龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，胡茂禎當年投清後，能充做攻打隆武朝的急先鋒，已經投明的安慶總兵胡守忠自然也願意為楚軍前驅。
在向楊延迪輸誠後，胡守忠就拍著胸脯表示，他能替楚軍拿下湖口城。他認為安慶南北相連，楚軍攻破黃石磯的事根本無法隱瞞，還不如由他假借安慶潰兵的名義詐開城門，如此湖口唾手可得。
楊延迪大喜過望，遂按原定計劃留趙國祚以及水師游擊陳一官領大小戰船百艘駐守安慶，又以胡守忠和牟朝義二人統領安慶降兵，繼續打清軍旗號乘樓船進擊湖口，意圖徹底封堵住令他束手無策的清長江水師。
崇武元年四月十三日，作為先頭部隊的安慶降兵終于抵達湖口城下，可出乎胡守忠意料的是，湖口城和天柱山竟已經被不知從何處冒出來的楚軍三面包圍，從山下和城外留下的尸體來看，似乎剛剛經歷過一場大戰。
“這是哪里來的兵？楊帥沒說有明軍陸師抵達湖口啊，再說有聖上……康麻子的大軍守在蕪湖和南昌，九江和武昌又在偽清的控制區域內，大明陸師是怎麼就到了湖口城下了，要不要回稟楊帥？”
牟朝義有些發懵，因為湖口和天柱山外圍的明軍可不知道他們是來詐城的，一旦靠近城池，這些明軍肯定會出兵攔截，若如此，咱們怎麼進城？
“稟報個屁，本來老子還愁詐不開湖口城，現在好了，只要咱們把明軍逼退了，藍理那狗東西敢不讓老子進城嗎？把咱們的炮全都架起來，給老子轟觀瀾門附近的明軍陸師，把他們打回去，記住了，別往人多的地方打。”
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牟朝義心領神會，本想按規矩打千行禮的，可又想起自己已經不是大清軍了，又連忙改用明軍接令的稱呼。
胡守義白了牟朝義一眼，恨鐵不成鋼地罵道︰“喏你個頭，咱們現在是大清軍，是從安慶退回來的大清軍，讓弟兄們都給老子放機靈點，別他娘的露了馬腳。”
湖口城始建于明嘉靖年間，乃是以環湖的金山、鐵屏山為城，設有五門，西南曰寅賓門，南曰振武門，西北曰觀瀾，北曰通濟，東北曰迎春，又在城中設飛橋連接緊鄰鄱陽湖的石鐘山，形成了湖口特有的防御體系。
雖說湖口城牆不高，但因有金山和鐵屏山之固，防御力並不亞于楚軍剛剛攻克的安慶城，胡守忠命令水師炮擊的觀瀾門就在鄱陽湖邊上，顧名思義，就是城門一開，就能看到波瀾壯闊的長江和鄱陽湖。
其實湖口城外的明軍正是走岳州而來的祖澤清部，在接到馬仲英的軍令後，祖澤清即把岳州的軍務交給了湖廣剿虜總督巴思克，自己則領本部兵馬一萬五千，走袁州直插湖口。
湖口距離岳州一千余里，按正常行軍速度，楚軍是不可能短短二十天就抵達湖口城下，而且還有余力發動進攻。
但這次攻打湖口的主帥不是別人，而是一心想著替祖家恢復榮譽的祖澤清，聞得此次楚王殿下準備用當年奴酋洪太主持的松錦大戰故技，圍殲康熙大軍的消息後，祖澤清就貿足了力氣，積極籌備此次奔襲湖州之戰。
一報還一報，當年洪太就是包圍了他父親祖大壽守衛的錦州，這才將明軍主力吸引至松山前線，最後被清軍切斷後路，導致了大明的九邊精銳近乎全軍覆沒，也正是因為援兵斷絕，祖大壽才在絕望中打開了他守了近兩年的錦州城門。
而且祖大壽投清後，並沒有如洪承疇那樣為虎作倀，而是閉門謝客，不再參與兵事，從側面看他也為自己投奴事感到羞恥，祖澤清之所以堅持反清，或許也是受其父親的影響。
也正是這個原因，在收到馬仲英著其攻打湖口的軍令後，祖澤清就迅速行動起來，為了能達到進兵的突然性，他早在二月份就派了兒子祖良茽至袁州聯絡江西義軍領袖孔昌、陳長先和吳守明等人，並請求他們負責清理袁州至九江之間的汛路，隔絕交通，為他所部的軍馬準備補給點。
袁州義軍舉旗本就是為了反清復明，祖良茽抵達後，不光給他們準備了一部分繳獲的清軍武器作為報酬，並向他們承諾，只要他們能做好這幾件事，他一定會在楚王殿下和崇武皇帝面前為他們請功，這令得袁州義軍人人振奮，有袁州義軍的相助，祖澤清這才搶先一步抵達湖口城下。
然而他卻沒有想到，在他圍城的第三日，清廷的水師援軍就抵達了湖口城下，面對緩緩向湖口城逼近的“清軍水師”，他不得不停止了對湖口的攻擊，並下令各軍立即撤回大營。
“是咱們的水師，看樣子是安慶方向過來的，安慶不是說正被發匪攻擊嗎？他們怎麼分的出兵馬來增援咱們？”
發現來船旗號是安慶兵後，奉命鎮守湖口的天津總兵藍理同樣也是疑惑不已，因為祖澤清兵臨城下的緣故，他是真沒收到黃石磯丟陷的消息。
同在城上觀察敵情的湖口縣令楊大鯤也好奇道︰“藍總兵，您說這會不會是發匪的詭計。”
藍理道︰“湖口關系到御營的退路，發匪陸師來犯的折子，本將早在三日前就發往蕪湖行營，想來聖上的援兵就在路上，至于這支船隊，不管他們是不是安慶守軍，本將以為都不可放他們入城，甚至連觀瀾門都不能靠近。”
楊大鯤贊道︰“……藍大人高見，所謂小心駛得萬年船，石鐘山和鄱陽湖又不是不能停船，若是補給困難，咱們大不了給他們提供點糧食，至于其他，那咱們可就愛莫能助了。”
正說著，那些個打著安慶旗號的樓船已經在江面入湖的區域擺開了一字縱列，樓船三層和四層的射擊口也全部打開，露出了一排排黝黑的炮管，緊接著船上的火炮便發出雷鳴般的響聲，一枚枚大大小小的炮子宛如雨點般落在了觀瀾門南北兩側的楚軍大營內。