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對你而言，日常發生的事件把愛情真正的痛苦隱藏了起來。
——巴納夫？
于連在德•拉木爾先生住過的房間，重新擺放原來的家具，他撿到一張很厚的，折成四折的紙。他在首頁的下端讀到以下文字︰
上呈法蘭西貴族院議員、皇帝陛下所授諸多勛章獲得者等等，等等，德•拉木爾侯爵大人。
這是一份用女廚師那種粗劣筆跡寫的呈文。
侯爵先生︰我一生信奉宗教之義理。九三年里昂被困時期，我飽受槍彈之苦。我參與聖餐禮，每個禮拜天，我都到教區的教堂做禮拜，即使在戰火紛飛的九三年我也不曾忘卻我的職責。我的女廚師——在大革命以前，我是有僕人的——每個禮拜五為我做素菜。在維里埃，我受到普遍的尊重，而且我認為受之無愧。在宗教儀式隊伍中的華蓋之下，走在市長和本堂神甫身旁的，也有我。在這些重大場合，我自己攢錢買大蠟燭。這一切的證明書都在巴黎的財政部。因此我懇求伯爵先生，把維里埃的彩票局交我管理，這個機關的位置不久將有空缺，因為現任的主管者病情嚴重，而且在選舉時，他投錯了票……等等。
德•蕭南敬
在這張呈文的空白處，有德•穆瓦羅先生親筆批注︰
“昨天我榮幸地提及提出這項請求的善良的人。等等。”
“好，連蕭南這樣的蠢才都在向我提示我應該走的路了。”于連心中暗想。
皇帝路過維里埃八天之後，城中有無數的謠言、愚蠢的解釋和可笑的爭論。不外乎皇帝、阿格德主教、德•拉木爾先生，一萬瓶葡萄酒、穆瓦羅先生可憐的跌落馬下(他希望獲得一枚勛章，因此墜馬後一個月才從屋里出來。)諸如此類都做了談資。但是仍有一件事大家說個不休，那就是把鋸木工的兒子于連•索黑爾弄到儀仗隊里。關于這件事，倒應該听听富有的印制花布的那些家伙的言語。每天早上他們都扎在咖啡店里叫喊平等。那個高傲的女人，德•瑞納夫人便是這件可怕之事的制造者。理由嗎？小教士索黑爾那漂亮的眼楮和粉嫩的臉蛋就說明了一切。
回到韋爾吉不久，最小的孩子，斯坦尼斯拉——克薩維埃發起燒來。為了他的病，德•瑞納夫人陷入可怕的悔恨之中。她頭一次責備自己不正當的愛情，好像一個奇跡，她忽然覺悟她所卷入的這件事罪惡有多大！雖然她生性篤信宗教，但是在此之前她從未想過她所犯的罪孽在天主眼里是多麼深重。
從前在聖心修道院時，她狂熱地敬愛天主，現在，她同樣地害怕天主。她的恐懼中不存在任何理性，這就使得撕裂她靈魂的沖突與掙扎變得格外可怕。于連稍稍跟她說點理智的話，不但不能安撫她，反而使她愈發憤怒，她從理智中听到地獄中的語言。于連也很喜歡小斯坦尼斯拉，他一遇見她就談論他的病，她立刻現出嚴肅的神情，不斷的悔恨使她喪失了睡眠的能力。她整天沉默，一旦開口說話，就是向天主和世人承認她的罪惡。
當他們兩人在一起時，于連對她說︰“我求您，千萬不要和任何人說，讓我一個人做您的痛苦的知情者吧。如果您還愛我，就不要說，因為您的話並不能使小斯坦尼斯拉的病好轉。”可是他的安慰一點兒作用也未起，他不了解德•瑞納夫人心里的事。德•瑞納夫人心里想的是，為了平息天主的震怒，她必須仇恨于連，否則她只能眼睜睜看著兒子死去。但是正因為她覺得不能恨她的情夫，所以她才這麼痛苦。
有一天她對于連說︰“離開我吧，看在天主的份上，離開這座房子。您在這里，等于在殺死我兒子。”
“天主在懲罰我了，”她繼續說，“他是公正的。我崇拜他的正義。我的罪惡太可怕了，而我從前竟沒有悔恨！那是天主拋棄我的第一個表示，我應該受到加倍的懲罰。”
