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老魏的家有點兒破，兩間房子，一間是臥室，另一間好像是儲藏室。劇烈咳嗽的老魏示意劉海柱和二東子坐下。劉海柱認真看了下這個房間，這房間里一張大炕，炕上有一只八仙桌。炕對面有兩只大櫃子，兩只大櫃子旁邊一個大衣櫃，大衣櫃旁邊橫著擺著一個縫紉機。除此之外，整個房間里空空蕩蕩，啥也沒有。
在這個不怒自威的老頭兒面前，劉海柱有些慌，二東子也有點兒緊張。老魏不說話，不緊不慢地提起暖瓶，不緊不慢地捏了一大把紅茶，又不緊不慢地泡了一大茶缸。劉海柱和二東子看著老魏泡茶葉，一句話也不敢說。
直到老魏把這一系列的事做完，才頭不抬眼不睜地問了句︰“你們倆犯了什麼事兒了？”
“魏叔，我沒犯事兒，是柱子犯了點事兒，小事兒。”
“哦，小事，多小的小事啊？”
“無非就是把一個干部給打了，想來你這兒避避風頭。”
“嗯，你師傅呢？”
二東子拿出了那張已經揉得亂七八糟的草紙，遞給了老魏。老魏不緊不慢，從櫃子上拿出老花鏡，把這一百多個字看了三四遍。看完以後，他掏出了一個汽油打火機，把這信燒了。
“你叫啥？”老魏問劉海柱。
“劉海柱。”
“當過兵嗎？”
“當過，這個……你怎麼知道？”
“你看你坐那姿勢。”
劉海柱這才發現，在這個老魏面前，自己居然以標準的軍人坐姿來等著老魏發問。這老魏頭那雙目空一切的眼楮，跟二東子師傅那雙渾濁的眼楮一樣，揉不進半點沙子。
“你會干什麼啊？”老魏抽了口旱煙，又開始劇烈咳嗽了。
“我……會開車，會修車，也會修自行車……”
“嗯，不錯，來我這里，總得會點東西，這樣才能有個營生。”
“……”劉海柱總算听到了一句表揚，但卻不知所措，不知道該怎麼回答才好。
“你們倆都困了吧？睡！”
老魏說出的話，听起來沒絲毫辯駁的余地，就是命令，兩套被褥往床上簡單一攤，“啪”的一聲拉了燈繩熄了燈。
步行了十幾個小時，劉海柱和二東子倆人都困了，很快就沉沉睡去。或許，在夢里，這倆人都不約而同地夢見了那個中年軍人，都不約而同地夢見了那一大包軍用糧票。
劉海柱和二東子是被窗外的吵鬧聲弄醒的，此時應該已臨近中午。劉海柱坐起來，透過窗子往外一看，門外兩個頭破血流的小伙子和一個母親模樣的人在跟老魏說話。兩個小伙子聲音倒不大，但這媽媽卻是特別激動。
“老魏，這事兒你管不管？老呂家那四個兒子就是牲口！成天在我們家門口指桑罵槐，我家倆兒子出去理論幾句，就給打成這樣。這事兒，你管不管？！”
“走！”老魏說，眼楮里依然是目空一切的感覺。
“去哪兒？”
“老呂家！”
老魏拄著拐棍，慢慢悠悠地走了出去。母子三人也跟了出去。
劉海柱問︰“老魏是這個工村的治保主任？”
“應該不是……”
“以前是公安干警？”
“以前他是煤礦掘進組的工人。”
“那怎麼有人來找他評理？”
“因為他講道理。”
沒過幾天，劉海柱就知道了。這個老魏，是大岳四工村的最高法官、最高檢察長，他負責所有的鄰里糾紛，他做出的決斷，就是終審判決。他手里的那根鐵拐棍，就是整個大岳四工村的一萬人都公認的私刑，老魏頭只要揚起了手中這根鐵拐棍，沒人敢躲，更沒人敢還手。誰要是對老魏頭不敬，那就是跟整個工村過不去。這個工村里很多二十幾歲的小伙子，就是在老魏頭這拐杖下長大的。
