第1563章 絕戰之于沙場 （七）
公元512年，男人第一次從關押奴隸們的牢房之中走出，成為自由之身。
當他漫步離開羅馬的競技場時，迎面而來的，是無數羅馬人的掌聲與歡呼。
人們把這名男人稱為英雄，勇士，獨一無二的冠軍。人們崇拜他的力量與勇武，甚至對這名男人在戰斗中表現出的機制與老練贊許有加，但這些人從不懂他。
男人離開之前再一次回頭，看了一眼身後那個讓他發跡，讓他無數次在生死的夾縫之中掙扎，讓他又愛又恨的建築物。他平生第一次，感覺到了彷徨。
沒錯。角斗士貝雷爾德，原本是一名奴隸。從出生起就是一名怪胎，擁有四條手臂的他，即使其父母都認為他是一個不應存在于世的異物，是受詛咒而出生的嬰孩，所以他們瞬間就拋棄了他。
他首先是在孤兒院度過了他六歲之前的童年，然後就稀里糊涂的成為了一名奴隸，輾轉流落于無數奴隸主的牢房與拍賣場之間。貝雷爾德最後一任的奴隸主非常之機智，把他買到了角斗競技場里，並獲得了一筆不少的報酬。進入斗技場的那一年，貝雷爾德只有十二歲。
順帶一提，貝雷爾德這個名字也不是他原本的名字，興許是斗技場的主辦人後來改的，因為他們需要每一名出場的選手都有一個听起來比較霸氣的名字，好吸引觀眾們的注意。
總而言之，當時還只有十二歲的他就是這樣稀里糊涂的被送進了斗技場，成為了一名角斗士。
不知是幸運還是不幸，從一開始就是奴隸的貝雷爾德，早已歷盡人間的辛酸和殘酷，並磨練出無論如何都要生存下去的不屈意志，以及與敵手廝殺必須的體能。即使只有十二歲，當時的他還是十分壯實，而且已經準備好與敵手廝殺了。
他憑借著自己做奴隸時鍛煉出來的體格，以及那天賦異稟的四條手臂，從最初的一波挑戰中活了下來。每一天每一天，他都必須拿著原始的武器上場戰斗，和那些與他身份相似的對手進行殊死廝殺。對于沒有身份地位，剛從別的奴隸主手上廉價購來的這些小角色們，他們全部都是可消耗品。失敗是不被允許的，代價只有死亡。
當時年僅十歲的貝雷爾德一次又一次地，必須把被自己擊敗的對手的頭顱砍落。因為這就是他生存下去的唯一方法。他在血與鐵的試煉之地里苟延殘喘地活著，並且漸漸變得強大……以及麻木。他理解自己的處境，並且為了生存可以毫不留情地殺死自己的對手，這樣的狀態一直維持了數年。
在那段時間里，他總是小心謹慎地戰斗，盡可能不受任何傷地戰勝自己的對手。因為他們這個水平的角斗士們每天都會被送去強制戰斗，平時則關押在牢房里防止逃跑。即使上一場戰斗僥幸贏了，但若是落下一身重傷無法痊愈，第二天的戰斗也會夠嗆。
然而在貝雷爾德十五歲那年，他的狀況卻發生了巨大的改變。
並不是因為羅馬人對角斗士們的寬容度增大了，而是因為貝雷爾德在接連的戰斗中已經積累了不少的人氣，漸漸變得小有名氣了。那些闖出了名堂的角斗士們，即使戰敗了也不會被立即殺死，而是由場外的觀眾們投票決定其死活。
當然，到達了這個水平的角斗士貝雷爾德也必須開始和與他同樣高水準的戰士們戰斗。那些都是經歷過千百次死戰的洗禮，在大浪淘沙之後剩下來的優秀角斗士們，因此戰斗的難度和危險性也變得更高。在這水平的戰斗之中，貝雷爾德時勝時敗，卻一直沒有被觀眾們處死，原因很簡單因為他所參與的戰斗都很精彩。
在無數的戰斗之中，當時年僅十五歲的少年終于理解到了角斗這種競技的本質。
它的本質不是殺戮，只是殘忍。
盡管不願意承認，當時統治東羅馬帝國的羅馬人，其實是一個崇尚力量，野蠻殘暴的種族。正因為他們崇尚力量這種天性，才會讓角斗這種殘忍的競技存在，並成為一種公開的娛樂項目。市民們把他們日常生活之中積累下來的壓力都發泄在觀看角斗士們廝殺之中，他們並不在意最終是哪位選手倒下，也不在意這些角斗士們誰死誰活------他們在意的，只是一場精彩的對殺。
理解到角斗的本質，貝雷爾德便釋然了。沒有了〞戰敗就必須死〞的壓力，他能做到的，僅僅是用盡全力去戰斗。在戰斗中積累更多的經驗，然後變得更強。他的水平越高，他要面對的對手就越強大。從身經百戰的老戰士，到各種魔獸怪物，甚至是龍，他都一一對戰過。
