神盾局在阿富汗的行動能力確實是向前所需要的。那里畢竟是美國實質掌控的國家，在ia已經入場的情況下，國內官方的力量是沒有立場介入的——失蹤的托尼斯塔克畢竟是一個美國人。
“也就是說，只要我能找到托尼的位置，你們就有能力把人救出來？”向前問。
尼克弗瑞反問︰“你能找到嗎？”
“你為什麼不拿這個問題去問問ia和當地的美國駐軍？”向前冷笑，“我倒是很想知道，如果托尼確實沒死，而我們找到他並展開營救行動，是不是會有來自美國官方的力量繼續阻撓我們？”
“這個問題很重要嗎？”黑炭問。
“你覺得呢？隔著幾千公里我都能聞到里邊的陰謀氣息。”向前肅然說，“我必須考慮一切可能的不安定因素。可能阻撓我們的人是誰，有多少能量？”
尼克弗瑞只斟酌了片刻︰“襲擊斯塔克車隊的人使用了大量美式裝備，其中也包括了一部分斯塔克工業生產的高性能武器。”
“這些羅迪已經告訴我了，還有嗎？”向前說。
黑炭繼續說道︰“駐阿富汗的美軍內部有一伙人，私吞武器庫存，走私販賣武器給當地黑市商人。而且有ia的人牽涉其中。”
向前火大，不耐煩地厲聲說道︰“弗瑞局長，現在已經不時興你這種說半句留半句的風格了。我很懷疑，你吃一根香腸都要先拿舌頭舔半個小時嗎？你為什麼不一次把話說完？”
“全世界都知道，中亞和中東地區超過一半的恐怖組織與ia有合作；911那幾個劫機犯里邊說不定都有一兩個是美國情報機構自己訓練出來的。你不如直說ia在阿富汗的人準備干什麼？”
尼克弗瑞直翻白眼。
“他們正在清洗知情者。當斯塔克遇襲現場發現美式裝備之後，走私集團的內部清洗就開始了。所有參與庫存貪污、走私的人，正在被逐一滅口，以保護上層的主導者。”
向前琢磨著黑炭局長的話︰“所以，只要不影響他們的內部清洗，他們也不會直接破壞我們的營救行動？”
“這種清洗已經實質上影響到調查工作，也同樣影響到營救行動了。”尼克弗瑞怒道。
“怎麼進行內部整肅是你們的事，我現在只關心找人。”
向前盯著電腦屏幕上的地圖，在不斷地窮舉排除之後，地圖上代表襲擊者可能藏身地的紅色區域正在不斷縮小——但是縮小的速度正在減慢。
羅德斯能夠提供的信息還是太少了，哪怕後來神盾局那邊也提供了一部分信息，還是不夠。
運作一個數學模型就和解一道數學題一樣，需要知道足夠的充要條件；現在，恰恰是條件不夠，無法進一步精確劃定襲擊者的藏身地。
需要啟動下一步計劃了。
向前開始陸續撥打五行實驗室和五德集團的電話。
“送一部分光學隱形材料到我的私人實驗室。具體數量和規格稍後發給你。”
“改造新能源無人機引擎的工作立刻開始，設計圖我已經發到你們小組的郵箱，需要多長時間？”
“不行，我最多給你們七十二個小時，我要見到成品原型機當然要能夠投入實用的。”
“探地雷達無人機回來沒有，現在在哪兒？”
“先送回我的實驗室，我要進行改造。”
“借用無人機是神矛局出面借用的，你讓那些礦業集團找他們局長去。”
“神矛局有什麼資格質疑？他們不也是借用的嗎？就說探地雷達還要做性能改進，有什麼問題你讓他們局長給我打電話！”
向前不耐煩地打斷了下屬的話。
阿富汗那鬼地方，神盾局也只能偷偷摸摸派出小規模的隊伍進行活動，向前自然是沒法往那里派人的。
不但人派不進去，就連設備也無法輕易進去。剛剛在塔吉克斯坦反恐行動中立功的探地雷達無人機需要做進一步的改進。
首先需要一個新型的引擎。
無人機進了阿富汗就需要長時間滯空工作，需要一個更高效、更持久的動力系統。
依托能量紋路構造的能源立方體可以最大限度提高無人機的能源供應上限。只要與能源立方體配套的引擎能及時改造完成，就能立刻投入應用。
這種改造應該不需要太長時間。能源立方體儲存的是熱能，和燃燒航空燃油供能的老式飛行發動機相比，在結構上不需要做太多改動。
最多最多，直接用能量紋路覆蓋原來的氣缸就是了。雖然粗糙了點，但是趕時間嘛不是？先將就著能用就行。
探地雷達本身不需要做改動，原來的性能就差不多了。就阿富汗的環境，武裝分子不是藏身于市井人群，就是躲進山區洞穴，而且大多也就是天然洞穴——最多做一點偽裝和加固。
就那幫烏合之眾，哪有什麼工程能力修建永備地下工事？就是真有也早就讓美國人當做重點目標打掉了。
最後就是隱形。
光學隱形，一方面是為了掩藏無人機明顯的ae ha的外形特點；另一方面則是躲開武裝分子的視線。
當然，光學隱形無法躲開雷達探測；最有可能發現無人機的必然是駐阿當地美軍。
不管是空中警戒的戰機，還是地面雷達，只要無人機進入阿富汗領空，必然會被對方的雷達捕捉到。
這個時候，就需要某個黑炭局長想辦法了。
大約三、四天之後，對美軍和ia依然毫無進展的搜救行動習以為常的向前撥通了尼克弗瑞的電話。
“局長先生，看來指望不上ia和美軍，只能我們自己來了。”向前一邊說著，一邊看著電子地圖上已經很長時間不再縮小範圍的紅色區域。
“需要我做什麼？”尼克弗瑞估計也對官方力量徹底失望了。
向前隨手給無人機的機載電子系統輸入任務指令，同時用很隨意的語氣問電話另一頭的神盾局局長︰
“你們神盾局能不能拿到美軍阿富汗戰區的無人機識別碼？”