對于曼哈頓居民來說，這一天的晨曦無疑比過去大多數時候都要溫暖、明亮；它徹底驅散了前一個夜晚的惶惶不安，宣告接下來的一天依然是光明、和平（這一點有待商榷）的。
有一些人可能會在這個早晨受到一點驚嚇，因為中城圈金融公司的總部大樓一夜間徹底坍塌；留下的廢墟讓人不可避免回想起某一年的9月11日，發生在曼哈頓的相似事件。
不過官方機構及時出來做了解釋，表明是大樓建築強度不足，加上地下違規施工，導致大樓樓體在此前的地震中嚴重損壞，所以在昨天晚上主動進行了爆破拆除。而且大樓倒塌時未對周邊建築造成影響。
當然了，這種官方解釋肯定不能讓所有人信服，媒體、網絡上議論紛紛，不到中午就有各種陰謀論相繼被拋了出來。
不過，對大多數人來說，陰謀論什麼的喝酒閑聊時听一听就好，沒誰會當真。像什麼51區、國家寶藏、肯尼迪遭變種人刺殺之類的陰謀論，討論了幾十年了，最後也不過是給都市傳說添加素材而已。
如果不出意外的話，中城圈金融公司大樓事件也會隨著時間的推移逐漸演變為新的都市傳說；未來幾年、十幾年，它會時不時被曼哈頓人在聚會時的提起，但是沒有幾個人會真的去探究真相。
在這個早晨，還發生了一些很容易被陰謀論者拿來當做論據的“小事”；比如說，在大樓倒塌不到半個小時，就有一隊警察闖進了希爾頓酒店尋找這里的住客詹姆•錫安。
因為沒有搜查證等任何合法手續，他們被酒店安保人員、大堂經理、總經理連番刁難了好幾個鐘頭；而後又被詹姆•錫安的保鏢攔在總統套房門外，直到日上三竿，帶隊的警探都沒有見到那個據說帶著一肚子起床氣的億萬富豪。
他們只能在門口和保鏢、律師交涉，吵得面紅耳赤。而向前穿著睡衣坐在客廳，饒有興致地听著門外的爭吵聲。
“就因為幾個不相干的人信口胡說，你們就打算把錫安先生傳喚回警察局嗎？”
“當然不，我是說，有人聲稱錫安先生出現在中城圈金融公司大樓，後來大樓倒塌……”
“你認為是錫安先生把大樓炸塌了？你知道自己在干什麼嗎，你在指控全球首富實施了恐怖襲擊。在這個酒店里，有至少一百個人可以證明，錫安先生昨天一整晚都留在酒店沒有外出，又是誰向你聲稱他出現在事發現場？”
“不，我們只是例行調查……”
“例行調查？你拿我當三歲小孩，不知道什麼叫例行調查？”律師的聲音陡然拔高，“我來告訴你什麼叫例行調查！你去找那些和中城圈金融公司有業務聯系的人，那叫例行調查；你去找和他們有競爭關系的公司，那是例行調查；你去找給他們建大樓的建築公司，那也是例行調查；你去找任何一個出現在現場，被他們的監控攝像頭拍下來的人，那也是例行調查。可唯獨一大早跑來騷擾一個和這家公司毫無關聯的外國游客，這不叫例行調查，這叫無事生非，或者濫用職權。”
“我是在執行公務，請錫安先生協助調查。”警探先生試圖表達強硬的態度。
律師冷笑︰“你是奉誰的命令來執行公務的？又有什麼依據要求我的客戶協助調查？”
協助調查可不是什麼百無禁忌的借口，它要求執法機構必須出具明確的證據，證明相關人士確實直接或間接與案件產生關聯，才可以提出協助調查的要求——尤其是對象還是一個億萬富豪的時候。
“……”警探噎了半晌，“作為紐約中城警局的警探，我的職責……”
“你的第一職責是執行上級主官的命令。你能告訴我是哪位主官給你的命令嗎？我可以打電話問一問，是nypd總局和中城警局的局長？你可不要告訴我，是你自己自作主張。”
門外律師的聲音越發高亢，相對的，警探的聲音卻越來越低；向前不以為意地笑笑，對這場爭論失去了興趣。
通過某些“朋友”，他已經知道了紐約市政府和白宮對這起事件的定調；不用半個小時，等官方公告一出，這個警探就得灰溜溜滾蛋。
不過是對危樓進行正常的施工爆破，哪來的案件？有什麼好查？
向前返身走回了臥室。
晨曦透過落地窗灑在房間里，整個房間都明亮起來；溫暖的光線照在雅致的裝飾和家具上，透著低調中的奢華。這樣的環境下，某些東西的存在就顯得比較突兀了；比如地毯上東一件、西一件的皮衣、皮褲、黑絲內衣，還有斗篷、襯衫等等。
