啄木鳥咨詢事務所，二樓209辦公室。
煤氣供暖管道的效果十分明顯，希蘭坐在範寧的辦公桌前，只穿了一件單薄的素色連衣裙，赤足踩著棉拖，棗紅色披風則搭在了座椅後背上。
琴背紋胡桃癭木質地的辦公桌面上，疊了一摞快有一米高的書堆，歪歪扭扭，隨時會倒，另外地方也散落著書本和稿紙。
希蘭放下鋼筆，拿起桌上豎長豎長的柯林杯，喝了一小口冰牛奶，然後有些疲憊地揉了揉自己的臉蛋。
敲門聲響起，隨後穿著正裝提著公文包的少年推門進來。
“天吶，里面好熱，指引學派這供暖管道也太生猛了。”範寧飛快地脫下了自己的黑色外套。
希蘭站起身︰“你回來啦卡洛恩，那個...我昨晚蓋了你的毯子，還睡了你的沙發。”
“哦，沒事啊。”範寧不在乎地擺手，拿起桌面的牛奶，直接咕咚過半，“這些我還沒用過，嗯，好渴。”
“可是這個我喝過了...”穿著連衣裙的小姑娘，一只手驚訝捂嘴，臉頰的殷紅一直蔓延到鎖骨處。
範寧的動作瞬間愣住︰“我不是故意的...”
“滿滿一杯，以為是新的，抱歉...我要他們重新送一杯。”
場面短暫尷尬了幾秒後，範寧咳嗽一聲問道︰“文獻的情況怎麼樣？我感覺你臉色白一陣紅一陣，昨晚似乎沒睡好，是不是這邊不太舒服？”
“這邊挺舒服的，比爸爸辦公室要好，昨晚睡眠時間也是正常的，只是文獻的翻譯有點讓人疲憊。”
“不用這麼急，希蘭，慢慢逐步推進就是。我們待會下樓去街上轉轉，不遠的列特其街道是東梅克倫區最繁華的商業地帶。”
“知道文獻可能會和爸爸去世的原因有聯系後，我自己也想盡快把它翻譯出來。但是這本書的情況可以說是相當奇怪，不對，簡直是聞所未聞。”
範寧不由得有些好奇︰“聞所未聞？”
希蘭抬手展示出用回形針固定的近十頁紙︰“你看，昨晚我到這里後，只花了近兩個小時，就把這本書的主體部分全部翻譯出來了——行文風格稍稍有些學究的圖倫加利亞語，對我而言不是很難。”
範寧看著上面的娟秀字體︰“所以，這麼簡單？有哪里奇怪呢？”
“再看看這個，你就知道了。”
希蘭從桌面最底下抽出了一張被壓著的紙。
範寧走到希蘭旁邊，撐著桌面，看向這張比前世A2尺寸還要更大一些的雕版印刷紙。
他一眼望去，只覺得自己密集恐懼癥都快犯了。
紙上被希蘭畫滿了密密麻麻的文字框，框內有的寫了字，有的空著，散亂分布，它們彼此間用線條箭頭互相連接、互相穿插、相互指引，有實線、虛線、波浪線、雙條線、打叉的線、打問號的線、標有文字注釋的線，有的是一對一，有時是一對多、多對多，有的是單向有時是雙向，線條和線條組成了一座巨大的凌亂的迷宮。
粗略這麼去估計，已經寫上去的，至少有兩百來個文字框，和接近千條連接線！
“這……這是什麼意思，你不是說正文兩個小時就翻譯出來了嗎？”
範寧看得渾身流汗，他看了看這張紙，又看了看另外那一疊秀氣如小詩的文字。
這兩者不說是否類似，至少毫不相干啊……
希蘭解釋道︰“這篇無名文獻的主體部分，是一首敘事性質的長詩，用圖倫加利亞語寫成，篇幅的話，大約只佔了整本的百分之五出頭...”
“然後其余部分，包括了評語、索引、注解和補充說明四大類型，這些附錄性的內容行文晦澀，相互引用，有的層層嵌套，有的交叉錯亂……”
“比如——”
希蘭說著，伸出縴縴玉指，指向她寫出的那首長詩的某行讀道︰“……我們沐于悅人之巡禮，愉悅轉瞬即逝，苦痛更勝以往，如手掌貼于蠟面，如卵殼浸于咸水，如養料覆于群山。鮮紅之池，偉大之母于隱秘中將我們逐一拾起，聚成燃料映照輝光，見證未至的生誕之日……”
“把主體部分翻譯成這樣的字面信息並不十分困難，但如此這般充滿象征隱喻，不明所以。比如我讀到這一段話時，原文中做有四處標記，指示可參考第1405行評語，第225、226號索引，以及第140頁的補充說明。我循著提示往後尋找，1405行評語內容指向了第410號索引，第225，226號索引要求我讀懂原文中另外七處暗示，而140頁的補充說明和第410號索引又同第75組的禱文注解互為補充……”
“惱火的是，這些信息碎片的語言還不一樣！以歷史上傳播地域分類的話，它們涵蓋了在當今提歐萊恩境內的古霍夫曼語、圖倫加利亞語、諾阿語，偏遠西南方向邊民曾用的古蘭格語、通古斯語、尼勒曼語，西大陸歷史上的貝迦語、杰米尼亞語、混合利底亞語、古雅努斯語，南大陸被發現之前土著們的繩結語和井語，還有獨立于這些體系之外，來源成謎的古查尼孜語……”
希蘭兩手抓了抓秀發，頗為崩潰地嘆了口氣︰“卡洛恩，這下你知道我為什麼把這張紙給畫成這樣了吧。”
範寧已經听得眼冒金星了，他也跟著嘆氣︰“希蘭，一晚上加一上午的時間，你能梳理成這個樣子，我覺得你的戰斗力已經到天花板了……”
他這時回想起了地下聚會上的“翻譯家”，也就是已經畸變身亡的洛林•布朗尼教授對這本無名文獻作出的評價︰一個巨大的經常卡住的毛線團。
還挺形象的。
“收獲還是有的。”希蘭說道，“雖然主體長詩的細節語焉不詳，象征隱喻不清，但好在它整體是偏敘事性的，把它的骨架按照字面意思提取出來的話，我還是讀到了一些信息。”
剛剛一屁股坐到沙發上的範寧，又彈了起來。
“什麼？”他來了精神。
希蘭講述道︰“正文的敘事框架，說的是一位圖倫加利亞王朝晚期的歌劇家兼靈修者‘班舒瓦’，為尋覓某處古代遺跡而游歷西大陸的見聞游記。按照字面意思的說法，在旅途中，他為了打開‘某扇有代價的門’，做了一個最終讓自己發瘋的嘗試。”
“什麼嘗試？”
“字面翻譯成霍夫曼語的話，可以將它命名為——”
希蘭轉動眼眸，略作思考︰“圖倫加利亞幻人秘術。”