漸漸地，貝雷爾德的勝率變得越來越高，而他的技術也變得越來越成熟，名聲也越來越響。當他的名氣高到出場戰斗變成了僅僅是被人們崇拜，勝負已經不再那麼重要的時候，他卻墮落了。他在戰斗之中再也找不到絲毫的激情，有的只是徒有其表的華麗招式，和馬戲團表演般的徒然對打。然而普羅大眾並不能夠分辨出差別，對于平民而言，只要角斗士們的打斗看上去很華麗，就是好的。
他忘記了自己還是奴隸這一點，只記得自己是角斗場里的大紅人，自恃聲名在外而無所畏懼。然而人皆如此，生于憂患死于安樂。作為貝雷爾德的宿敵，同時也是他的好友，另一名叫做雷奧納德的角斗士，早已預見到了貝雷爾德的宿命。在一場多名角斗士同場演出，對陣一名巨龍的戰斗之中，貝雷爾德失手被打成重傷，而雷奧納德則因為保護無法行動的貝雷爾德而被巨龍生吞致死。
在那次事件以後，角斗士貝雷爾德一直耿耿于懷，他戰斗的風格也變回了最初那種保守求穩的風格了。從此，角斗士貝雷爾德成為了死斗場里一個不敗的傳說。有他出場的戰斗，都會以把敵手徹底打垮，並且以貝雷爾德完全無傷的成績而結束。他強大得就像怪物一樣，以無懈可擊、滴水不漏的防守，和狠辣無比、一針見血的反擊而取勝，他的對手甚至連在他身上制造一個小傷口都辦不到。
就這樣又過了好多年，貝雷爾德這個不敗的傳說被公眾所認同，同時也被死斗場的經營者所畏懼。只要有貝雷爾德出場他都穩勝，這對于經營地下賭博的人們而言簡直是個噩夢------不管賠率有多低，賭徒們都會買貝雷爾德贏，而貝雷爾德也不負眾望地贏了，因此莊家也必然賠本。在經歷了數百次這樣的大虧本之後，死斗場的經營者決定開除角斗士貝雷爾德。表面上是賦予了身為奴隸的他以自由，實際上卻是為了把這個讓商家屢屢賠本的瘟神趕跑。
在二十五歲那年，角斗士貝雷爾德離開了羅馬死斗場，被羅馬人視作死斗場中不敗勇士的同時，〔角斗士〕也成為了他永遠無法抹去的稱號。其後他當過佣兵，當過保鏢，甚至也當過一小段時間的山賊，卻始終沒有讓自己的身份長久停駐在某個固定的行業里。數年前開始，角斗士貝雷爾德便辭去了一切職位，毅然參加圓桌試煉，他的動機仍然是一個無法解讀的謎。
……
在大不列顛戰艦的艦橋內，亞瑟王一邊通過全息屏幕觀看著狼人貝迪維爾與角斗士貝雷爾德的戰斗，另一邊也在順手翻閱著貝雷爾德的個人簡介。
盡管圓桌試煉並不禁止身份不明的考生來參加考試，但為了安全起見，試煉的主辦方一般都會通過各種手段明察暗訪，以了解每一位考生的出身。然而，即使大不列顛的情報網非常龐大，幾乎沒有查不到的資料，有些考生的身世仍然充滿謎團。且不論目前在場戰斗的貝迪維爾（他的身份完全是個謎！），就連角斗士貝雷爾德的身世也充滿了疑點。
雖然從羅馬的死斗場中被釋放，解除了奴隸身份，但貝雷爾德始終不是一名合法的羅馬公民，也因此，他的身份資料鮮有被記錄在案，大不列顛的情報網所能查到的，大多只是一些坊間傳言，小道消息，其中也不乏過度夸大其詞的論述。
最大的問題是，盡管亞瑟王之前已經對貝雷爾德進行過私訪，角斗士卻始終不願意把他的真正願望告訴亞瑟王。私訪並不強制考生們回答每一個問題，因此騎士王當時也沒有強迫貝雷爾德說出其願望，只試探了一下，希望能夠從對方的言談中找到角斗士參加圓桌試煉的真正目的。角斗士貝雷爾德卻是個心思慎密滴水不漏的人，亞瑟王的試探最終也以徒勞無功而結束。
這家伙到底想成就什麼，又或是想達成什麼願望？騎士王看著屏幕中舍身戰斗著的角斗士，陷入沉思。
貝雷爾德的奮戰，是為了復活昔日代替他死去的友人嗎？又或是，單純地為了追求榮華富貴？前者，騎士王已經對貝雷爾德名言了，即使圓桌騎士團也不可能辦得到；後者，又不算是一個足夠強大的動機，和角斗士現在這副舍身戰斗的身姿自相矛盾。
角斗士貝雷爾德到底想得到什麼？