老魏頭肯定有判斷錯誤的時候，但是即使他錯了，大家也認了，頂多就是半夜去他家喊冤。在大岳四工村這麼個地方，能出現這麼一個人，實在是太不容易了。礦區的犯罪率一直比較高，即使在那個相對太平的年月，斗毆、盜竊甚至強奸都時有發生。可大家都公認，大岳四工村是這些工村里最太平的，其中，老魏頭肯定是功不可沒。四工村派出所的警察，都要比其他派出所的輕松很多。因為只要不是出了人命，都有老魏頭在那兒頂著呢。可能有人會問，老魏頭這麼干是為了啥？答案是啥都不為！天生就愛管閑事兒淡事兒，而且，天生那霸氣能讓他把這些閑事兒淡事兒都管好。
劉海柱和二東子倆人在這聊著天，就聞到了一股炒菜的香味。劉海柱太久沒聞到過炒菜的香味了，循著味，就走出了房間。出了房間，劉海柱覺得一陣辛辣直奔眼口鼻，險些沒嗆出了眼淚。
“這是炒什麼呢？”劉海柱問。
炒菜的是個很年輕的長相普通的女子，說︰“你們醒了啊！炒辣椒呢，我爸就愛吃辣的。”
劉海柱明白了，這個年輕女子是老魏頭的女兒。“你爸爸出去了？”
“嗯，估計一會兒就回來。他就這樣，總愛管閑事。”
“你每天都來給他做飯啊？”
“也不是，我結婚以後回來的次數不多了。今天不是你們來了麼，我回來幫著炒倆菜。平時不大回來。”
“哦，是這樣。”
劉海柱回到屋里，問二東子︰“咋沒見到干爹他佷子呢？”
“人家老魏還能養著他？肯定是給他找個營生了唄。”
“看老魏這樣，不像就是個掘進工人啊？”
“听我師傅說，人家以前在河北是大戶，家里有武裝團的大戶！”
“難怪啊。他和你師傅這交情是怎麼來的？”
“這個我就不知道了，我師傅也沒跟我講過。我就知道，以前他曾經在咱們那兒種過大煙，解放前的事兒了。”
“大煙！”
“你他媽的小點兒聲。”
劉海柱在這有一搭沒一搭地跟二東子聊著天，看到老魏頭自己一個人拄著拐棍回來了。
“姑娘，菜炒得怎麼樣了？”老魏頭跟自己的親女兒說話似乎也沒一絲暖意，一如既往的霸道。
“好了！就等你回來了。事兒解決完了？”
“完了。擺桌子吧！”
八仙炕桌拽了過來，仨菜︰青椒炒雞蛋、尖椒肉絲、麻辣豆腐，一個比一個辣，這仨菜旁邊兒，還放著一個用大醬拌的青辣椒。桌子上，又是一大壺燙好了的酒。炕下，還放著一大塑料桶酒。
“吃吧！動筷！”老魏頭又發號施令了。
“等會兒，那誰呢……”二東子看見老魏頭的姑娘正在洗手，想等她一起吃飯。
老魏頭說︰“咱們爺們兒吃飯，女人上什麼桌？”
老魏頭的姑娘看著她爹，笑了笑，轉身走了︰“爸，我回家了。”
“回去吧！晚上過來給我炒菜！”
劉海柱和二東子目瞪口呆︰這都什麼年代了，還不讓女人上桌呢？親姑娘都不讓上桌？新中國都成立三十多年了，咋老魏家的女性還沒得到解放呢？難道這老魏頭出去也拿這封建殘余理念來管這個工村的事兒？
“動筷！”老魏頭自己也動了筷子。老魏頭都說話了，劉海柱和二東子不敢不听啊，趕緊也跟著動筷。
劉海柱挑個看似最不辣的尖椒炒雞蛋吃了一口， ！真辣啊！這老魏頭從哪兒找來的這麼辣的辣椒。劉海柱辣得眼淚都流下來了，不過還是沒吭聲。
“辣嗎？”老魏頭問。
“辣。”劉海柱說。
“嗯，二東子，辣嗎？”
“辣！”
“我就喜歡吃辣的，吃習慣了辣的，再吃別的，沒滋味。”
“是啊！”二東子附和。
“而且，要吃就吃最辣的！來，喝一杯。”
老魏頭舉起酒盅，一口干了。這一口酒干下去，老魏頭又開始咳嗽了，咳嗽得比每一次都厲害，感覺再咳嗽兩聲，肺都要咳嗽出來了。
二東子趕緊給老魏頭捶背，老魏頭回手就掄開了二東子給他捶背的手，吼了句︰“喝酒！”
二東子和劉海柱趕緊也把這盅酒干了︰我操，真辣啊，比剛才吃那菜還辣，這酒也太劣質了，簡直就是純酒精啊。
老魏頭還在咳嗽，劉海柱和二東子實在不敢發表對這酒的看法。
終于，老魏頭咳嗽完了︰“酒怎麼樣？”
“真烈！多少度？”二東子說。
