“昆侖從未有不死之造物。”壽老的聲音在洞窟中回蕩，層層疊加的回音平添威嚴。
向前雙手抱胸，搖著頭說︰“空口白牙，我可不信。”
“你有證據證明是昆侖制造的不死忍者嗎？”雷公在旁反問。
向前說︰“我親自分辨過他們的靈魂，自然不會有假。”
雷公差點氣得吐血；你親眼見過就一定是真的，壽老親口說的卻是空口白牙？
向前卻不理睬雷公的郁悶，繼續對壽老說道︰“我殺死蜘蛛和狗的時候, 詳細分析過他們的生命與靈魂形態。你應該知道我很了解你們，不會認錯。”
所謂蜘蛛和狗，自然就是七都中蜘蛛之城與犬之城的守護聖獸。
壽老估計也知道向前今天是惡客臨門，不說清楚怕是不行；它開口道︰“我不曾見過那些忍者，給我看看。”
“可以。”向前抬手朝壽老輕輕推出一拳。
這又慢又輕的一拳在打到盡頭時卻突然狂風大作，一道肉眼不可見的波紋從拳上泛起, 猛烈鼓蕩著，直擊壽老龐大的龍軀。
這是向前與壽老直接進行思維交流的方式。
當那道波紋擊中壽老時，並沒有產生任何傷害，而是將一道屬于向前的記憶完整送到了壽老的意識深處。
壽老本就是一種意念體生物，這種直接的意念傳輸交流，可以將記憶中關于不死忍者的一切細節完整地傳遞給它。
壽老閉上了比燈籠要大得多的雙眼，仔細體味向前傳遞過來的記憶，分辨著不死忍者的靈魂特征與死亡時的特殊波動。
許久之後，它才睜開眼楮，再次發出沉悶的聲音︰“確實很像！”
“所以，是你們干的嗎？”向前問。
“他們的靈魂與意念形態與我們聖獸相似，其中寄托著死後重生的力量；這種力量確實來自我的同族，但他們並不是七都的造物。”
向前發出一聲冷笑︰“既是又不是你什麼意思啊？”
“七都有七聖獸，但是我們一族並不止七個。”
向前忙問︰“你是說，你們有其他不為人知的同族，還被手合會找到並利用了？”
“有可能；我所知當年一起降落地球的同族至少有八個；除了七聖獸，還有一個早早隕落，埋骨于距此數萬里的遙遠大陸。曾經有一為鐵拳找到過那位同族的埋骨之地，並以鐵拳之力加以封印。”
向前蹙眉︰“死掉的聖獸，也有賦予人死後重生的力量嗎？”
“當然沒有。聖獸的尸骨可以賦予人強大的生命力, 但是並不能挽救死去的靈魂。塑造不死忍者的，應該是我所不知的第九位同族。”
向前沒好氣地問︰“你們到底來了多少個？難道將來還要冒出第十個，第一百個？”
“我的同族存活者並不多。”
向前想了想，覺得要對付那個可能存在的第九個聖獸同族，或許還需要更多的信息。
雖然他當年打死過兩個，自認為再遇到一個應該也不足為懼，但是誰知道這個新冒出來的第九聖獸有沒有經歷過什麼改造呢——比如眼前這個壽老就竊取了華夏龍圖騰崇拜的信仰之力。
“我能問問，你們當年為什麼要來地球嗎？”
這個問題讓壽老沉默了片刻︰“那與我族的進化歷史有關。”
“沒關系，長話短說，我還有點時間。”向前的語氣中滿是不容置疑的態度，仿佛在說︰你不說明白就打死你——太�@鋁艘泊潁 br />
洞窟中隱約回蕩起一聲嘆息︰“我族來自遙遠的異域；經歷漫長時光才擁有了智慧與文明。我們最初的生命形態其實與地球上各種動物相比，雖然形體迥異，但同樣都是物質形態。”
“直到有一天，我們見到了一群強大的意念體生命。”壽老陷入了遙遠的回憶，“如果以地球的語言來稱呼，那群生命自稱為‘天神組’，乃是宇宙創世之神直接創造的宇宙中第一批生命。”
