長孫皇後笑道︰“她是麗質。”
褚遂良睜大眼楮吃驚的看著李麗質。
長樂公主？
就是跟長孫沖有了婚約，結果逃婚的那個？
長孫皇後沖著李麗質招了招手，道︰“麗質，他是褚遂良，褚起居郎。”
李麗質趕忙欠了欠身子，抬頭目光古怪的看著他，“你就是褚起居郎？那當時張頓當著你的面，寫你的字還錢，你就干看著？”
別說了！褚遂良心中一陣腹誹，干笑了一聲，點了點頭不多做解釋，看向李二道︰
“陛下，此次科舉的知貢舉是……”
知貢舉，便是主考官職位。
李二說道︰“朕讓長孫無忌兼任知貢舉，此次科舉，他是主考官。”
壞了！褚遂良神色微變，長孫無忌絕對會跟張頓對著干，那豈不是說……
看到褚遂良表情，李二笑了笑，“朕知道你在想什麼，朕覺得你的擔心沒有必要。”
說著，李二指了指攤開在桌上的紙張，道︰“有了這個東西，你還怕什麼？”
倒也對，褚遂良微微頷首，忽然心頭一動，肅然道︰“陛下，臣想去協助長孫尚書。”
李二訝然，“這是為何？”
褚遂良沉聲道︰“臣若是在場，能保險一些。”
李二沉吟著，思索了半天，明白褚遂良心底里還是擔心，道︰“也行，你就去做無忌的副官吧。”
褚遂良神色一喜，作揖道︰“臣謝陛下。”
————
而此時，吏部府衙。
“半個月後，科舉就開始了，國子監那邊準備如何？”
府衙大堂中，長孫皇後正襟危坐在尚書坐席上，面容平靜的看著坐在下方的吏部侍郎，以及吏部下屬的司封、司勛、考功三曹的郎中，主事，員外郎等十幾個人。
吏部侍郎肅然道︰“已經妥當。”
長孫無忌嗯了一聲，“此次參加科舉的士子，有多少人？”
吏部侍郎回應道︰“一共一千四百二十三人。”
“人數不少啊。”
長孫無忌眉頭一皺，“比老夫想的還多一些。”
唐代的狀元，實際上最多只相當于明、清的“會元”，甚至連會元都不如。
因為明、清諸朝科舉考試已是主要的選拔官員的途徑。
篩選層次即多且嚴，參加科舉的人數亦遠遠超出了大唐。
大唐應考的士子，多則兩千人，一般每年一千人左右。
此次開恩科極為倉促，卻能有這麼多士子參考。
長孫無忌呼了一口氣，手指輕輕敲擊著桌面，沉聲道︰“此次科舉，乃是制科，由陛下親自出題，你我且等著便是。”
眾人點了點頭，就在此時，忽然吏部一個小吏走了進來，拱手大聲道︰“長孫尚書，褚起居郎來了。”
褚遂良？他來干什麼？長孫無忌眉頭一皺，“叫他進來。”
“諾。”那名小吏趕忙點頭。
很快，褚遂良穿著一襲官袍，笑吟吟大步走了進來，道︰“長孫尚書，各位同僚，好些時日未見了。”
長孫無忌瞅著他，“褚遂良，你是起居郎，門下省的官，跑我吏部作甚？”
褚遂良笑道︰“再過半個月，科舉就要開了，長孫尚書是主考官，老夫自當過來見一見上官，好混個臉熟啊。”
“上官？”長孫無忌眼瞳一凝，盯視著他，“陛下讓你做副官了？”
“正是。”褚遂良頷首道。
長孫無忌眯起眼眸，想起在杜淹家中，听到杜仲和魏賢談起的詩壇盛會，說道︰
“你是怕老夫難為張頓，所以過來盯著？”
“長孫尚書誤會了。”
褚遂良擺了擺手，一臉認真道︰
“長孫尚書何等胸襟，怎可能跟個晚輩過不去？老夫又怎會維護一個小輩，和頂頭上司對著干？”
“老夫是奉旨辦差，不敢馬虎。”
是與不是，你自己知道！長孫無忌冷哼了一聲，攤開手掌道︰“既然是陛下的旨意，就請褚起居郎入座吧。”
“諾。”褚遂良拱手，笑著坐在吏部侍郎身邊。
論起官職，他是從六品，但畢竟是天子近臣，其職能是記錄皇帝言行，修起居注。
何況褚遂良此次奉旨前來，他坐在吏部侍郎身邊，吏部大臣們並不覺得有什麼不妥。
司封郎中忽然道︰“長孫尚書，此次參加科舉的士子當中，有三個人，分別是長孫沖，杜仲，魏賢。”
“下官以為，論才氣，亦或是德行，他們不分伯仲，狀元必定由他們三人中選出。”
司勛郎中卻是搖頭，“長孫沖是其中佼佼者，狀元非他莫屬。”
考功郎中撫著胡須道︰“是啊，不如先定了再說。”
“下官附議。”
“長孫尚書此次兼任知貢舉，為科舉主考官，若是長子拿不到狀元，豈不是給了旁人說閑話的機會？”
在場的吏部其他幾位郎中、主事、員外郎紛紛開口說道。
長孫無忌沒吭聲，而是瞅了一眼褚遂良，問道︰“褚起居郎，你覺得呢？”
“老夫不同意。”
褚遂良語氣果斷道︰“科舉是為國選才，還沒開始你們就內定了狀元，消息傳到陛下耳中，你們不怕被怪罪？”
司勛郎中偏頭看著他，道︰“往年都是如此，何來怪罪一說？陛下不是不知道。”
褚遂良淡然道︰
“那是常科，不是制科。”
“總之老夫不答應，老夫身為長孫尚書的副官，不能讓上官惹來眾多非議啊。”
說著，褚遂良沖著長孫無忌拱了拱手的，道︰
“長孫尚書，下官拳拳之心，還望明鑒，除非長孫沖是憑真才實學，考中狀元，不然天下人必將非議，說就因為長孫尚書身為主考官，所以吏部郎官們阿諛奉承，就算長孫沖答了白卷也能中，不是污了你的耳朵？”
吏部侍郎搖了搖頭，“此言差矣，誰不知道長孫沖德才兼備，何來白卷一說？難道此次科舉中，有能和長孫沖比肩之人？”
褚遂良擲地有聲道︰“老夫覺得有。”
長孫無忌目光冷冰冰看著他，“你覺得是張頓？”
“是他。”褚遂良笑道。
“那就比一比。”
長孫無忌冷哼了一聲，道︰“老夫也想看看，老夫的兒子和張頓比，究竟差哪了！”
坐在一旁的吏部郎官們，一個個面面相覷，長孫尚書和褚起居郎，剛一見面，就針尖對麥芒啊。
那個張頓，究竟是什麼人，褚起居郎竟然如此護著他？
眾人暗暗思忖，決定回去好好查查。
如果此人得罪過長孫尚書，那就好辦了，這次必定要此人落榜，給長孫尚書一個面子！
至于褚遂良，門下省的官跑到吏部，有什麼發言權？指望誰能支持他？
這是吏部，在場的人，全都是長孫無忌的下官！不支持長孫無忌，反倒支持褚遂良，怕是在犯病。(www.101noveL.com)