听到推門而入的聲音，床上的艾麗卡立刻睜開雙眼，目不轉楮地盯著他看。她的目光隨著男人移動，當男人站到床邊居高臨下俯視著她時，她雙手支床，將自己上半身撐了起來。
身上的薄毯滑落到腰間，上半身毫無遮掩地裸露著，迎著男人的目光展露多年習武練就的堅挺曲線。
向前伸手勾起她的下巴，指尖在頜下滑動︰“你說想重溫艾麗卡曾經的記憶，尋找人類的感覺，找到了麼？”
“有點像，但是每一次都感覺差一些，和記憶中的有差別。”
“不是吧，有那麼差嗎？”向前調笑著，指尖的觸感變得溫熱起來，“浴缸里、盥洗台、落地窗、地毯上，一次都沒有？”
艾麗卡一抬下巴，擺脫了向前的指尖，原本冷峻的臉上帶著濃濃的媚態︰“沒有。你昨晚的表現很好，但是，缺了一點東西……缺了記憶中那種能把人撕碎、把同類徹底征服的野性。”
“那可真抱歉，是我讓你失望了。”
“或許你願意再試一次？”
她筆直的雙臂彎曲下去，不再是手掌撐床，而是雙肘；上半身半躺著，修長有力的雙腿蜷曲著，雙膝緊攏又時不時微微擺動，向男人發出再明顯不過的邀請信號。
魅惑，是幾乎每個女人都能無師自通的天賦——只看她願不願意認真使用。
等艾麗卡再次恢復理智談話的能力，已經到了夜里；晨曦的滿室陽光被房間內外五彩斑斕的燈光所取代，而她如逃命般從向前的靈魂領域中掙脫出來。
清醒過來的一剎那，她仿佛溺水得救一般，匍匐著身體，大口喘著粗氣。哪怕是經過“黑空”改造的身體，也是過了十幾分鐘才平復下來。
“想起來了嗎？”
艾麗卡目光迷離︰“是的，想起來了；作為人類，人類的女人，那種感覺……”
“難道，問題的關鍵不是我麼？我賦予你的感覺，也只有我能讓你重溫這種感覺；我才是這段記憶中最關鍵的存在。”
“是的，是你讓我想起了這一切……”艾麗卡回身與向前對視，“作為回報，我可以告訴你一個秘密。”
“什麼秘密？”
“我見過亞歷珊德拉合作的那些支持者。”艾麗卡語氣平靜，但語出驚人。
“什麼人，先前為什麼不說？”
“先前？或許是因為我還沒有回憶起來？”艾麗卡發出與她神情、氣質全然不符的媚笑，“而且，我不確定那是不是幕後支持者，又或者他們也只是跑腿的？”
“他們？”
“對，他們。我見過兩個人，藍色的皮膚，怪異的穿著，一看就是外星人。”艾麗卡說，“亞歷珊德拉是在和他們見面之後，才下令派出不死忍者入侵你的實驗室。”
“藍色皮膚？是這樣的嗎？”向前調出電子手環里儲存的“超巨星”相片；相片中的克里女人五官模糊，但四肢、脖頸大面積裸露。
艾麗卡指著投影畫面說︰“對，就是這種顏色。不過，這個看上去是女人，亞歷珊德拉見到的那兩個，應該是男人。”
“新的‘黑空’也是他們提供的？”向前問。
“這我就不知道了；我被手合會抓起來的時候，他們已經得到‘黑空’了。”艾麗卡從床上爬了起來，拖著酸軟的四肢，顫顫巍巍走進了浴室。
向前笑著準備跟進去，卻被艾麗卡一把推了出來︰“no，別來了；我要好好洗個澡。你要是進來，我今晚就別想走了。”
“你要離開？”
“嗯哼，天黑了，正是離開的好時機；你也不想讓人看到手合會的新首領從你的房間出去吧？”
向前倚靠在浴室門口，目不轉楮地欣賞著美人入浴︰“離開之後準備去哪兒？五根手指都斷了，手合會土崩瓦解，你這個新首領想把它重新整合起來嗎？”
“還沒想好；或許，我會去找馬特。”艾麗卡在花灑下轉過身來，毫不避忌向前的目光，水流沿著不同的曲線流淌，“我能感覺到他對曾經那個艾麗卡的愛，那是除你之外另一段深刻的記憶。”
“噢？與我有關的是生理層面的記憶，與他有關的則是心理層面的嗎？”
“是這樣嗎？”艾麗卡訝然之余又恍然大悟，“或許……還真的是。如果兩段記憶都能恢復，是不是就能徹底恢復艾麗卡的靈魂——我的靈魂？”
“靈魂問題十分玄妙，我不敢給你保證。只能說，祝你好運。”
艾麗卡又是一聲媚笑︰“好吧，或許未來某一天我還會回來找你呢？要看是生理層面的記憶佔上風，還是心理層面的記憶起作用。”
“啊哈，別的我不敢保證，但是臥室隨時為你打開……”
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