“不知道。反正，你要是剛喝完這酒，別抽煙。”
“怎麼啊？”
“我听說，有人喝了一杯這個白酒，然後又抽了支煙，結果，這酒就在他肚子里燒著了，這人也就死了。”老魏頭說。
“真的假的？”
“是真是假我就不知道了，寧可信其有，不可信其無。”
看著這整整一壺烈酒，劉海柱跟二東子倆人大眼瞪小眼，沒喝的勇氣了。
“怎麼？不敢喝了？”老魏頭問。
“怎麼不敢！”劉海柱的豪氣也上來了。
“好！喝！”老魏頭一仰脖，一杯酒又喝下去了。
又是一陣劇烈的咳嗽。
劉海柱說︰“魏叔，慢點兒喝！”
“慢點兒喝，喝著還有啥意思？！你知道我一生中最愛做的三件事兒都是什麼嗎？”
劉海柱和二東子洗耳恭听。
“第一件事兒，吃最辣的菜！”說著，老魏頭夾起了那碗用大醬拌的辣椒︰“來，吃！”
劉海柱和二東子各夾了一點兒，沒怎麼敢嚼，就咽了下去，但即使是這樣，仍然被辣出了眼淚。
老魏頭不管他們辣得怎麼樣，繼續說自己的︰“第二件事兒，喝最烈的酒！”老頭兒一揚脖，一口酒又倒了進去。劉海柱和二東子也學著老頭兒的樣子一口倒了進去。
這回，這爺兒仨一起咳嗽。
老魏頭咳嗽得最久。終于，咳嗽完了。
不知道是這幾盅酒起了作用還是因為咳嗽得太厲害，老魏頭的臉開始變得紅潤了起來。
老魏頭繼續說︰“第三件事兒也是我最愛干的事兒︰交生死的朋友！！！來！干！”
真是豪邁啊！劉海柱和二東子看著老魏頭那目空一切的眼神，真是由衷嘆服！一口，又把酒干了！
吃最辣的菜，喝最烈的酒，交生死的朋友。這是何等的豪情！人活一世，不極致地活著，有什麼意思？！老魏頭最愛做的這三件事兒，也成了劉海柱這後半輩子最愛做的三件事兒。
吃慣了最辣的菜，再吃別的菜毫無滋味。喝慣了最烈的酒，就再也喝不下淡如水的酒。交多了生死的朋友，就再也難以和虛情假意的人混在一起。年輕人總喜歡和年輕人在一起，不願意和垂垂老矣的老人在一起，這使很多年輕人錯過了學習的機會。和老人，尤其是有故事的老人在一起，會讓自己更快成熟。
在這個東北夏日的下午，在這個由許許多多簡陋建築組成的工村中某一間普通民居里，這三個絕對不普通的爺們兒，都喝多了。二東子酒量最差，躺在炕梢睡著了。
喝酒了以後，老魏頭的臉色更紅潤了，咳嗽得似乎也沒那麼凶了。雖然這老頭兒的表情依然不可一世，但是被酒壯了膽的劉海柱似乎沒以前那麼怕他了，開始敢跟老魏頭攀談了。
“你是不是肺不好？怎麼不去醫院檢查檢查？”
“檢查？呵呵，檢查能檢查出什麼來？就在這礦上，只要是掘進工人，誰到了50多歲沒肺病？這麼多年，煤煙子得嗆進肺里多少？大夫都說了，這病叫塵肺！工作病！你看人家城里上班的老頭兒和農村的莊稼漢，60多歲的老頭兒一樣能下地干活兒，你就看看這工村里60歲的老頭兒，全是廢人一個！夏天還好，到了秋冬，各個連門都不敢出。”
劉海柱听過煤礦工人苦，可真不知道能苦到這份上。這不僅僅是暗無天日的工作，而且還是拿自己的命去換的工作，就算不塌方不透水，到了60歲也是活死人一個。他們挖出來的煤，給城市帶來了光明和溫暖，而他們，卻獻出了自己鮮活的肺。城里那些用電無度的人們，是否知道自己的光明是用什麼換來的？是否會想到那一個又一個跳動著的沾滿了煤灰的肺？更可怕的是︰多數煤礦工人的孩子們，將會再次走到井下，再次暗無天日地生活，再次呼吸這他父輩呼吸了一輩子的煤灰。
“你們真不容易，魏叔，咱們再喝一杯。”劉海柱說。
“沒什麼不容易的，都是為了生活。誰錦衣玉食的願意干這些？老天爺就給你這麼個生活，你沒的挑。”
“不容易，真不容易。”
