弗里蒙特邀請梁耀一同前往內華達地區查看鐵路的施工進度。</p>
弗里蒙特對太平洋鐵路的事情非常上心，甚至要比梁耀還上心。</p>
梁耀本人也非常關心太平洋鐵路的施工進度，遂而接受了弗里蒙特的邀請。</p>
不過在前往內華達之前，梁耀還是打算先到中央谷地的農業產區考察一番。</p>
沃爾特告訴他，沃爾特實驗室和普惠實驗室聯合研制出來的蒸汽拖拉機已經運到了斯托克頓鎮進行實驗。</p>
以檢驗這種機械是否適用于農業活動，順便評估一下這種機械的使用成本，以及這種機械是否有商業前景。</p>
目前蒸汽拖拉機應用最廣泛的地方不是農業，而是作為壓路機使用。至于農用方面是否有前景，目前還不得而知。</p>
自1851年梁耀從東部地區大規模引入人才之後，加州的各類實驗室和設計局層出不窮。</p>
不過能獲得美洲集團和加州州政府雙重補助的實驗不多。</p>
僅有專精化工的諾貝爾實驗室，專精機床、機械的普惠實驗室、以及似乎什麼都精通的沃爾特實驗室，這三家工作室在享受加州州政府的補貼之外，還受到了美洲集團的大力資助。</p>
這三家實驗室是梁耀的寶貝疙瘩，也是目前加州孵化出實用發明最多的實驗室。</p>
梁耀今天要去的斯托克頓鎮西距聖弗朗西斯科市港灣區100公里，南距洛杉磯540公里，北距薩拉門托65公里。</p>
這也是一座因淘金熱而興起的村鎮，不過由于該鎮特殊的地理位置，在聖弗朗西斯科和薩克拉門托淘金熱的熱度漸漸消退之後，斯托克頓鎮並未隨之衰弱，還是繼續發展了起來。</p>
源起內華達山麓的聖華金河滋潤著兩岸的谷地，這是中央谷地水源最為充沛的地方之一，發展農業有著得天獨厚的優勢。</p>
這是後世美利堅最為富庶的農業區之一，也是現在加利福尼亞主要的農業產區。</p>
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這片農業產區供應了加州60%左右的谷物，80%的稻米，以及100%的蔬菜和瓜果。</p>
由于建州之初中央谷地被劃為了農業專用地，除農業之外的任何開發行為都要經過州政府的審批，因此這里幾乎沒有工廠和污染，環境要比金山灣區以及洛杉磯好得多。</p>
在前往斯托克頓鎮的列車上，梁耀向沃爾特、普拉特、惠特尼，展示了他的新想法︰四沖程內燃機。</p>
目前加州已經有了化工產業，而後世作為燃料的汽油和柴油由于無法利用，只能當作廢料處理，梁耀覺得十分可惜。</p>
要是能搗鼓出內燃機，那將是一舉多得的事情。</p>
換做是三四年前，梁耀絕不敢有這樣的幻想。</p>
但隨著第一個五年計劃進入尾聲，加州已經有了一定的工業基礎，而且加州的工業水平放放眼全世界，也是比較先進的，尤其是機床以及機械加工，以及化工產業，更是獨一檔的存在。</p>
加州目前已經具備了研制內燃機的基礎的條件。</p>
1806年，法國工程師勒努瓦就制造出來了第一台內燃機，不過是燒煤氣的，體積也非常龐大，比起同時期的蒸汽機，也沒有太大的優勢。人們對這台內燃機沒有太大的興趣。</p>
1876年德國發明家奧托成功制造出第一台四沖程內燃機，這才是後世四沖程內燃機的鼻祖。</p>
奧托雖然制造出了第一台內燃機，不過奧托的想法是將內燃機當作更為高效的蒸汽機使用。因此他雖然發明制造了第一台實用的內燃機，但將內燃機發揚光大的，卻是他的合作伙伴卡爾•弗里德里希•本茨。</p>
也就是戴姆勒奔馳汽車公司的創始人，以及汽車的發明者。</p>
梁耀不是工科生，他的制圖水平極其有限，他為沃爾特等人提供的所謂草圖，是真正意義上的草圖，非常潦草。</p>
能不能領悟到圖紙的精髓，全看沃爾特等人的悟性如何。</p>
“梁先生的圖紙高深莫測，我們暫時不能領悟梁先生的奇思妙想，梁先生可有這張圖紙的副本，我們可以拿副本回到實驗室慢慢領悟。”普拉特看著梁耀的內燃機圖紙抓耳撓腮。</p>
“暫無副本，如果你們要拿回去看的話，就直接拿回去慢慢看，慢慢琢磨吧。”梁耀說道。</p>
听說沒有副本，普拉特和惠特尼便從隨身攜帶的提包里抽出紙張和筆，現場臨摹了起來。</p>
倒是沃爾特從梁耀的內燃機圖紙中看出了一點點端倪。</p>
當初在設計腳踏式縫紉機的時候，梁耀給出過實質性建議，因此沃爾特也沒有把梁耀當作外行看待，他對梁耀提供的每一份圖紙都是以非常認真的態度對待。</p>
沃爾特以及普拉特和惠特尼都是這個時代最優秀的發明家，但梁耀也不能指望他們馬上給自己變出一台內燃機來，他所能做的，只有提供一個想法和一張簡單的圖紙。</p>
至于能不能把內燃機搗鼓出來，那就只能交給時間去檢驗了。</p>
一個小時後，列車開始減速，這意味著列車即將抵達斯托克頓鎮的火車站。</p>
農業城的斯托克頓和比起聖弗朗西斯科、洛杉磯這些工業城，又是另一番景象。</p>
和聖弗朗西斯科、洛杉磯街頭行色匆匆的工人和商人相比，這里或是騎馬，或是趕車的農民顯然生活節奏要更慢一些。</p>
梁耀望著漸行漸近的斯托克頓鎮，抬眼望去，只見斯托克頓鎮建築之間的間隙非常大，超過三層樓的建築掰著手指頭都能數的過來。</p>
與其說這是一座城鎮，倒不如說這是一座放大版的農村。</p>
和聖弗朗西斯科、洛杉磯、薩克拉門托這些大城市不同，斯托克頓鎮的人口並不集中在市鎮里。</p>
鎮子里的人口只佔整個地區人口一小部分。</p>
更多的人口則是分布在郊區，甚至更遠的衛星村。</p>
這個時代沒有汽車，人們的主要通勤交通工具是火車和馬。</p>
如果住在城里，距離自己的田地太遠也不方便勞作。</p>
“斯托克頓的農民一般是住在自己的農場和牧場附近。”陪同梁耀到斯托平克頓考察的農業部長陳寶亮指著車窗外的一片片整齊的農場和牧場向梁耀介紹道。</p>
“稍微有點錢的農戶，會選擇在鎮子里購置一個宅子，逢年過節，或者農閑的時候去鎮子里住上一段時間，等農忙的時候便又回到農場里勞作。”</p>