雖然向前和托尼斯塔克是公認的花花公子、lsp，但是兩人的聚會肯定不會只談風月。
別墅地下層的實驗室里，托尼得意洋洋地展示了杰里科導彈的實驗畫面；就像一個小孩總是忍不住向小伙伴炫耀自己的新玩具。
一枚導彈就能媲美兩到三架次戰略轟炸機地毯式轟炸的效果。普通人或許會驚嘆于導彈的巨大殺傷力和覆蓋打擊範圍，而同樣作為軍火設計制造巨頭的向前則看到了更多的東西。
“分彈頭飛行的末段采用了不規則運動方式。”向前若有所思，“你改進了制導裝置，那才是杰里科導彈最有價值的地方。”
托尼在旁鼓掌︰“回答正確，優等生。”
向前操作倒帶，畫面一直退回到導彈彈體分離的那一剎那。
“哇喔，指引程序就安裝在母彈的彈頭上？集成水平提高了多少，一倍？”
向前每問一句，托尼就興奮地點一下頭，笑得滿臉都是褶子。
俗話說，外行看門道，內行看熱鬧。外行人夸獎一百句，抵不上內行人說一句。眼下的托尼斯塔克就滿是被專業人士夸獎後的得意洋洋。
“這是一款足以淘汰所有戰術巡航導彈和戰略轟炸機的劃時代產品。”托尼如此自詡。
向前翻了翻白眼，兜頭潑過去一盆冷水︰“我猜，這款導彈在美方的推銷不太順利？”
托尼臉色一僵，辯解道︰“他們還沒有明白杰里科導彈的價值。一群腦筋僵化的老古董，總是扮演阻礙時代進步的絆腳石角色，難以接受新東西。”
“他們的腦子可不蠢。”向前朝托尼搖晃著手指，替人指點迷津的心理優越感油然而生；
“你想一想，現在美軍主要的作戰對象都是誰？武裝、民間游擊隊、恐怖分子，總而言之打的都是治安戰；一次戰斗面對的敵人就那麼幾十個人甚至七、八個人，值一發杰里科導彈嗎？”
托尼長嘆一聲，郁悶地走到酒吧台，給自己倒了一大杯酒灌了下去。斯塔克工業作為軍火行業的巨頭，怎麼會沒有市場評估？在軍方的推銷剛一受挫，集團內部立刻就進行了分析並拿出了答案。
跟向前的說法大同小異。
“我的市場部主管告訴我，在軍方庫存的戰術導彈消耗殆盡之前，他們對杰里科導彈的采購數量會保持在一個有限的規模上。”托尼悻悻然。
向前啞然失笑︰“這就是軍火商的聖誕願望嗎，讓美國政府到哪兒打一場大仗？”
“別把我說得像劊子手一樣，我的武器在保護著美利堅的安全。”托尼自我辯解後又反問，“你的變種人藥劑呢，高達數百億美元的市場前景，一夜之間化作泡影了？”
向前滿不在乎︰“無所謂，那種東西本來就不是民間企業能夠掌控的。解決變種人問題的終極答案，那不是什麼廣闊市場，而是一堆巨大的麻煩。我更願意輕松一點賺錢。”
“讓我們為詹姆錫安的豁達鼓掌。只要源頭不斷，一道流水雖然有時會被阻止，但並不會改變最後的結果——只要卓越的頭腦還在，就永遠不會缺少金錢與榮耀。”
托尼斯塔克具備念誦起腓力二世的名言。
“是的，而且我今天就想委托托尼斯塔克先生為我評估一個全新的市場前景。”向前從口袋里掏出一個不完全透明的立方體，塞到托尼手里。
托尼拿在手里掂了掂，發現這個類晶體材質的立方體只有普通高爾夫球的一半大，比拉斯維加斯賭場里的骰子大不了多少，但是比骰子要沉得多。
拿到眼前時，還能隱約看到立方體內部時不時閃現著火紅色的光芒，光芒映照之下，晶壁上似乎有成片細若牛毛的筆直劃痕。
“這是什麼？”托尼好奇地問。
“你為什麼不試試檢測一下，自己來找出答案呢？”
“啊哈——不安分的小家伙，想考你的托尼哥哥？”托尼自信地說，“最多一分鐘，答題完成，滿分通過。”