于連被這深深地打動了。在這里，他看不出一絲的夸張和虛偽。“她相信愛我就會殺了她的兒子，可是這不幸的女人是愛我勝過愛她的兒子。我不能再懷疑這愛情了，悔恨會活活地殺死她，這就是她情感的崇高！啊，為什麼我能激起這高尚的情感呢？我這麼窮困，這麼缺乏良好的教養，這麼無知，有時候我的行為又是那麼粗魯。”
一天夜里，孩子病情加重。早上兩點鐘，德•瑞納先生來看他。孩子受著高燒的煎熬，滿臉通紅，已經認不出自己的父親了。突然，德•瑞納夫人跪到丈夫的腳下，于連在旁邊見到這情景，覺得她要對丈夫坦白一切，要永遠地毀掉他了。
幸好這奇怪的舉動反而招致德•瑞納先生不耐煩。
“行了！行了！”他一邊說，一邊拔腳出去。
“不要走，你听我說，”他的夫人跪在他面前叫道，想挽留住他。“你听我說出事情的真相吧。殺害兒子的凶手是我。我給了他生命，現在又要把它奪回來。上天懲罰我，在天主的眼中，我犯了殺人罪。我應該毀掉我自己，羞辱我自己。也許這種犧牲可以平息天主的憤怒，取得天主的寬宥。”
如果德•瑞納先生是個有想象力的人，他一定會听出話中的一切。
“胡思亂想，”他說著推開妻子，而她正企圖抱住他的雙膝。“完全是胡思亂想！于連，天一亮你就派人去請醫生來。”說罷，他回臥室睡覺去了。
德•瑞納夫人站立不穩，跪倒在地，快要昏過去了，于連去扶她，她猛地推開。
于連呆住了。
他心里說︰“這就是通奸了！欺詐的教士難道不明理由嗎？他們犯了這麼多罪惡反倒有特權認識真正罪惡的理論。太奇怪了……”
在德•瑞納先生離開以後，于連一直看著他心愛的女人，她頭靠在孩子睡覺的小床上，一動不動，仿佛死去一樣，有二十分鐘。“這是一個聰明絕頂的女人，但是她被極大的痛苦毀滅了，因為她認識了我。”
“時間過得太快了。我能為她做什麼呢？現在應該決定了。現在不光是我個人的問題了。那些人和他們卑劣的裝腔作勢跟我有什麼關系？我能為她做點兒什麼呢？離開她？但是在她最痛苦的時候，我狠心離去，讓她一個人受罪嗎？她的木頭丈夫不但幫不了她，還會麻煩她。他會對她說粗魯的話，她會因此變成瘋子，跳出窗子，墜樓而亡的。”
“如果我棄她而去，如果我不繼續守護著她，她肯定要向她丈夫吐露真情。以後呢，誰知道？他可能不管她帶來的財產，大鬧一通。天啊！她可能把一切隱情都告訴馬斯隆神甫這個偽君子。神甫可以借口為了六歲孩子的病，而不離開這座房子，他不會沒有其他目的。她的痛苦和對天主的畏懼，會使她忘掉對男人的了解，她的眼中只有神甫。”
“你走吧。”德•瑞納夫人忽然睜開眼，對他說。
“我可以死一千次，只要我能知道什麼對你有用。”于連答道，“我從來沒有這麼地愛你，我可愛的天使，或者可以說，從這一剎那起，我才開始如你所認為的那樣崇拜你。離開你，而且知道你為我而痛苦，我將變成一個什麼人呢？你的痛苦都起源于我，我的良心是如何地不安呢！但是我的痛苦不必考慮。是的，我親愛的。但是，如果我離開你，如果我不再守護著你，不再置身于你和你丈夫之間，你會向他說出一切，你會把你自己毀掉的。你要知道，他一定會狠狠地羞辱你，把你趕出家門，整個維里埃、整個貝藏松都會談論這件丑聞。大家會把罪惡統統加在你身上，你永遠也無法洗去這可怕的恥辱……”
“這正是我所求得的懲罰，”她大聲說，同時站起身，“我將受苦難，這更好。”
“但是，因為這可怕的丑聞，你也將給他帶來不幸。”