離開研究中心，方宇立即驅車去了海邊，換上空氣潛水設備後悶頭扎進海中，進行探索。不過遺憾的是，空氣潛水設備確實下潛深度有限，勉強達到40米深度就開始出現醉氮現象，方宇不得不選擇上潛，回到海面。
玩家城的海同樣具有海的物理特性，因此越往下潛壓強越大，沒有更先進的設備根本無法觸及海底。海里空蕩蕩的，沒有看見任何魚類，海洋生物似乎不存在。方宇掃興而歸，再度回到研究中心，開始與小楠商量，關于研究所的拓展問題。
自從龍教授身陷副本沒有回來以後，研究所基本上就已經名存實亡了，後來莫超又勉力支撐一段時間，不過最終連他也死在副本世界。對于錄像的觀測，幾乎陷入停滯狀態。
要說這樣的研究沒有價值，倒也未必，至少，與一開始的茫然無知比較起來，方宇現在對于錄像內容已經有了一個初步深入的了解。甚至還摸清楚了“探險者”的基本情況，這都是通過觀測得來的數據。如此一來，繼續觀測下去就顯得很有必要了。
方宇贊助了一筆積分，不多，但也足夠研究中心招募一些工作人員，進行基本地觀測。他讓小楠負責整個研究所的事務統籌，包括人員管理與調配，觀測地相關記錄，還有別的一些雜務。
方宇則繼續在玩家城的海域進行探索，他從不同方位下潛，作了許多嘗試，但由于潛水設備的限制，仍沒有實質性地進展。
時間很快，不經意間兩個月過去，期間小楠進入過一次副本，一周後又活著回來了。研究中心盡管招募了幾名工作人員，但是觀測進度仍然十分緩慢，除了實體出現的概率比以往更加頻繁以外，再沒有關于“探險者”更多的信息。
廢棄游樂場那名試圖傳遞信息的“探險者”，最終還是沒能逃過實體地襲擊，被追逐了長達數小時後，在旋轉木馬附近慘遭虐殺。
方宇每天都要去研究所“上班”，他鳩佔鵲巢，代替教授原來的位置，每天將小楠整理好送來的資料或者錄像仔細查閱一遍，然後歸檔存放。
方宇甚至開始習慣了這種生活方式，直到“假期”結束，他才幡然醒悟，不知不覺已經過去了很長一段時間。
這期間，他還去參加了好幾次【槍炮玫瑰】公會的集會，听老大張毅在台上慷慨激昂地演講。【槍炮玫瑰】公會高層的行動能力還算可以，他們果真在玩家城開了幾家火鍋店，從公會內部選擇管理人員，再從玩家城招聘服務人員。
沒想到火鍋店在玩家城異常火爆，店外經常聚集著一大堆等待用餐的食客，吃火鍋成了玩家城新的潮流，張毅趁熱打鐵，陸陸續續又擴展了幾家分店。
接著又是娛樂產業，酒吧、ktv等傳統娛樂項目，在玩家城遍地開花，張毅甚至還成立了一個娛樂工作室，招募一些俊男美女，組成“男團女團”，並且聘請了專業的舞蹈音樂老師進行嚴格訓練，然後在玩家城大肆炒作，吸引了一部分年輕人地追逐。
唯一沒有改變的是，大多數玩家仍然十分警惕，出門還是離不開面具，即便殺人事件已經過去了很久，但事件所造成的後續影響仍舊沒有完全消失。
只有極少部分標新立異的玩家，敢于在街上拋頭露面，悍不畏死，不過人們並沒有稱贊他們的勇氣，反而在背後把這幫魯莽的家伙罵作“傻逼”。
【槍炮玫瑰】公會地崛起，使得整個玩家城煥發出新的生機。
羅文明的餐飲行業，以及麥克的賭輪生意，都受到不同程度地沖擊。
暗地里，張毅成了幾位大佬的眼中釘，肉中刺。對此，他應該是心知肚明的，畢竟整個玩家城蛋糕就這麼大，你吃多了，就注定剩下的會變少。但張毅並未表現出任何畏縮之意，反而經常在公開場合發表演講，大肆籠絡人心。
不知是誰散播出來的消息，說張毅的等級實力，其實早就已經超越了麥克，成為玩家城的“第一人”，所以他才敢在公開場合表現得如此強勢。
對于方宇而言，這一切都與他無關，他根本不在乎張毅每個月給公會兄弟的那點“分紅”，也謝絕了火鍋店經理的職位，一門心思撲在研究中心。
“假期”即將結束，新的輪回接踵而來，方宇開始在玩家城選購一些所需的道具及藥品。
由于等級太低，裝備與技能的選項並不多，方宇只能選擇多買一些藥品補給，以備不時之需。像【驅鬼符】和【鎮魂鈴】這種消耗品當然多多益善，可惜【血滴子】這樣的“追殺神器”商城沒有售賣，方宇只能多買幾瓶【攻擊神水】和【魔力神水】，關鍵時刻還能短暫開啟雙倍攻擊、魔力。
一番采購下來，花去方宇足足5000積分。
“該花的還得花，省是不可能省的……這些東西，在特定情況下都能保命……”
方宇關閉商城系統，獨自站在落地窗前，望著夜幕下的玩家城。摩天大樓霓虹閃爍，街道上車輛轟鳴，直升飛機低空盤旋而過，遠處海平面上，一艘巨輪緩慢行駛，一切都是熟的景象。
“這次的副本世界會是什麼樣的？”
方宇喃喃低語，精神陷入片刻恍惚，但很快就恢復了一如既往的理性。
“不論將要面對什麼危險處境，必須最大限度讓自己得以存活下去……不要對任何未知感到恐懼……恐懼在我心里並不存在……理性才是克服一切困境的先決條件！”
“不管怎樣，都要讓自己活下去……”
一輛直升機從方宇窗前掠過，就像催眠劑似的令方宇眼皮逐漸沉重起來。
“時間到了……”
方宇嘟囔著往後跌退，身體猛地跌落在柔軟的床上，與此同時，他的意識逐漸變得模糊不清，有一些記憶碎片快速地滑過腦海。
……
“方宇！快起來！放學了！”
一個熟悉的聲音在耳邊響起，方宇怔怔地睜開眼楮，發現自己竟然趴在一張課桌上，一旁推搡著他的是記憶中的高中同學，龐寬。