“格言雜志五月份封面女郎，輸的人主動退讓，賭嗎？”向前也為自己倒了杯酒。
“說定了？就這樣！”
兩個無恥的渣男定下了賭注。
托尼走到全息投影台前，將立方體放了上去。
“賈維斯，全面掃描！”托尼朝向前豎起一根手指，示意“只要一分鐘”。
然後足足三分鐘過去了，實驗室里寂靜無聲，投影台上甚至連立方體的全息影像都沒能生成出來。
“滴答、滴答、滴答”向前一步三搖地走到投影台前，“喔，我數到多少了？180，還是190？我對時間的感覺變得遲鈍了”
向前說著說著都要笑出聲來了。
托尼左看看、右看看，屁股都扭了三圈了，賈維斯還是沒有反應。
“賈維斯，怎麼回事，你死機了嗎？”
賈維斯枯燥單調的電子聲響起︰“斯塔克先生，這個立方體在不斷吸收射線，我得到的射線反饋信息無限趨零，導致檢測掃描的效率大幅降低。”
托尼試探地問︰“所以，這是新型隱形材料？”
不需要向前回答，賈維斯就幫著外人打臉︰“斯塔克先生，立方體中存在高密度能量反應，初步推斷不可能是隱形材料。”
向前朝著賈維斯聲音響起的方向虛虛一伸手︰“你瞧，賈維斯都知道你答錯了。”然後他又開始敲手腕——滴答、滴答、滴答。
“k！五月份封面女郎，你的了。快點，告訴我答案，你現在的樣子打算不化妝就出演斯芬克斯？”
向前發出勝利者的笑聲。
“賈維斯，我建議你改成聲波檢測，雖然會慢一點，精確度也不高，但是效率會比現在高得多。”向前先給賈維斯下達了指令——他在斯塔克的實驗室里同樣擁有較高的權限。
托尼的眼里滿是求知欲，最能讓一個天才科學家興奮的就是遇到自己不理解的未知事物。
“這個立方體，是一個能量容器。”向前解釋道，“你可以把他當做一個電池，只不過它儲存的不是電能，而是熱能。”
托尼覺得不可思議︰“你是說熱能儲存？目前還沒有人能實現熱能儲存設備的小型化——它的容量是多少？”
“大約460億焦耳。”
托尼心里一驚，不禁為之動容︰“你是說，就這麼一個小東西，可以儲存相當于一噸汽油完全燃燒所產生的熱量？”
“可不僅僅是儲存。”向前笑道，“它還能主動吸收能量。賈維斯用于檢測的射線同樣屬于輻射能量的一種；當照射到立方體的時候，射線能量就會被吸收，這也是賈維斯長時間無法完成檢測的原因。”
听著向前的介紹，托尼忍不住將立方體拿在手里，仔細地端詳著。此刻，他已經完全進入研究狀態。
“這個東西還能擴大嗎，我是說它的容量？”
向前點頭︰“可以，儲存量會受到體積和材質的影響。理論上如果材質足夠堅韌，它的容量可以接近無限；但是很可惜，常規材料只能做到現在這一步。五行實驗室正在進一步完善它的性能標準。”
“這已經足夠令人驚訝了！”托尼贊嘆道。
“怎麼樣，我的新產品市場前景如何？”
托尼驚嘆不已︰“前景？全世界能源市場都會被這個小東西所顛覆；br，我覺得你有麻煩了，而且一點也不比變種人藥劑的麻煩小。”
向前笑而不語，這點認知他還是有的。
“這個熱量容器是夸父計劃的附屬產品嗎？”托尼追問。
“是，也不是！”向前說，“這個小東西的技術是最近的新發現，但是的確能最大程度擴展夸父計劃的經濟收益。”
托尼嚴肅地說道︰“它可不止能提高經濟收益，一旦大規模推廣，這個小東西足以動搖石油美元的地位；我覺得，美國政府和美聯儲一定會千方百計想干掉你。”