鹽化去內力的契機，修煉玉訣神功，江朔體悟之後，非但光明鹽之毒無藥自解，更是借此登上了玉訣第八重天的境界。這雖說是機緣巧合，但也多虧了空空兒的指點。
江朔叉手拜道︰「多謝空空兒大哥指教，非但光明鹽已經奈何不了我了，更得了不少好處。」
空空兒哈哈大笑道︰「好說，好說……今番又是誰中毒啦？」
江朔忙道︰「還沒給大哥引薦，這位老人家是追雲逐月叟獨孤問前輩，這是他孫女湘兒。」又對獨孤問爺孫道︰「這位空空兒大哥是北溟子前輩的次徒，上次我被尹子奇擒住，就是他救的我。」
空空兒叉手道︰「追雲叟前輩，湘兒妹子，幸會，幸會。」
獨孤問卻看著空空兒出神，對于江朔的話渾如未覺。
獨孤湘則笑嘻嘻地道︰「北溟子收徒弟的眼光倒是越來越好了。」
空空兒奇道︰「此話怎講？」
獨孤湘捂嘴笑道︰「北溟子首徒尹子奇是個糟老頭子，後面兩個徒弟可都是俊俏人物，可不是他看人的眼光大大進步了麼？」
空空兒聞言大笑道︰「家師收尹子奇為徒是在四十年前，那時節尹子奇可還是個二十歲不到的青年呢，當年的尹子奇可也是一表人才呢。」
獨孤湘眨巴著眼楮想著尹子奇的此刻的模樣，實在是無法想象尹子奇年輕時會是什麼青年才俊，她吐了吐舌頭道︰「你雖然這樣說，我可也實在想象不到尹子奇年輕時會有什麼俊俏模樣。」
獨孤湘的說笑之語突然點醒了獨孤問，他喃喃道︰「年輕時的模樣……年輕時的模樣……是了，北溟子，你年輕時想必就是這副尊容。」
江朔和湘兒听了都一愣，獨孤湘東張西望問道︰「北溟子，北溟子在哪里？」
江朔道︰「空空兒大哥，尊師也到了麼？」
獨孤問道︰「什麼空空兒，他就是北溟子！」
獨孤湘嚷道︰「爺爺，你眼楮什麼時候瞎的？這空空兒大哥看起來不過二十幾歲的模樣，就算他所修內功駐顏有術，撐死了說也就四十吧。按你所說三十二年前北溟子登上玉霄峰之時，就已經四十多了，怎麼可能他現在反而比三十年前還年輕呢？」
獨孤問道︰「這也是我疑惑的地方，玉霄峰上的北溟子留著長須，頭發中已夾有白發，眉梢眼角亦不免有了歲月的痕跡，我很清楚的記得他是四十出頭的中年人模樣。但以五官面容而論，顯然就是空空兒的模樣。」
江朔听了獨孤問之言，也犯了糊涂，心想世上怎有這等越活越小的奇事？
獨孤湘卻一拍巴掌道︰「哦……我知道了……」
獨孤問眼楮一翻道︰「你知道什麼？」
獨孤湘眯著眼睨著空空兒緩緩點頭，神神秘秘地說道︰「空空兒大哥定然是北溟子的私生子，二人名為師徒實為父子！」
江朔听了一愣，獨孤問和李珠兒卻已經笑出了聲，獨孤問喝道︰「胡說！」
獨孤湘道︰「笑什麼？笑什麼？我說的很可笑麼？」
獨孤問道︰「兒子長得像父親那是常有之事，但要說長得一模一樣卻是絕無可能。」
獨孤湘不服氣地噘著嘴道︰「那父子長得相像總比返老還童靠譜吧？除此之外還能何解釋？」她轉過頭來看著李珠兒道︰「珠兒姊姊，你說我說的有沒有道理？」
李珠兒雖然性格冷淡，但此刻也不禁忍俊不禁，道︰「人就在這兒，你自己問他不就好了？」
獨孤湘轉頭再看空空兒，空空兒卻撓撓頭道︰「我到忘了，獨孤老友你是見過我樣貌的，我原道這三十年過去了，你早就忘記了。」
獨孤問虛弱地一笑，道︰「三十年足以沖淡對大部分人的記憶，不過麼，北溟子你可是吃了相貌的虧，長相平平的人最易泯然眾人，不要說三十年，三年便不見記不得了，而長相奇俊和奇丑的人卻令人難以忘記，我前面之所以猶豫，並非沒有認出你的相貌，而是對你不老反少實在百思不得其解。」
空空兒哈哈大笑道︰「那我是太俊呢？還是太丑呢？」
獨孤問道︰「當年北溟子就是武林聞名的美男子，就因為長相太過俊美才常常帶著人皮面具遮擋顏面。」
