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顧憑和沈留下到河岸，混進等候接人的人群中。
客船靠岸，船上的人早就擁在甲板上，正準備魚貫向下。忽然，一縱人馬急急飛馳過來，領頭的人大聲喝道“都停住！不可擅動！”
他們這群人全部身著赤紅色織金雲緞的窄袖長袍。船主一眼就認出來，這是鳳都十衛中赤烏衛的衣飾，慌忙下拜“各位官爺，小的——”
一人揮手止住了他“剛接到急報，你這船上匿著一個在逃的重犯！”
這話一出，四周立刻炸開了，嗡嗡的議論聲四起。
赤烏衛的指揮使抽出長鞭，一鞭掃在砂礫上，直接將一塊拳頭大小的石頭抽碎了一半。
這下陡靜，無人敢再出一聲。
副使上前一步，高聲道“下船者排成一列，每人之間需隔三步，人人查驗通過方可離開！”
隨著令下，船上的人慢慢排成長隊，依次走下踏板。赤烏衛就執刀站在踏板出口。一個個威風凜凜的赤烏衛，除了赤烏使，其余都把手放在刀柄上，擺明了誰若是敢硬闖，就直接一刀穿心。
顧憑的目光落在了那個赤烏使的身上。
他听說過這個人，赤烏衛指揮使，蕭裂。
平心而論，他薄唇長眼，稱得上容貌過人，但周身森羅的氣勢太濃烈，完全蓋住了皮相。這一點和陳晏有些像，陳晏是威勢太盛，所以令人不敢直視他過分俊美的五官，而這個人則是血腥氣太重，就像從煉獄里爬出來的惡鬼，令人見之即膽寒。
查驗的隊伍輪到了一個男人。
他不是逃犯，原本雖然被這陣仗弄得有些緊張，卻也不怎麼害怕，但是走到赤烏使面前時，被那雙毒蛇一般陰冷的眸子一盯，不知為何，突然覺得腿肚子開始轉筋。
蕭裂“把面巾摘下來。”
男人連忙扯下面巾，露出一把絡腮胡子，陪笑道“大人，我真不是……”
話音卻突然止住，因為他看見赤烏使伸出手，冷得像冰塊一樣的手指落在他的臉頰上。那真像是被毒蛇的信子舔過，令人毛骨悚然，絡腮胡一時間神思都恍惚了，幾乎開始懷疑自己是不是真的在哪兒犯了什麼事。
突然，他的下骸猛地一痛——
蕭裂瞧了瞧手上拔下來的胡須，須根處還沾著血，他兩指一捻，感受了一下那毛發的觸感，確定是人須。剛才用手擦過這個男人的皮膚時，他那黝黑的色澤並未被試去，且仍然均勻，應當是本身膚色，而不是用了什麼易容的藥汁。
他冷冷道“滾吧。”
“是，是。”絡腮胡子連忙躬身應是，直到走出老遠，才發覺後背已經被冷汗浸透了。明明只是和赤烏使相對了一小會兒，他卻有種撿回了條命的感覺。
顧憑發現，那個赤烏使對男子，無論老少胖瘦，都查驗得極其細致，對于明顯性別與年齡都不對的婦孺才會略松一些。但即使是這樣，查驗的速度也說不上快，已經三炷香過去，排在甲板上的隊伍還是長得看不見尾。
赤烏衛的副使有些心焦，低聲對赤烏使道“大人，這商船能容百人有余。我們查驗如此嚴苛，那要犯只是個十三四歲的小兒，年微力薄，未經大事，見此陣仗，恐怕根本就不敢出來，要麼就藏匿在船艙某處，要麼或許趁我們前方查驗，他趁機跳進水里逃了。”
還有一點他不敢說，就是鄭氏此時也正在等他們消息。以赤烏使這個速度，恐怕不知何時才能將這些人查驗完畢，捉出要犯。赤烏使不在意，他卻不敢真讓那些人久等。
蕭裂扯了扯嘴角“你想說什麼？”
副使道“不如卑職先替大人篩過一道，將那些一看就與要犯相去甚遠的，譬如身長還不足五尺的小兒，先給打發了，也好令大人專注于前。”
