這些兵甲顯然並非活人。每個人身上都保留著死時的慘狀。
尤其是那位前朝宰相,胸前赫然可見兩個碗口般大小的孔洞,觸目驚心,隱約透露出曾遭神箭重創的痕跡。
但詭異的是,他們與先前渾渾噩噩的幽魂狀態截然不同,不僅神智清明,修為似乎也恢復到了巔峰時期。
只見那前朝宰相飄然而起,對著麾下將士振臂高呼︰“天地異變,復國在即!”
“大風!大風!”數千兵甲齊聲吶喊,聲浪震得周圍白骨簌簌作響。
楊毅不禁暗自咋舌。
這執念當真可怕,都這般模樣了還惦記著復國大業,前朝亡了怕是有幾百年了吧?
待前朝宰相轉身進入白骨宮殿,姜青鸞盈盈起身︰“妾身去去就回。”
“萬事小心。”眾人叮囑道。
只見她身形一晃,竟如水中倒影般漸漸淡去,轉眼間連氣息都消失得無影無蹤。這手化虛為實的本事,比隱身術不知高明了多少。
“好精妙的神通!”藍蒼山忍不住贊嘆。
卓爾善與有榮焉地挺起胸膛︰“我家老板若不是為了那個神秘男人,如今說不定已是天相境大能了。”
“為了男人啊!確實可惜。”藍蒼山搖頭晃腦,“原以為她是位嚴肅果決的女子,沒想到為了兒女情長的事情虛耗光陰,自斷前程,實在是……”
虛空中突然傳來姜青鸞冷冽的聲音,“妾身尚未走遠。”
卓爾善嚇得渾身一顫,不由自主地縮起了腦袋。
藍蒼山面色如常,話音一轉,鏗鏘有力︰“此等至情至性,真乃令人欽佩之至!”
在由遠古妖獸顱骨雕琢而成的巍峨宮殿內,一位身著前朝官服的白發老者踏過晶瑩剔透的骨制長廊。
他的步履沉重卻堅定,最終駐足于一座空曠的圓形大殿中央。
殿內四壁空蕩,唯有中央安放著一尊瑩白如玉的靈柩。
棺槨半透明如冰晶,隱約可見其中蜷縮著一道身著明黃龍袍的少年身影。
盡管殿中再無他人,這位前朝宰輔仍一絲不苟地行三跪九叩大禮。當他再度直起身時,眼中渾濁的死氣已然褪去,取而代之的是一位憂國憂民的老臣應有的悲憫神色。
“聖上!”
“老臣出身寒門,曾在老樹村披簑荷鋤,守著三畝薄田苟全性命。那年水患千里,餓殍盈野,妖族亂世,人心生惡。
“是先帝親率大軍,踏著潰堤的濁浪而來,于泥濘之中拾起臣那浸在黃湯里的《疏浚策》,當夜便下旨擢升臣為工部主事。
“此後二十載,臣持先帝所賜龍骨算盤丈量山河,四處平叛,斬罪人,殺妖魔,總領三省時不過而立。可蒼天何薄!先帝宏圖之志未報卻薨于西域,留八歲儲君與半壁飄搖江山。
“臣以殘軀為橋,鋪作陛下踏向龍椅的階石。奈何敵不過西域狼煙未絕,東海又生赤潮,九十八路節度使竟有半數私鑄兵符!
“當叛軍火把映紅宮牆,臣不得不背上陛下,流亡南域,最終遭遇背叛,幾乎全軍覆沒于萬魂深淵。
“幸于此地虛實動亂,臣借虛界一絲契機,讓大軍以游魂之態留存于世,只待積蓄力量,將來殺出萬魂深淵,奪回江山。
“可臣听說,外界大夏天下太平,這再起刀鋒,豈不是又會帶來生靈涂炭、浮尸遍野?
“那亂世的景象,臣走過、見過,心有不忍啊。何以讓天下百姓再受苦難?
“老臣,辜負了先帝托付。”
他的聲音在空曠的殿宇中回蕩,飽含滄桑卻字字鏗鏘。
宰相枯瘦的手指輕撫玉棺表面,指節因用力而發白。
他仰頭望向穹頂,那里由無數妖獸肋骨交錯構成,縫隙間透出幽藍微光。
“自古忠義兩難全!”