壽老和雷公都沒有注意到，當壽老說起“天神組”時，向前的目光突然閃爍不定，片刻後才恢復平靜。
壽老接著說︰“‘天神組’的強大令我們無比崇拜，也讓我們認定唯有意念體生命才是生命進化的正確道路。從那以後, 我們花費了漫長的時間，窮盡方法以求改進自己的生命形態。”
“看來你們成功了？”
壽老再次發出一聲嘆息︰“成功了，也失敗了。我們確實讓自己能以意念形態存在，但是意念形態之下卻會導致我們的生命迅速消亡。”
“唯一令人鼓舞的消息就是，我們的意念體可以裹挾自身靈魂附身于其他物質形態生命的身上；每當附身的身軀衰朽時再抽離意念，選擇新的附身對象。”
壽老的話讓向前張口結舌︰“那不成了奪舍重生了嗎？”
“奪舍重生？”壽老嘆道，“也可以這麼形容吧。附身之後，我們會剝離被附身者的靈魂並改造其身軀，使之強化到與我們的靈魂同步，進而獲取漫長的生命。”
向前追問道︰“這種附身是一對一的，還是能夠同時附身多個身軀？”
“我們雖然強大，但是也只有一個靈魂。”壽老說，“靈魂與意念的附身必然只能一對一。”
“可是手合會的忍者數以百計，你的同族是怎麼做到的？”
“那些忍者的形態並非附身；他們身為人類的靈魂早已死去。”
壽老說︰“他們身上的力量是在他們死後賦予的；來自聖獸的力量強留他們的肉身不壞，並用聖獸的力量代替靈魂進而塑造意識、操縱身體。”
“這樣一來，只要聖獸的力量還在，他們就可以一次次死而重生——但他們早已不是活人了。”壽老說完，回音卻仍在層層回蕩，
“所以，不死忍者其實就是一群被操縱的木偶。”向前問，“誰在操縱？你的同族，還是手合會那幾個昆侖叛徒？”
“我不知道。”壽老說，“聖獸的力量是可以賦予他人使用的，就如同昆侖之鐵拳。”
“也就是說，有可能是手合會借用了那個第九聖獸的力量？”向前默默想著。
“你可還有疑問？”壽老的聲音再次響起，打斷了向前的思緒。
向前本想回答沒有，但是眼珠子一轉，又開口問道︰“你說了你們轉生的秘密，但是你的情況似乎與你那幾個同族都不一樣？”
壽老沉默良久︰“我的確有所不同。”
“是因為信仰力量的緣故？”
壽老答道︰“不錯，數千年前，我不僅身軀即將崩毀，就連意念都逐漸消散，來日無多。開誠布公地說，我能存活至今，多仰賴你們華夏先民——這一點你不是早就知道了嗎？”
向前冷笑︰“我只是不明白，華夏龍圖騰崇拜完全成型的時間最早也是四五千年前；但是更早的年代里，埃及或其他古國早已經有了成熟的信仰崇拜體系，你為何不去借用他們的信仰力量？”
“因為那些信仰已經有了主人。”
壽老答道︰“古早各族的信仰各有其主，受神明操縱而成，本就是各路神明的私有物；唯獨華夏先民的龍圖騰崇拜雖然也寄托神靈之名，但並無其主，亦未受操縱，而是發乎自然的純粹心靈之力。”
“所以你就不問自取，借以延壽？”向前毫不掩飾厭棄之意。
壽老說︰“我也並非沒有付出代價。既然借信仰之力存活，就必須保證這一文明與信仰源源不絕；故而數千年來我也被牢牢束縛于此，且必須保護龍圖騰崇拜薪火不絕。”
“若是絕了，你也就死了！”
向前吐槽了一句，又朝雷公攤了攤手︰“你瞧，我就說它的回報並不是心甘情願的。”