「歷史是已逝之時在世界表皮上留下的傷口。」
「傷口會腐爛、生蟲，其進程和速度在往更加令人不安的程度上發展。即便對于幸運的未曾窺見的普通人，也能體味到生平記憶事件的種種違和感，而對于感染者和疑似被感染者，必要的銷毀是別無選擇的選擇，包括我們自己。」
「我們能爭取的只有時間。」
「附1︰第十批「潛力藝術家」名單；附2︰第二十一批「清洗」名單」
「......」
華麗廳堂的一處不起眼過道上，身材消瘦、留著枯質長發的巡視長拉絮斯，逐詞逐句地閱讀著蠟先生的通訊信件。
「呵呵...記得當初我是第二批被提攜上來的，現在一轉眼都到了第十批了。」
他低低地發出一聲感慨。
「幸虧你所在的名單是"潛力藝術家"，而不是後面那份，不然，大概是發不出這種表面混合著滄桑和唏噓、實為彰顯淡淡優越感與獲得感的嘆息聲。」
歐文冷聲回應。
他筆直靠牆而立，有如一尊雕塑。
目之前方，就是特納藝術廳交響大廳的外側主廊道，花草的香氛豐盈而柔和，打著筆挺領帶、身穿華貴西服的紳士，穿著各色晚禮服、手腕上絲絛晃蕩的淑女們，都在駐足觀望或三兩低聲交談。
人群中不時傳出熱情、禮貌又克制的低笑。
天氣一如既往地不討人喜歡，此刻室外依舊下著蒙蒙細雨，不過今晚藝術廳的情況，應該是近年來人氣最高的一次了。
「如果你的心態還未調節到位，我可以先幫你把這次報銷的門票數量向上取個整。」
拉絮斯對對方的冷嘲熱諷不以為意，回應更為揶揄。
文化產業和藝術監管都不是他的主業，今天來這里的身份，只是一位身份尊貴的听眾而已。
「收起你那副事不關己的嘴臉。」
歐文眼神冷峻地看著眼前人來人往。
「這個範寧......敢讓特巡廳掏錢買單的，他可能還是頭一家......我倒要看看到時候"約談"到他身上後，還能不能這麼硬氣......」
他歐文無論如何也想不到，包括自己和拉絮斯在內的諸多特巡廳監管人員，竟然為了這場「回歸音樂會」買了17張門票！
盡管這是「工作用票」，自己讓底下人填個報銷單走個程序就是了。
但是這一系列操作還是讓歐文產生了一種魔幻的岔氣感。
範寧這個家伙他是怎麼敢把200多張的內部票全部取消掉的？
波格萊里奇先生來了也得站著听是吧？
「為了擴大影響，讓更多社會面上想听未听的人坐進來，就取消了約定俗成的"人情"成分，畢竟我們這種常客可不會扯破了嗓子喊"bravo"......」拉絮斯踱步閱讀著那些貼在牆面上的留言條，「有意思，听說他還搞了一個什麼"世界音樂電台"，無論在哪座院線收听這場轉播，都只需支付1個便士......」
「無線電通訊而已，那東西如果能成真正意義上的"世界電台"，現在西大陸打仗就不是這個打法了。」歐文對這一系列小把戲感到有些想笑，「一環扣一環的轉播，拋開延遲不說，最後的音質能糊成個什麼樣子？哦，大概可以听出來音樂已經開演了......」
鐺——鐺——
鐘聲連續敲響七次，離音樂會的正式開場，進入了最後一個小時的倒計時。
「範
寧先生出來了！」
外側走廊的另一旁突然響起呼聲。
「那邊，那邊！」
「真的是他，他真的回來了。」
「陪同人員還不少。」
「看來他還是提前會見了一些內部人士的...哎，這要是能夠參與進去，才是真正的上流談資啊！」
眾人的目光方向如同被風吹過的麥子，齊齊朝一個方向倒去。
身穿修長燕尾服，戴白手套，手捧禮帽，持薰衣草色琺瑯手杖的範寧，在一眾人的簇擁下朝著回廊前方走來。
與之靠得最近的是卸去了一身職業裝，換成了少女白色晚禮服的希蘭。
此外的陪同者包括諸多院線高層和貴賓︰音樂總監布魯諾•瓦爾特；卡普侖的遺孀、行政副總監奧爾佳；市場、招商與運營副總監金伯利•康格里夫；鐵路大亨亞岱爾家族的少爺，渠道與政府關系副總監盧；美術館與拍賣事業副總監克勞維德；舞美、音響與燈光副總監馬萊；指引學派導師、鋼琴大師李•維亞德林；博洛尼亞學派導師、國會上議院議長弗朗西絲、神聖驕陽教會主教約翰•克里斯托弗......
嚓—— 嚓——
記者們極具敏銳性地佔據了各處有利位置，快門聲此起彼伏。
主管領域不同的巡視長拉絮斯，此時莫名一笑，退到陰影之後，就如一位「普通」的觀演貴賓。
歐文則與範寧目光遠遠相接。
他看到了對方臉上無可挑剔的優雅微笑。
範寧脫下了手套。
萬眾矚目之下，歐文同樣露出笑容。
嚓—— 嚓——
閃光燈下，兩人的雙手緊握在一起。
「範寧指揮，好久不見，很是想念。」歐文笑道。
「我也一樣......替我向何蒙和岡問好。」範寧笑道。
「謝謝。」歐文神色不改。
「听說歐文閣下之前養了一陣子病？」
「意外受了點小傷。」
「哦，出門在外，還是人身安全第一啊。」範寧鄭重提醒。
「你也一樣，要注意人身安全......話說回來，範寧指揮，你帶的這個團隊的確不錯。」歐文贊賞道。
「離不開你們的偏愛和支持。」範寧又笑了。
......偏愛？
「我們公正地支持一切藝術團體，但像你這樣的事業掌舵人總是少數。」歐文也又笑了，「......不對，應該說是個例，諸位說呢。」
......個例？
相機快門聲中，賓客們對于兩人的友好交談，發出善意的氛圍式笑聲。
「希蘭小姐和羅伊小姐帶得更多一些，你知道的。」範寧又笑了，「兩年前的"復活"首演前夕，我個人發生了一些意外事件導致失約和辭職，接著在外輾轉了很久......誒，當時听眾們的門票和旅館費用你們應該退補了吧？還沒退補的現在可是要算利息的啊。」他最後一句話是在問身邊的同事。
圍觀人群「哈哈哈」的氛圍式笑聲更濃了。
「所以，是外界所傳的那種"密教"或"污染"嗎？」歐文跟著笑，然後關切詢問。
層層圍繞的相機閃光燈頻率更密了幾分。
「說不準。」範寧皺眉，「至少暫時確定，是被某些"野心家"或"危險份子"擺了一道。」
雙方的話語中，似乎都凸顯了一些特定單詞的重音。
「野心家和危險份
子都是帝國共同的敵人。」歐文正色道。
聚光燈下，兩人的神色突然收斂。
但這一過程只持續了零點幾秒，和煦的微笑便再度綻放開來。
範寧重新緩緩戴上手套，做出「請」的手勢︰
「一起先去看看我們的老朋友，吉爾伯特•卡普侖先生？」
歐文微微鞠躬︰
「榮幸之至。」
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