他自覺自己說得在理，但是一對上蕭裂的目光，卻一下僵住了。
那個眼神，仿佛帶著說不出的嘲弄，就好像……就好像他心下的盤算，全被這個人看透了！
副使慌忙低下頭，顫聲道“卑職——”
卻听見赤烏使嗤了一聲“準了。”
準了？
副使忍住想要抹額汗的沖動，立刻著人安排起來，令隊伍分為兩列，婦孺從他面前過，其余人則繼續從赤烏使面前通過。
這下，速度確實比方才快上不少。
一個十六七歲的少女走到了副使面前。
她的衣衫寬大，身體的線條似遮似掩，唯有那腰肢縴細極了。副使看了兩眼，又看向她的臉。少女似是有些驚惶羞澀，臉低低垂著，只一雙微微斜行的眼楮，極快地向他瞥了一眼，復又垂下，那眸光清透中帶著一絲魅異，宛如月色乍然碎開的水波。
人群中，顧憑眨了眨眼。
這個人……
剛才他已經開始盤算著如果讓沈留硬搶，他們能從這群赤烏衛手中把人毫發無損帶出去的可能有多大了。但……
真是沒想到啊，這個少年竟然會把自己扮成女子。
他輕輕地向沈留打了個手勢。
沈留盯著那個“少女”“是他？”
顧憑“對。”
關口處，副使照例詢問道“叫什麼？”
少女“令娘。”
她的聲音不似一般少女那樣清脆，而是微微帶沙，靡啞的嗓音直令人神蕩。
聲音，形貌都沒什麼差錯，副使的表情不自覺柔和了一分。
實則，他根本也不覺得那個要犯會出現在婦孺這一列中。服女裙並非是簡單的喬裝改扮。當世之時，如果送給一個男子婦人的衣衫，那是大辱。如果不是為仇為敵，絕沒有人會行此羞辱之事。
一個男子，若是穿上女裙，不管出于什麼原因，傳出去都是全天下的笑柄。
他沖少女揮了揮手“去吧。”
少女頓了頓，微一頷首，轉過身向前走去。
顧憑和沈留不著痕跡地向他靠近過去——
突然，正在盤查一個男子的赤烏使轉過頭，銳利的目光落在“少女”的背影上。
他的眼緩緩眯了起來，厲聲喝道“站住！”
幾乎同時，沈留一聲哨響，兩匹駿馬從陰影處騰越出來，顧憑抓住少年的手腕，一把扯過他翻身躍上馬。
所有人都被這突如其來的變故驚得呆了，蕭裂反應得最快，拽過韁繩就撥馬追了上去“給我追！”
一眾赤烏衛呼嘯而上。
顧憑能感到身前的少年一直在盯著他。
烈馬疾馳，他長長的裙帛在夜風中翻卷，但是那雙褪去了所有偽裝的眼楮，鋒利得簡直能夠刺穿人的心髒。
少年冷聲道“你們是什麼人？”
如果不是因為要時刻注意身後追兵的動向，顧憑倒也不介意跟他多說幾句，但是事急從權，他就長話短說了“我們跟後面的人不是一伙的。”
他看那少年還要再問，含笑對他道“當然，如果你不放心我們，認為還是後面那群人更可靠，我也可以現在把你放下。我一貫知禮，很有分寸的，絕不會強人所難。”
這話一出來，少年果真緊緊閉上了嘴，但瞪著顧憑的目光更凶了。
突然，顧憑听見很細微的一道聲音，如果硬要形容的話，就像是一把小刀輕輕破開了空氣，幾乎就是那一瞬，沈留長劍鏘然出鞘，逆著風狠狠一絞。
沈留沉聲道“他們竟然敢放箭。”
顧憑“擋得住嗎？”
沈留冷冷道“傷不到你。”
又問“往哪兒走？”
顧憑“百泉大街。”
千燈節不禁夜，他就不信，這些人還敢鬧上燈會！
“吁——”蕭裂用力扯住韁繩。
“大人，不追了？”副使跟著拉住馬，不甘地瞪了兩眼前路。
蕭裂嘲諷道“前面就是百泉大街的主道，你很想去人前現眼？”
副使低下頭，訥訥不敢接話。
蕭裂坐在馬上，冷冷道“記住，你不姓鄭。披著赤烏衛的皮，就別忘了自己的身份。”
