跟著跳下汽車的範寧，皺眉看著幾位軍人蹲在地上，用手中的探照燈照亮了前車的底盤。
那是一具成年男性的尸體，整體有一定程度的萎縮，衣服已變成和泥土一樣的顏色，倒是一時看不出有什麼致命傷勢，只是雙臂的十根手指，全都雜亂地朝各個方向僵直伸長開來。
此前，男尸是半遮半掩地埋在爛路中的砂石堆里，而在車輪碾過其腹部後，外力的作用使其整個身體往里蜷縮了不少，就像一只被煮熟的蝦子。
“是哪個擅闖的集會熟人吧，獨行的，或者掉隊的。”
“好死不死，踫巧倒在這里。”
“狗屎！”
這些性格陽剛的軍人們罵了幾句十分地道的、在部隊中常用作“驅散晦氣”的俗語，有人同時啐了口唾沫，還有人試圖扯下尸體被衣物反包住的臉。
“不要去管。”圖克維爾主教喝止了一句。
大家就紛紛重新上車了。
圖克維爾沒有繼續多說什麼，但他實則在暗自反思，剛才自己作為副隊長叫停車輛的舉動，其實還是有一些問題的。
難道在這種鬼地方，汽車輪胎還能絆到金磚不成？
金磚自然無用，即便是絆到什麼有靈性波動的神奇物品，也不會有誰無聊去撿。
在冒險故事里面，撿到東西是奇遇；而在現實經歷中，亂撿東西就是在找死。
下次遇到這種不造成妨礙的小動靜，不管實際上是什麼，其實都沒什麼下車察看的必要，這次主要還是自己當主教多年的習慣使然了。
車隊繼續駛向前方的荒原，一時間荒原只剩下呼嘯的風聲，被短暫驅逐開來的黑暗與濃霧，再度擠佔了一切的一切。
那具全身蜷縮、臉龐大致朝著眾人離去方向的男尸，被風揭去了覆蓋其上的衣物，依稀似乎就是圖克維爾主教的模樣。
“轆轆轆轆轆轆.”“ 當——”
遠方，最後一輛汽車的尾燈也很快被夜色吞沒。
尸體的眼皮在下一刻陡然撐開，一對布滿血絲的煞白眼球如燈籠般凸了出來。
在這個小插曲過去後，車隊繼續往深處行駛。
初入異常地帶，大家心中緊張程度不減，同樣導致了精神的亢奮。
一直到接近半夜，三輛汽車的正副駕駛位做了輪換，被換下來休息的人也沒有絲毫困意。
“拉瓦錫主教自從出發後，好像就不再用教導的口吻同我們說福音了？”後方燃油運輸車副駕位上，手頭稍微閑下來的阿爾法上校嘗試著問了個問題。
“大家在阿派勒用晚餐的時候，你也在場，應是知曉其中道理的。”不等前面車輛的範寧有所開口，旁邊手握方向盤的雅各布司鐸先作出點醒。
“晚餐上的道理？”阿爾法在努力回憶。
“.進到那地帶里以後，我不再喝這葡萄汁，因為經上記著說，當擊打牧人，羊就分散了，你們為我的緣故，都要跌倒，直到我在 的國里，同你們喝新的那日子。”
前方的圖克維爾主教復述了那晚範寧所說過的話，又朗聲提醒三輛車內的全體隊員︰“阿爾法上校的警惕心是好的。我們這些肩負調查任務的隊員，雖然都是做好了要‘跌倒’的覺悟，但也想盡可能見證到更多的事情，不願過早地出現意外，致使任務夭折。大家覺得自身或身邊人哪里感覺不對的，要及時提出來。”
眾人紛紛應答表示知悉，更加沉默且專注地感受著周邊環境。
比起目能視物的白晝，或有人煙痕跡的城市鄉村，無人地帶的夜晚所呈現出的，是一種死寂如墨汁般的黑，更加激起了隊員們對突然冒出的未知事物的不安想象。
範寧手腕上的機械表停留在凌晨四點半的時候，他示意大家停下來休息休息。
雖然現在眾人沒有絲毫困意，但長時間的駕駛讓身體上也有些倦麻了。
大家略微放倒了座椅，換了個相對舒服一點的姿勢，但仍然保持著對外界的高度警惕。
但隨著時間一分一秒過去，仍舊什麼事情都沒有發生，什麼不適都沒有感到。
當人們對所處環境抱有“應該正常”的預期時，他們會試圖逃避異常的事物，但反過來，如果對所處環境抱有的是“應該不正常”的預期，有人就會試圖做點什麼實質的事情。
比如找到什麼東西，將其給主動消滅，來爭取到心理上的掌控感。
可現在.這“失常區”未免也太正常了吧？
當發動機的轟鳴、輪胎的碾壓和底盤的震顫也消失後，這里的一切只剩下令人惴惴不安的寂靜。
如此，第一個夜晚就這樣沒有絲毫波瀾地度過了。
帶來拂曉，鳥聲如洗，日光透過天際線的雲層，一寸一寸地沖淡了昏暗。
“鳥聲？”
閉目養神的範寧睜開眼楮，第一個跳下車。
車隊從荒原行至了山林地帶，清晨的空氣冷冽、純淨。
失常區只是“無人區”，不是“無生命區”，動物和植物還是有的，它們憑著本能活動和遷徙，邊界之類的概念與其無關。
視野所見之處已經有了小溪和水潭，粗大的樹干上綴滿著各色極為瑰麗的花粉，細長的水草在流水中成片成片地倒伏，並隨清澈但飄有植物碎屑的液體浮動。
“植被越來越多了，雨水看起來至少不貧乏，不像‘炎苦之地’，倒是更接近于原本南國雨林的樣子。”
“十分漂亮又色彩艷麗的風景。”
“令人身心舒暢。”
眾人紛紛下車伸展身體，持著水壺觀望四周，吃起了肉干、面餅和脫水蔬果。
範寧也微微仰著頭。
但他還沒來得及就“鳥聲”展開遞進的聯想，就覺得自己視野里出現一絲不對勁的感覺。
範寧用力閉眼。
又睜開，如此重復了兩遍，又甩了甩頭。
“怎麼突然好像邊上有東西？”
“我眼里進了洗滌水嗎？”
身邊人你一言我一語起來。
“你們也感覺到了？”範寧轉過身來。
圖克維爾主教點了點頭，語氣有些凝重，試圖描述這種感覺︰
“兩三成、一兩成不對，也就一成吧，我覺得自己視野里的‘余光地帶’，好像被什麼流動著的東西染色了”
“或者說，有一層薄薄的、濫彩的、什麼薄膜似的事物在視野邊緣圍了一圈，就像，就像？”
範寧皺眉接過話語︰
“陽光下色彩斑斕的肥皂泡？”