晚間的時候，梁耀邀請弗里蒙特來薩克拉門托的小宅參加他的家宴。桐
他也只邀請了弗里蒙特，這是他對弗里蒙特最高規格的接待。
弗里蒙特是他來到加州之後最志同道合的人，兩人在淘金時期便認識。
隨後一起走過了加州建州之初最艱難的歲月，直到有了加州的今天。
有時候梁耀會在想，要是當初和梅森上校的那一戰敗了會怎麼樣？
加州淪為東部財團的後花園？華人繼續活在美利堅社會鄙視鏈的底端？東部人提起加州人的第一印象不是闊佬，而是骯髒的淘金者和？
「很久沒練劍了，來擊劍？」酒足飯飽之後，弗里蒙特提議道。
「擊劍？剛剛吃完飯，飽腹狀態下不宜運動。」桐
梁耀搖了搖頭，隨便找了個借口搪塞道。
弗里蒙特可是遠近聞名的劍術高手，從七場決斗中全身而退的狠人。和弗里蒙特比劍，梁耀目前為止還只贏過一回，還是靠偷襲贏的。
和弗里蒙特比劍，只會被他虐菜。
練劍還是和勢均力敵人練比較合適。
「你今天只請我吃飯，連薩特和葛文都沒請，肯定是有求于我，不陪我練劍，我現在可就走了。」說著，弗里蒙特指了指梁耀腰間的佩劍。
「我听說你的佩劍是拿破侖三世送給你的，我要是贏了，你的這把佩劍就歸我。」
「想要我的劍你就直說，我直接送給你，區區一柄劍，我還是舍得的。」梁耀笑道。桐
梁耀沒有收藏武器的癖好，他本有兩把國家元首的贈劍。
一把是波爾克總統贈給梅森上校的佩劍，梅森上校被俘之後，這把劍就成了梁耀的戰利品。後來去德州的時候，佐伊喜歡這把劍，梁耀就把這把劍送給了佐伊。
至于第二把國家首腦的贈劍，就是現在腰間別著的這一把，是拿破侖三世送給他的禮物。
「中國有餓者不食嗟來之食的典故，我一個劍客也不能平白無故地接受你的施舍。」弗里蒙特說道。
「劍客愛劍，取之有道。」
「漢學學的不錯，我就勉為其難地和你比試一番。」梁耀見弗里蒙特鐵了心的想要這把劍，心知無法推辭，便讓人拿來護具。
听說要比劍，佐伊非常興奮，連忙湊了上來說道「弗里蒙特先生，我在德克薩斯的時候就你是遠近聞名的劍術高手。我想和您比試一番。」桐
「我們兩個爺們之間的事情，你湊什麼熱鬧。」
刀劍無情，梁耀擔心比劍傷到佐伊。
弗里蒙特是一個比較死心眼的人，他剛剛學劍那會兒，弗里蒙特和他練劍就沒放過一次水。
「不要小瞧佐伊小姐，說不定佐伊小姐的劍術都比你好。」弗里蒙特笑道。
美利堅南方尚武，像佐伊這種不是典型淑女的南方女性，無論是刀劍還是槍，都多少會一點。
還沒等梁耀點頭，佐伊早就從僕人手里接過護具迅速穿戴好。
見此情景，梁耀只能卸下佐伊腰間的佩劍，拿來一柄木劍塞給她「用木劍！」桐
弗里蒙特也很快穿戴好護具走到院子里，他對佐伊說道「佐伊小姐，為了公平起見，我們比十局，您只要贏一局，就算我輸。」
「弗里蒙特閣下，能和您比劍是我的榮幸。」佐伊向弗里蒙特點頭致意，隨即便和弗里蒙特展開較量。
梁耀和貝爾等人則在一旁觀戰。
結局是顯而易見的，弗里蒙特連續贏了佐伊七局。
只是在第八局的時候，佐伊險些贏了有些大意的弗里蒙特。
看來
弗里蒙特所言非虛，佐伊的劍術未必比梁耀這個半吊子劍術菜鳥要差。
比試結束後，佐伊卸下護具，隨即拿來了自己的佩劍，遞到弗里蒙特面前「弗里蒙特閣下，我輸了。」桐
弗里蒙特瞥了一眼劍鞘上波爾克總統的銘文，笑了笑，說道「波爾克總統的贈劍，我也有。佐伊小姐，這把劍您自己留著吧。」
弗里蒙特是第一次美墨戰爭時期的大功臣，也曾收到過波爾克總統的嘉獎並贈劍。
「他是想要法皇的贈劍。」梁耀願賭服輸，解下自己的佩劍送給了弗里蒙特。
弗里蒙特拔出劍，在煤油燈下細細地欣賞著這柄劍，贊嘆道「到底是法皇的贈劍，好劍，好劍啊。」
「走吧，我們去涼亭一邊喝茶，再一邊欣賞你的劍。」梁耀指了指十幾步之外的涼亭說道。
兩人來到涼亭，梁耀親自為弗里蒙特煮茶。
煮好茶，梁耀一邊為弗里蒙特倒茶，一面說道「今天我找你來，主要是為了地稅的事情。」桐
「地稅？」弗里蒙特雙手從梁耀手里接過茶，輕輕地嘬了一口。
「對，地稅，農業部想進行農業改革，取消移民的土地限額，進而刺激糧食產量。」梁耀點點頭。
「這是好事。」弗里蒙特放下茶盞，凝思片刻之後說道。
「你是擔心這項議案無法在州議會通過？」
「正是。」梁耀坦言道，「加州的建州元勛持有大量的土地，關鍵是，這些土地不用交稅，持地成本很低。」
「加州持有土地最多的人是你。」弗里蒙特說道，「如果這項議案獲得通過，損失最大的人是你。」
「但為了加州的未來著想，我個人損失一丁點利益沒什麼，我的錢都是在加州掙的，沒有加州，就沒有我的今天，我不希望加州毀在我手里。」梁耀說道。桐
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