那是五年前，曾在德克蒙特發生的事情。
身材高大的青年推開酒吧大門，熟門熟路地在吧台落座，將頭頂的帽子摘下，放到一邊。
正在調酒的酒保看了他一眼，熟稔地打了聲招呼“好久不見了，查理。”
克維爾•查理回以微笑“好久不見。”
“還是老樣子？”
“嗯，麻煩了。”
克維爾從口袋里摸出幾枚硬幣，沿著吧台推了過去。
酒保將其收下，很快便端上來一杯啤酒，放到了克維爾的面前。
“最近怎麼樣？”酒保順口問道。
“就那樣，臨近新年，委托都變少了。”克維爾喝了口啤酒。
酒保笑道“也正常，就算是那些大人物，也不可能一年三百六十五天都在外面鬼混，總是要花費一定時間來維系婚姻的。”
克維爾也笑笑，沒有接話。
他看了眼人滿為患的酒吧“你這里倒是沒怎麼受到節日的影響。”
“大都是東區的工人，剛發了工錢，趁著手里還比較寬裕，難得過來消費一下。”
酒保像是想起了什麼似的，“听說你最近新招了一個助手？”
“……你消息還挺靈通。”
“那當然，我們可是全東區規模最大的酒吧之一。”酒保擠擠眼楮，“女孩子？”
“啊，剛被密大特招的高材生，听說家里條件不是太好，所以利用課余時間出來打工賺錢。”
“大學生？年紀不大吧？”
“好像剛過十六歲。”
酒保吹了聲口哨“你這玩的還是養成？”
克維爾目含警告地瞪了他一眼。
“好好好，我不說了還不行嗎……有客人來了，我先去忙。”
克維爾擺擺手，示意他趕緊滾。
待酒保走後，他隨手抽出旁邊架子上的報紙，一邊喝酒一邊翻看。
突然，旁邊響起了一道清澈的女聲“德克蒙特日報？是最新的嗎？”
克維爾抬頭看了一眼日期“嗯，你要來一份嗎？”
“謝謝。”
“不用。”
克維爾從架子上又抽了一份，遞出去時不可避免地掃了一眼面前女孩的長相。
好熟悉……像是剛剛才在哪里見過一樣。
克維爾的視線不自覺地轉向了手中的報紙。
頭版是有關著名畫家伊麗莎白•坎貝爾的報道，旁邊登載了一張黑白照片，是伊麗莎白和她作品的合照。
克維爾看一眼照片。
再看看對面的年輕女孩。
他緩緩張大了嘴巴“……伊麗莎白•坎貝爾小姐？”
女孩輕點了下頭。
“伊麗莎白小姐，您的雞尾酒。”
酒保遞上一個玻璃杯，態度殷切，“請問還有什麼能夠幫到您？”
“暫時沒有了，謝謝。”
“我應該做的！”酒保連忙回道。
伊麗莎白禮貌地欠了欠身以示感謝，轉身朝酒吧的角落走去。
從她離開吧台，到在椅子上落座，酒保的眼神就始終沒有從她的身上挪開過。
克維爾實在有些看不過眼“你現在的表情，簡直像是餓了三天才領到救濟糧的流浪漢。”
“……你不懂！”
說是這麼說，酒保卻很誠實地收回了目光，“那可是伊麗莎白！年紀輕輕就身價百萬！知道她剛剛給了多少小費嗎？”
酒保神秘兮兮地張開手掌“五鎊！說是身上沒有零錢了，所以直接給了五鎊！”
“咳咳……”
听到這麼個極具沖擊力的數字，克維爾差點被啤酒嗆到。
不愧是大戶人家，出手就是闊綽……
他心中吐槽“以她的身份，怎麼會來這里？”
東區是被單獨劃分出來的工業區，別說是身價百萬的富戶，就連一些中產階級都常常避而遠之，除非有什麼要緊事。
“听說是剛從海外回來，距離這里不遠的地方不是新建了一個碼頭嗎？”
“這樣。”
怪不得總覺得她身上有股咸味……
克維爾沒有多問，繼續低頭喝酒。
沒過一會。
耳邊又傳來一道陌生的嗓音“這位偵探先生？”
克維爾驚訝抬頭，認真打量著對面的年輕男子。
長相普通、身材頎長，身上的黃色風衣樣式古舊卻整潔干淨。看著不太像東區的工人……記者？還是同行？
不怪克維爾會這麼想，畢竟他的偵探事務所剛開張沒多久，自己的能力在人才濟濟的德克蒙特也不算太搶眼……這種情況下，也只有這兩個職業的從業者能一眼認出他的身份。
他斟酌著開口道“你是……”
年輕男子沒有說話，只微笑著遞來一張傳單。
克維爾滿臉疑惑地接過，發現上面什麼都沒寫，只在紙張正中心印了一枚黃色的奇怪圖案。
數個三角形彼此相連，組成了一個不太標準的圓……這是什麼邪教標識嗎？
克維爾剛想說一句自己不信教，是個堅定的唯物主義者，卻發現那個身穿黃風衣的年輕男子不知何時已經離開了。
“……不會真被邪教盯上了吧？”
克維爾莫名打了個冷顫，將手中的傳單折了幾下，隨手扔進了遠處的垃圾桶。
“休。”
他朝酒保的方向招了招手，“再來一杯啤酒。”
畢竟剛遭遇了這麼可怕的事情，必須得好好安撫一下自己才行。
“好 ！”
……
克維爾的目光掠過面前神態各異的邪教徒們，轉而向上，望著被水汽籠罩的夜空。
如天鵝絨一般厚重的幕布上，零星點綴著幾顆星星，稀疏卻明亮。
就連天空正中心的那輪皎潔明月，都無法奪走獨屬于它們的璀璨光輝。
為什麼……
為什麼，會突然想起那時候的事呢？
他的心中莫名涌現出了這樣的念頭。
……
另一邊。
遲愈正準備動手，卻敏銳捕捉到了一道由遠及近的腳步聲。
她按下動作，循聲望去。
緩緩走入她視野的是一個年輕的女子。
她看起來二十五六歲的模樣，五官並不出挑，但很是柔和耐看。雖然同樣穿著黑色的長袍，但相較于那些滿臉寫著野蠻的邪教徒，她的身上莫名有種知性的氣質。
不由得吸引遲愈多看了兩眼。
見遲愈望來，女子大方一笑“自我介紹一下，我叫露西，當然，你也可以稱呼我的另一個名字——詩寇蒂。”
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