“卑職知罪！”
蕭裂盯著看著顧憑三人消失的方向，眼中陰煞的光芒閃了又閃，最終勾了勾唇角，一字一字清晰地說“鳳都何時來了這樣的人物，我竟全然不知？”
一時之間，眾人紛紛下馬跪倒。
赤烏衛掌偵緝刑事，可以說鳳都有什麼風吹草動，他們都該是最先發現的，哪怕是官宦或者世家內部的事務，大到權柄更變，小到宅院爭斗，也都會有赤烏衛的暗探給他們遞出消息。
天子耳目，本該無所不知。蕭裂的這句話，是在指責他們失責。
副使顫聲道“確是我等失職！大人，那個白發人的身手不凡……或許是絕頂的高手也未可知，卑職這就去查他的底細！”
蕭裂道“我說的是那個黑衣人。”
黑衣人，戴面具的那個？
相比于剛才跟他交過手的沈留，副使對顧憑的印象要淡得多了“他……”
“他才是主使。”蕭裂道，“那個白發人不過是他的下屬。但是，能網羅到這樣的手下，他的身份不可能一般。”他回憶著顧憑的形貌，雖然帶著面具，把臉遮擋得嚴嚴實實，但是這樣的容止和風姿，絕不會是普通人。
蕭裂眯起了眼。
他走到今天，讓手上沾了這麼多血，還能讓自己沒有死在別人手上，很大程度上得益于他那幾乎已經淬煉入本能的直覺。就像野獸能夠從風中嗅到逼近的威脅，從奔涌的獸群中一眼辨認出誰是最危險的對手。剛才看到顧憑的第一眼，他就油然而生一種警惕。
……什麼樣的人，竟然能令他感覺到警惕！
副使看了一眼前方空蕩蕩的街道，忍不住道“讓他們跑了，鄭家那邊我們該如何交代？”
“不用交代。”蕭裂冷笑了一聲，“何況，能不能跑得掉還不一定。鄭綏那個老狐狸，做事向來必備後手。他們以為進了百泉大街，就能安然無憂了？”
百泉大街的主道上有游燈會，為了防止馬匹踩踏，所有人都需步行或者乘轎進入。顧憑，沈留和少年也下了馬。
顧憑一進去，就看見有不少黑色勁裝的人來回巡走。
他們目光時刻注意著人群，應當是來維護秩序的，但是行走站立的姿勢有一種訓練有素的挺拔，又不像是普通巡衛。
他問沈留“巡防百泉大街的是什麼人？”
沈留道“去年千燈節主花燈起火，險些將西城商戶燒起一片，所以今次的守防沒有交給巡衛，而是從駐守鳳都的兵營里抽調了人過來。”
“哪個兵營？”
沈留盯著他。他幾乎是立刻就听懂了顧憑的意思。事實上，他處理此等事情的經驗太多，也了解鄭綏行事一貫的風格，所以他不需要察覺到有什麼具體的地方不對，已經能做出判斷百泉大街必有埋伏。
但是顧憑對這一切都一無所知，竟然能夠想到這些巡衛里有鄭綏安排的人，這樣的敏銳……
沈留抿了抿唇，淡道“應當是鄭䉪的東洲軍。”
……
就在顧憑馳馬甩開赤烏衛的時候，就有一個黑衣勁裝的人悄悄走到了一頂轎子旁邊，低聲道“少將軍，收到那邊發來的信號，那少年身邊多了兩個不知來歷之人，身手出眾，他們沒有攔住，人正往百泉大街逃來。”
轎內的青年聲音冷冽，如冰刃相擊“到了嗎？”
“應當快了。”
青年嗯了一聲，手指輕輕撫上膝頭的長弓，一撥弓弦，一聲帶著殺氣的低鳴響起。
他低聲道“令轎子往前三步。”
往前三步，他可以看清楚街道左右百步之內的人影。但凡百步內，他的箭從未失準。
黑衣衛顯然也知道這個“您要親自動手？”
鄭䉪道“叔父說過，這個人必須要控制在我們手里。若他被他人所挾……必要時可以擊殺。”
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