江朔這才知道原來北溟子是因為這個原因才戴的人皮面具，那珠兒姊姊呢？也是因為相貌的緣故才戴面具的麼？想到此處，不禁又向李珠兒望了一眼，李珠兒卻沒有看他，難得饒有趣味地關注著空空兒和湘兒的對話。
獨孤湘瞪大了眼楮，道︰「你，你真是北溟子前輩？」
空空兒此刻也不再隱瞞，點點頭道︰「不錯，我就是北溟子。」
獨孤湘湊近了他仔細觀瞧，道︰「嘖嘖嘖……這無論如何也看不出來你是七十好幾的人啦……」
北溟子笑道︰「莫說是你，就是我自己也瞧不出來。」
獨孤湘道︰「前一日松漠山谷中的北溟子也是你？」
北溟子笑道︰「自然是我。」
獨孤湘道︰「不對，不對，那日的北溟子有胡須，也不是你這個聲音。」她凝神細想道︰「那日北溟子的嗓音雖然听起來也很年輕，但甕聲甕氣的，和今日你的聲線頗不相同。」獨孤家是音律世家，獨孤湘對人的聲線自然也尤為敏感，決計不會听錯。
北溟子掏出一個人皮面具罩在臉上，原來是蠟黃的面皮上粘著胡須，卻不是他自有的，他又開口道︰「你听到的可是這樣的聲音？」
獨孤湘道︰「對對，就是這嗓音，原來你會變音！」
北溟子又摘下面具，對著獨孤湘道︰「現在你相信了吧？」只見他說話之時，口唇不動，言語卻清晰地傳入耳中。
獨孤湘撫掌笑道︰「原來你會腹語！」
北溟子笑道︰「腹語之事雕蟲小技，稍有內功根基之人均可修習，小妮子要學，來日我教你。」
獨孤湘聞言大喜，她雖出自武學名門，但生性懶惰不喜習武，只對飛燕穿星步、月影素寒流這樣的「好玩」武功才有興趣，如祖傳炎陽掌、劈空勁之類的硬功夫，只有幾日的熱度，新鮮勁一過就再不想學了。今日听北溟子要教她腹語之術，卻是好玩之事，因此滿臉堆笑，滿口應承。
獨孤問知北溟子其人雖然生性古怪，喜怒無常，但卻絕非惡人，看來他和湘兒頗投脾氣，心中甚是欣慰，要知得北溟子許諾傳授，哪怕是這腹語之術，只怕也暗藏著什麼高深的功夫，學之必定受益無窮。
江朔恍然大悟道︰「怪不得前輩那日說自己只有兩個徒弟，我還道是除去了尹子奇。原來卻是除去了自己。」
北溟子笑著搖手道︰「不然，不然，確實是去除了尹子奇，尹子奇已被我革出
師門，再不算我的徒弟，我之弟子，唯有空空兒和李珠兒二人。」
獨孤湘奇道︰「空空兒不就是北溟子麼？」
北溟子道︰「非也，非也……三十二年前，我于慧能大師處作偈輪道，哦……你們可能不知道此事……」
獨孤湘卻道︰「知道，知道……」
北溟子奇道︰「你們怎會知道？」
江朔道︰「那日前輩與慧能大師論道之時，其實還有一人……」獨孤湘卻打斷他道︰「我來說，我來說！」說著嘰嘰喳喳把他們如何在黑林中遇到井寬仁，如何遇到神會大師及眾弟子，井寬仁又如何講出在南少林偷學之時，最後說到井寬仁目睹北溟子與慧能大師三偈斗法，慧能圓寂的種種故事。
北溟子听後，長嘆一聲，道︰「我只道當日之事只有我和大師二人而已，不想卻還藏有第三雙耳目。不過如此一來，和你們解釋起來可就省力的多了。」
獨孤湘喘著氣道︰「你是省力啦，我可講得累死啦。」
李珠兒淡淡道︰「可沒人逼你講。」不過她這揶揄之中，卻少了平素的冷漠氣息，倒似在戲謔調侃。
北溟子道︰「那日與慧能大師論道之後，我似是懂了，可又不全懂，思前想後，原來是我缺了個徒弟。」
獨孤湘奇道︰「怎是缺了個徒弟？怎麼也得是缺了個師父才對麼。」
北溟子道︰「就是缺了個徒弟，所謂教學相長，慧能之所以為慧能，就是因為他門下弟子眾多，他在教授弟子之時，不知不覺自己的體悟也上升了一層。」
獨孤問點頭道︰「這一說也有道理。」
獨孤湘道︰「哦，然後你就找了珠兒姊姊做弟子。」
北溟子笑道︰「三十二年前，珠兒的娘親可都還沒成年呢。」
獨孤湘道︰「那你還有個弟子？」
北溟子道︰「當時我自視甚高，只覺天下無人配做我的弟子，因此我就自己給我自己做弟子！」
江朔、獨孤湘、獨孤問都一起驚呼︰「甚麼！」