“我這肺，還真不全是被煤煙子嗆的，我是嗆的，在透水事故里嗆的。大冬天的，一大口髒了吧唧的煤水嗆進了肺，那還有好？！現在我咳出來的痰，全他媽的是黑的。”
劉海柱不知道該說什麼。
“反正，現在就是等死唄，死了肯定就不咳嗽了。我今年72，也算活夠本了。老伴比我小9歲，已經沒了3年了。我看我也快了。”
即使是在說自己要死這個話題和過去的悲慘境遇，老魏頭依然是目空一切的表情，就好像是在說別人的事兒似的。老魏頭在等死，二東子的師傅也在等死，但是這倆人等死的狀態實在不一樣。二東子的師傅等死是為了完成活著的任務，每天什麼都不干，就在等著死的那天快點兒到。可老魏頭則完全不一樣，他每天活得都激情澎湃，都快意人生，盡管身體承受著巨大的痛苦，可仍是豪情未減。
生活的艱辛、身體的痛苦會磨滅掉這世界上絕大多數人的豪情和斗志。可是這些，在老魏頭身上卻一點兒都看不到，他依然飛揚跋扈地活著，依然對這個世界的大事小情都熱愛。這些，都不用過多解釋，只要你看到他那眼神就全明白了。
劉海柱從這老頭兒身上又學到了東西︰無論現實生活多殘酷，無論前程多茫然，都絕對不要在生活面前跪下來，要在生活面前仰著脖子活著！別跪下！仰著脖子站直了！
“來，咱再干一個！”劉海柱又敬了一杯。
“小伙子，好酒量，好多年沒遇上這麼能喝的對手了。”
“我到你這歲數，不知道能不能喝你這麼多酒。”
“你肯定喝不了。”老魏頭斷言。
“為啥？”
“我年輕時候扎大煙，扎得太多了。這點兒酒，對我沒啥作用。”
“……你以前還扎大煙？”
“我們全家都是種大煙的。我爺爺我爹我叔，全是種大煙的。我們家哥兒仨，也全是種大煙的。日本鬼子在的時候，咱全東北九個省，九個省全有我們家種大煙的地！我們家蓋房子用的那大青磚，不說比皇宮強，也不比皇宮弱。”
“這家業後來都被充公了吧？”劉海柱問。
“充公？呵呵，哪等得到充公的時候？！在你們市西邊兒大概100里，有片葦子地，對不？”
“對。”
“葦子能長得好的地方，就能種大煙！以前那片葦子地，就是我種大煙的地方。”
“能長葦子的地方就能種大煙？”劉海柱又問。
“對，其實我也沒在那兒種多久，我這人脾氣暴，那時候20多歲，得罪了當官的親戚，大半夜的，人家帶著小綹子土匪直接去我們家放火抄家了。我那時候已經成家了，除了家丁，我們一家親人四口，就活著出來我一個。”
“能活著出來，不容易。”
“你看我這脖子，那天晚上腦袋都可能被剁掉了。”老魏頭說著把脖子亮給劉海柱看。
劉海柱一端詳︰ ！老魏頭那脖子上那道大疤，細看還真嚇人，就好像是被斬首以後又重新把頭接回了脖子似的。
“我跑到牲口圈，割斷了一匹好馬的韁繩，從這火堆里逃了出來。然後，再也沒回去過。”
“然後就來了這里？”
“來這里？我來這里已經解放後了。”
“你那剩下的十多年都干過什麼？”
“當過土匪，也進過正規軍打過鬼子，殺過仇人，也去過兩廣……太多了，一時想不起來！”
“那，你和我干爹怎麼認識的？”
“你干爹，救過我。”
“當土匪時？”
“解放戰爭時。好！不多說了！睡！”
說完“睡”這個字，老魏頭一側歪脖子，睡著了，就跟電燈開關似的，說睡就能睡著，真不含糊。
劉海柱看著老魏頭，心里說不出是個什麼滋味，自己這點兒破人生經歷跟眼前這個牛逼烘烘的老頭兒相比，確實是啥都不算。看人家這老頭兒，經歷過亡國、發達、滅門、復仇、土匪、軍人等等所有所有一切，最後居然在40多歲的時候在這大岳四工村的工棚中安了家，成了萬萬千千煤黑子中的一員。居然還踏踏實實又過了30多年，在這里娶妻生子，這是個什麼樣的人生！