老者溝壑縱橫的面容浮現出深切的掙扎,卻不見半分悔意。
“那妖族女帝許諾,若助她喚醒上古妖蠱王,掀起動亂,助妖族龍神復生,覆滅大夏。
“待龍神重臨之日,大夏覆滅之時,便扶持陛下重登大寶。以我等如今非生非死的狀態,連這秘境都難以踏出,這已是最好……不,是唯一的機會。”
“但老臣……欺瞞了她。”
“非我族類,其心必異。我乃人族,怎能與妖族為伍?怎能禍害蒼生,掀起動亂?那得有多少百姓無辜死去?
“臣指引她前往虛界秘境中最凶險的血蝠窟。以她的道行,不知能被困住幾時。或許不日她便會脫困歸來,將我等盡數誅滅。”
“聖上,老臣……無悔于天下,卻愧對聖上。”
老者佝僂的脊背突然挺得筆直,聲音如金鐵交鳴︰
“聖上,您的恩情,臣怕是報答不了了!”
“我輩終究是神州正統,要復興的是人族江山!豈能屈膝事妖?寧可抱憾而終,也絕不苟且偷生!”
宰相的心中,先帝為聖上,幼帝為陛下。
他重新看向眼前的棺槨,低聲道︰
“陛下,今日老臣需將您深葬地底,以免遭那妖女毒手。待您甦醒之日,或許這天地間已無您的臣子……甚至可能已無人族。到那時,唯願陛下勿忘社稷之重,請勿怪罪老臣辜負了先帝。”
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“臣等黃泉之下亦當為陛下搖旗助威,來世再為陛下效犬馬之勞!”
語至激昂處,兩行濁淚順著他枯瘦的面頰滾落,滴在晶瑩的棺槨上。
殿中唯有玉棺內沉睡的幼帝與他相對,再無第三個人能听見這番剖白。
殿外那些兵甲雖在識海秘境中恢復了全盛時期的體魄,卻因生前修為淺薄,靈智始終渾噩不清。
這支游蕩的隊伍,數百年來其實只有他一人在獨撐危局。
這些年來,他們以游魂之軀在萬魂深淵兩側徘徊。當身處淵外時,便如行尸走肉般無知無覺;唯有回到識海秘境,方能恢復這般完滿的形神。
當年為使幼帝能等到轉機,宰相與心腹重臣們合力將他封存于這具千年寒玉棺中。因此時至今日,唯有棺中幼帝仍保有鮮活生命。
只是待這孩子醒來時,不知這世上可還會有忠心耿耿的臣子等候。
“唉……”
一聲沉重的嘆息在空曠的大殿內回蕩。
老宰相仰首望著由妖獸骸骨構築的穹頂,眼中流露出深深的疲憊。數百載孤寂守望,早已令他形容枯槁,或許魂歸九天,方得解脫之苦。
方才那番肺腑之言,已道盡他心中所思所念。
至于對人族的忠誠?
縱使無人知曉又有何妨?但求無愧于心罷了。
他顫抖著抬起枯瘦的手臂,指向萬魂深淵外的方向,渾濁的眼中突然迸發出驚人的神采︰“爾等叛臣賊子,永遠不會明白老夫今日放棄了什麼……可悲!可嘆!”
……
外界。
“他竟為拖延妖族女帝復活妖蠱王,甘願放棄復國的機會?”藍蒼山驚愕不已。
听完姜青鸞的講述,眾人無不為之動容。
即便身處如此絕境,仍能堅守人族大義數百年,這份氣節實在令人肅然起敬。
楊毅眼中閃過一絲明悟,種種線索在他腦海中逐漸清晰︰那位名為彩蓮的妖王,五百年前出現在斬妖閣的神秘大妖,就是破壞鎮妖塔的主謀。
而今,她又要喚醒沉睡三千年前的妖蠱王。
當年妖蠱王重傷垂死,遁入太虛仙尊的秘境中苟延殘喘。
按常理,它需完全吞噬太虛靈域才能積攢足夠力量甦醒。
若被妖族強行喚醒,彩蓮必有手段助其快速恢復實力,屆時人間又將多一尊恐怖的大妖。
“我們必須加快行動。”姜玉玲神色凝重,“既然妖王上次進入秘境,已被老宰相設計被困,時間過去這麼久,她隨時可能脫困。我們得盡快出去,然後立即聯系各派高人,聯合滅妖。”
藍蒼山皺眉道︰“問題是,出口在哪里?”
姜青鸞道︰“不出意外,這個老宰相肯定知道。”
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