一大早，甦喹著木槿把甦祈寫好的字送去給甦綬。甦綬正在徐氏侍候下正冠，把字接在手上翻看。
徐氏從旁覷著，說道“喹姐兒是很守規矩的了，不應該罰她。”
甦綬沒出聲，把紙放下，繼續整帶。
徐氏想了想，又說道“後日張閣老的壽宴，我想帶她去。我與張家的女眷不熟，想讓她陪我。”
甦綬裝束完畢，走到門下道“帶她去可以，不過，她與張家公子不合適。”
徐氏道“怎麼不合適？張家兩位孫少爺一個比喹姐兒大三歲，一個比她大一歲，正是般配的年齡。”
“因為張家不是一般人家。——她的婚事我會合計，你不用管了。”
甦綬丟下這句話，出門了。
“張家不是一般人家，難道你家姑娘就是一般的姑娘？！”
徐氏對著他背影，猛地跺了下腳，回里間了。
午飯後，甦禎要回請甦喹昨日的請茶，甦喹改了個時間，而後如約來到順天府東側的茶館。
剛進門，店堂一角坐著的呂夫人就看了過來。
呂夫人打听到甦喹今日出行的目的地就是這間茶樓，故此先來到這兒等候，沒想到當真看見她了。
“母親如何不試試這間的茶點？”呂凌把嘗過一塊的點心盤子推到呂夫人面前。
呂夫人心情復雜地拿起一塊點心，然後又看了過去，再次看到甦家這小姐，她也忍不住要暗贊一番她的好相貌，那眉目間的從容也是她覺得難得的，但心里想是一回事，一個這麼厲害的姑娘當兒媳婦又是另一回事……
“那是哪家的小姐？”呂凌順著她的目光看去，也一眼就見到了甦喹。
他眼中的興味頓時令呂夫人生出幾分警覺“那是甦家的大姑娘。你覺得她如何？”
“是甦少卿的女兒？”呂凌詫異地回頭看了看她，然後又再次轉過臉去，“甦少卿竟有如此出眾的女兒，我怎麼從來沒見過，也沒听說過？”
“你覺得她出眾？”
“蓮步輕盈，翩翩若仙，這樣的婉約大方，當然出眾。”
但這道倩影僅在店堂停留片刻，便就在掌櫃的引領下上樓了。呂凌收回身勢“對了，父親這幾日不是在想辦法請甦少卿引薦給張閣老麼？怎麼樣了？”
呂夫人心情更復雜了“沒什麼進展。甦家還挺清高的，不肯接茬。之前請你江叔送去的那尊打算當賀禮獻給張閣老的福祿壽三仙金座，昨日也讓他遣人給退回來了。”
“那可怎麼辦？”呂凌皺起眉頭，“父親如能進六部任職，那自是比在鴻臚寺要好。”
呂夫人听聞，橫了橫心“這位甦大姑娘，是甦少卿原配夫人的女兒，如今甦家又有了新的大夫人，且又生下了新的嫡子。甦少卿對這位先夫人的女兒似乎並不太上心，許多遞到府上的媒帖都沒有回音。
“總之，就是听說這姑娘還沒有議婚，我和你父親現打算跟甦家結個兒女親家，就是不知你意下如何？”
甦家內宅倒是沒傳出什麼不好的來，但是到底民間有話，有後爹就有後娘，不管怎樣，甦家小姐到如今還沒把婚議定，總歸是有些緣由的吧？
他們呂家如今在京城也算是站穩腳跟了，呂凌又這麼年輕有為，能結上這門，甦家沒有道理不答應。所以最要緊的，是呂凌怎麼想。這孩子向來把功名前程看得比任何事情都重，他不一定會答應的。
“結親？”
果然呂凌驚訝起來。
呂夫人道“你要是不答應，也沒有什麼。”
本來是一門心思要達成這門親事，但在知道了甦喹近來一些事情後，她又七上八下的，不堅定了。
呂凌轉動著手上杯盞“您是說，只要結成了這門婚事，托張閣老的事就一定能辦成？”
呂夫人訝了訝，她只想到呂凌會因為春闈而不顧及其它任何事，倒疏忽了像他這樣滿懷上進心的青年，怎麼可能會不想促成父親的升遷……
“張閣老在朝上目前最有希望的接班人就是甦綬，若你成為甦家的女婿，甦綬沒有道理不引薦你父親。成為了一條船上的人，張閣老也沒有道理拒絕你父親。”
呂凌端著茶盞沉思，只消片刻，他抬起明亮的雙眼“雖只見過一面，難以確信是我要找的舉案齊眉的伴侶。但是有這樣的相貌儀態，也值得冒險一試了。”
呂夫人道“那你是答應？”
呂凌舉茶“只要能助我呂家更上層樓，又有何不可？”
……
鎮國公夫人開店的手筆不小，茶館兩層，樓面精致，請的掌櫃與伙計看著也很講究。進了店堂便有伙計引她去樓上韓陌訂好的包間，再等進了門，卻連茶都已沏上了，看來是算準了她一定會來，又或者帶著她非來不可的意思。
那小閻王越是如此，就顯得這是場鴻門宴了。甦喹轉著茶盞，對著窗外綻綠的樹芽看了片刻，門外有了腳步聲，門推開，穿著捕頭服飾的韓陌走了進來。隨在他身後的楊佑及幾個護衛則留在了門外。
甦喹雖然知道他若有心要欺負人，她怎麼也是走不掉的，但是楊佑他們這般小心，到底讓人心里不爽。
“韓捕頭果然守時。”她先打了招呼，看他坐下，接著道“敢問韓捕頭要怎麼跟我算賬？”
韓陌給自己沏了茶，然後道“據我所知，甦家和秦家並沒有什麼密切的往來，你跟秦燁是怎麼認識的？”
“韓捕頭看來消息並不靈通，你都查到了秦大人的外室頭上，居然不知道我母親與他母親在世時曾經私交甚好？”
甦喹眼里閃過一絲微亮“我與秦燁打小就認識了，他們家有莊子在南郊附近，去年我在莊子里時，還常與他相約吃茶。”
果然讓她算到了，這家伙就是對她和秦燁心存疑心。
“你在莊子上還與他相約吃茶？”韓陌放下杯子。“你母親又與他母親什麼時候結識的？”
“我母親嫁到甦家不久，與秦夫人在寺廟里上香時認識了，後來一直有往來。”甦喹停了下，“不過韓捕頭，我沒必要跟你解釋這麼多吧？這是我們兩家的私事，而且還是我與秦燁之間的私事。”
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